侍女道：“奴婢奉永安公主之命，特来邀请荀东观前往珲玉宫。”
荀绍讪笑：“不知公主找我有何事？”
“大人去了便知道了。”
荀绍无奈，只好跟她前往。
永安公主的珲玉宫大约是整座皇宫中最为素雅的地方了，殿中没见着什么金玉摆设，倒是琴棋书画的玩意儿一大堆。
荀绍看了满心赞叹，她母亲早逝，父亲也曾遍请名师要将她教导成端庄淑雅的大家闺秀，可惜她天赋不高，学得也只是一般般。
父亲最终在她将一首《凤求凰》弹得犹如秋风扫落叶一般时，抖着胡子说：“行了，你还是去练武吧。”
永安公主自内殿出来，就见她看着殿中古琴发呆，笑道：“这还是宁都侯当初从汝南带来给本宫的，荀东观好眼力，一眼就看出其独到之处了吧。”
荀绍忙转身行礼。
永安公主抬手请她就座，遣散了宫人，亲自替她斟茶，荀绍忙道不敢，要抢过茶壶，却被她避开。
“你我这一路同行回都，早已是朋友，今日朋友相聚，无贵贱之分。”
荀绍听得惭愧，她之前的所作所为，哪里配做她的朋友。
本以为今日叫她来，就是为了那事，但永安公主似乎对她和幼帝订亲的事更有兴趣，前前后后问了很多问题。
荀绍本就对此事尴尬，回答的也支支吾吾。
“你说此事是太后一手促成的？”永安公主意味不明地笑了一声：“太后行事总是莫名其妙。”
荀绍听她言语中对太后不敬，赶紧端茶就饮，当作没听见。
永安公主纤纤手指摩挲着茶杯口，似陷入了沉思，好一会儿才又道：“本宫平素没什么贴心人可说话，如今与荀东观结为知交，有些儿女心思也不瞒你了。我对宁都侯有意，只怕朝中没几个人不知道了，可是太后不喜欢她这个堂弟，连带他的婚事也要阻挡，本宫也无可奈何。”
荀绍心道难怪应璟至今还未成亲，公主已先标记好，谁敢胡『乱』下手，说媒都不敢吧。
她觉得自己还是得维护一下太后，遂回话道：“公主也许是错怪太后了，宁都侯一手扶持陛下登基，太后怎么可能不喜欢他呢。”
永安公主看了看她的神情：“怎么你不知道？本宫还以为你与宁都侯关系亲密，应该知晓其中过节才是。”
荀绍忙撇清关系：“我与宁都侯只有公事往来，关系算不上亲密啊。”
永安公主的神情似乎一下明朗了许多，脸蛋原本就生得娇媚，这么一来更是引人侧目，“他倒是与本宫说过，本来此事本宫不该张扬，但你已与陛下订亲，以后就是一家人，告诉你也无妨。”
她朝荀绍招招手，后者倾身过去。
荀绍与应璟结识时他已近成年，当时已是西北昭阳军的副将，时常来与她父亲讨论战术和枪法。
彼时她哥哥荀缙刚被调去苗疆，她年少寂寞，看到个与哥哥年纪相仿的人出现，还以为也能像哥哥那样对她好呢，结果接触不久就发现此人阴险狡诈，口蜜腹剑，跑去跟父亲告状说别理他了，结果还被说小家子气。
她知道应璟出身汝南应氏，想必在家族中也就是个游手好闲的纨绔子弟，所以被踹来军中磨练，没想到永安公主口中说出来的他却是另一个模样。
说完了话，荀绍尚在怔忪，却见永安公主拿出一封信函道：“这是本宫写给宁都侯的信，太后对本宫多加防范，只有你得她信任，本宫想请你代为转交。”
荀绍犹豫，接了传了是为不忠，接了不传是为不义。公主字字句句，一腔深情，她于心不忍，何况她的目的是夺回将权，根本不想扯进他们的情情爱爱里，所以最好就是不接。
她霍然起身道：“公主恕罪，臣心眼小，宁都侯曾使我错失为将机会，我仍有怨愤，向来最不愿与他接触，公主的密信还是请别人代为转交吧。”
永安公主尚未回神，外面忽然有人一阵风似地跑了进来，却是太后身边的郭公公。
“哎哟荀大人，您在这儿呢！快些去御书房，朝中出大事了！”
走到半道的朝廷重臣们此刻又匆匆返回，御书房里站满了人。
