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霍冉一开始和苏凌不睦，后来却深深佩服苏凌的本事，还跟着学了一段时间的箭术。此时见到程寻，不由生出了一些为苏凌打抱不平的心思。
霍冉哼了一声：“我还记得，当初是谁箭术不好，苏凌日日亲自教导，还把自己特制的弓给了她。是谁掉进捕兽坑里，崴了脚，苏凌亲自背着她回书院”
他越说越起劲儿，越说越觉得苏凌可怜。当然他知道这事儿也不能怪程寻，太上皇下的旨，谁能拒绝？可是苏凌一腔情思错付，程寻却要去当皇后了。不刺一刺程寻，他心里不舒坦。
程寻念头一转，大致猜出了他的意思，她有些哭笑不得，心想这也不怪霍冉。这几年大家都大了，各自有要忙的事情，上次见面还是去年。云蔚知道苏凌的身份，霍冉只怕到现在还不知道苏凌和她要嫁的是同一个人吧。
她正要开口解释，温建勋瞪了霍冉一眼：“你胡说什么呢？大喜的日子，说的都是什么话？”
他与程家二房的姑娘明年成婚，和程寻是亲戚，这时当然要维护程寻。
霍冉瞥了温建勋一眼：“我说什么了吗？我说什么了吗？”
纪方也跟着帮腔：“给云蔚个面子，有什么话以后再说。”
沉默着的杜聿忽的轻笑一声，似是听到了什么笑话一般。
“你笑什么？”霍冉奇道。
其他人也跟着将视线转向了杜聿。
杜聿笑一笑，轻声道：“我笑你方才说的话不对。”
“哪一句不对？”
“就是你说咱们书院谁最厉害那一句。不是我。”杜聿轻笑，指了指程寻，“也不是她。”
“那是谁？”霍冉皱眉，“不会是云蔚吧？”
杜聿一字一字道：“苏凌。”
“苏，苏苏凌？”霍冉更不解了。
杜聿点一点头，再指指程寻：“你问她。”
众人的目光全都集中在程寻身上，程寻悄声道：“其实，我要嫁的，就是苏凌。”
霍冉眨眨眼：“可是等等”他忽然明白过来，脸色变了几变，忍不住暗骂一声：“不是吧？！”
正说着，厅中忽然一阵混乱，说是宫里来人了，皇帝有赏赐。
待宫中内监离开后，霍冉才渐渐回过神来，他指了指上方：“苏凌？”
程寻点头，杜聿点头，不知何时站过来的云蔚也跟着点头。
霍冉怔了半晌：“你们都知道？！”
敢情就他瞒在鼓里？
温建勋、纪方等人也纷纷表示自己先时并不知情。
霍冉震惊、郁闷、还有些小兴奋。他在云蔚的婚宴上，喝了不少酒，又借故猛灌云蔚，最后喝得大醉。
云蔚今天成亲，自是兴奋，凡有敬酒，来者不拒。还是他祖母使人提醒，他才找了个借口，脱身离去。
——四年前，他对杨姑娘一见钟情，禀明长辈希望上门提亲，被祖母拒绝。他从战场回来后，祖母才同意了这婚事。历经四年，他终于心愿达成，抱得美人归。
程寻今日并未久留，将贺礼送到，观礼之后，就提出了告辞。
刚走出云家，就发现杜聿跟在她身后。她微微一愣，问：“你怎么不多待一会儿？”
杜聿一笑：“怕被灌酒。”
程寻闻言忍不住勾了勾唇角：“谁还敢灌你不成？”
“那可未必，你看霍冉都急红眼了。”杜聿定了定神，“我有一件事想问你。”
“你问。”
“本来这是应该我亲自上门去问山长的，我想，问你可能也是一样的。”杜聿轻声道。
程寻好奇：“到底是什么？”她猜想和书院有关。
果然，杜聿说道：“我想知道书院对于女学子究竟是怎么安排的。”
近来关于女性是否能继承家产，女性该不该去书院读书的议论很多。杜聿问起，程寻也不意外。她笑一笑：“书院的规矩，只要能通过入学测试，就能进书院读书。不论男女，不管老幼。那两个女学子，既然符合要求，自然就进书院了。”
杜聿“嗯”了一声，随即又拧了眉：“可惜男子读书，可以考科举光耀门楣，女子”他轻轻叹了一口气，又道：“以后去崇德书院读书的女子会越来越多，是好是坏还说不准可能会有人拿有伤风化做筏子对书院不利，回去让山长注意一些。”
