猛然看去，女子的模样与当今摄政王王妃别无二致，然仔细打量，却立刻被他看出了差别。女子眼眸清澈纯净，出尘如兰的气质，风华绝代的风姿，绝不是那个摄政王妃所具备的。关键是浑身散逸出来的阵阵桃花馨香，嘴角叼着一片粉色的桃花瓣，俏皮灵动。宛如“桃花祠”中供奉的娘亲白玉塑像的模样，对，就是他娘亲的模样。
熊艰冷清淡漠的脸上露出了笑容，柔声问着，唯恐惊吓到了她，“你是谁？你是怎么跑到树上去的？”
桃兮抬起手抹干了眼泪，也笑着回应：“我乃天上的仙子，路经此处，觉得此处大片桃花好美，就停下来看看。”
“的确很美，这片桃花树是我父王生前为我母后栽种的，我母后很喜欢桃花，我也很喜欢这里，便每日来此处待些时辰。”
自父王母后相继离世，熊艰独自一人身居在此皇宫中，便养成了一个冷清寡言的性子。此时见了树上与娘亲酷似的女子，莫名心中感到亲切，话便多了起来。
“你不怕我吗？我可是天上的仙子，你不相信吗？”桃兮疑惑道。
“我相信，你一定是天上的仙子，不然你怎么敢擅闯凤仪宫，怎么会跑到这株桃花树上。”转念一想，脸色变得有些阴沉，“也有不懂规矩的，被我重重地责罚了一顿，便再也不敢擅自闯入了。”
桃兮自树上一个纵身便跃到了地上，直直望着熊艰，泪水又蕴满了眼眶，张口却说不出话来。
熊艰问道：“仙人为何如此伤感？”
桃兮平复了下心中翻涌的情绪，问道：“你方才说你父王母后早早离世，将你独自一人撇在这个偌大的皇宫中，皇宫中历来勾心斗角，波云诡谲，你这些年过得可安生？”桃兮心中牵挂着，忍不住开口问道。
熊艰脸色变了变，回道：“我父王走后，便由摄政王照拂着我，我年龄尚幼，宫中的诸多事宜便全然由摄政王做主。”
桃兮若有所思地点点头，想必如今宫中的情形依旧如此，摄政王熊荣并未将军政大权交还给艰儿，此时的熊荣必定权倾朝野，只手遮天，而艰儿只是一个傀儡皇帝。
难怪司命神君的运簿上，艰儿这一世会年纪轻轻便死于非命。如今朝廷的形势，无论何人也能看出对艰儿极为不利。人都是有贪欲的，在巨大的权力与利益面前，又有谁能够把持得住真心呢？利欲熏心之下，当年的摄政王熊荣还能保持初心吗？还是原来的样子吗？桃兮无法确信。若有人觊觎皇权，欲夺得至高无上的皇权，艰儿便是最大的障碍，最大的绊脚石，他必定想先除之而后快。
这一点，想必艰儿心中也清楚明了，如今他在宫中定是举步维艰、如履薄冰。若摄政王心中存了野心，那么这些年为了巩固自己的势力，必定朋结党羽，抑杀异己。难怪艰儿的眉宇间总是萦绕着一丝忧郁，再不复当年的开心明朗，无忧无虑。
桃兮心想如今宫中此种不利的状况，自己绝不能将艰儿撇下不管，让他独自一人承受面对，自己必须留在他的身边，助他皇权稳固，届时她便安心地返回天宫做她的天庭天后。
想到这里，桃兮笑道：“你看，我是一个仙人，自然是有些本事的，就让我留在宫中助你如何？”
熊艰心中欢快，频频颔首说道：“当然好，我正有此意。”
顿了顿，接着说道：“不知为何？我一见你便有一种莫名的亲切感，你竟然给我一种娘亲的感觉，因而无论你是不是人，我都不会怕你。”
第七章 故人相见（）
桃兮压抑不住心中的感伤，眼泪又涌了上来，笑着哽咽道：“我亦是，见了你好似见了我的亲儿，你便将我当做你的娘亲好了。”
熊艰也红了眼眶，不住地点着头，回忆道：“犹记得当年娘亲曾与我说过，若有一日不见了娘亲，那一定是娘亲在与我玩捉迷藏，让我千万莫要伤心，因而这些年我始终相信娘亲一定会回来寻我的。幼时每次寻不到娘亲，我便会嚎啕大哭，娘亲就会立即跳出来哄劝我，娘亲不在我身边的这些年，我时常会突然大哭起来，就是希望娘亲会如往常那般出现在我的面前，而每每却令我失望至极。”
