“那次弹劾，只是说我教子无方，皇上一时震怒，后来国事繁忙，翰林院那边又有勋儿百般努力，总算后来将那折子压进了故纸堆。”
程老爷说着就愤恨起来，“谁知今日早朝，又有人把这事儿甩了出来！几位文渊阁大学士接二连三的提醒，而这一次，替咱们家说话的还是那几位，可是，说咱们不好的臣子，犹如雨后春笋一般，争先恐后地冒了出来！母亲您说，还能是什么原因！”
母子二人心里明镜儿似的。能是什么原因？
皇上本人动怒了呗。
皇上当然不会说芸贵妃弟弟的事儿。可是皇上的心意，那群阿谀奉承、见风使舵的弄臣还能不知道？通过什么途径也能散出去啊！这义正词严痛打落水狗，又能讨好皇上欢喜的事儿，谁不抢着出头？
“那些人说儿子。。。。。。说儿子不但教子无方，还对后院妻妾疏于管教，治家不严，为官不力，枉食君禄！这话说的还不够明显？不就是昨天她给闹的！本来，咱们家都已经安然无恙地渡过难关了！”
程老夫人狠狠地砸了玉核桃。
“早跟你说了，你一味纵着她，迟早要倒霉！你就是不听！”
程老爷讪讪的。程夫人是他的表姐，比他大两岁，打小时起就事事压着他一头，就算做了他妻子也是。
不过。。。。。。
他的母亲对这个表姐也够惯着的。可惜他不敢说出来。
程老夫人到底是个铁娘子。一番长吁短叹之后，又恢复了一贯精明务实的头脑，开始接受现状。
“虽然是大不幸，可不幸之中毕竟还有万幸。”
她命丫头把玉核桃拣起来，重新捏在掌心里转动，“我早觉得不能一味吃老本，咱们家的儿孙，也该奋发图强，读书旺族，走仕途经济之路了。眼下就有个急茬儿，几个孩子差不了几天不就考试了？虽然吃了谢恽宗那糊涂蛋一次闭门羹，好歹谢家这层关系还在。再去找找他，弄得大张旗鼓一点，让周围的人知道咱们求了他，如此，由不得他不伸手，怎么着也得拉咱们一把。”
程老夫人说完，见儿子半晌没言语，不禁有些奇怪。
“这是怎么呢？”她不高兴地说，“母亲的话，你也听不进去了不成？我知道让你再去厚着脸皮开口求人挺难，可咱家现在到了危急时刻。。。。。”
“母亲，”程老爷忽然下跪，“芝缨那孩子。。。。。。今儿过来找我了。说是要跟勋儿和离。”
“咣当”一声，程老夫人手中的玉核桃再次掉落，这次摔得较狠，咕噜咕噜地滚出去好远。
“胡闹！”
程老夫人大为光火，连程家削爵、儿子贬官都没让她气成这样，“她好大的胆子！不成！我不答应！她这是看咱们家不行了就想要另攀高枝儿，想得美！她是咱们家八台大轿娶进来的孙媳妇儿，拜了天地跨了火盆喝了合卺酒，就是咱们家穷得全家讨饭，她也是程家人，得跟在一边拿棍子打狗！死也要死在咱们程家！”
程老爷还是不声不响地跪着，程老夫人说完一番铿锵有力的话，奇怪地看了看儿子。
“怎么出了一头的汗？你起来说话！”
“母亲，”程老爷的脸憋成了酱紫色，“您要是不答应，儿子就不起来。”
“。。。。。。”
“逆子！你、你你。。。。。。”
程老夫人气得一佛出世二佛升天，差点中风：“没出息的东西！你给我起来！谢芝缨那个刁钻女人跟你说了什么！难道她给你下了蛊！”
程老爷灰头土脸地站起来，摇摇晃晃地坐在椅子上。
下蛊？那倒简单了。谢芝缨对他说的话，比什么巫蛊都让他心惊肉跳。
“父亲，”谢芝缨对他还禀守着儿媳的尊敬，一踏入他的书房就端正行礼，“儿媳此次来，是想要给父亲看一样东西。”
那是一张洁净无瑕的上好宣纸，裁得方方正正，上面整整齐齐地写着一行行端丽的小楷。
原来这个自己看不上的将门儿媳，写出来的字也能这般秀美灵动，完全不输京城那些有着才女称号的名门闺秀………
谢芝缨得体地微笑着开口，打破了他那莫名其妙的惊才之慨：“父亲请仔细看看儿媳写的东西，这是儿媳理家之时偶然发现母亲的一些所为，特意整理出来交给您过目的。”