程寻点头：“嗯，我明白的。将来等女学子多了，可能会办个女班。”
两人简单说了一句后就挥手告白。
程寻刚掀开车帘，就察觉到不对。
她那不大的马车里，正端端正正坐着一个人。眉目温和，舒朗清隽。正是苏凌，看见她后，他冲她笑了笑：“说完了？”
程寻就着他的手上了马车，在他身边坐下：“你什么时候来的？”
“有一会儿了，没赶上观礼，倒是看见了你们说话。”苏凌似笑非笑看着她。
“哦，他问我一些书院的事情。”程寻也不瞒他，将杜聿的话一五一十说了。还未说完，就见苏凌含笑看着她。
她能看出来，他的笑里带着揶揄。她在他手上轻拍一下：“你笑什么？”
“你放心，还没人敢拿书院说事儿。”苏凌轻声道，“你是不是忘了崇德书院的山长是谁？”
“这怎么会忘？是我爹啊。”程寻下意识道。
苏凌摸了摸她发顶：“是我岳父。”
程寻一怔，继而轻笑：“你是说有后台么？”
“难道不是？”苏凌挑眉。
“是是是，当然是，还是最大的后台。”程寻嘻嘻一笑，复又提起在云家时的事情：“霍冉替你打抱不平呢。”
苏凌轻“唔”了一声，沉吟道：“霍冉”
两人数日未见，似是有说不完的话。不过大多时候是程寻轻声说着，苏凌侧耳细听。
马车缓缓行驶着，苏凌忽然道：“还有三个多月。”
“嗯？”程寻抬头看着他。
苏凌将她拥入了怀中，低声道：“云蔚都成亲了，咱们还没有。咱们比他们认识，早多了。”
“早什么？”程寻轻笑，“明明是同一年好不好？再说，咱们不是明年就要成亲了吗？”她抬头，在苏凌唇上亲了一下：“很快哒。”
苏凌眸色幽深，并不满足，抱紧她，实实在在亲了下去。
等马车到了崇德书院，程寻下车之际，面色绯红，红唇潋滟，清丽的面容竟多了一些风情。她心想，三天，三天里不见他。
—
日子这么一天天过去，不知不觉就到了腊月下旬。书院放假，崇德书院冷清下来。
然而这时，却又有事了。
学子木芙蓉不肯回家里去，提出想留在书院。
先前也有学子离家实在太远，所以连逢年过节都不回家去。可木芙蓉毕竟家在京城，算不上远，她拒不回去，就有些奇怪了。
其他学子收拾行囊，随家人回家去。
木芙蓉则径直往程宅跑，想寻求庇护。
可是见到程夫子以后，她又不知道该怎么开口了，反复只说自己想留在书院。
程启隐约知道她与弟弟不睦，但是没有硬留的道理，再说也不能躲一辈子。他温声道：“既然家人来接，那就随家人回去，有什么误会，都说清楚。一家人不说两句话，没有躲一辈子的道理。”
“夫子，我不能回去，留我在书院做个丫鬟也行，我不能回家里去。”木芙蓉泪水涟涟。
“胡闹？你是书院的学子，做什么丫鬟？”程启轻斥，见木芙蓉满面泪痕，他只得稍微缓和了神色，“你若真不想回去，就留在书院学舍，只是食宿”
“夫子，多谢夫子，多谢夫子。”木芙蓉连声道谢。
可是，夫子同意她留在书院也不一定有用啊。如果木长青真的使人来接，她有该如何是好？
紧跟着过来的周令月不甚明白，不过隐约也猜到了一点。她正发愁她的事情，再瞧一眼木芙蓉，心里一动。待木芙蓉告别夫子以后，她直接上前道：“诶，芙蓉姐，我和你商量一件事，你跟我去我家吧。”
“什么？”木芙蓉大惊。
“我说，你跟着我，去我家啊。”周令月歪着脑袋，“你不是不想回家去么？一个人在书院过年多没意思，跟着我回家去，热热闹闹的。”
木芙蓉愣了愣，一颗心怦怦直跳，她点了点头：“好。”
—
真跟着周令月回家后，木芙蓉才意识到不对了。原来她的舍友竟是太傅家的千金！
虽然她之前隐约猜到周令月家境不错，但没想到会好到这般境地。
周太傅也很恼。他以前听说崇德书院有两个女学子，可他哪里想到，其中有一个就是他女儿！他教人先招待与女儿同行的女学子，他则将女儿叫到了书房。
