锦乡候闻言也有些无奈，皱了皱眉道：“你也是为了她好，也是没法子的事，等她大些自然就明白了。”
吴氏忽想起一事，问道：“老爷出去了这么久，可查到了什么？当初骗走蕙儿的那个婆子究竟是谁的人？”
锦乡候摇了摇头，道：“我查探了许久，只知道那婆子原本是普济庵的粗使婆子，当初蕙儿失踪后不久就死了，如今隔了这么久，根本找不到什么线索了。不过……，我着人打听到那婆子的女儿曾是二太太的贴身丫鬟，早些年放出去了。”
吴氏一开始还有些失望，听到这里不禁一怔，随即明白过来，脸色一变，“砰！”的一声捶在桌上，腕上戴着的上好碧玉镯子碎成了两截。
“黑了心肠的毒妇，居然把手伸到咱们院子里来了，还敢对蕙儿下黑手，究竟是谁给她的胆子！”吴氏原本听韩蕙说她们上香那日发生的事就有些疑心，如今听了这话心里便越发肯定了。
她平素性情极为温和，然而韩蕙是她好不容易挣命生下来的宝贝女儿，是她的心头肉，二房素日里搅风搅雨倒也罢了，没想到居然敢对韩蕙下这般毒手，饶是她素来沉稳也忍不住发怒了。
锦乡候一开始也是极为震怒，如今还算是比较冷静，慢慢道：“你放心，我不会让蕙儿就这么白白的受委屈，只是如今没有证据，咱们也不好发作她，只能慢慢谋划。”
“早知道当初就不应该留着她，当时要不是咱们求情她如今安有命在？如今倒连累蕙儿遭了罪。”吴氏想起女儿受的苦就心如刀割。
锦乡候也无法，叹道：“只是如今没有证据，母亲又护着她，咱们只能暂且忍耐一二。”
吴氏闻言，正欲说话，忽听外面张材家的来回话说亲家老太太打发人送东西来了，吴氏闻言便知是昨儿说的送给紫菀的谢礼，忙把话掩住了，打发人去领人进来，锦乡候见状便往外书房去了。
不一会子便进来一个管事媳妇，原来临安伯老夫人果然打发人送了许多东西过来，因听韩蕙说紫菀喜欢书画，便送了好几张名家字画法帖，一盒上好的徽墨及两块古砚，还有一套上好的湖笔。
除此之外还有两匹宫绸、两匹宫缎、两匹纱罗，俱是上用的，一套碧玉头面，一套鎏金点翠头面，皆十分贵重，另有吉庆有余式金银锞子各十对、笔锭如意式金银锞子各十对。
这礼可谓十分丰厚了，吴氏看过后半天不语，心中暗自感叹母亲的一番苦心，沉吟半晌，最终还是让张材家的仔细收起来了，都放到了旁边的耳房里锁好，只等着过些时日启程的时候的再一道装船带上。
另一边，韩蕙一大早起来就开始倒腾自己的梯己，连饭也不曾好生吃。
她年纪小，又是家中嫡幼女，自小便极得宠爱，兄弟姐妹中她年纪是最小的，每年逢年过节时得的金银锞子都是最多的，锦乡候夫妇给的，兄长韩奇给的，还有外祖家的诸位长辈给的，还有出去见客时得的表礼等等。
她吃穿用度又都是官中的，又有吴氏私下贴补，根本使不着自己的钱，因此这些年下来也积攒了不少东西，光是金银锞子就有两三千个，各式钗钏镯戒等金玉首饰也装了有五六匣子，她年纪尚小，许多首饰都戴不得，因而一直锁在箱子里。今日全翻了出来。
当初因韩蕙失踪，吴氏把韩蕙身边服侍的统统发落了，如今这些丫头都是新选上来的。
素秋碧荷几人是吴氏亲自给女儿挑的大丫鬟，如今是素秋掌管韩蕙房中的财物，昨儿韩蕙一回房就让素秋把她历年积攒的金银财物全部拿出来，她要自己收着，素秋还以为韩蕙是信不过自己，只得把钥匙给了韩蕙收着。
没想到自家姑娘今儿一大早起来又翻箱倒柜，几乎把所有的家当都翻出来了，还让丫头们把所有东西用包袱包好，素秋这才知道是要把这些拿去送人，吓得不行，劝又劝不住，急得直冒汗，忙打发人去告诉吴氏。
吴氏得知之后也没说什么，只道随她去吧，便不理论了。
吴氏的陪房王壮家的却有些欲言又止，“太太，这些可都是姑娘打小积攒下来的好东西，数目可不少，姑娘就这般送了出去，是不是……”
