老夫人出身金陵，世代簪缨家族的姑娘，过得极是精细，原先用的东西很多都是旧物，对绣件这种要求更是高的。不过章家送的这蜀绣，听起来很是稀有，定会博得老夫人的欢心的，就不知道老夫人会不会收。
“还在上房，没退回去？”她好奇的问。
“没有。”玉竹摇摇头，“好像老夫人很喜欢呢。”
那桌屏上面是只栩栩如生，颜色亮丽的大公鸡，地上绣有两株鲜红的鸡冠花，与公鸡的鸡冠是相得益彰的，故而叫双冠图。老夫人当时看一眼就喜欢上了，可总觉得章执送得礼太重，也有些莫名其妙，等到杜云壑回来她就问起此事。
杜云壑笑道：“儿子一早就知晓了，这桌屏是有次与大周打仗的时候，被章执得了的，但他这人娘知道，是个大老粗，家中也没有主母会欣赏这个，晓得母亲您颇有眼光，说是借花献佛，再者，也是想成全一桩美事。”他坐下来，“凤翼这孩子想娶蓉蓉。”
“啊！”老夫人大吃一惊。
在她心目中，杜蓉虽然性子刚烈了一些，并不是她最喜欢的孙女儿，可她实在没有想过要把杜蓉嫁给章凤翼那样的男人。毕竟杜家是名门贵族，而章家，虽然乱世出英雄，可章家并不是很好的结亲对象。
看她沉默不语，杜云壑心里晓得她是有些犹豫的，事实上，这也是很正常的心态，不光是他们杜家，便是在外面，好些人提到章家，提到章执，还不是有些嘲笑的语气？那不是一朝一夕能改的。
他极有耐心的道：“母亲，我是觉得凤翼不错，他不像章执，那时候章执归于我麾下，我第一次看到凤翼，他袖中藏着兵书，我便与他说，我们虽不是文人，可多看书是有好处的。后来他遇到很多不解的，总会来问我，他现在还年轻，将来定会把章家发扬光大。至于家世，英雄不问出处，我们杜家要放在几十年前，也只是草莽。”
没想到他那么看好章凤翼，老夫人想到那日端午节，章凤翼很是礼貌的样子，就笑了一笑：“原来这小子早有预谋，不过这样大的事情，可不能一时做下决定。”
“母亲说得是，不若请章家来家中做客罢，倒也不是为还这蜀绣桌屏的人情，母亲介意，儿子便换个相同贵重的于他，瞧着母亲是很中意罢？”他略有些请求的样子，“便让他们来，母亲好好看看，要儿子说，包公子是文弱了些，蓉蓉这样的性子本也不合适。”
还反对起包家了，老夫人暗自腹诽，不过她向来信赖杜云壑，他赞同章家，肯定是有理由的，总不至于害他们杜家。
老夫人便答应了。
谢氏知道这件事，倒有些犹豫，与杜云壑道：“到底是二房的事情，那天在游舫，我看二弟很讨厌凤翼。”
“他是一时没转过弯，章家马匪是马匪，可现在封了官，那便是大燕正式的官员，一代代学规矩，不用多少年与我们杜家又有什么不同？他早晚会改变主意的。”杜云壑端起茶来喝，“我也是想让母亲考虑考虑，凤翼说他与蓉蓉两情相悦，总不能拆散他们。”
“他竟然这么说？”谢氏惊讶极了，她忽然想到以前，好似是见过杜蓉与章凤翼在一块，可那时在打仗哪里有什么外宅内宅，章执与杜云壑外出了，章凤翼就会来找杜凌，可能与杜蓉见得多了，日久生情。
世上最难控制的便是感情了，谢氏叹口气，心想怪不得杜蓉不想嫁给包公子，老夫人为此还有些生气。
她眉头拧了一拧，拿起案头的鞋子：“先不说蓉儿的事，若若那里，你又怎么说？”
“我早安排好了，到时大殿下定是不能娶若若的。”杜云壑沉下脸，“他要实在想娶，我便把兵符交还皇上。”
“那可不行，你这是威胁他了！”谢氏吓一跳。
杜云壑道：“只是随口一说，你莫担心了。”他看着她手里的鞋子，笑道，“这是给玄儿做得？”
谢氏收一收线：“是，他又没有母亲，谁给他做鞋子，倒不知王府里可曾有绣娘。”她顿了顿，“索性请章家时也一并把他请来罢，我明日做好这双送予他。”
