谢芝缨换了男装，与谢煜宸一起骑行，兄妹二人出了城门直奔楚云山。渐至山脚，满眼苍翠，夏木阴阴，鸟鸣阵阵，叫人心旷神怡。
谢芝缨对着清幽山色，嘴角绽出微笑。她一拍坐骑的脑袋，低低吆喝一声，玉骢马快活地打了个响鼻，散着欢儿，沿着林荫山路得得而上。
谢煜宸好容易才追上谢芝缨的玉骢马，笑着对妹妹说：“小九，难得见你这么高兴，你看连马儿都染了喜气。”
“哈哈，还愿的人，哪有不高兴的。”
小时候和七哥也不知来过这里多少回，哪趟都不曾有这样的心情。轻松随意，怡然自得，骑着马感受耳边习习凉风，竟有股岁月静好的感觉。
但愿从此再没有苦难与灾害，她挚爱的人都能安然度日，颐养天年。
谢煜宸打趣道：“我看你是因为某人要回来了。”
他指的当然是百里昭。六皇子去往西陵已有数月，即将圆满收工，回京后即等吉日大婚，宫里已在忙碌此事了，现在京城人谁不知道。
谢芝缨脸一红，啐道：“七哥好贫嘴。我倒替你着急，到现在也没说下媒，你还笑话我。”
谢玄东做了兵部尚书后，谢家的门槛都快被媒人踩破了，但谢夫人一一婉拒，理由只有一个，谢尚书对儿子要求极高：不取功名，不以家为。
谢煜宸熟读兵法、弓马娴熟，本欲像父兄一样从军立功的。但谢老夫人后来改了主意，想让长房唯一的孙儿弃武从文，这对谢煜宸来说是个太大的挑战。他读的多是兵书，八股文什么的，在他眼里好像天书一般。刚开始准备的时候尤其困窘，摊开扉页，字字都认得，凑到一起就是看不明白读不下去。
去年恰逢恩科，谢煜宸以荫生的身份参加了秋闱，意料之中地未能中举。这年是甲子年，依例八月会有乡试，谢玄北勒令儿子必须“准备周全，从贡院凯旋而归”。
谢煜宸被妹妹说得立即苦下脸。现在都四月初了，天晓得，四个月里他就算一天花十个时辰苦读，又能有多少进展？
见哥哥变了脸色，谢芝缨抿嘴笑了：“七哥，你别急。功名利禄这些东西，该来的时候自然会有，美人也是一样。”
“我才不是急着娶媳妇儿。”谢煜宸也脸红了，“最急的是祖母。她天天念叨，还说大哥像我这么大的时候，已娶了大嫂，第二年就给她添了重孙。”
谢芝缨笑得差点握不住缰绳。其实二十多岁中举，三十多还没考取进士的也大有人在，要是七哥真沦落成那样，看父亲还改不改口。
“七哥莫慌，”笑完，谢芝缨安慰道，“四个月虽短，要是能有名师指点，也能事半功倍的。所以父亲要你去珩泰书院读书呀。大家不是说，‘珩泰一月课，胜读十年书’。”
谢煜宸又是撇嘴又是摇头。“父亲大人的倔脾气，你还能不知道！我看我是进不去了。”
珩泰书院专门接纳像谢煜宸这样科考失利，急于回炉深造的青年学子。院内宿儒名士云集，学生桃李满天下，在京城私学中的地位不亚于皇族子弟读书的最高官学国子监。但正因如此，珩泰书院设置的入学考试极难，谢煜宸再次不幸被淘汰。
按说他已是二品大官的儿子，堂伯父还在礼部为官，完全可让家里走关系开后门。但谢玄东性情耿直到执拗，认为自己荣宠无比必遭人妒，又是初任京官，必须注意影响。所以，对儿子的求学，竟是袖手旁观。
谢芝缨无语。父亲的想法不是没道理，可又要马儿跑又要马儿不吃草，这不是为难人吗。
“要不，我找那些世家小姐打听打听，她们的兄弟有进书院读过书的，你去结交一番，看能不能摸透考题的套路。”
“好。。。。。。吧。”谢煜宸回答得没精打采。
话虽这样说，懂了套数，还得自己墨水足才行。
“七哥，你也抖擞一点儿。人家都费力想办法了，你得振作起来嘛。”
“唉！等下你还愿，我要去许愿，佛祖保佑，从天而降一位名师给我。”
“哈哈哈。。。。。。”
说话间到了知客亭，兄妹二人栓好马，沿着青石台阶向灵曦寺走去。
越往上走香客越多，到了后来，密密麻麻，摩肩接踵，石阶挤满了人。
