“萧淮？萧瀚？”程岩一怔，随即笑道：“那便请他们进来吧。”
他们四人和萧家兄弟关系都不错，如今见了少不了一阵打趣。
林昭为人实诚，见萧瀚比半年前更瘦了些，愈发显得容貌清丽，便真心直言道：“一别多日，大萧兄竟越来越美了。”
最讨厌被别人说“美”的萧瀚：“”
哪壶不开提哪壶，很想打他怎么办？
众人笑闹片刻，两位客人便入座了，萧淮道：“你们苏省的秋闱真是惊心动魄，咱们浙省那些天简直处处谣言，还说苏省的考生全被抓进了大狱，每日严刑拷打，死了好多人，差点儿没把我和三哥给吓死！”
萧瀚也心有余悸，怨怪地瞪着庄思宜，“给你写信也不回，要不是曦岚回信跟我们说明情况，我俩几乎就要将谣言当真了。”
“对不住，那阵子正好赶上阿岩出事。”庄思宜歉意地说：“我哪儿有心思回信。”
众人听庄思宜提起这件糟心事，皆是一叹。
唯有程岩转头看向庄思宜，庄思宜有所察觉，也望了过来，两人无声对视半晌，又一齐笑起来。
不小心注意到这一幕的萧瀚愣了愣，头皮有种微微发麻的感觉，一个念头就要升起，但却被林昭突如其来的一句话打断。
“你们要不要去看斩刑？”
“啊？”
见众人一头雾水，林昭抓抓脑袋，“你们没听说吗？杨文海和魏渺那些人不是被带回京城了吗？明日午时要在菜市口行刑。”
“我不去！”
程岩第一个反对，脸色微微发白。
他不禁想到了自己上断头台的一幕，也是在京城的菜市口。
他来京城那么久，每次都远远避开。
庄思宜只当他害怕，皱眉道：“去什么去？砍头有什么好看的？”
“就、就是！”阮小南本来是想去的，但阿岩都说不去，他立刻瞪了林昭一眼，“那个杨文海还要被凌迟呢，凌迟你知道吗？书上说，要割几千刀不让人死，看了小心做噩梦！”
萧淮和萧瀚也都摇摇头，前者道：“林兄啊，你这爱好啧。”
林昭急了，“我就问问啊！”
阮小南：“就你话多！”
林昭：“”
他们不去，总有人要去的。
客栈里就去了两个举子，回来时一个扶着另一个，差点儿撞上正打算出门的阮小南。
阮小南刚要发火，就听有人道：“哟，吴兄、苏兄，你俩不是去菜市口了吗？这是怎么了啊？”
阮小南身形一顿，才发现正对面的两人脸色发青，脚步虚浮，一副受了凌/虐的模样。
“别提了。”其中一人苦笑道：“直接吐了一路。”
“什么情况？你俩怎么这么早就回来了，不是说凌迟至少一日吗？”
“咱们就没敢看。”那人解释说：“只看完斩刑就回来了，真是我现在腿还软呢。尤其那个谢林一直哭爹喊娘的，说煤埽故俏好旎顾闾鹾鹤樱油返轿捕己芷骄玻赡艽蟪勾笪蛄税伞！�
“嘁，说得就跟英勇赴死似的，还不是自作自受！
“就是，举头三尺有神明，活该他报应！”
没有人为逝去的生命感到悲哀，他们都是读书人，最痛恨和不齿的便是舞弊。
阮小南驻足听了会儿，也不打算出门了，回院子添油加醋地说了一通，引来林昭一阵唏嘘，“好好一个经魁，偏要去作弊，可惜了”
庄思宜正欲开口，就见程岩草草收了书，一言不发地回了房。
林昭一脸懵逼，“咋了？”
最先提起这事的阮小南有些心虚，当即甩锅给林昭，“都怪你，阿岩都被他们害得关起来了，你还为凶手可惜！”
林昭惊慌，“我没有啊！”
阮小南：“叛徒！”
外头的争执程岩已听不见，他脑子里一遍一遍地回想当日被大刀切过脖颈的瞬间。鼻尖再次闻到了浓郁的血腥气，还有刀上呛人的烈酒味。
那时候来看他行刑的百姓又是如何想？觉得他罪有应得大快人心？
他们是否也会或冷淡、或夸张、或惋惜地与别人提起？
他的生死，不过他人口中即兴的谈资。
程岩本以为坐着受刃便能留下一份尊严，现在想来，从他上了断头台那一刻，哪儿还有尊严可言呢？