桃兮心中痛得是肝肠寸断，泪眼婆娑，眼泪簌簌而落，抽噎道：“你娘亲是不想让你太伤心，或许我真的就是你的娘亲也说不定。”
熊艰将桃兮留在了宫中，对外就宣称请了个师傅。桃兮很快便了解了当下宫中的情势。熊晟在位时，将武将手中的兵权悉数收回，皇权高度集中，臣子们丝毫不能忤逆君王的圣意，已没有什么可以制衡皇权。如今弊端初露端倪，楚国的兵权悉数掌握在摄政王手中，他一人独大，如若他生了歹意，朝堂上的文武大臣、甚至当今的皇帝熊艰都对他无可奈何。熊艰的性命全然在于摄政王的一念之间，由他操控，试问，艰儿作为皇帝，性命却由他人操控，这种滋味旁人又怎能体会得到？
淡墨和樱这几年将艰儿照顾得很好，国尉严凌轩仍是艰儿的太傅，柳戟将军与唐铮将军依旧在原来的位置上，朝堂上的一众文武大臣也都没什么变化，一切依然如故。显然，摄政王并没有排除异己，党同伐异，巩固自己在朝廷中的势力。桃兮有些欣慰，或许熊荣依旧是当初那个阳光的男孩，多年浸染在皇宫中，面对皇权的诱惑，始终没有改变初衷。
桃兮为了掩饰自己的真实面貌，用白色的面纱遮住脸，以免引起不必要的麻烦。熊艰真是将桃兮看做了娘亲，特赦她住在凤仪宫中，她方知晓她走后的这些年凤仪宫始终空置，室内装饰布置与她在时并无区别，仍日日有宫女前去拾掇打扫。
推开门的一刹那，室内的陈设，甚至是角落的细节都是令人如此熟悉，宛如她从不曾离开过。桃兮含着泪，缓缓走着，轻轻用手拂过桌案、铜镜、床榻。。。。。。一股强烈的熟稔感涌上心头。
留在宫中的第一日桃兮便与淡墨和樱碰了面，在淡墨和樱的脸上已留下了岁月的痕迹。熊艰向她二人介绍桃兮的情况时，最初的几眼，她二人极为警惕，谨慎地望着桃兮，眸中是满满的狐疑不信任，凝视的片刻后，便露出了诧异的神色，疑疑惑惑支支吾吾异口同声。
“公主。。。。。。？”
“王后。。。。。。？”
桃兮脸上戴着面纱，只将一双灵动澄澈的眼眸露在外面，淡墨与樱曾日日与桃兮相守，自然对桃兮极为熟悉，几眼便认了出来，但又不敢相信，人死又怎能复生？当年她们亲眼看着楚王为她擦拭净身，穿上寿衣，抬入棺木中，葬入了皇陵，她们曾为她的离去痛不欲生，心如刀割，而如今一个活生生的人站在她们的面前，让她们如何不诧异？
听闻淡墨和樱的称呼，熊艰神情激动，眼眸顿时潮湿红润，“淡墨姑，樱姑，你们说什么？难道我娘亲终于回来找我了吗？终于不舍我这些年的苦寻，回来了吗？”说着不能自抑，眼泪簌簌掉了下来。
桃兮也忍不住红了眼，心中是多么想与她们即刻相认，即刻拥在一处抱头痛哭，发泄心中的思念。但她不能如此做，天道恢恢，疏而不漏，否则必遭天谴，那是牵涉于其中的每一个人都不能承受的，桃兮不能因了自己的私心而害了她们。
桃兮强抑住心中的奔腾，将涌上的泪意强压下去，故作轻松地笑道：“我知晓你们对先王后的怀念，我的容貌与你们先王后的确有些相似，你们便将我看作先王后吧，我很愿意。”说到后来终是有些压抑不住伤感的情绪，声音有些哽咽。
淡墨也颇为伤情地说道：“也是，单看你露出的一双眼眸，便知晓你还很是年轻，而公主已离开我们十多载了，若是还在我们身边，也应该不是这个年龄了，再如何像，你终究不是公主。”
樱问道：“姑娘，你能否掀开面纱给我们瞧瞧吗？”
桃兮犹豫了下，终是没忍住，摘下了自己的面纱。露出真容的一刹那，淡墨和樱顿时泪如雨下，淡墨哭着说道：“你明明就是我的公主，只是年龄不对。”
樱也哭着说道：“的确，是王后。”
说着冲着艰儿说道：“艰儿，站在你面前的师傅与你娘亲一模一样，而不是那个摄政王妃，虽容貌相似，但我一眼便认出她绝不是你的娘亲，依仗着与王后酷似的容貌，竟然魅惑了摄政王，做了摄政王妃。”言谈中充满了不屑。
闻言桃兮再也无瑕顾及伤感，终是想起了自己此番来至凡尘的目的，问道：“摄政王妃也与先王后颇为相似？”