吴氏抬手止住了她的话，道：“我知道你的意思，只是蕙儿与那位赵姑娘毕竟共患难过，情分非同一般，她愿意给便随她吧，也况且蕙儿的性子你又不是不知道，这个时候拦着她只会让她起疑心，越性让她忙活去，也算是全了她二人的一番情义，总归日后不会再有什么联系了。”
王全家的闻言恍然大悟，道：“太太说的是，是我想岔了。”
这时，王全家的也过来回话，把拟好的礼单送与吴氏过目，说道：“太太，这是拟好的礼单，您看看可还有什么要添减的？”
吴氏接过一看，只见给林家的礼单上除了古董摆设和几幅名家字画外，大多数都是金玉珠宝、绫罗绸缎之类，不禁皱了皱眉，林家乃百年世家，什么好东西没见过，况且人家是书香门第，送这些金银珠宝还不如送些孤本古籍更合其心意。
吴氏思虑半晌，方对张材家的吩咐道：“给林大人家的礼再加厚三分，另外那些金银珠宝中除了极为罕见的那些，其他的都减掉，我记得咱们自个儿的内库里还有好些当年传下来的孤本古籍和字画，你去问问老爷，就说我的意思，林家是读书人家，想必极爱这些，咱们不如挑些极好的古籍字画送过去，又清雅又贵重，倒比一味地送金银珠宝来的体面些，让老爷挑些好的出来。”张材家的闻言领命去了。
吴氏又拿起另一份礼单，只见上面写着：“名家法帖两张，金玉摆件一对，宝石盆景一座，金珐琅怀表一个，西洋自行船一个，金镶八宝芙蓉镯一对，羊脂白玉耳坠儿两对，金镶红宝芙蓉钗一对，金累丝攒珠头面一副，蓝宝石头面一副，金玉项圈四个，蜜蜡手串一对，珊瑚手串一对，金锭六对，银锭六对，各色绫罗绸缎三十六匹。
吴氏看罢礼单，摇了摇头，吩咐王壮家的道：“这宝石盆景和西洋自行船虽然贵重，但也只是摆着好看罢了，对赵家姑娘没多大用处。你把这两样减了，添上四对金锭，四对银锭，再从我陪嫁箱子里那几套没戴过的头面里挑四套精巧的出来，上回得的那匣子猫眼石也找出来一并添上。”
王壮家的闻言吃了一惊，这金锭可都是五十两一个的大元宝，再添上四对那就是一千两金子了，相当于一万两银子。
还有那些金玉首饰也价值不菲，那匣子猫眼石更是极为珍贵，价值不下千金，再加上十对银锭和那些上用的绫罗绸缎，快有一两万两银子了。
吴氏虽然梯己丰厚，但这么多银子也不是一笔小数目，这次送出去的礼几乎是吴氏全部财产的一成了，忙道：“太太，这给赵家姑娘的礼是不是太重了些？光金子就有一千两，那些首饰头面和衣料加起来至少也有好几千两，林大人家倒罢了，一个小丫头也给这么多会不会太过了？”
吴氏摇了摇头，说道：“我虽不愿蕙儿与赵姑娘太过亲近，但那是没有办法，不管怎么说，赵姑娘对蕙儿有救命之恩，便是给再多的东西都不为过，早先我就说过，只要蕙儿能平安回来，便是让我折寿二十年我也心甘情愿，如今不过是给些银子罢了，与蕙儿的性命比起来又算得了什么？”
王壮家的闻言，知道吴氏主意已定，心中虽然肉痛，但也不好再劝，只得依言前去料理。
少时，张材家的也回来了，回话道：“老爷说了，就按太太的意思办，一会子便把挑好的孤本古籍送来，若还缺什么太太只管做主去内库里取便是，不用再问过老爷了。”
吴氏闻言点了点头，吩咐道：“这几日你带人把送林大人家的东西收拾好，礼单也重新誊写一份，明儿拿来我过目。”
张材家的依言去了。
半月后，两艘大船从京城出发南下。
第26章（）
紫菀并不知道如今京城中发生的事情。
如今天气渐热，她也不大出门，空闲的时候便在屋里练练字或做做针线。
这日想起那次给韩蕙做衣裳时剩了不少缎子，白搁着倒可惜了，便想着做两双鞋，正拿了东西坐在罗汉床上粘鞋帮子，忽听一阵叩门声，“紫菀妹妹在家么？”
紫菀一时也听不出是谁的声音，一面应了声，忙下地穿了鞋出去开门，待打开门一看，不禁微微一怔。
