苍茫云海间- 第166部分

　　　　清平以扇按在她唇上，堵住了她接下来要说的话。她看着燕惊寒道：“不久以前，我也与一人这么说过。所以你大可不必如此，将自己推到孤立无援之境，然后再孤注一掷，冒险行事。”

　　　　燕惊寒与她对视片刻，艰涩道：“但我已经，不能回头了。”

　　　　阳光再度落下，清平眼睫一颤，淡淡道：“开弓没有回头箭，惊寒，我既然来到此处，也没有回头的余地，从某种意义上来说，我与你并无两样。至于你说的牵连，若是丢了官也无妨，活着比什么都重要。”

　　　　她收了扇子，若有所思地道：“你离开时曾与我说过八荒，只是这个八荒，到底是个怎样的地方呢？”

　　　　燕惊寒蓦然笑了，伸手按住她的扇子道：“清平，你信鬼神之说么？”

　　　　楚晙坐在铜镜前，刘甄为她拆下玉冠宝钗，钗上宝石在发间熠熠生辉，那刘甄将它放在盒中软垫里，取了木梳舒顺长发，却在青丝中发现了一根白发。

　　　　她垂眼，手中动作不歇，恍若不曾见到一般。

　　　　盛年有白头，始终不是什么好事。

　　　　刘甄以绸带将她的长发挽起，道：“陛下近日来，似乎有些心神不定。白日政务又多，晚上睡的也不大好，依奴婢愚见，不如请太医来开副安神的药。”

　　　　楚晙在屏风后换了单衣，闻言道：“开药倒是不必了，近来事情多，思虑过重在所难免。”

　　　　刘甄取下金钩，将帘子轻轻放下，又亲自去外间燃了安神香来捧来，道：“陛下担忧的，莫非仍是谢家的事情？”

　　　　楚晙坐在榻上看她端来冰鉴，先是垂眼沉思，继而抬起头，却始终不曾开口。刘甄以为问错了话，亦或陛下有什么要吩咐的事，手中动作略微停顿，但见楚晙眉目低垂，倏然浮起一丝极淡的笑意，又如融冰般转瞬即逝。

　　　　她轻咳一声道：“不必整理了，东西放那里就是，明日再弄也不迟。”

　　　　刘甄依言收手，楚晙问道：“宫中近来可有什么异样？”

　　　　刘甄思索答道：“奴婢并未发觉有什么不对的地方，伺候陛下的人还是府中老人，照理来说，应当不会有什么问题才是。”

　　　　楚晙手指划过锦被上绣着的云纹，略微停顿了一下，道：“全部换了，换成新的人。”

　　　　刘甄纵是十分不解，也只得应下。

　　　　没过多久楚晙面露疲惫之色，刘甄为她放下床帐，帐面以金线混合孔雀羽毛织成，在烛光中折射出金蓝交织的奇异色泽。刘甄心中有些担忧，想说些什么劝上一劝，但不知该说些什么。

　　　　楚晙向来说一不二，刘甄自知无法动摇她的心意，只能在心底叹了口气。

　　　　她从房中退下，听闻啪嗒一声轻响，瓷缸中那只金红锦鲤不知为何跃水而起，显的意外活泼。

　　　　缸中碗莲花已开败，粉丝的花瓣已经转为毫无生机的墨紫，看起来有些不大舒服。但没有皇帝的吩咐，宫人不敢对这缸做些什么，刘甄站在边上看了一会，去取了鱼食喂了几颗，鱼不但不吃，又跳了几次。好像跳累了，潜入水底，再无动静。

　　　　刘甄不懂养鱼，不大明白这锦鲤为何不停地跳水，喂完鱼食后她从寝殿离去，回到自己的住处，宫人们已经将她的床铺整理好，守夜的宫女见了她行礼，道：“刘尚女。”

　　　　刘甄颔首，进了屋子洗漱，那宫女在门外站着，小声问道：“尚女大人，可要奴婢服侍您归置？”

　　　　刘甄解了外袍，道：“不必，你且去歇着吧。”

　　　　宫女应喏，为她合上门，离开了院子。

　　　　刘甄脱了繁琐的袍服，觉得卸下了满身负担，人似乎也便的轻快起来。她想起楚晙平日穿的朝服，远远比这更加厚重，其上每一片华美的绣纹，都叫人眼花缭乱，被这富贵权势逼的喘不过气来。她注视着桌上灯盏，再次深深深深地叹了口气。