“阿岩。”
忽一阵叩门声，房门便被推开了。
程岩顿了顿，转头看向庄思宜的眼神不受控制的有些冷。
庄思宜一怔，“怎么了？”
程岩心知不该被前生事影响，从而迁怒今生的庄思宜，可人非草木，又怎能不受七情六欲所扰？他暗暗叹了口气，垂眸道：“没事，可能是累了。”
话音一落，额头便覆上一片温热，程岩愣了愣，就见庄思宜慢慢收回手，“没发热，不过京城天干且寒，你多注意点儿。”
“嗯。”
虽然只有一个字，但庄思宜感觉到程岩的态度软了些，他轻笑一声，道：“看书也别太晚了，你都这么用功，还要不要我们活？”
“怎么？我看你每日也读书到半夜，只许你用功不成？”程岩半笑着说。
“我不是担心将来考不上翰林院，就要和你分开了吗？”
程岩微一抿唇，前生时庄思宜也说过类似的话，不过那时候庄思宜在鹤山书院多读了几年书，远比今时积累厚重，而自己也不像现在这样有底气。
所以情况几乎是颠倒的，庄思宜对他说：“若你考不进翰林院，我们就要分开了。”
而他很为这句话紧张，以至日日苦读，每天只敢睡两个时辰，后来大病一场，还是庄思宜衣不解带地照顾他。
等他稍微好了点儿，庄思宜哭笑不得地说：“你就这么不想跟我分开？”
他很老实地承认，“不想啊。”
换来庄思宜一怔，随即很温柔地笑了。
前生的自己一度非常依赖庄思宜，但此时程岩却笑着问：“你就这么不想和我分开？”
本是随口一句玩笑，庄思宜却沉默了，气氛突然尴尬。
最后还是程岩先忍不住，干咳一声，“就算我们都考中翰林，将来迟早外放，还不是两地当官。”
庄思宜笑了笑，“我不是说过，只要有心，外放也能一块儿，你不信？”
程岩手指了指天，“我信有什么用？反正都得听上头的安排。”
待庄思宜从程岩房中走出来，望着头顶惨白的冬阳，他嗤笑一声。
安排？他最讨厌被人安排。
时光匆匆，化飞雪霜雾。
一入腊月，京城里渐渐有了年味。
不久前，萧淮给程岩几人送了几张帖子，邀请他们初七这日上萧府一聚，说是办什么梅园诗会。
程岩诗词水平很一般，对这种活动向来没兴趣，但筹办诗会的乃是萧淮，他怎能不给对方面子？
“阿岩！你看我今天这一身，有没有名士风流的感觉？”
阮小南一贯喜欢参加诗会文会，享受着吊打他人的快感，今日也格外兴奋。
庄思宜不耐道：“还走不走？来来回回换几套了？想要风流，你好歹再高点儿啊。”
“你——”阮小南被踩中痛脚，又想不到完美反驳的话，索性展开精神胜利大法，“你就是嫉妒我的文采，懒得跟你计较！”
一行人上了马车，半个时辰后才到了萧府。
有下人将他们引入府中，刚到二门便见到了等在门前的萧瀚。
几人一路往梅园走，由于昨日刚下了场雪，沿路都能见着扫雪的人。
府中屋瓦树梢的积雪已压了厚厚一层，廊檐下则挂着粗细不一的冰棱，在光照下，冰与雪好似都映着柔和的金光，看上去别有意境。
萧瀚注意到程岩的视线，便说：“雪中看梅最是情趣，今日天翁作美，一会儿我领你们好好逛逛萧府的梅园。”
接着又转向庄思宜，“思宜，说来你们庄府的梅园在京里也是出了名的，那么好的地方，你怎么就便宜了二房那家子？你乃庄府长房嫡子，住庄家的宅子名正言顺，他们还能赶你不成？要是我，我非得去膈应他们。”
他与庄思宜相交多年，自然知道庄家一些内情。
庄思宜淡淡道：“我倒是无所谓，只是阿岩与我一道，我可不想他跟我回去看人脸色。”
程岩听了这话，侧头冲庄思宜笑了笑，后者也微扬起唇。
萧瀚本想说“程兄可以住客栈，为何要跟你回家？”，但他还没开口，就看见了那两人肉麻兮兮的笑，到嘴的话也憋回了肚子里。
他微一皱眉，视线不着痕迹地游移在二人之间，渐渐沉默下来。