荀绍跟着郭公公一路小跑进了御书房，行礼之后，一抬头，看见幼帝跟前站着个熟人，白袍银甲，竟然是荀鸣。
她连使好几个眼『色』，荀鸣趁周遭混『乱』，悄悄挪过来道：“干嘛？”
“你怎么来了？”
“快年底了，我回都述职。”
荀绍看看眼前情形：“你一定带了什么消息来吧？不然怎么刚好你一回来就这么『乱』？”
荀鸣左右看看，压低声音道：“西北那边的鲜卑族部反了。”
鲜卑从来就不安分，老对头魏国就是以鲜卑族为根基建立起来的。但以往西北军稍有动作就将他们压制下去了，以至于后来都懒得上报，所以这次闹出这么大动静，荀绍就知道情况不妙，何况荀鸣还用这么认真的口气跟她说话。
荀绍还想再问一些情形，老丞相进来了，应璟和周丰容也紧跟而至，殿中立时安静下来。
幼帝表现得还算沉稳：“荀将军此番回都，带来了西北鲜卑叛『乱』的消息……”
话没说完，殿中唏嘘声此起彼伏，周丰容身为大将军，第一反应自然是责问西北统帅荀鸣：“荀将军为何不在前线应对？此事何需主帅亲自入都来禀？”
荀鸣拱手道：“大将军有所不知，末将是在入都途中接到消息的，叛『乱』的虽然是西北鲜卑，却已往东北逃窜，不知抱了什么心思。”
应璟道：“东北算是大将军的根基之地了，既然如此，此番不如还是劳烦大将军走一遭吧。”
原本殿中吱吱喳喳，许多大臣都提出了应对之策，此时一听宁都侯开了口，便都收了声。
“诶~~~”老丞相摆摆手：“鲜卑常有动『乱』，派遣大将军前往却是小题大做了。何况大将军刚刚平定东夷，也需时间恢复元气，不如就请荀鸣将军调兵前往吧。”
应璟笑了笑：“老丞相该知道西北是举国之重的要塞，需防着狼子野心的魏国。大将军天纵英才，元气自然也早就恢复，何况有他亲身前往，也能震慑鲜卑，说不定还能不战而胜呢。”
其实荀绍也觉得此事犯不着派周丰容去，与东夷那是国与国之间，周丰容身为大将军，前往最为适合。鲜卑之反只是国事，派遣荀鸣或者其他将领绰绰有余。
应璟刚在朝堂上被周丰容弹劾，此时却大力举荐他，甚至连丞相面子也不给，当真有这么器重他？
这边老丞相还要分辩，周丰容出列朝幼帝行了一礼：“臣愿前往，请陛下下旨吧。”
幼帝一直绷着的脸松了下来，当即叫来中书监，让他拟旨任命。
此事本就应当迅速决断，既然现在已经定下，大臣们也就依次告辞退出御书房去了，刚才那般风风火火，倒像是虚惊一场。
荀鸣与荀绍一起出门，语气怪异地道：“既然起了战事，本将军这便走了，料想荀东观也不会欢迎我。”
荀绍假笑：“怎么会呢，将军若肯留下是荀绍的荣幸啊，只是您还是赶紧回去多做几日将军比较好，省得以后落下遗憾啊。”
二人一路互相嘲讽打击，到了宫外，荀鸣翻身上马，转头上下打量她几眼，冷笑一声：“你刚才说的对，我是该早点回去，起码戎装比你这身官袍要好看多了。”
荀绍脸『色』铁青，他得意地笑了一声，策马远去了。
鲜卑这一反，因为声势很大，很快在民间也传得沸沸扬扬。
荀绍每日起床都要先问问竹秀有没有打听到新消息，周丰容这边尚未整装出发，也不知道西北到东北这一路上的百姓有没有受到侵扰，沿途军队可有做出应对。
竹秀故意寒碜她说：“算了吧，你不在其位就不要谋其政，好好做你的东观令吧。”
荀绍肠子都要呕断了。
出门上朝时，天还黑洞洞的。荀绍今日打算骑马上路，正要走，管家小跑着追了出来：“女公子留步，昨日鸣公子送的那些酒要放去哪里？”
荀绍以为自己听错了：“你说什么？荀鸣会送我酒？”
“呃……他昨日下午派军师送来的，说是他夫人非要他带来的，他到临走才想起来，再带回去又觉得累赘，还是送来给您得了。”
荀绍口中直犯嘀咕，一会儿说荀鸣假好心，一会儿埋怨军师来了怎么也不来见上一面，最后随便道：“行了，放去书房吧。”