　　　　屋外月在中天，华光似水，刘甄转过头来，掀开灯罩吹灭烛火，突然想起清平来。

　　　　她想，若是清平在此，应当，能劝的住陛下罢？

　　　　细雨朦胧，打湿了石板路，青苔被水一润，在阴沉的天色中显得格外亮眼，像是有着无穷无尽的生机。

　　　　烛火轻摇，哔剥一声轻响，灯花炸开火星，照亮了桌上棋局，灯下那人面容有些模糊，手夹着黑子，似乎在思索着什么。

　　　　“小姐于鬼神之说，又有几分相信呢？”

　　　　白子落下，她答道：“不怎么信。”

　　　　“那命数之说呢？”

　　　　吧嗒一声，黑子落于盘中，她道：“成败尽在人事，和天命又有何种干系。”

　　　　那人咳嗽几声，声音有些虚弱，仍是笑着说：“不错，这样很好，不枉我背着谢家，将八荒家主之位托付于你。”

　　　　她从棋笼中夹出一枚棋子，嗤笑道：“与虎谋皮，只能落得个为虎作伥的下场。八荒家主的位置，要和不要，与我而言并无甚差别。”

　　　　半晌没人说话，烛火暗了几分，但谁也没有去理会。那人缓缓道：“那就如此罢，不信有不信的好处。”

　　　　画面陡然翻转，桌上那盘棋被打翻在地，棋子纷纷落地后弹跳而起，黑白相混，一如倾覆的命途。

　　　　“你会碰见无数的巧合想让你相信，这一切，都是命中既定，难逃此劫，纵使是再不信命的人，也不免为之心悸。千万种试探，攻心为上”

　　　　她站在天凉山临渊亭边，俯视脚下生生灭灭的云海，是昨日今朝，过往与现在重合，年少蓬勃的躯体下，藏着蒙满尘埃的心。回忆从悠长岁月中纷沓而至，那些无人应合的心声，被她弃置于一旁，不闻也不问，令它沉寂下去，就如同从未存在。

　　　　有人握住了她的手，温热的手心慢慢贴近，小指勾缠，她下意识地拥住她，怀中人体温透过衣衫传来，熨烫过心中每道褶痕，是从未有过的亲密无间。

　　　　她松开怀中人，细细描绘着她的面容，想伸手去碰却仍是迟疑。

　　　　这世上千万人，千万事，事事不尽相同，但又好似殊途同归，无非是得失之间，渴求不得的种种。

　　　　她终是忍不住伸出手去，有那么一瞬，她想过抛下一切，将怀中这份可能暗藏致命刀刃的人拥的再紧一分。

　　　　倘若这便是她的变数，她人生中本不该出现的、如此称心如意的‘巧合’。

　　　　那又如何呢？

　　　　就如同那天，她在月河等到了那人，若这一切都是经由他人之手排出的一场戏，那她本该顺意而为，冷眼旁观，无论怎样，都不该因此动心。

　　　　残雪孤城，落月凝晖，落在那人眼底，是缱绻无比的温柔情愫。

　　　　她便在她眼中的倒影里，见着一个从所未见的自己。

　　　　楚晙缓缓睁开眼，怀中只拥着锦被，她手指微动，她翻身坐起，觉得胸口有些发闷。

　　　　昨日她收到原随的密报，原来当年八荒择选人时，在那年的试子中选中的人，一直都是燕惊寒。

　　　　这么多年来，楚晙虽名为八荒家主，可调用些许势力，但八荒始终对她忌惮有加，就连谢家亦是分为两派。楚晙觉察这股势力不同寻常，但在形势不明时，不能轻易探查。

　　　　她后来才知晓，若上任家主饶瑠擅自将家主之位传于她，这个位置本该轮到谢家来坐。

　　　　至于饶瑠隐约查出她身份以后，执意这般行事，罔顾反对之声，也让她十分不解。

　　　　不过原随到底查不到这等辛秘，只道先帝在时齐、越二王似乎也与这股势力脱不了干系，八荒竟暗中站了两派，也不知是为求退路，还是如何。

　　　　竟然是这样，楚晙便有些明了谢家的意思，只是有些事尚未取得证据，还是难说。

　　　　此行中李清平的嫌疑尽去，八荒在贺州官场呼风唤雨时，李清平尚在云州安平郡，远远搭不上干系。原随在信中呈上了一份名单，请奏即刻扣押与此案有关的官员。

第176章　长信（）　
严府管事手里提着灯笼；走地又慢又缓；她以灯笼照亮脚下的一块地面；小心地道：“客人仔细脚下；夜深露重，路有些滑。”

　　　　后头那人撩起下摆；颔首道：“多谢。”

　　　　管事侧身避开；道：“您言重了。”

　　　　在前头领路的仆从有些纳罕；不知这是哪位贵客；深夜来访，竟能得府中大管事亲自接待。

　　　　那人约莫四五十的年纪，虽着布袍，以木簪束发；却有种儒雅清贵之感。

　　　　管事将她带到书房；行礼道：“客人请罢，我家大人已经在房里等候许久了。”说罢便带着余下的人退出了院子。

　　　　那人手放在门上；似乎有些犹豫要不要推开；同时书房中传来声音道：“人到了？请进吧。”