“怎么回事？”
周令月不慌不忙：“爹，是这样的，那位木姐姐，在家中一直受人欺凌，我怕她回家继续受欺负，就让她先待在咱们家。我知道爹是好人，救人一命胜造七级浮屠还是爹教我的，是不是？”
周太傅沉着脸：“谁同你说这个？我问你，你不是做周越做的好好的，怎么又换女装了？”
“这不是因为书院有了个姑娘吗？还是爹你说的，说我一个人在书院多有不便，我是看着有伴儿了，才换成女装的。爹，你放心，没人知道我是你闺女。我不丢你人，等我名扬天下时，你再认我也不迟。”
周太傅气不打一处来，想骂她两句，不知该如何骂起，想打她两下，又下不了手。事已至此，多说无益。他还担心他说的多些，这姑娘脾气上来，再做些什么不靠谱的事情来。
周令月一边觑着父亲神色，一边说着自己在书院取得的成绩：“我上次月测，考的可好了，夫子还夸我呢。爹，要不，一会儿我把我新写的文章给爹过目一下？诶，还有，爹，你有什么衣服破损没有？我新学了补衣服，补得一点都看不出来”
周太傅又好气又好笑，听女儿说起缝补衣物，他又有些心疼和自得。他挥了挥手：“去，去，去，过了年别再去书院了。”
“为什么不去？我不去芙蓉姐岂不就落单了？万一有人欺负她怎么办？”周令月差点跳起来，“爹，你可不能说话不算话。”她眼珠子转了转，带上哭腔：“爹，你欺负我，我找我姐姐去，不，我找我娘去。我娘要是还活着，肯定不会教人这么欺负我”
她说着呜呜哭泣。
周太傅听她提起亡妻，心情更加糟糕：“哭什么？别哭了，不是让我看你新作的文章吗？写给我看看。”
他心说，罢了，实在不行就想办法让书院里女学子多一些吧。
周令月吐了吐舌头，心说不行就找姐姐，再不行就找娘，总有能治住他的。
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周太傅对女儿带来的朋友不大感兴趣，但出于礼节，还是派人去木家打招呼，说自家留了木家姑娘做客。
周令月略微知道一些木芙蓉在家受欺负的事情，她还让报信的人转告木家，说周太傅十分喜欢木芙蓉，愿意收为义女。
听闻木芙蓉留在太傅府做客，还很得周太傅青睐，继父倒也没说什么，木长青却攥紧了拳头。
不过木芙蓉到底没在周太傅府过年。她到周家的第三日上，木长青就上门拜访了，说是父亲染恙，很想念她，希望她能回家去。
搬出孝道来，木芙蓉自然无法拒绝，只能跟着他回去。
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新年将至，崇德书院学子走的差不多了，杏园也只剩下杨夫子和沈夫子。
除夕下午，雷氏叫女儿呦呦去请杨夫子和沈夫子一起来吃年夜饭。
程寻应了一声，抱着手炉出门，径直往杏园而去。
她刚行数步，就有一个人朝她跑了过来：“夫子救我。”
茂阳公主（）
程寻吓了一跳；不觉后退半步；定睛一看；模样有些熟悉；竟是书院里的女学子木芙蓉。数月未见；这姑娘看着长高了一些；眼睛肿的似核桃一般；满面泪痕。
“木姑娘，怎么了？”程寻念头转了转，“你是受了欺负？”
程寻记得这木芙蓉曾自称与弟弟关系不睦；如今又是假期，这般急急忙忙跑到书院，哭成泪人儿一般；多半是受了家人欺侮。
“夫子”木芙蓉低泣；“夫子救我。”
“你不说明白，我又怎么能帮你？”程寻耐着性子；温声道；“是谁欺负了你？你弟弟吗？”
木芙蓉轻轻点头。
程寻想了想：“这边冷；你先随我进来；洗洗脸；歇一歇，再慢慢说。”她带着木芙蓉往回走；又轻声宽慰：“你放心，非书院学子不能进书院。你在这里；他伤不到你。”
雷氏等人见呦呦这么快回来；都是一经，