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——对此西利亚的态度比较随和：你爱做就做呗，你自己觉得高兴就行。活了五百多年的人已经把皮相看得比较虚妄了；海因里希整成八岁小儿还是八十岁老翁对他来说都没多大区别；哪怕整成银河第一摇滚歌星或钢管舞男呢，只要帝国人民没意见，联盟有什么好置喙的？
但本着互相尊重的原则，海因里希在某个风和日丽的下午进手术房之前；还是跟西利亚进行了一番跨星系视频通讯。
这种通讯大概是海因里希近年来动用的最大特权了。虽然身为皇帝，他拥有的特权很多，但海因里希总是尽量避免自己沉溺于权力中，从而削弱了身为军人得来不易的坚强、踏实等品质——比方说他曾经因为钻石果栽培不易而将之从皇宫常用水果中划去，也因为海尼星贝类风靡引起黑工采摘，而公开（违心的）表示自己最讨厌吃贝类，因此避免了这种食物在贵族阶层中的疯狂流行……皇帝宝座并不代表着随心所欲，相反，在掌握了更大权柄的同时，也不可避免要承担更大的自我约束和禁锢。
作为一穷二白的开国皇帝，海因里希在其他方面都无可指摘，唯一让元老院让步的个人私欲，就是利用空间站跟西利亚进行跨星系通话了。
这种联络方式因为要转接的空间站太多，占据波频比较大，因此普遍应用于军方，理论上来说是不该用于私人对话的。真要追根究底的话，皇帝每次跟西利亚通话时说的都应该是：“关于上周两国建立边境贸易合约的某条某款……”而不该是：“希尔达小同学今天又尿床了，什么？我怎么知道他为什么总尿床？”
万幸的是，空间站驻军长官们都表示可以帮皇帝提供这个私人之便，请皇帝尽管使用不要担心。 ——海因里希也曾怀疑他们在如此热情的背后，其实隐藏着想要偷听的叵测居心，但……到底对话内容被他们偷听去多少，那真的只有老天知道了。
“再过半小时就要进手术舱了，我在生化中心里。”海因里希抱着正吮吸大拇指的小宝宝，一本正经对西利亚道：“民意调查显示他们都想看朕年轻的样子，所以御医们挑了一个很久以前的基因样本做回溯点……”
从三维立体投影上看，西利亚正坐在飞梭里，大概是正要去议院或**院开会。他托着下巴看小加更胖乎乎的脸儿，半晌说：“其实你现在的样子也很好，不过确实年纪一大，健康状况就容易有隐患。”
“精力也不比以前打仗的时候了，那阵子三天不睡觉都照样爬起来跑路，现在跟元老院吵完架都觉得跟脱了层皮一样。”海因里希终于忍不住问：“联盟人民可接受基因手术的次数远高于帝国，你们到底是怎么做到的？持续上千年的大规模基因调整，还是单纯的在调查样本上动了手脚？”
西利亚回给他一个神秘的表情，“国家机密。”
海因里希：“……”
皇帝刺探情报失败，很不满的坐回等候室的长椅上。
西利亚自顾自伸手抚摸小加更粉嫩嫩的脸蛋儿，三维立体投影的手指从婴儿皮肤上悬空而过，小加更睁开亮晶晶的眼睛，好奇的看着他。
“其实……”西利亚突然道，“我以前也有一次来不及做基因手术，一直拖到生理年龄很大的时候……”
海因里希奇道：“嗯？”
西利亚笑了起来，“是联盟中期，代换细胞的技术还不像现在这么成熟，做完基因手术后要休息几个月时间。有几年因为联盟各地事故频发，没时间手术，身体各部分机能就出现了点问题，生理以一种可怕的速度急剧衰老……”
“多老？”海因里希饶有兴味的问。
西利亚正色道：“七十。”
皇帝：“…………”
无数头草泥马从走廊上呼啸而过。
“这不是重点，”西利亚认真道：“重点是当年我还生了病，眼睛不能见光不能见风，整个人跟瞎子似的被困在一个边境星球上。当时情况特殊走不开，也做不了基因手术，只能去一所临时医院开刀治眼睛，结果去医院的中途还跟卡列扬他们走散迷路了，一个人摸黑走了很久很久……”