　　　　书房的门被推开；里头灯火明亮，严明华背倚一幅红木镂雕的千山万水图，膝盖上搭着条毯子，像个上了年纪的寻常老人。与平日里那个身着绯红仙鹤纹饰官袍，腰系玉带的内阁首辅形象相去甚远；唯有手边小几上放着的一摞文书；以及半开的印盒；让来人意识到她的身份。

　　　　老人合上手中文书，道：“芷江，你来了。”

　　　　芷江是次辅沈明山的字，如今能这么叫她的，也只有首辅严明华了。

　　　　沈明山走到她身边，行礼道：“阁老。”

　　　　严明华笑着摇了摇头道：“不在朝中当值，你我都是寻常人，无需这般多礼。”

　　　　沈明山道：“礼不可废。”

　　　　她说着坚持行完了礼，严明华揉了揉眼睛，叹道：“你已经近二十多年不曾踏足我府上了，上一次你来我府中拜会，还是跟着刘朝清刘大人来的，转眼间就过去了二十年，这时间呐，真是快，瞧瞧你我，都已经老的不成样子了。”

　　　　沈明山在一旁的椅子上坐下，道：“那时候，我不过是小小文官，刘大人已经入阁拜相，受我恩师所托，于我多有提携，常领着我去上官家中拜访。”

　　　　严明华眯了眯眼，道：“刘朝清是个好人，她心善，不过就是性子急了些。”

　　　　沈明山没有开口，她注视着佝偻着背的严明华，一时间有些恍惚。她们话中这位心善的刘朝清大人，却在入阁后不到一年的时间里，因进谏先帝被杖责贬官闵州，上任途中因水土不服，染疾而亡。

　　　　桌上灯烛已经燃了一半，严明华悠悠道：“我已经是半截入土的人了，你还盛在年轻几分，以后朝堂、内阁的担子，就要落在你身上了，不可谓不重。但不知道你今夜前来，是为了何事呢？”

　　　　沈明山沉默良久，起身长揖后跪地，道：“阁老，我也不过是要退下去的人了，遮不了风，也挡不住雨。但却不能不为下头的人着想，倘若陛下要对内阁下手，要让后头的官员怎么办？”

　　　　严明华看着她道：“什么叫做陛下对内阁下手，内阁侍奉陛下，自然为陛下所用，陛下若不用，闲置内阁于一旁，无论赏罚皆是天恩，你又能有什么办法？”

　　　　她垂下眼睑，像是非常困顿，且气息微弱，沈明山在她身边那么近的地方，只看见她胸口略有起伏。那种将行就木的老态着实叫人心惊，让她忍不住看了看自己的手，曾几何时，这双手也是洁白如玉，手持笔墨描绘丹青，一只朱笔执掌生杀大权。沈明山低下了头，似乎想要看的仔细，却听严明华看向窗外，而后低声道：“下雨了啊这雨，来的太突然了。”

　　　　她不禁心中一颤，抬起头道：“阁老。”

　　　　严明华揭了膝上毛毯，撑着扶手慢慢站起来，道：“芷江啊，这么多年来，你还是没有看明白，无论是什么人，贤臣也好，奸臣也罢，不过还是那句话，一切全凭圣意而定。水至清则无鱼，你就是太在乎名声了，清浊哪里又能分的那么清楚。你与我，不过都是陛下手中的一把刀罢了，需时则用，如此而已。”

　　　　沈明山站起去扶她，去被她轻轻推开了。这位历经两朝的首辅大人面上已经生出褐色的老人斑，沈明山轻声道：“阁老，难道您就没有想过争一争么？”

　　　　“争什么？你要拿什么去争？”严明华偏过头去道：“你以为能在六州安插官员，能将贺州官场做成内阁的后院，就是无所不能了？我告诉你，你永远也争不过陛下，你要争，以贺州的事要挟，逼迫陛下，你恐怕是疯了！”

　　　　沈明山被她劈头盖脸地一顿骂，只是微微停顿，而后道：“若不是那本账本的事被原随查了出了”

　　　　严明华睁大了眼睛，奇异地看着她道：“你还在想那本账本？当真以为没了那本账本，你便能无事了？亏空也好，贪墨也罢，历来都有，为何陛下不留着这证据以后再发作，偏偏要在这个结骨眼上，不顾朝野非议不分黑白地撤了你们的人，你有没有仔细想过，到底是为什么？”

　　　　沈明山如遭雷击，低头道：“请阁老教我。”