“。。。。。。噢、噢。”其实他一回府就扑进书房，是在冥思苦想到底该怎么跟母亲说那个噩耗的。至多明日文书就该下了，母亲那么大年纪，如何吃得消呢。
然而他看完了谢芝缨写的东西后，才发现最让母亲吃不消的，恐怕就是这张纸了。
………他的妻子，竟然背着母亲、背着他、背着所有人，用公中的收入，偷偷发放印子钱！
白纸黑字写得分明，何年何月何日，放给哪家，本钱几许，息几许，期限几时，逾期罚息几许。。。。。。
程老爷知道印子钱的残酷。驴打滚的高利，敲骨吸髓的盘剥，一旦逾期，告贷者是要倾家荡产的。
“天渊朝律法有云：‘除捉钱令史外，民间不得私设‘钱引铺’，乃至私操‘钱主’之业。’这是高祖时期就定下的，为的就是防止‘钱引铺’、‘兼并之家’这样的私营铺子乘百姓危急以邀倍息，乃至陷百姓于流离失所之困。”
谢芝缨语气平淡，说起话来，却让程老爷听得胆战心惊，“有违者，轻则流放，重则诛九族。不用儿媳说，父亲为官多年，自己也知道吧？父亲，这些只是儿媳查到的少数几宗，母亲理家久矣，想来此种事，不知经手多少了。父亲倘若怀疑，可去实地探访一番，便知儿媳所言非虚。”
程老爷觉得汗水湿透了后背。他看着儿媳平静的、微笑的双眼，心里明白儿媳这个时候过来，不大可能仅仅是为了揭发妻子的。
儿媳过门之后，他的妻子、儿子、妻子的亲戚，对这个儿媳做了不少过分的事。这些他都清楚，只不过装不知道而已。灵曦寺那晚鹏儿的死，他还跟着一起怪儿媳，觉得她是个不祥之人，自打过门，府里就没消停过。
儿媳对程家有怨恨，这是跑来要挟自己的吧。。。。。。
“你想怎样？”
“父亲真是个明白人，”谢芝缨微笑，“如此，儿媳就不费口舌了。您还急着去找老夫人呢，索性将此事一并说了。”
说着又拿出一张纸，同样洁白的纸张，同样清秀的小楷，首先闯入程老爷眼帘的就是最右端“和离书”三个大字。
。。。。。
“贱人！”程老夫人愤恨地骂，“胆敢拿这事儿要挟咱们！拿我拐杖来，我先打死了她，就说她忤逆！皇上不是嫌你治家不严吗？我这就替你好好管教管教不听话的子女！”
“母亲！”程老爷再度跪了下来，“她说，已将所掌握的人证物证收齐了，关键内容写了封详尽的信，交给她堂伯父谢恽宗了。一旦她在咱们家有半点儿不测母亲，咱们家经不起再一次的动荡了，不过是争一口气，您这又何必。。。。。。”
“我不管！我就是不能让她得了意！”程老夫人的脸色变得十分狰狞，“那我就打折她的腿，对外封锁了信儿，连个蜜蜂都不让从听风阁飞出去！当咱们家是什么地方，说来就来说走就走？就是流放诛九族，也要拉着她一起！我就不信小胳膊能别过大腿去！”
“母亲，”程老爷跪行几步伏在程老夫人膝头，“您是不是觉得这门姻亲还有用，皇上念着谢将军的功勋也不会重罚咱们？儿子今早听说了一个小道消息。谢将军他。。。。。。吃了败仗，皇上正恼怒呢！”
第50章 人走可以，嫁妆得留一半！（）
“你起来；坐下来好好说！”程老夫人惊疑不定地看着儿子；“到底是怎么回事？消息可靠吗？”
程老爷膝盖骨都跪疼了，吃力地扶着母亲椅子的扶手才站起来。
“是跟儿子交好的同僚说的，他家里有人在御前服侍，想来不会有假。”
程老爷将自己坐的椅子朝母亲搬近了些，声音压得低低的，“说是昨天深夜送来的八百里加急，当时皇上还躺在芸贵妃的琉璃宫；不过皇上最牵挂的就是边情；曾吩咐过，所有战报不拘何时都要即刻告知他；尤其是谢将军那里的！”
程老夫人的心凉了一半：“然后呢？”
“贴身伺候的杨公公一直都守在寝宫外值夜；听了信儿赶紧唤醒了皇上。皇上在御书房停留了很久才出来；他把杨公公打发在外头候着；杨公公也没看见那封紧急公文的内容。只是隔着门，听见皇上拍了御案；后来喊人进去打扫，一地都是摔碎的瓷片！杨公公还模模糊糊地听见皇上怒喝出‘将帅无能，累死三军’几个字。”