步行走山路最怕遇见这种情况，兄妹俩都累得腿酸脚软。
“今儿这是什么日子，”谢芝缨擦着汗，“忽地来了这么多善男信女！”
这时身边一个老妇告诉她，今天山上有庙会，就在寺院附近的空地，“可热闹哩，卖什么的都有。”
“我的天，我可真会挑日子出门。”谢芝缨抚额，向上望，全是黑压压的人头，人流缓慢地向上挪动，按照这样的龟速，要何时才能到达啊。
谢煜宸向两边张望，见石阶旁有条陡峭蜿蜒的小路，便拉着妹妹奋力挤了过去。
“我们绕道罢，”他喘着粗气道，“走这样的野路过去，还能轻松点。七哥一身本领，不怕你摔了。”
“好。”
小路虽窄，好在还能容两人并肩而行。道路两旁藤萝缠绕，翠荫遮日，比起刚才闷在人堆里一步一挪要惬意不少。
走到后来，道路渐渐变宽，熙熙攘攘的人闹声竟一点也没有了。阳光透过枝叶星星点点地洒下来，耳边只有鸟鸣声和山风吹过树叶的飒飒声。
“七哥，”谢芝缨停了下来，“这是哪里，咱们不会迷路了吧？”
谢煜宸掏出个小巧的罗盘，研究片刻答道：“应该不会。方向是对的，就是绕得太远了。你累不累，要不要歇一会儿？”
“不用。。。。。。哎哟。”
谢芝缨用帕子擦汗，忽地一阵强风吹过，她手一抖，丝帕立即被刮出老远。
谢煜宸盯着斜坡上那方粉红道：“小九，你在这里等着，我去给你捡。”
“七哥，小心些，很陡。”
“没事。”
谢煜宸轻巧地跃出，片刻就来到了斜坡前，伸手去够，谁知风又刮起，他继续追逐，渐渐没入林中。
“七哥！”谢芝缨急了，高喊道，“回来吧，帕子我不要了。”
远远传来了谢煜宸的声音：“稍等会儿，马上就来………”
谢芝缨不敢走动，只得等在原地。有花瓣从头顶飘落，抬头才发现身畔载着一株桃树，大约是山气偏寒，城区桃杏都谢了，这棵树依然是花朵簇簇，丝丝甜香引得蜂蝶萦绕。
“有道是，‘人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开’。”一个熟悉的声音在身后响起，“芝缨，想不到在这里还能见到你。”
谢芝缨咬了咬牙，慢慢地转过身。
第102章 斯文败类（）
程彦勋满面春风；身着绸缎直裰；腰系一条深墨绿色的宫绦，垂了枚白色玉佩，长长璎珞上悬着数颗小玉珠。右手握了把折扇，一副斯文儒雅的世家公子派头。
“程公子，”谢芝缨冷冷地说，“我的闺名，岂是你能叫的？家兄片刻就回；公子再不走；等他来了，见你言语轻薄；把你打个稀烂！”
程彦勋露出恍然大悟的表情。
“你说的可是那位屡试不取的谢七公子？哈哈哈。”他刷地打开折扇笑着；“你知道珩泰书院的学生如何称呼他吗？太白金星。因为他的卷子写不了几句话；留白太多了”
天渊重文轻武；文士们从骨子里瞧不起武官出身的人，认为他们靠蛮力上位。像谢玄东这样功勋卓着的大将；即便做到了兵部尚书，背地里阴阳怪气说酸话的也大有人在。至于乡试和书院入学考试都未过的谢煜宸，更是被某些自命才子的纨绔传为笑柄。
“住口！”谢芝缨怒道，“你以为你有多博学；还不是靠祖荫吃饭？你怎么进翰林院的，你自己心里有数！”
“在下已经出了翰林院了。”程彦勋很得意；“芝缨；哦不；谢九姑娘，你想知道我现在哪里高就吗？大理寺。与你的四叔成了同僚！”
谢芝缨吃惊了。程彦勋这样的无耻之徒怎能进入大理寺？那他手下得出多少冤案。他一定会给四叔找麻烦的。
“谢九姑娘，”程彦勋放柔了声音，“我知道你急着让你七哥进珩泰书院读书。巧了，他们也请我过去执教，虽说是兼任，但我在书院还是有些影响的，书院先生十之八。九是退了的老翰林，到底能卖我个面子。我可以让他们，嗯，替谢七公子通融通融。”
谢芝缨盯着程彦勋，小人得志的嘴脸，可真丑陋啊。
“不相信我吗？”程彦勋诧异中甚至带了丝委屈，“书院每月都有考试，我真的可以帮助谢公子过关。”
