孩子们的学习，监督他们的品行罢了。物资上的事宜，总该全由管理中馈的妇人来管。
这般看来，陈初兰居然成了二老爷最为疼爱的孩子？
陈初兰有些发怔。
遥想多年前，便是漂亮讨巧的陈初雪最受二老爷喜欢的时候，也没受到如此关爱。
陈初兰何德何能，竟突然讨得了二老爷的欢心？并得到如此关爱？要知道，上一次见到二老爷，可是四年之前，四年之前，她在他眼中，不过是一个妾室为他生的小庶女罢了！
陈初兰回想起了到京那日，父亲在几个孩子中，第一眼就注意到了她，关切地询问晕船晕得天昏地暗，连腿都快软掉的她是怎么了。那时她还想着，定是自己苍白无力的样子太过引人注意了。却如今思来，并不是这么回事。
“难道是祖父每回都在信中夸我？”陈初兰猜想。
而似乎也只有这个才解释的通了。
二老爷当晚看望陈初兰。却在离去之后，连头都没回地就从陈初雪的屋前穿廊而过。
夜深人静，陈初兰隐隐听见隔壁传来低低的抽泣之声。
相较而言，陈初雪真是太可怜了！
……
“四妹妹，三妹妹这两日好多了。”
陈初兰卧床三日，偶尔起来活动活动，但范围不超过自己的小屋。缘于林姨娘的不放心。她命令春桃看着她，没有大夫的“赦令”，绝对不可让她出门。
林姨娘真是受惊过度，陈初兰哪就伤得这么严重了？早在睡了一觉醒来后，她就感到头没那么晕了，呕吐感也没那么强烈了。偏偏她被关在屋里，被当作了一个重病患。
三日来，她日日盼着大夫过来，为她向家人宣告，她已无事。可惜林姨娘充耳不闻，坚持之前那个大夫的要求：卧床静养，天麻汤食疗。陈初兰躺得背都快生疮了，喝那天麻汤也喝到想吐。
终于，在她的强烈抗议下，林姨娘表示，同意去跟夫人说，请个大夫再来给她瞧瞧，若真无事，就放她出屋子。
陈初兰不得出屋，也就无法同陈初雪交流。三日前去陈家之前，陈初雪那悲惨的样子，凄苦的哭述，都印在她的脑海里。
二夫人在陈家被都察院右副都御史夫人抢白讽刺了一番，右副都御史夫人的字里行间都透露出二夫人其实是想弄死陈初雪这个庶女。在那么多人面前被人点明了这个事实，陈初兰估计二夫人是绝对不会让陈初雪就此病死了，否则，二夫人的脸面该往哪里搁去？非但不会让陈初雪就此病死，她还会把陈初雪给养得白白胖胖，然后在某一日社交聚会的时候，将陈初雪带出去遛上一圈，以显示她确实是个心慈仁善的当家主母。
陈初雪，算是因祸得福了！
虽然她依旧“娘”不亲爹不爱，可怜得叫人不知该说什么才好。
这一日，陈初燕看过陈初雪后，来到陈初兰的屋里，同陈初兰说了以上那句话。她没有多讲，什么陈初雪的待遇变好了，丫鬟婆子们对她上心了，不敢再欺负她了等等等等，她都没有告诉陈初兰。
两人心照不宣。这样的转变都在意料之中，没有必要多言。
“我昨日曾告诉你，我跟三妹妹讲了王家发生的事，包括那右副都御史夫人责备二婶一事，三妹妹当时没有什么反应，不过这两天她那里确实变化很大，冷的变成暖的，就算都是假的，但好歹有了生机，三妹妹应当想通了，人都精神多了。”
陈初兰点了点头，道：“主要还是要看三姐姐自己，她若有了活下去的心思，那就什么都不怕了。”
却是陈初燕叹了口气，有些神伤，道：“原是知道二婶不喜三妹妹的。但怎么都没料到二婶会做到这一步。虽说之前住在一个大宅里，但毕竟跟你们二房隔着一条巷，倒显得我无知单纯了。”
陈初兰看着她道：“大姐姐怎突然讲起这个了。总归来讲……我们都不是母亲亲生的。偏三姐姐的亲娘又惹了母亲的厌……”
陈初燕想说什么，但只张了张嘴，便把到口的话吞了回去。
陈初兰知道，她大概是想讲二夫人些什么，但是毕竟二夫人是长辈，是她的二婶，她说什么也不该在人家的女儿面前乱讲。