在年轻一辈中，贺玄最得赵坚重用，但今年被封王，她仍有些不解，后来杜云壑说，实则是封给贺时宪的，当年要不是贺时宪，赵坚未必成事，谢氏心想，或者他也能帮上点儿忙，多一条路总是稳当的。
到得那日，杜家便请了章家父子前来。
听到这消息，杜若极为振奋，杜家以老夫人的名义请章家，说不定祖母对章凤翼有些满意，到时只要章凤翼好好表现，指不定就有希望的。
她不时得问玉竹，章家的人有没有来。
玉竹完全不明白她的想法，自家姑娘这样的性子，什么时候毛毛躁躁的了，章家跟她有什么关系呢？可还是使人一趟一趟的跑，直到未时，方带来消息，说刚刚入二门。
杜若就站起来，整一整裙衫朝外走去。
在一大片的荆葵花旁，遇到贺玄，他手里拿着双褐色的布鞋。
“玄哥哥。”她有些惊喜，“今日祖母还请了你吗？我当只请了章大叔跟章大哥呢……不晓得章家几位弟弟可会来。”
章凤翼二十岁，可他三个弟弟，有个最小的才七岁，杜若想到的时候，脸是有些苦相的，她被他拿泥巴不小心砸到过，把她漂亮的裙子都弄脏了，章凤翼看到，连忙过来道歉。
她心想，原来章凤翼那时候就对他们杜家人很有礼貌了。
贺玄道：“是你母亲请我来的。”
“是为送你鞋子罢。”杜若盯着那鞋瞧了一瞧，“母亲很早前就在做了，她对你可好呢。”
贺玄手指在鞋面上摩挲了下，没有说话。
杜若又问：“你见到章公子了吗？”
“我刚才看见在前面，应是去拜见老夫人了。”贺玄道，“我现在也正要去上房。”
原来章凤翼走得那么快，比她到得早。
“我也要去。”她走到他身边，“我们一起走吧。”
两人沿着青石小径，往上房的西角门那里走，他步子一向大，可杜若慢吞吞的，步子又小，总是落下大段的距离。他停下的时候，她花了不少力气追上来，甚至越过他，走到半途的时候，脸都是红扑扑的。
贺玄垂眸看着她：“今日你走那么急，是有什么要事吗？”
她当然不只是为追贺玄，更是为章家，因为照现在的情况看，像是很顺利的，可偏偏梦里出现了不好的结果，她就有些担心会不会是在今日出了问题。
是不是二叔已经到了？或者就是在他手里搞砸的，但这些她从来没有跟人说过，看着贺玄，她忽然朝他招招手，“你过来。”
他怔了怔，慢慢弯下腰，把耳朵对着她。
她轻声道：“其实章公子是想来提亲的，但是我怕二叔不同意，怕他们打起来，那样大姐会很伤心。这事儿我只告诉你，你能帮我先去看看吗？”
声音细细的钻入他耳朵，伴随着她的呼吸，像柳絮抚到脸颊，痒痒的。
曾经，她也那样对他说过话，自以为是的秘密，非得说给他听，那时他觉得杜若真有些烦人，可现在她这样，时隔多年，竟是叫他耳朵一下有些发烫起来。
他直起身道：“有老夫人在，二老爷再如何也不会放肆。走吧，你只要走快一点，还是来得及的。”
他大踏步而去，杜若忍不住轻哼一声，只是让他帮个小忙竟然也不肯，自己去就自己去，她两只手拉起裙摆，走得更快了。
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其实杜云岩根本也不在上房，自从老夫人要请章家，他就窝了一肚子的火，奈何那是她亲娘，又看上章执送得桌屏，他总不能为此拦住老夫人吧？
说起来，这章执也有些头脑，竟然晓得投其所好了！
是不是谁给他们出了主意？
杜云岩眉头紧锁，去吴姨娘那里逛了一圈，吴姨娘见到他来，被禁足许久只晓得用股风骚劲挑拨他，杜云岩在她身上花掉了力气，身体疲累，心里的烦躁仍是没处发泄，要与她说两句，她抓不到重点。
杜云岩气咻咻出来，瞧见一个小丫环端着青瓷碗碟正往西跨院去，上头摆了红艳艳的寒瓜，瞧着就很解暑，他拿起吃一块问：“你们姨娘在作甚？”
比起吴姨娘，唐姨娘是很不显活泼的，当然比起刘氏死气沉沉还是有些意思，不然杜云岩也不至于会问起她。