他会这么好心？
“程公子忽然长出了热心肠，真是教人意外。”谢芝缨不无嘲讽，“就别总说漂亮话了。你想要开什么条件？”
她想知道这人的意图。
“哈哈，什么话。君子有成人之美，姑娘别总拿功利心思量人嘛。”程彦勋假笑了一阵道，“条件谈不上，对姑娘来说不过举手之劳。”
“呵呵。”就是山崩地裂江水竭，这个衣冠禽兽的东西也不会乐于助人的。
“我的要求很简单，”程彦勋以为谢芝缨心动了，“希望程谢两家恢复从前的礼尚往来，甚至还可以更密切一些。我那几位叔叔家里还有待字闺中的表妹，与谢公子年纪相仿的弟弟、堂弟也有不少。谢公子如不嫌弃伯府人多院窄，不妨前去喝一杯茶。当然，要是姑娘也能拨冗前往，那就更美了，哈哈”
谢芝缨忽然觉得早饭吃多了，有点反胃。
原来程家还没死心，依然想和谢家扯上姻亲。
程彦勋马上解析出谢芝缨目光中的鄙夷，脸一板正色道：“珩泰书院的先生都是些嫉恶如仇、刚正不阿的博学宿儒，姑娘若是想要靠父辈托人情，抑或是借用皇室身份施压，那是难上加难。令兄即便勉强入了学，一则遭人唾弃，名声败坏，毁了仕途；二则先生们也不会用心教，毁了学业。”
嗬，这话说的，好像七哥的入学之路只有靠他来开拓似的。
谢芝缨仰起脸，拍着手笑道：“程公子一番话，忧家兄所忧，真是肺腑之言，小女子铭感五内。数月不见，公子的脸皮又厚了十层，还散发着酸腐之味。”
“你！”程彦勋沉下脸，“谢芝缨，你不要不识好歹！”
“程彦勋，信不信我回去就把你这番话传出去，让满京城的人都知道，瑾宁伯府程大公子为了出脱族妹，不惜利用职务便利徇私舞弊，到那时，不光你这新官儿做不成，你叔叔家的那些妹妹，恐怕没一个嫁得出去了。”
程彦勋脸色微变，很快镇静下来，摇着扇子道：“谁会信你？程谢两家曾因联姻不成而交恶，你说什么大家也会以为是报复。”
“我信。”
谢芝缨回头，芸盛一袭靛蓝锦袍，负手而立，静静地看着程彦勋。在他身后不远处有架滑竿，上面坐着一个紫衫女子，八名劲装大汉分别站在两头。女子戴了幕离，看不清长相，扶着滑竿的双手都戴着宝石戒指，长裙下露出两只尖尖的红绣鞋，一望而知是芸盛的家眷。
芸盛认出了谢芝缨，先冲她拱了拱手，便对程彦勋说：“程公子刚才的话我都听见了。不必谢九姑娘去说，芸某下山后，芸家名下所有铺子里，公子所言都会被传为佳话。程公子，芸某不过惨淡经营，但那些铺子，诸如茶楼酒肆之类，每日迎来送往的也不下千人，且都不是普通人家”
程彦勋脸色发白，指着芸盛“你”了半天，等终于想起来该说什么，一开口却“啊”地一声尖叫，似有锐物扎入舌头，取出来一看，是根松针。
谢芝缨差点笑出来，芸盛也忍俊不禁。程彦勋见这两人反应，想也不是他们干的，恼怒地四处张望，一边大喊：“谁在捣鬼哎哟！”
回答他的还是一根松针，依然扎在他舌头上。而四周并无多余的人出现。
程彦勋狼狈地舔了舔唇，双手捂住嘴，瓮声瓮气地喊：“背地里暗算的小人嘶。”
这次，松针穿过指缝射入，竟贯穿了上下两片唇，生生把嘴巴缝住。
谢芝缨笑得直不起腰，芸盛以及紫衫女子，还有抬滑竿的汉子，也都笑不可抑。
“程公子，”谢芝缨见程彦勋狼狈地去拔松针，擦着笑出来的泪说，“我劝你切勿轻举妄动。这松针可不是姑娘家做女红用的绣花针，它是松树的叶子，柔软易折，你没那个本事拔。出。来，一拔就要断在肉里的，到时就得动。刀子了。还是保持现状，下山去医馆找大夫处理罢！”
程彦勋狠狠瞪了两人一眼，转身朝山下跑，芸盛又冲着他的背影加了一句：“公子切记，一路上不能开口，一�
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