陈初燕这个人，虽说是嫡长女，但正如她自己所说，她显得略为无知单纯了点。当然，人是聪明知事理的。只是家庭的环境让她没办法理解陈初兰和陈初雪这边的世界。——她只有陈初夏和陈昌盛这两个嫡亲的妹妹和弟弟。在她的家中，并没有庶出的子女。唯一的一个姨娘体弱多病。家中后院产生不了什么勾心斗角。仅有的权力之争，只存在于她的母亲和二夫人之间。这又跨界太大，根本就不是她能常常见到的。
在京城一住下来，还真让陈初燕见识了不少。
陈初燕咬着牙，纠结着，好一会儿，大概半是真心：“我还真想回河阳县老家去……”
说半是真心，这是因为，从她的脸上，陈初兰可以看到明显的挣扎。显然她内心深处还是想嫁入有前途的好人家。河阳县里，多是世世代代种田的土地主，会读书的适龄男孩会有几个？既然有了个当官的叔叔，她又何必嫁在县城里做个永世不变的地主婆？
陈初兰开口，想要哄她几句：“大姐姐……”却是她才开这个口，竟见到春桃掀帘进来了。
“姑娘，大姑娘……”春桃欲言又止。
“恩？”陈初兰奇怪地看着她，示意她说下去。
才见春桃通报道：“云姨娘来了。”
“什么？！”陈初兰几乎不相信自己的耳朵，大惊，差点从床上栽了下来。看向陈初燕，见她也是一样，一副见鬼了的模样。
“云姨娘？”陈初兰向春桃确认。
“是的。”春桃的表情也很意外，显然还没缓过神来。
云姨娘，她们才刚到京城，府里这个女人搅得不得安宁。这么多日来，她都在坐小月子，期间除了二夫人几个外，无人见过她。对大多数从河阳县过来的人而言，这个女人神秘得就像那古堡里存放起来的器物，被小心翼翼保护着，叫人无法觑见。
想不到，现今她居然过来了！她分明小月子还没坐完呀！
“让她进来吧。”陈初兰说道。
春桃应了一声，出去请云姨娘进来了。
“四姑娘可好。”不到片刻，人未见到语先闻，一声如流莺轻转似的苏州口音柔媚而动听地响起。
云姨娘是苏州人，今年不过一十九岁。这个陈初兰早在三日前就跟王蔷打听过了。江南的女人，本就秀气，却是在这江南一带还有一种说法，那便是“娶妻当娶苏州女”，大概是缘于苏州的女人，平均看来，比起其他处更为美好吧！
别的不说，单说这口音。所谓吴侬腻语，都不知会颠倒了多少男人。秦腔肃杀，北腔生硬，而这苏州腔却轻柔婉转，迷人得醉人心肺。
陈初兰和陈初燕互相看了一眼。
光听声音就得让人酥到骨里，那还不知真人长什么样呢！
关于云姨娘的长相，王蔷并不多言，只道：“挺漂亮的，你见了就知道的。”陈初兰便也不在脑中多想。却是如今，心思都被这一声吴音给勾了起来，迫不及待想要见到这个把她的父亲迷得七荤八素的女人。
一只秀气的红色绣花鞋跨过了门槛，踩了进来，旋即隐没在嫩兰的长裙之内。珠帘之外，一个身材窈窕的女子款款走了过来。
帘子掀起，那个女子一张姣好的面容跃然进入陈初兰的眼帘。
确实很漂亮。
但并非那种精致到令人震撼的漂亮，是韵味十足的漂亮！
她的脸是长圆的，标准的鹅蛋脸。皮肤极好，白*皙细腻，双颊微微地从肤里透出红色来，她天生地无需着粉施朱。她的眉目口鼻，都长得玲珑秀气，若单把五官拆开来看，真算不上什么，可安放在这张脸上，却是说不出的好看。尤其那一双水汪汪的眼睛，仿若会讲话一般，流连婉转，正如她那流莺似的吴音。
丰韵，迷人，要是不说，谁会知道这个女人不到一个月前才刚刚流掉一个孩子？
难怪二老爷会不顾一切地将她从陈家给带回来！
这样一个女子，是个男人都抵挡不住吧！
这个女人——云姨娘，才一进到内屋，就笑了，声音依旧酥得让人骨头都软了：“一直想着该来看看四姑娘，可巧今日我大哥差人送了些上好的人参，我就带了些过来给四姑娘。虽说小孩子不能大补，但我看四姑娘伤了头，躺了这么两日，吃些应当也是可以的，就算现在不吃，将来总归有用到的一天吧！”说着，她就命身后的丫鬟上前，把一盒包装精美，瞧起来品相极佳，颇为金贵的两条人参呈给陈初兰看。