“在摘瓜呢。”小丫环笑道，“姨娘在庭中种了黄瓜，这会儿已经长了十几条出来，说摘了晚上拌着吃。”
杜云岩觉得新鲜，便跟着那丫环进去。
果然唐姨娘正站在碧绿的瓜藤下面，穿着月白色的襦裙，浑身素雅，她生得并没有吴姨娘俏丽，但胜在温婉，在杜云岩看来，甚至是比刘氏还要像大家闺秀的。见到杜云岩，她就把手中剪子放下了，笑道：“老爷，你怎么这会儿来了？”
“正巧路过，看看你。”杜云岩瞧着瓜藤，只见上面的黄瓜长得不错，一个个胖乎乎的，便问道，“怎么种的，看着跟集市买得也差不多。”
“是因为下了肥，妾身从花农那里要得一些埋在泥里才能长那么好。”唐姨娘道，“老爷今儿可要过来尝尝？”
“现在我吃什么都没滋味！”杜云岩在旁边的小杌子坐下。
见他满面忧愁，唐姨娘小心翼翼问：“难道衙门出了什么事情？不过以老爷的本事应是不难处理的。”
“衙门能有什么，还不是母亲……”他一摆手叫下人退下，“章凤翼那臭小子看上蓉蓉，想让她嫁过去，章执便送了桌屏来，母亲喜欢得不得了，这就被收买了，你说我能不气？章家配得上咱们杜家吗？还有大哥，竟然也喜欢那章凤翼，我是瞧不出他哪里好！”
唐姨娘沉思片刻，柔声道：“只是请章家，又不是定下了。”她手轻轻按在杜云岩的手背上，“不管如何，老爷您才是二房的当家人，我们女子谁不知道三从四德的道理，老来从子，老夫人定然明白这事儿是要问过老爷的。”
这倒也是，杜云岩点点头，母亲是没有提到他两家定亲的事情，她应是还不知道。
“必要的来往，老爷您大人有大量，不必理会，毕竟那是章家与老夫人，大老爷之间的事情。那日老夫人收到桌屏，后来就与大老爷说了好一阵子的话，许是有要事罢。”她安抚道，“您纵是不喜，慧眼识人，可别人未必有老爷这等眼光啊，往后慢慢就会明白老爷的想法。因老爷您是真心疼爱大姑娘，我记得大姑娘年幼时生病，老爷您抱着她深夜跑到医馆呢，又守了一夜，自然是想替她选个最好的夫婿。”
想到那事儿，杜云岩叹口气，心想果然只有唐姨娘最了解他，他笑道：“听你一席话，我舒服多了，这就去上房。”
唐姨娘送他到院门口。
章家三个小捣蛋鬼没有来，杜若进去的时候，就看到章执与章凤翼，两人都端端正正坐着，身姿如松，面容整洁，原先章执留着的络腮胡竟然也刮得干干净净。这实在是有些隆重，便是贺玄看见，也是惊讶的。
不过想到杜若说的话，他又了悟。
看来章执很疼章凤翼，愿意为让儿子娶上心爱的女人，为此做出很大的让步。这种父子亲情，他是没有办法体会了。
他的目光在这一刻既温柔又冷厉，说不出的复杂。
杜若心里却高兴，轻舒一口气。
见她自顾自进来立在旁边，老夫人奇怪道：“你这孩子，我可没有使人请你来，怎得自己过来了？”
因不是女客，原是不必请姑娘们来见面的。
杜若一早就已经想好说辞：“我见那桌屏很是好看，想当面问问章大叔，家里可还有别的蜀绣小件儿？有的话，我想借过来，让玉竹她们长长见识，将来绣艺指不定能大为提高呢。”
章执为人豪爽，声音似洪钟：“那时候打紫阳县，很多好东西，不过被一通哄抢，老子……”
见他要说粗话，章凤翼连忙咳嗽一声。
他侧眸瞪儿子一眼，暗想娶个儿媳妇也是恁麻烦，连话都不给好好说，不过他犯错在先，也知晓杜家没那么容易把女儿嫁给儿子，当时就恨不得不要了，要不是看在儿子一片痴情，本是不愿来。
现在既来了则安之，总不能此前白费功夫，他稍许挪动了一下，笑道：“我是还得了一对罗帕，极是好看，本是想……”他顿了顿，“凤翼的娘死的早，不然她用着定是喜欢的，而今放着也是放着。”
粗犷的男人念及亡妻，不自禁语气也温柔下来。
听到这句，老夫人竟有些动容，因她想到�
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