家卫国、安邦守民。
来了大宁，年纪小了四岁；到了要做出选择时，他还是想遵从本心，继续投身军旅，哪怕这意味着更为艰辛的环境和更为危险的作战方式。
端木镕点了下头，沉吟着走到炕边坐下，示意沈休文也坐。
端木福听了目光一凝；伴在她父皇身边盯着沈休文，牙齿暗暗咬住了下唇。
端木镕温和问道：“若是参军；你是如何打算的；跟你爹可曾商量过？”
沈休文道：“不瞒皇上；我在您的寿宴上才有个大概想法，我想去西北的虎贲军。这事，我还没跟我爹说过。”
从他爹平日的态度来看，大概是希望他从事文职，但若他坚持；应该也不会阻止他的选择。
端木镕微有些意外：“想去西北；你可知虎贲军虽是大宁精锐；直接受命于朕；但任务也是最为艰险的，一有战事，死伤极大。”
他问道：“怎么不去西南？你爹是回来了，但你兄长还在，飞兵营也不比虎贲军差。”
沈休文一时沉默。他也了解了一下，虎贲军里大部分都是各地的军中遗孤和中下层将领的孩子，十分骁勇好战，都敢打敢拼不要命。他们屡立奇功，但常常也是伤亡过半。
沈休文起初考虑时是有些犹豫。他在重获生命之初，是更想要安安稳稳度过余生，可在日渐融入这个社会后，他的想法也随之改变了。这已是他的国，他的家，他身上流动的仍是汹涌的热血，就当趁着青春年少，实践内心为国建功立业的情怀。
既然想成为雄鹰，又怎能贪恋家中的庇护。飞兵营固然更容易立足，但也有更多的限制。而他心中有些设想，在虎贲军中更有实现的可能。
端木福凝视着他，迟疑道：“休文哥哥，你说，你是在父皇寿宴上才有的念头，所以，你是不是想，收回北方那四座城？”
她虽然没有亲眼见到寿宴上的场景，但之后是有仔细打听清楚的。那沙蒙国不仅送上公主来当她父皇的妃子，还想以那四个城池做聘礼换她嫁给沙蒙的大汗。后来沈休文直接上场将那二王子击败在地，才得了父皇的赐婚。
她本有些难受的心，是想到这里才好过了一些，也突然有了这样大胆的猜测。
沈休文对上她似乎闪着微光的眼睛，心中有些惭愧。他做出这个决定，显然并不是大公主会乐意看到的。他一度曾想着陪她慢慢长大，跟她一起设法挣挣钱养养孤儿，实现她心中的目标。
但他后来仔细考虑再三，感到这样的念头其实很理想化。他俩都是依靠着家长，如今手里根本没有真正属于自己的资本。就像公主想要出宫，他也想到一个更适合自己的环境里磨炼自己。
沈休文冲她微微一笑，又对皇帝恭谨道：“休文狂妄了，确实是起了此心，想夺回四城之地以作我的聘礼。”
端木镕一时动容，竟站了起来道：“好胆量！你有此心，甚好！”
他来回走了几步，复又坐了下来道：“此事牵涉甚大，休文你要想做到，可谓困难重重。”
端木镕注视着沈休文道：“你觉得自己能行吗？”
他目光深邃，顿了顿又道：“你梦里学到的，对此可有帮助？”
沈休文心头一凛，起来躬身道：“休文不敢保证，正如皇上所说，此事真要做成，涉及到方方面面。我口空说白话，跟您保证，准能收回来，那肯定是骗您的。但是，我愿意尽全力筹谋此事。”
沈休文抬眼对上皇帝的视线，不闪不避道：“休文梦中所学，大多是些皮毛，只能跟您说，或许是有帮助的。”
其实他心里是庆幸的。他遇到的皇帝算得上开明包容，不管存了几分利用之心，能给他施展的空间，算是他的福气。他能在京城扭转原身的形象，做相对真实的自己，都仰赖皇帝的支持。
冲着这份帮助，他也愿意施展所能，为大宁献出一份力。
端木镕看着眼前目光清正坚定的少年，微微一笑道：“好，朕了解了。这样吧，你回去和你爹好好商量一下。若是他同意，朕便允你加入虎贲军。”
他转头看了女儿一眼，抬手示意沈休文坐下，又道：“休文，你要是远赴西北了，这边的学业打算怎么办？”
