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又喝了会儿酒，欧阳驰明显地没有一开始精神，郑淮源见状说道：“贤弟刚刚说与崔锦也有仇怨，不知是怎么回事？你不用见外，我们虽是刚刚相识，有什么能帮得上忙只需直说，不要不好意思。”
欧阳驰看他担心自己，很是感激，说道：“我偶染小恙，精力涣散，劳烦两位挂心了。”接着把自己方因天山雪莲和久远与崔锦交恶的事，以及打算暗中调查取证，借圣上的力量除去他们等安排大略说了。
曹金汉听罢忍不住破口大骂：“这崔王八，别的不敢说，为了酒什么都做得出来。哼！他这次撺掇着求和，签那吃足了亏的条件，说不定只因为西夏给他送了几瓶酒。那久远与他相好，想都不用想定也是个酒鬼，难为了还是个出家人，真是造孽。别的王八有水就能活，他不泡在酒里都不行，你们因为酿酒之物得罪了他们，跟戳他们的死穴没两样，是很难善罢甘休了。”
郑淮源点点头道：“老曹所言甚是，他位高权重，又嗜酒如命，绝不会罢休。你们的想法虽好，但所处不过一个小小帮派，哪里敌得过他们的势力，想要调查什么，难比登天，何况圣上听是不听，又难以预计。事要办成为先，代价却在其次，不如这样，等大典一过，你们飞龙帮明着打道回府，暗中派些高手抽身迂回，再召集些江湖上深明义理的有识之士，我们则动员军中敢于行大逆者，会合一处，埋伏停当，再将崔锦劣迹斑斑的事迹呈递给圣上，没有确凿证据也无所谓，圣上听得进去则罢，若不听，我们就造一回反，哪怕忤逆皇权，遭万人唾弃，也在所不惜，不仅要除去那个恶僧，索性将崔锦一并除了干净，不然边疆守得再好，也都要败在他的手里。”
欧阳驰不知不觉又找到了一众强大的帮手，很是兴奋，说道：“二位的安排得十分妥帖恰当，深谋远虑，不愧是带兵打仗的将领，调度谋划更为严密诡谲。不过说到探取证据，二位到是白白担心了，应天常青门与飞龙帮有交情，总捕快常天游老爷子义薄云天，得知此事，有意参与其中，有这些无案不破的捕快们的帮助，总不愁找不到崔老儿的把柄吧？”
郑淮源和曹金汉听说大名鼎鼎的常青门也有份，计划中最为薄弱的一环转而踏实无忧，更是信心倍增，情绪十分慷慨激动。
“真是天助我也！既然如此，不是十拿九稳了么？”曹金汉笑着抓起郑淮源的手，使劲儿地攥了攥。
第84章（）
“是啊！”一向沉着冷静的郑淮源不禁举杯起身，一干而净，咬牙切齿地说道：“想我这些年寒窗苦读，闻鸡起舞，文武皆有所成，却不得施展，不都是拜这些奸臣所赐？若有机会除去崔锦那厮，虽不能说整顿朝野，至少可叫圣上的眼前不再受那许多污秽蒙蔽——如今天下乱作一团，封禅不是自欺欺人么？”
欧阳驰对政事所知甚少，“如今天下乱作一团”这句话落在心上不能释怀，不禁问道：“我自小生活在永和镇，绿河两边虽然势同水火，近几十年来却多是口舌之争，流血之事甚少，气氛虽僵，乱却谈不上，既然选飞龙帮来迎宾府参加封禅，永和镇治安之不善本应不让别处才是，‘天下大乱’云云，不会说得太过了吧？”
郑淮源笑了笑，说：“欧阳兄弟天资聪慧，只是见识略少，是以想不明白。凡是有关人的事，唯有一个‘信’字最最关键。带兵打仗，底下的兵都信服于你，便会万众一心，哪怕是送死，只要你一句话，也都会不顾一切地冲上去。打仗哪有不死人的，人哪有不怕死的，可就因为一个‘信’字，因为你的一句话，死拐了个弯儿，他们就暂时忘了，替你卖命，替你担当，替你赚取功名。”
“政事亦然。你们永和镇争斗极久，声名远播，虽然近些年来已经趋于平和，外边的人却是不清清楚楚地知道的，人们都‘信’它是全天下最为混乱的地界，它便是了。如此混乱之地归于安康，意义远非别处可比，虽然天下大部分地方，都比你们那里要混沌不堪。人们都会想，既然永和镇绵延千年的争斗都能止消，我们这些又算的上什么呢？于是便安居乐业，连眼前的脏乱全都视而不见了。”