第 51 章（）
直到即将入梅园时；萧瀚才压低声道；“我打听到；今年春闱的总裁多半就是户部尚书关大人。”
“真的？！”程岩大喜；他本来还遗憾早一科下场；就没办法和前生一样成为恩师的门生；没想到今科总裁竟换了人。
所谓总裁；便是指会试正主考官。会试虽由礼部主持，但主考官却由皇上钦点，历来只有皇上信重的臣子才有机会领这份差事。
“嗯。”萧瀚警惕地看了看周围；又道：“据说，关尚书要入内阁了。”
程岩一惊，“这么早？”
见几人都疑惑地盯着他；程岩反应过来自己失言；毕竟前生恩师入阁的时间还在三年后。
他强自镇定地笑了笑，“我是说；关尚书还这般年轻”
“是啊；关尚书今年好像刚过五十；如今内阁中年纪最轻的仇阁老都五十有八了。”萧瀚顺口接道：“不过这回关尚书首倡南北分卷；听说很得圣心；可皇上并未封赏他什么；想来，就是在这儿等着呢。”
庄思宜却多了一重心思，问道：“内阁中；哪位要退了？”
萧瀚不屑道：“冯阁老。冯氏族人妨碍朝廷清丈土地一事闹得沸沸扬扬；这阵子冯阁老天天被弹劾，只能称病在家不敢上朝。”
萧瀚的祖父跟冯阁老素来不对付，此时颇有些幸灾乐祸。
由于前生这时候，程岩还没有去鹤山书院，对京中之事所知甚少。他只记得冯阁老是三年后才致仕的，便问道：“冯阁老不是皇上的老师吗？听说皇上对他素来信任，冯氏族人闹出来的事，真会连累得他致仕？”
庄思宜：“我倒是听曾祖父说过，皇上对冯阁老早有不满，碍于往日情分一直忍着，这回怕是难说”
萧瀚笑了笑，“壬辰年南北取士的争论，冯阁老就是带头反对之人，这回他又不同意，还在朝上将关尚书臭骂一顿，说关尚书包藏祸心，小人之举。可如今谁不知南北分卷其实是皇上的意思，你们说，皇上要如何想？”
庄思宜微微颔首，“也是，清丈土地一事阻碍很多，并不止冯阁老一家如此，为何只有他被弹劾？且他堂堂一位阁老，又是帝师，竟连这件事也弹压不住，实在耐人寻味。”
看来只有一种可能，有人不想让此事被压下去，而那个人，多半就是皇上。
程岩暗自高兴，并非针对冯阁老，而是他希望关庭依旧是自己的座师。
几人穿过一座垂花拱门，眼前的景致陡然一变。
成千上百株梅树映入眼帘，红梅盛放，仿佛雪海中沸腾的火焰，寒风一过，梅香扑鼻而来，让人顿觉神清气爽。
前方传来笑闹声，还有纵情高歌之声，繁杂的声音穿过梅林，又徐徐被风吹散。
程岩一愣，“这么多人？”
他还以为萧家只请了鹤山书院的同窗，但现在看来远远不止。
萧瀚桃花眼一弯，“萧淮说此次南北分卷，正是我等南方举子表现的机会，统一排名时见真章。以往咱们能压住北人，如今分了卷依然也可以，他便请了不少准备今科下场的南方举子，说要多多交流。”
程岩乐了，“没想到萧淮兄还如此争强好胜？”
萧瀚红唇一撇，“幼稚。”
几人继续往前走了一段，远远能望见一座六角小亭，亭中有数道人影。
这时，右面的林中传来一阵吵嚷声。
程岩看了萧瀚一眼，见对方神情不豫，便很有眼色地没开口。
萧瀚无奈笑了下，“我去那边看——”
还未说完，就见一年纪颇大的书生脸色难看地从林中出来，身后还有人嬉笑，“王老，王老，送你一个进士可好？”
程岩顿时就愣住了，那位老书生他认得！正是前生和他同场殿试的状元——王博！
尽管他与王博年龄差距很大，但两人确实是同年进士，只不过王博在勉帝登基后，就彻底与庄思宜那些人站到了一边，让他很是不忿。
可当年陆清颜企图对自己家人下手时
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