海因里希耳朵动了动，莫名嗅到了一点熟悉的气味。
“幸亏有个好心的军校生领我去了手术室，啊，进电梯的时候还插了队，那是我人生中第一次享受老年人待遇。”西利亚托着下巴感慨道：“不知怎么竟然有点怀念呢……”
“……你还记得是哪颗星球吗？”
“忘了，哪个小行星吧。第一次银河大战时很多居民撤离，无人小行星就被抽空能源付之一炬了，很可惜呐。”
海因里希不自觉皱起眉，记忆中浮现出一个模模糊糊的影像。但还没来得及细想，只见医生在走廊尽头敲了敲墙：“陛下，手术舱已经调整完毕，您可以进来了！”
“你去吧，”西利亚从车座上站起身，挥手道：“我也到**院了，晚上聊。”
“……”海因里希恍惚起身，把流着口水咬大拇指的小加更抱给医护人员。
“等等——”突然间他转身想说什么，但西利亚已经关掉了通讯，最后一幕挥手的影像瞬间消失在了空气里。
“陛下？”医生奇怪问。
“……”海因里希沉默了片刻，最终说：“没什么，走吧。”
·
皇帝向手术室走去，白鹭星晚春时节的阳光穿过窗台，映照在医疗中心银白色的金属地面上。那微渺的反射晃在他眼底，仿佛深海中闪烁出的远光，让他脑海深处渐渐浮起一连串散碎的画面。
——那确实是很多年前了，是他还真正非常年轻的时候……
回忆如同蒙了一层厚厚的灰，轻轻一抖便透出朦胧的光影。
当年赛特·海因里希十七岁，他的同窗亚伦在一次军校战斗演习中受伤，被就近送到一颗小行星的临时医院里接受治疗。演习结束后海因里希去看望同学，那时是秋天，蔚蓝的晴空万里无云，医院小径上盖满了厚厚的金黄色落叶，一踏上去就发出细碎的咔擦声响。
海因里希大步穿过林间小径，向尽头白色的医院建筑走去。突然就在这个时候，不远处传来一个低沉的人声：
“——请问，有人吗？”
海因里希意外回头，只见路边有一架白色长椅，上面竟然坐着个眼睛包着绷带的老先生。
这位老人虽然头发花白，但面容清癯，身形挺拔，穿着整洁的白色制式衬衣，坐姿和声音都透出一种教养良好的风度，让人一看就有种亲切感油然升起。
海因里希转过身，很有礼貌道：“是的，您有什么需要帮忙的吗？”
老先生笑了起来。
“我要去r39号手术室，但跟家人走散了。年轻人，我看不见路，你可以带我过去吗？”
这对海因里希来说根本不是个问题，演习结束后他有整整一天放假，时间充裕得很。再说任谁在路上看到一个失明的老人求助也不会袖手旁观的，他便扶起这位老先生，向医院大楼走去。
秋天是这个星球最好的时节，温暖的微风吹拂着大地，天空一碧如洗，让人看了心情开阔，十分爽朗。海因里希深深吸了口带着阳光味道的空气，只听老先生和蔼的问：“景色很好吧？”
“嗯是的……抱歉，我忘了您看不见。”
“没关系，我也是最近才失明的。”
“那应该很不习惯吧？我看您走路还是很……”
老先生身材保持得很好，走路身形挺拔，但落脚却带着迟疑，一看就知道不是已经习惯了黑暗的人。海因里希目光移到他脸上，突然觉得这衰老的面容竟然有点眼熟——但具体是哪里熟悉，一时又说不清。
“确实不大习惯，有时还有点焦虑。”老先生顿了顿，道：“年轻人，你是来探病的吗？”
“嗯，是我的一个战友受伤了，我过来探望他。”
“哦？你是军人？”
此时的海因里希还只是个军校生——但十六七岁的少年总有种渴望长大的心理，而且跟陌生人说话又更放得开，也不用顾忌什么。海因里希迟疑几秒后，还是在一种微妙的虚荣心理下说了个小谎：“……嗯，我是机甲兵。”