说到这里，程老爷沉默了。程老夫人也盯着手中的玉核桃不说话。
将帅无能；累死三军。
这么直白的话，任谁都能猜出是什么意思。
目前谢将军在攻打北戎；一度捷报频传；可战事持续了半年了；北戎国现在已是冰天雪地，战线又长，天时不利，对战绩影响太大了。
北戎国却是占据了地利。谢将军虽然号称战无不胜，可那都是过去。战况瞬息万变，有谁敢自夸为永远不败的战神？
半年多的持久战，谢家军想必人困马乏，而敌国以逸待劳，谁又能说不会一夕翻盘。
这样一来，天时地利人和，谢将军都不具备，吃败仗是想当然耳了。
能让皇上说出这样简单又残酷的八个字，可见谢将军败得有多惨。也许还留着一条命，可那样反倒。。。。。。不如索性沙场捐躯的好，起码留个英名儿。这么苟活着，等待谢家的还会有什么呢？
“真的。。。。。。说的是他吗？”程老夫人兀自不死心，“咱们天渊边境好几处都与邻国有战事。。。。。。”
万一他们想错了，岂不是放过了一条大鱼。
程老爷叹气：“母亲，宁可信其有不可信其无。”
程老夫人的另一半心也慢慢地凉了。
是她自欺欺人吧？儿子之前描述的那些，那封八百里加急的驿信，不是来自北戎战场，还能是哪儿？皇上对北戎抱有极大的期望，可说是一直牵肠挂肚，所以才会那么失望，那么恼怒。
皇上对于战败将领，从来都是毫不留情的。。。。。。
如果是他们想错了也就罢了，要是真的呢？说谢家面临着灭门之祸都不为过。真有那一天，他们程家可就无辜受连累了。
程家已经经受了沉重打击，不能让它进一步毁坏下去！
“这事还有别人知道吗？”程老夫人慢慢地问。
程老爷明白母亲的意思：“谢芝缨当然不可能知道了。儿子那好友也就是悄悄告诉我，千万般嘱咐，要我绝不可告诉别人。”
程老夫人冷哼了一声。“如果她知道，怕是哭着闹着也要留在咱们程家！”
程老爷点头：“所以我才没拒绝她。并非全是怕她要挟。”
这门姻亲，他在得知谢将军极有可能惹怒圣颜招致泼天大祸的时候就后悔了。
本是想借一借谢家的势，结果好处没享受到，倒招了莫名的隐患，他十分后悔当初做出的决定。就该让儿子娶一位普通的世家小姐或者官家女儿，这样的女子京城有大把。这个冒险的赌。博，他们失算了。
提起“要挟”二字，程老夫人又开始冒火。
“她自己身体不好，又没本事取悦勋儿，管个家还出那么多事儿，我早就对她不满意了！”
程老夫人觉得该是程家主动休妻才对，“何况她看起来笑眯眯的，竟然不声不响地收集什么证据，可见是个狡诈阴险的女人，绝非良配！可我就是不甘心，凭什么啊，她说怎样就怎样？退一万步说，她手里捏着对咱们家有威胁的证据，这早晚是个麻烦！”
程老爷站起身，开始在房里踱步。
“母亲，”他边走边寻思着开口，“且让她得意一时。她毕竟还是个孩子。这孩子么，都有考虑不周的时候。”
说着他笑了笑：“她答应和离之后把所有的证据都交给我。母亲，咱家也不是没实力。等威胁没了，她也不是程家妇了，要么等着皇上发落谢家，要么。。。。。。呵呵，勋儿还是认识不少人的。”
不怕贼偷就怕贼惦记，最贼不过官门中人。想法子不声不响地让谢芝缨倒霉，有的是法子，还又隐蔽安全。
“就不能让勋儿休了她？”程老夫人还是不甘心。休妻跟和离，到底还是不一样的。
“这是她提的条件，就满足她又何妨？”程老爷一副浑不在意的模样，“和离和离，谁不知道其实就是休妻………一个好听点儿的说法而已。咱们不说，也有的是人朝那方面想。反过来，要是真休了她，倒显得咱们薄情�
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