关于云姨娘的家世，陈初兰自是知道的。王蔷把自己所知道的，全部都告诉了她。
云姨娘的父亲在苏州老家那里大概是吃了官司，把家产败光了，于是在云姨娘才六岁的时候，举家迁往京城，指望在京城投靠亲戚度过难关，不过亲戚家并不富裕，哪能长期救济这一大家子（云姨娘兄弟姊妹共有四人），于是，女子命贱，她父亲就把时年才六岁的她和才九岁的她姐姐都卖入了大户人家当丫鬟。
当时王蔷讲到这里的时候，陈初兰脑中灵光一闪，问王蔷，云姨娘的姐姐被卖到了哪里，竟是王蔷告诉她，她的姐姐兜兜转转，最后就是被卖入了都察院右副都御史家里，且因为长得漂亮，又会做人，最后竟嫁给了管家的儿子，年纪轻轻就在右副都御史府中受到了重用。瞬间，陈初兰就了然了。
再说那云姨娘，在她十三岁的时候，家中开始发达。发达缘由自不必猜，定是她的姐姐嫁给了都察院右副都御史府中的主管之子，得到了诸多资源，转手交给了她的父兄。她家就在那一年开了一家药铺，且生意越做越好。到了如今，虽说不上特别富有，但在京城这个地方，都可以算得上是小康之家了。
但是，偏偏，家中有了钱，却不愿意将女儿赎为自由之身。
陈初兰看着那光彩照人的云姨娘，笑了：“多谢云姨娘，这么贵重的礼物……”她这是推辞了。
却是云姨娘道：“哪就贵重了？四姑娘可是堂堂的千金小姐，怎么不能用？”她故意曲解陈初兰的意思，然后故作出一副恍然大悟的样子，“莫不是四姑娘瞧不上我这小礼？”当然这只是诸如激将法的玩笑话了。
陈初兰只得道：“怎么会。云姨娘你还在养身子却特地过来看我，我感动都来不及呢，哪还会嫌弃你的东西？”
“不嫌弃那便收下。”云姨娘不容推辞地道，似乎陈初兰不收就大大委屈了她。
陈初兰便只能谢过，□□桃把这两条人参给收了起来，接着，她命小丫鬟给云姨娘看座。
云姨娘倒没那么急着坐下，把礼物送给陈初兰后，她便向坐在陈初兰床前的陈初燕问好，在得到陈初燕的回应后，她才温温婉婉地坐下了。
陈初兰笑道：“云姨娘瞧起来气色不错。”她并不提她坐小月子的事。
关于云姨娘的这个人。王蔷说过：“你那嫡母可有得头疼了。”她毫不隐瞒地说起自家的事情，似乎不在乎陈初兰会对她家做什么评价，“她进我们家的时候，已经十岁了。母亲瞧她是在大户人家做过的，手脚伶俐，人又机灵，就把她放在了自己屋里。倒想不到她越长越漂亮，母亲就渐渐不喜她，觉得她狐媚勾人，甚至总怀疑她暗地里跟我父亲有那么一回事。但是，偏偏她会做人，祖母曾从河阳老家过来住过几年，她讨了祖母的欢心，借着那几年，上上下下都被她打点得差不多。我原以为她会成为我家的新姨娘呢！”王蔷笑，继续告诉陈初兰，“可后来她走错了一步棋，前年我母亲病了，天一稍热，身子就起疹子，难看又难受，她竟托她哥不知从何处寻了一个偏方，把母亲给治好了。这可真是讨了我母亲的‘欢心’了，母亲直接去祖母那说，‘云烟是个好姑娘，心善又懂事，就冲着她治好了我这病，我就收她为义女吧！’祖母竟也同意了。都是我母亲的义女了，又岂能成为我父亲的小妾？原以为我母亲会为她找个差不多的小户人家嫁了，想不到，居然被你父亲给看上了。”
王蔷并没有就云姨娘这个人多做评价。只是简单地讲了一下关于她的一些事情。但却在一开始就为陈初兰点出“你那嫡母可有得头疼了”，于是，陈初兰完全可以从她说的那些话里总结出一些她不愿直接说明的东西：云姨娘确实是个狐狸媚子，曾经勾引过王大人，她是个颇有手段的人，极会拉拢对自己有用