只见一个十三四岁的丫头站在门口，细长脸儿，穿着青缎掐牙背心，头上戴着两根珠钗，不是别个，却是林母房里的二等丫鬟，名唤画眉，原是林母房里的针线丫头。
紫菀忙含笑让进屋里，心内却有些疑惑，这画眉是林家的家生子，原先跟着芍药一道，只负责林母房里的针线活计，是芍药一手□□出来的，她针线活计做的不错，又会奉承人，素来都是唯芍药马首是瞻，倒也风光了一段时间。
只是如今林母针线上的事都交给了菡萏管着，她与春雨最是要好，又看不惯画眉到处钻营的样子，因此待画眉也就平平，画眉原先跟着芍药的时候极是风光，如今却不大出头，心中自然不平，便时常在背地里挑拨是非。紫菀却与菡萏夏至一样，都是春雨一手带出来的，因芍药与春雨有些不睦，连带着看紫菀几个都不大顺眼，画眉因此也跟她们不怎么亲密，极少走动，不知今日上门是所为何事。
紫菀忙让了进来，笑道：“姐姐快请屋里坐。”
画眉进了屋里，只见罗汉床的小桌上堆着些零碎的绸缎，还有一个粘好的鞋帮子。
她眼睛极尖，见那些绸缎虽是零碎的，但料子极好，不是上用的便是官用的，一看便价值不菲。眼波一闪，方笑道：“妹妹越发能干了，不止点心做的好，如今连针线活也做的越发精致了。”
紫菀正端了茶果过来，闻言笑道：“姐姐这话可是臊我了，我不过是闲着没事胡乱做着玩的，哪里敢与姐姐相比呢，我正说要向姐姐多讨教讨教呢，姐姐如今说这话倒让我无地自容了。”
画眉闻言，笑容更深了些，笑道：“妹妹这一张嘴可真是会说话，怪道老太太这么喜欢呢！”说罢接过紫菀奉上的茶盏。
一面吃茶，一面留神打量，只见紫菀穿着青缎坎肩儿，束着藕荷色汗巾子，下面系着白绫裙子，并未戴金玉耳坠，只耳根内塞着一对米粒大小的小玉塞子，红头绳挽着双螺髻，除一支蝶恋花的银钗外，只簪了两朵纱堆的玉簪花，年纪虽幼，却生的温雅秀美，通身的气派竟比那千金小姐还强。
不说自己，便是素日自恃美貌的芍药也远远不及，想到自己在这里熬了六七年，才领了二等的例，紫菀才来才来就把她踩了下去，不止跟春雨住一个屋里，每次得的赏赐也都是上上分，大家都是服侍主子的，那些好料子自己攒了这么些年也才得了十来匹，紫菀才来了几个月？就得了这么些，心中不免又妒又羡。
紫菀见她只是吃茶，又不说明来意，两只眼睛只是不住地四处打量，绕着圈子说话，又是夸紫菀怎么命好，得了林母的眼，一来就是领二等的例，又是说自己命苦，熬了许多年没得什么好处等等。
紫菀听着这话不像，又不好说什么。虽然有些不耐，又不能把人赶出去，只得耐着性子听她唠唠叨叨说了两车的话，过了许久，方说到了话头上。
紫菀心中一凛，暗道来了，只听画眉笑道：“我今儿来不为别的，乃是有一件事要求妹妹。听说妹妹不止书读得好，对医道也极通？”
紫菀闻言一怔，忙道：“姐姐过誉了，我并不曾学过医，只是从前跟着外祖父，耳濡目染才知道些皮毛罢了。”
画眉闻言有些不悦，皱眉道：“妹妹可别瞒我，早就听说妹妹知道许多方子，不止有药膳方子，还有西洋点心的方子。都是极少见的。”
紫菀闻言，挑眉一笑，说道：“姐姐倒是打听的清楚，这说了半日我也不清楚姐姐是什么意思，还是请直说吧。”
画眉陪笑道：“正因为妹妹的方子好，所有我今儿才来求妹妹，我那侄儿因是早产生下来的，身子极弱，时常肯病，听说咱们姑娘用了妹妹给的方子才一个月，如今身子就好了许多了，便想求求妹妹，把那方子抄几个给我，我也好带回家去给我那兄弟吃吃看，若是好了我必定重重地谢谢妹妹。”
紫菀闻言，笑意也慢慢收敛了，那方子对她来说虽然不值什么，但却并不表示就可以白送人，尤其是像这样的。
素日里爱搭不理，今天一来就开口讨要方子，这脸�
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