其实这也不完全是假，海因里希在军校确实是机甲队的精英生——放在古地球时代相当于战斗机飞行学员了，不论在哪里都肯定会被录取成为职业军人的，只是时间早晚而已。
“机甲兵数量很少啊，”老先生有点意外：“那你可真了不起，是哪个军的？”
“嗯……第六兵团，”海因里希有点害羞的报了自己一直想进的兵团名字。
谁知老先生微微一笑，接着就不再说什么了。
大概是心里气虚，过了会儿海因里希也觉得后悔，咳了一下小声道：“对不起，其实我只是个军校的机甲学员……第六兵团机甲实力雄厚，是我一直想进的地方，也许过几年我从军校毕业后就能去那里了吧……”
谁知他话音刚落老先生就一阵大笑，燥得海因里希顿时脸红了：“我只是——”
“不不不，没有笑话你的意思，”老先生连连摆手：“只是第六兵团正远在首都蓝汐星执勤，机甲兵也不可能出现在这里，所以我刚才一听就——哈哈哈……”
海因里希简直囧得没办法，捂脸半晌才重重叹了口气：“幸亏我自己说了！”
“人有志气是好事嘛，”老先生笑容未尽，教育道：“年轻人正该树立一个目标来激励自己，机甲兵想进第六兵团也是情理之中的事……”
不知为何十七岁的海因里希愣是从这话中听出了戏谑之意，慌忙打断：“不不，别说我了。老先生您对军务这么熟悉，难道您年轻时也是军队里的吗？”
老先生唇角又浮出了笑意，“算是吧……”
“那您是什么兵种？”
“你猜呢？”
海因里希只想赶快摆脱尴尬，随口道：“您是军官？”
“是。”
“唔，战舰指挥系？”
老先生含笑问：“为什么这么认为？”
海因里希本想说因为您看上去很有那种范儿——战舰指挥系出高官，而这位老先生身上真有那种端庄矜持、风度翩翩，一看就有着很好气质和教养的上层人士范儿。
但想想他一个军校生，跟退役了的老军官说这种话也实在太牙酸，兼还有点讨好巴结的嫌疑，于是就摇头道：“我随便乱猜的……军官不一般都是指挥系吗？您看上去像罢了。”
“我确实在前线当过指挥官。”老先生说，不知为何海因里希觉得他好像看穿了自己的顾虑，语调听起来非常缓和：“但现在联盟军权改革，军官大多都从底层战士中挑选和培养。哪怕是正经指挥系毕业的，往往也得先下放到地方驻军去锻炼，只有从战火中走出来的战士，才能承担起率领和保护部下的职责。”
他蒙着绷带的眼睛转向海因里希，温和道：“我只是个老人，不是什么了不起的大人物，请尽管放心吧。”
老先生低下头去，那一刻他的姿态竟然非常谦和优雅，阳光映出削瘦而挺拔的身影，修长的手指自然的垂在身侧。
海因里希目光顿住了。
这双手经过时光的浸润，已露出风霜和岁月的痕迹，但仍然能看出年轻时矫健的力度。虎口上的痕迹从这个角度看相当明显，边缘微微泛灰——那是枪茧。
是长期紧握电磁枪柄，微冲电流造成的无法祛除的痕迹。
年轻的海因里希似有所悟，心中蓦然涌出一股说不清道不明的感慨。
·
那天他把老先生送到病房门口，远处立刻迎上来两个神情紧绷的军官，走来啪的行了个礼。老先生似乎能看到一般摆手制止了他们的话，转身向海因里希笑道：“多谢你了，年轻人，多亏有你我才能回来，不然还不知道该怎么办呢……”
“您言重了，这是我应该做的。”
老先生和蔼道：“你叫什么名字？”
海因里希看看前方，走廊尽头又有几个便衣站起身，一边把手伸进鼓鼓囊囊的口袋，一边警惕而戒备的向这边走来。之前那两个铁青着脸的军官也紧紧盯着自己，姿态活像上紧了发条的机器蛙，只要有一点不妥就会立刻扑上来抢人。
“……阿尔伯特，”海因里希随口扯道，“我的名字叫阿尔伯特。一点小忙而已，您不用介怀……我还要去看朋友，这就告辞了。”
老先生拍拍他的肩，笑道