跨马过街，途中遇上周丰意，他竟然也骑着马，羽林郎的戎装配着白驹，晨光熹微中瞧来真是叫人眼前一亮。
荀绍打了声招呼，上前与他说话，话题自然离不了鲜卑之事。
周丰意叹息道：“鲜卑至今不服，其实还需怀柔软化，武力压制，终非长久之计。”
荀绍道：“你果然是文人，对策也文绉绉的，我虽然赞同，但眼下之计还是得压制啊。”
周丰意失笑：“说的也是。说来宁都侯不愧人人交口称赞的正人君子，被我大哥在朝堂上弹劾了一番，竟还给他机会建功，实在叫人钦佩。”
荀绍一怔，对啊，照理说周丰容此去必然又是立一大功啊，应璟当真如此大方？
不对，他别是别有所图吧？
荀绍忽然想到什么，策马扬鞭，朝宫中疾驰而去。周丰意被她甩下，一时还没反应过来。
幼帝自那次被荀绍抱过一次大腿，弄得有了心理阴影，每次上朝前穿戴朝服，总要习惯『性』地左顾右盼。
没想到今日噩梦重现，他一扭头，荀绍已经一阵风似的冲了进来，身上穿的是文官官袍，脚步迈地却是虎虎生风，几步到他跟前，霍然下跪道：“请陛下准许臣随大将军出征东北，平定鲜卑之『乱』。”
幼帝接连往后退了好几步：“你一个文官，跑去打什么仗啊！”
荀绍抬头看他，言辞恳切：“陛下，臣以后是要做您皇后的人呀，臣得守护好您的江山呀，臣能不去吗？臣就是流干最后一滴血也要为您扫清一切敌寇呀！”
幼帝的身子开始哆嗦：“你你你……你少肉麻！”
荀绍拼命挤眼泪：“唉，臣知道陛下一定是舍不得臣冒险，臣对陛下真是感恩戴德，真希望陛下早日成年，那臣就可以早日入宫伴驾……”
絮絮叨叨，字字深情。
“闭嘴！”幼帝最烦她说这话，急着撇清关系，挥着胳膊喊：“好，你去！朕马上就叫人拟旨让你去！”
“臣领旨谢恩！”
『奸』计得逞，荀绍谦卑地弓着身子退出了幼帝寝殿，却发现领她前来的郭公公早就不在了。晨光大亮，广袖翩跹的应璟负手站在廊下。
她轻咳一声，缓缓踱步过去：“下官参见宁都侯。”
“荀东观好本事，为了达到目的总来欺负一个五岁孩子。”
荀绍抬头看他一眼，见他面『色』不善，似笑非笑：“宁都侯对陛下呵护纵容，不也另有目的？”
应璟冷哼：“你当本侯是你？陛下就算不是陛下，就算不是本侯外甥，这个年纪的孩子也本该就宠着护着！”
荀绍一愣，脱口问道：“你会这么说，是不是因为自己年幼多舛？”
应璟年幼丧父，母亲孱弱，多亏时任黄门侍郎的伯父应怀义将他们接来洛阳照料，才免于颠沛流离。
应怀义膝下只有一女，数次想将应璟过继为子，对他视如己出，多方延请名师，严加教导。
然而应璟的母亲生得十分美貌，其妻刘氏多疑，怀疑是她蛊『惑』了丈夫才会如此，连带对应璟也心生厌恶，多方阻挠，终究没能让应璟过继入门。
应怀义的女儿天生好强，恨应璟夺走了父亲宠爱，又总听母亲抱怨，心中积怨颇深。后来先帝登基，她入宫中为妃，刘氏母凭女贵，对应璟母子愈发苛刻。
不久应怀义因病离世，应璟在刘氏眼底自然再也待不下去。有个厌恶自己的堂姐在皇帝身边，他也无心出仕，干脆远去西北建立军功……
荀绍记得年少时曾有一次众人饮酒作乐，醉后胡侃，有人问道何为世间最难忍受之事。
荀绍道：“无酒。”
应璟倚着大石，半眯眼眸，低声说了四个字：“寄人篱下。”
她当时不明白，那日听永安公主说起他的过去，才豁然回忆起这桩往事。
应璟微微蹙眉：“公主告诉你的？”
荀绍答非所问：“我记得你当初在西北立过大功，但自雍城被困之后却忽然说要回都做文官。你当时口口声声说是因为做文官油水多，其实�
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