“民众之信十分笃定，相信时很难不信，不信了就很难再信，如今内忧不解，外患当道，早晚把‘信’逼成‘不信’，却将工夫流于表面，不是自欺欺人么？自欺可欺得一时，怎可欺得一世，长此以往，终将吞定苦果。我说天下大乱，说的不是表面，而是藏于表皮之下的暗伤，看得见的并不可怕，怕的是难以察觉的。你住在江南富庶之地，生活都过得去，自然不知道还有大批为三餐犯愁的人，每到灾害之年，地方府衙抚恤不足，这些人更是艰苦不堪。每年江南收米甚巨，可这些米都跑到了哪里？一部分被崔锦之流赔给西夏大辽，更多的则是因为调度不利，白白地烂在仓库。各省各地官职繁乱，政务重叠，全国上下犹如一盘散沙，虽大无用。”
“别的不说，只军事上，就是本末不分，轻重不明。贵州边防驻军由我统领，整整五万虎狼之师，只为看防大理。而大理国全境之兵不足两万，地劣粮稀，莫说大理国国君安分守己，就是有所妄想，储备的粮草也供不起他们造反。这五万兵硬生生扎在那，白白耗费我大宋钱粮，只出不进，更不用提京师这一带的数十万雄兵了。而战事频发的那一头，西夏大辽虎视眈眈，而我们的边防兵卒却尤其不足，促使镇防起来捉襟见肘，不知什么道理。老曹参加了前阵子与西夏的大战，你问问他便知，若是多出那五万兵来，战事会演变成什么样？”
听到这里，曹金汉的情绪激愤起来，双眉倒竖，口沫横飞道：“西夏那边善骑射，总是神出鬼没地冲乱我军阵型，我们想了好多法子，有一种是在地上布绊马索，埋铁蒺藜，效果最好，可是这方法需要大量人力，军中苦于人手不足，难以普及开来，不消多出五万，只两三万也不致如此被动。他们用兵灵活，从不与我们接战，频频夜袭，扰得人不得安宁。我曾提过要凑出好马，挑选同样善于骑射的，组成一队精英骑兵，打他们个措手不及，无奈统管军队的经略安抚使是一个刀都没摸过的文人，他只怕没了跑得快的马，保不住他那条小命，愣是不准，致使我们只能一味挨打。
到最后，西夏见我们被耗得差不多了，这才集结军队猛扑过来，可当时的我们，疲累不说，人已死了十之二三了，没有办法，连喂马的小厮，押运的粮官都提起武器冲上去了，这才勉强守住。亏得那文官误打误撞被杀了，军权暂交我手，才不致酿成全军覆灭之祸，在我的调度下，还差些反噬了对方。我到现在都一直想不通，一介文人纵使再才高八斗，比我多读过几车书，不懂打仗就是不懂，怎么能来统领一方军队，不是把手下硬生生往火坑里推么？”又转头朝向郑淮源，若有所思地说道：“这天底下说得上文武双全，够格统领军队，又真懂得战事的，也就只有郑兄你了，要是由你来统率这征西大师，怕那崔老儿的书信还没到，我们早把西夏拿下来了。”
“唉，你说你手刃的胡虏不足四十，我却一个都没有，整个人烂在西南偏僻之地，空见青丝化白，所谓造化弄人，就是此等。”郑淮源被说到伤心处，叹了口气。
欧阳驰是仙人，重生轻死，不喜杀戮，在他看来，若只是靠花一些钱来避免战事，也没什么不好，纵使这会令大宋的百姓生活更加严苛，也好过成千上万的人暴毙荒野，但这些想法无法在这两个以征战沙场为荣的将军面前说出来，于是也就没有接话，而是在意起另一件事，问曹金汉道：“曹将军带兵出征西夏，在军中可否听过一个叫做陆尚行的运粮官员。”
曹金汉听罢眉头一抬，精神十足地问道：“这陆尚行是你什么人？”
“陆先生是永和镇人，以前曾经营一家米铺，我在这米铺里做过账房，一直受他照顾抬爱，倍觉感激。陆先生少时寒窗苦读，未得功名，不改一腔报国的热血，听说边境告急，毅然变卖家产，投身军队去了，自此音讯全无。我时时想念他，但不知道他如今怎样，身在哪里，得此机会，和将军您打听一下。”