樱点点头。
此时熊艰仍眼泪汪汪地望着桃兮，说道：“我明明就能感觉到，你就是我的娘亲，为何你不承认呢？”显然还未从伤情的情绪中脱离出来。
桃兮心中呐喊着：“艰儿，不是我不认你，是我不能呀，倘若此番我做出有违天道之事，恐你遭到天谴呀！”
表面上桃兮笑着道：“如今先王后应贵庚几何？而我呢？”
熊艰终于点点头，脸上露出了极为失望的神色，嘴里喃喃道：“是了，年龄的确相差悬殊。”
望着熊艰失魂落魄的神色，桃兮终是有些不忍心，支支吾吾道：“或许。。。或许我便是你的娘亲，我记性不大好，有些事情也记不太清楚了。”
显然这番话已没了说服力，熊艰有些失神，眼神呆呆地转身离开了，桃兮心中疼得犹如刀割般，不忍地望着熊艰离去的背影。
过了良久，桃兮冲着樱问道：“那摄政王妃到底是怎么回事？”
桃兮对此事的确感到吃惊，如若不是同胞姐妹，世上怎能有如此相似的两张容貌，此事十分诡异，必有蹊跷，定是有人在背后谋划着什么？
听着问话的口气，樱一时竟有种错觉，眼前询问的女子就是王后，宛如当年的王后与她商议大事的口吻，竟微微愣怔了下，半晌才晃过神，恭敬地将摄政王妃如何进的宫，如何一跃成为摄政王妃的经过一五一十地陈述了一番。
桃兮心中顿时清明，这整串事件的背后绝对酝酿着一个惊天的大阴谋，当务之急是要会会这个摄政王妃，看她扮成自己的模样，刻意地接近、诱惑摄政王，究竟意欲何为？
樱打探出摄政王妃日常的起居习惯，通常每日的巳时便由贴身侍女柳儿陪着在宫中的后花园中赏景观花，此时正是谋面的绝佳时机，桃兮与她来个不期而遇，看看她究竟是何方神圣？竟敢盗用自己的容貌，好歹自己也是天庭的天后，未免太过于放肆了。
熊艰好似真的将师傅看做了他的母亲，不仅让桃兮住进了凤仪宫，而且还让淡墨和樱来到桃兮身边侍奉。
翌日，桃兮早早起身，淡墨替桃兮梳妆整齐后，桃兮便独自一人来至宫中的后花园中。初时淡墨和樱执意要陪着桃兮，恐她初来乍到，对宫中不熟悉而迷了路，但被桃兮拒绝了。在这个楚国皇宫中生活了那么多年，角角落落里都留下了她的足迹，又怎会迷路呢？况且她尚不知摄政王妃的底细，有些事情还是不要让旁人知晓的好，因此她婉言谢绝了二人的好意，淡墨和樱也不好坚持。
桃兮出来的时辰提前了些，便在宫中各处转转，走着走着便来到了镜湖，镜湖的风景依旧，拱桥抱水，杨柳依依，婆娑摇曳，曲转悠回的长廊之上，雕梁画栋，一幅幅斑斓的彩画，更映衬得它绚烂无比，风采迷人。
一幅幅画面在桃兮脑海中晃过，于桃兮而言，宛如昨日，而凡间却是十几载的光阴流逝。物是人非，景还是那个景，而当年太后寿辰那一夜，于那长廊上相拥的一对男女，却早已历完了尘劫，或飞升位列仙班，或重列神籍。想到此处，桃兮蓦然想到了天宫的天帝，若是自凌霄宝殿议事完毕，发现自己私自下凡了，不知要如何震怒。
“嗨”不管了，桃兮摇了摇头，似乎想把这个烦恼甩掉，如今已管不了那么多了。楚国皇宫中波云诡谲，形势如此严峻，艰儿命在旦夕，全然将要应了司命神君运簿上所载的命数，死于非命，不得善终。这让她如何能够甘心，弃之不管呢？她就是毁了自己的仙身，散去一身的修为，也一定要助艰儿渡了此厄劫，保艰儿这一世长命百岁，安康顺泰。
第八章 相似神韵（）
时辰差不多了，桃兮向后花园走去，信步走在后花园中，不由忆起了当年与艰儿、熊荣在此玩耍蹴鞠的情景，蹴鞠在空中恣意飞舞着，欢声笑语响彻云霄，盘旋萦回在后花园中。
桃兮脸上不禁绽出淡淡笑容，那时的光阴是如此的美好，她多么想将那些美好的时光握在手中不让它流走。
“放肆，哪里来的丫头，如此�
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