沈休文也看了垂眸不语的端木福一眼，回道：“回皇上，我是打算争取明年一年内全力学习，通过国子学的考试，也帮老师做好抄写的工作，后年再去西北。”
端木福闻言看向他，抿抿唇欲言又止。
端木镕思量了下道：“如此也行，你自己心中有数就好。朕只有一点要求，在福儿及笄之前给朕拿出切实可行的计划来。”
皇帝的要求可谓放得比较宽了。端木福过年后十一，后年十二，在及笄前有三年时间给沈休文去谋划，而且到时只需给出个计划。但三年说短不短，说长却也不长。皇帝对自己的虎贲军很清楚，那都是些亡命之徒。沈休文要想在那堆人里站稳脚跟可不容易。
沈休文听了又起身郑重道：“皇上，休文领命。”
虽是简单一句话，但他知道这切实可行的计划，那意味着对当地要有详细的了解，对边境形势要有准确的分析，对沙蒙国的政情要有深入的把握，在大宁自身也要有充足的准备。方方面面加起来，他的压力并不小。
端木镕欣慰地看着他道：“希望朕有生之年，能看到我大宁故土收回。休文，朕将希望寄放在你身上，你可要努力啊！”
沈休文严肃道：“皇上，我定全力以赴。”
端木福看看他，再看看她父皇，知道自己是完全插不上话了，就算说什么，也不能改变他们的决定。
她低下头，目光晦暗难解，心情复杂。她固然也希望收回大宁失土，但私心是不想让沈休文来做这件事的。一将功成万骨枯，她怕万一，沈休文没成功，反而离她而去，就此不回了。
父皇的臣子成百上千，没了一个，自有另一个替上。但她的驸马没了，可没有另一个沈休文给她了。
端木镕起身，过去拍了拍沈休文的肩膀，顺便暗暗递了个眼神，示意他安抚一下大公主，随后便去处理政务了。
沈休文微微点点头，看向端木福，一时却也不知该怎么说。此事，他于心有愧，也只能希望得到公主的理解。
端木福站着好一会没动，才抬头注视沈休文道：“休文哥哥，你不害怕吗？”
沈休文楞了一下，明白了她的意思，微笑温柔道：“害怕呀，可是若能施展自己的抱负，做到自己想做的，就没功夫考虑太多那些不好的事。公主，你能理解吗？”
端木福点点头，明亮的眼睛里却浮上了一层薄薄的水雾，有些哽咽道：“可是我害怕。”
沈休文心中一软，上前举手发誓道：“我向你保证好不好？我会好好活着的。”
端木福抿着嘴摇摇头，深深吸了口气，低声道：“保证都是骗人的。”她小时候，她母后保证过会看着她长大，她父皇保证过永远宠爱自己，最后还不是离开的离开，冷落她的冷落她。
沈休文保证自己会活着，说不定就没命了呢。对她父皇的虎贲军，她也是看到过一眼他们中郎将上的密折，总共七百个人最近孤军深入追杀敌寇，死了两百多个，伤了一百多。沈休文若是去了他们那，再有身份，也是要出生入死。
沈休文放下手，屈膝半跪在她的面前，诚恳道：“对不起，公主。皇上问的突然，我也没来得及事先和你说一说。我知道你一时之间可能难以接受，但每个人都有自己的路要走。我决定选择这条路，也是经过深思的，并没有把你排除在外。就像你猜到的，我希望能以那四座城池为聘，迎娶你为妻。沙蒙国大汗能给的，我沈休文也可以做到。”
端木福目光微凝，眯起眼睛道：“休文哥哥，我该为此高兴吗？”
沈休文忙道：“不是，公主，这是我的想法，我只是想让你了解，能理解我做出这样的决定。”
端木福转过身道：“休文哥哥，你起来吧。”
她凝望着虚空道：“我理解你。但是，我们刚定下婚约，也请你理解我对此的担忧。”
沈休文缓缓起身道：“是，我知道。”
“对不起，公主，”他暗叹一声，再次道歉道，“事已至此，我能做什么，让你感觉好一点吗？”