“哈哈！”曹金汉拍了拍欧阳驰的肩膀，递给他一个十分赞同的眼神，仰头大笑起来，“确实啊，他虽然没和我说过他的身世，但是你说的这些事像极了他的作风。”
“曹将军认识我们家掌柜？”欧阳驰很是激动。
“没想到天下竟然还有这等‘弃商从戎’的英雄，真是令人钦佩，能够结交一下，也算一大快事，曹兄你真是的，也不同我说说，哪天借欧阳兄弟的光，给我引见引见。”郑淮源也提起了兴致。
曹金汉又笑了笑，其中夹杂着感喟，声音没刚刚那么饱满奔放了，“能结交他确是一大快事，但引见却办不到了，陆尚行陆先生在我刚说的那最惨烈的一战中为国捐躯，已经埋于北地，不在人世了。”
他用稍显平淡的语气说出陆尚行过世的消息，欧阳驰第一时间没有反应过来，等到意识到的时候，眼泪已经不知不觉地滑下了面颊，回想与陆掌柜一起度过的时光，时间虽不很远，但不知怎的，竟像眼前被泪水浸湿的景象一般，都渐渐地模糊不堪，难以辨认了。
“不要过于伤心，陆先生既然是一位抛弃了荣华富贵的汉子，这么死去也算死得其所，他手无缚鸡之力，却不见惧色，奋勇杀敌，临死前还结果了一个羌蛮的性命，不亏了。”曹金汉安慰欧阳驰道。
“我大宋再多些像陆掌柜这样的汉子，何愁边疆不定，番邦不宁啊。”郑淮源更多的则是感慨。
欧阳驰忍住没有接话，连着斟满三杯，酹于地上，边喝酒边不停地擦拭不断涌出的泪水，一言不发。郑曹二人见他强忍悲痛，知道劝说也没用，跟着他往地上倒了几杯酒，静静地继续酌饮，不再交谈。
喝酒兴致最为重要，高兴时千杯不醉，愁烦处稍啜既倒，没多一会儿，欧阳驰就觉得头上一阵眩晕，腹中翻滚着，再也喝不下去了，于是敬了郑淮源和曹金汉一杯，准备告辞。
正当他转身要离开时，背后忽然袭来一阵劲风，力道十足，欧阳驰精神不佳，又醉着酒，勉勉强强才躲避开来。回过身看去，偷袭的却是曹金汉。他袖子卷起，露出两只粗壮的胳膊，上面肌肉嶙峋，外侧布满黑毛，也不等欧阳驰站好，带着风就又抡了过来。
“这有话”
曹金汉一招接着一招，招招凶狠，连贯如一，根本不给欧阳驰半点说话的机会，过了十几招，欧阳驰愣是说不出一句完整的话，憋在心里，十分郁闷。他本就莫名其妙，见曹金汉屡下杀招，毫不讲理，更是越打越气，索性想运作轻功，一走了之，却被郑淮源看在了眼里，立即高声说道：“陆掌柜要是有欧阳兄弟十分之一的功夫，也就死不了了。”
欧阳驰正在伤心处，听他这么一说，酒气上冲，昏了头，也不脱身，而是掉转方向，施展燕归来直奔郑淮源而去，一瞬间已到面前。郑淮源武功虽高强，毕竟是将军出身，精于马术多些，轻功上钻研较少，燕归来这等高超的轻功连阿比韩思若之流都惊诧万分，他更是如见鬼魅，忽地惊出一身冷汗。亏得他身经百战，反应足够机敏，加上欧阳驰状态不佳，手脚迟钝，才捡了一条命。
欧阳驰落在地上，反过味儿来，也吓得不轻，酒瞬时全醒了，转头瞧向颓坐在地狼狈不堪的郑淮源，面上写满了担忧和惭愧。郑淮源并不回应他的眼神，而是像发了疯一样，爆发一阵狂笑。
曹金汉走过来，和欧阳驰一左一右搀扶起郑淮源，他还是笑个不停，剧烈地咳。欧阳驰向后退了两步，拱手弯腰，头压得很低，十分恭敬诚挚地赔罪道：“怪我一时不冷静，冒犯了郑将军。”
郑淮源长喘几口气停住笑，双手抓住欧阳驰的肩，将他的身子扳正，脸对着自己的脸，浓黑的眉毛压在一双迥然有神的眼上，压不下那光辉，仿佛有着“威武不能屈”的一番味道。郑淮源直直地看着他，眼里毫无保留，说道：“第一，你虽叫我将军，却是一个称谓而已，私底下你愿意如何称呼都行，却不要把我当做将军，我们既然结交，就是朋友，少说些官场的客套话。第二，是我冒犯你在先，即便是要道歉，也是我与你道歉，你赔不是，又是什么道理？”
“那”欧阳驰疑惑地看了看他们两个。