端木福亦叹了一声，侧过身看向他道：“休文哥哥，你是男儿，自有凌云之志。在我心里，你将来必也是大英雄。让你困在京城只做我的驸马，倒是我想差了。”
沈休文听了没有松口气的感觉，倒是又悬起心来。
第101章（）
沈休文凝视她的脸；发现她眼睛清清亮亮的带着几丝红；仿佛刚刚水洗过一般；唇色微白，他一时间胸中涌起一股疼惜；很想将小女孩拥入怀中。
“什么约定？”他无比轻柔道。
端木福没有立刻回答，只是将他上下打量了一番，才道：“休文哥哥；明年年中；你和高欢来场比武怎么样？如果你胜了，我对你的决定全心支持；绝无怨言。”
沈休文闻言不由看向站在角落里的高欢，被激起一点好胜心来。他知道对方可能是鹰卫出身；只是没想到大公主对这高欢如此有信心；觉得肯定能打败他。他还真有点不服气了。
“公主，你是觉得我现在会输吗？”他忍不住问道。
端木福严肃地点点头道：“我给休文哥哥半年时间锻炼自己；希望你能如愿赢得比武。”
沈休文顿时一口气憋在心里；感觉闷闷的。他还真是被公主看低了。
他又看向高欢。高欢依旧一脸淡定地回望他。
沈休文明白了；他的对手和公主是一个想法。
沈休文摸了摸自己额头，有点无奈地问道：“公主，那若是我输了；又要怎样？”
端木福扯了扯嘴角；露出个假笑；然后平静地道：“如果你输了；你必须在走之前跟我成亲。”
沈休文差点又要给她跪下；失声道：“可那时你最多才十二岁！”
端木福挑眉，微微奇怪道：“那又怎样？”
她见沈休文一脸不能接受的模样，便淡淡笑着道：“休文哥哥，如果你赢不了，就必须在你生死未卜前成为我的驸马。”她想要的人，哪怕是死了，也要归于她的名下。
沈休文有些纠结道：“公主，你这又是何必呢。”
端木福上前右手拉起他的手，又伸出自己的左手，道：“同意吗，我们拉钩？”
沈休文反手握住她的小手，诚恳道：“就算公主害怕我回不来，也不要为那种可能性搭上自己呀。我说过，你有选择别人的自由，或许长大了会喜欢别人也不一定呢。”
端木福目光定定地注视他，声音甜甜地道：“休文哥哥怕是有点误会了。我怎么会搭上自己呢。你难道不知道，在大宁成婚了的公主更自由吗？如果你真的不在了，我可以随心所欲做任何我想做的事呢。到时候，要是喜欢几个人，我也不会委屈自己的啊。”
沈休文心头一震，似乎一下看到了自己坟头绿草茂盛的样子。
他有点欲哭无泪，虽然能感觉到大公主是在恐吓他，但这样的未来也是有可能的。他要是死了，确实也管不着大公主另寻伴侣。其实，他内心自然是希望大公主找到自己的幸福，但被她这么一说，听着忍不住就有点难受。
唉，他没想到，自己还真是把她当自己未来妻子来对待了。反过来想想，假如是一直把大公主当妹妹，若见她能活得肆意自在，应该是很欣慰的吧。他牺牲点名声，也没什么关系。
端木福见他似有些懊恼，她心里倒是稍稍愉快了些。她已经是放过沈休文了，给了他比武的机会。对她而言，输赢是对半开的。未来如何，也要看一点天意。
“休文哥哥，你到底同意不同意？”她弯了弯自己的左手小手指道。
沈休文顿时扔下自己的面子，可怜巴巴地道：“公主，可不可以不要？”
端木福第一次见他如此表情，差点破功露出笑意，维持着平静，摇头道：“不可以。”
沈休文心道：我的公主，那你还问我同意不同意做什么啊？
他知道小姑娘其实正生着他的气呢，稍微想想就比较释然了，便依旧做小伏低道：“公主，我便是同意了，皇上也不能同意啊。”
端木福哼了一声道：“休文哥哥，这你就不必担心了。我只要你同意就行。”
她眯起眼又道：“你要是不同意，那也行，明年我们就直接成亲好了。你可记得自己说过，我们成亲我想什么时候就什么时候，你愿以我的想法为准。”
沈休文一时哑口无