年老赵家在村里经营的结果。
谁知道如今杀出来个姓易的，真是给他添堵。
乡下人认什么，无过就是有钱能干、办事公道。有钱就意味着能找门路，能去疏通城里那些衙门的方方面面，能干就是能去摆平十里八庄的纷争，能为村子谋来福利。一个村子，若是有个能干的里正，一年的皇粮国税都能省去好多。
易家这两年在村里起势很快，自老一辈起，到如今的这兄弟二人，都是处事公正，为人热诚之辈。村里别说那些杂姓人家，就连姓赵的，很多人都心向着他们。去年他还不将易家放在心上，只想着到底家底不厚，两个黄毛小子能成什么事。但眼下，他是不能这样想了。
有了声望，有了钱，就剩下把他老赵从里正的位子上掀翻下去了。
赵家当了两代里正，他还指望着儿子能来接班，难道就要断送在他这一代上了？
赵桐生只觉得手心里出了些汗，今年打春选了自己的儿子，村里人就在背地里风言风语起来，他也全当没有听见。
赵秀茹又来拉扯赵桐生，赵桐生正在烦躁，张口斥道：“买秦春娇的又不是嶟哥儿，你慌什么！”
赵太太冷眼旁观，忽然说道：“我瞧着，你们也别想得太好了。易峋能花一百两买秦春娇，那就是心里有她。但易家哥俩如今没分家，易峋花的也是家里的钱。他动了这么大一笔钱，嶟哥儿也没个话说。你们说说，他啥心思？”
赵秀茹是懵了，不知道她娘在说什么。
赵桐生回过神来，有些迟疑道：“你是说，他们是想共妻？”话才出口，他便否定了这个念头，说道：“这怎生会？易家兄弟又不是没钱的山里穷汉，哪里能够做这种事！”
所谓共妻，是说一家子兄弟，合娶一个媳妇。这媳妇就算全家的女人，轮着给一家子男人生娃。
这事时下是有的，但都是山沟里那些穷的叮当响的人家，才做这种打算。但凡家境略过得去的，谁肯和别人一个婆娘。
赵太太冷冷说道：“易家是有钱，但搁不住那兄弟俩都中意秦春娇。秦春娇是老大买回来的，但你能说得清楚这秦春娇是跟老大的，还是跟老二的？横竖易家老两口都不在了，怎么样都是这兄弟俩说的算。人家关起门来的事，你就是里正，你管的着？”
赵秀茹这算听明白了，合着她娘是说，秦春娇极有可能算是易家哥俩共同的媳妇？这算什么荒唐事！她长了这么大，还是头一回听说！
她心里发慌，一骨碌就从炕上翻身下地。
赵太太瞧着，嘴里喊道：“你往哪儿去？！”
赵秀茹说道：“我问嶟哥去！”
赵太太被这女儿气的脑仁儿疼，厉声呵斥道：“你给我站住！姑娘家家，一天到晚的往单身汉子的屋里钻，成什么话！何况，你是易家什么人？你凭什么去问这事？！人家一句话就把你撅回来了！”
赵秀茹扭着身子跺脚：“娘，你就要我这么干看着？”
赵太太气的浑身打颤，向赵桐生骂道：“老赵，你这女儿，我不管了！”
赵桐生阴沉着脸，说道：“你们放心，下河村是我当里正，就容不得这等荒唐事发生！”
他心里盘算着，易嶟若肯给他当女婿，那万事皆休，他也不管秦春娇在易家到底算什么。但易嶟若是执意不答应，那也别怪他赵桐生容不下他们了。
易峋花了一百两银子买了秦春娇的消息，在村里风也似的传开了。
下河村人各自咋舌不已，暗叹这易峋是不是疯了，竟然花这么多钱买个村里出去的丫头！
也有人说，这秦春娇竟然能值这么多钱，想必有些什么独到的好处。然而最多的，还是感叹易家有钱。
这消息传到林香莲耳朵里时，她正在家中养病。
那日河滩上她弄湿了鞋袜，回家就病倒了。
在家中躺了两日，她原本想着自己连着两日都没出来，易峋兴许会来瞧瞧。谁知，他连个脸都没露。
林母的“病”也未大好，身子正虚着，也不大能顾得上她。
她在病中，想喝口热水，也没人能给端来。
窗户纸发黄，已很有些旧了，边早已卷起，风能顺着缝隙直往屋里钻。她口干舌燥，身上又冷，两眼前金星乱冒。
正自病的迷迷糊糊，就听见外头自己母亲和人说话。
那人说道：“听秀茹说你们娘俩都病了，我就来瞧瞧。谁晓得莲丫头竟然病的这么重，你也不吱一声！我给你们捎了些吃食，你弄给莲丫头吃。这肚里有了食，病就容易好了。”这声音爽脆，是赵太太口里出来的。
但听林母接口道：“多谢赵太太惦记着，还拿来这么些好东西，叫我心里怎么过意的去？”
赵太太笑的爽快：“一村子里的人，客气些啥？你家孤儿寡母的，真真是可怜儿，我们家老赵也很记挂着你们。里正嘛，就要顾着一村子的人。”
林母虚应了一声，又连声叹息道：“可惜我们当家的走的早，不然也至于落到这田地。我们母女命不好，那也认了。我可惜没生个漂亮女儿——就是有，我也干不出那卖女儿求富贵的事儿来！”
赵太太嗐了一声：“你说那个做什么？我瞧着香莲就很好，保不齐将来被哪家公子哥看上娶去当少奶奶，你还怕没福享？”
林母笑了笑，忽然问道：“这老秦家丫头，当真是峋哥儿花了一百两银子买回来的？”
赵太太压低了嗓音：“我家老赵进城打听来的，听得真真儿的，那还能有假？我心里也纳罕的紧，这秦家丫头到底好在哪儿？这身子怕都不囫囵了，还叫人这般惦记着，花了大价钱巴巴的买回来。”说着，自己却添了一句：“别说，瞧她那副狐媚子样儿，还真勾男人的魂儿。”
林母没有说话，目光却深远了起来。
她猜的没错，秦春娇果然是易峋买回来的。这消息听在耳里，是一则喜一则愁。喜的是秦春娇如今只是个贱籍，若不复了良民身份，易峋是不能娶她做妻的。她回来这么久了，也没见什么动静，可见易峋心里存的怕不是作践报复的念头。愁的是，易峋竟然能花那么多钱把她买回来，可见这心里对秦春娇的执念。
她怔了一会儿，却听赵太太自顾自说了一句：“这老秦家的丫头可真了不得，老的弄不上，去勾搭小的。弄塌了台，这才叫撵了出来。”
林母回过神来，忙问道：“这话什么意思？”
赵太太说道：“也是我家老赵从那人牙子那儿打听来的，说这丫头原来是相府里服侍老太太的——相爷倒没收她做通房。也不知她怎么弄的，七拐八拐，勾搭上了相府长房里的大公子，惹恼了大夫人，这才叫发卖了出来。”
林香莲躺在屋里，脑子里乱哄哄的，只听到了一句易峋花了一百两银子买了秦春娇，心中如被火烧。
他能花一百两银子买秦春娇，却想不起来看看自己。
自己在他眼里，就一文不值？什么也不是？死了也没关系，是么？
她将被沿儿咬得咯吱咯吱响，眼里噙着泪花。
秦春娇并不知道自己正被一村子的人嚼裹着，自从那天河滩边易峋叮嘱过了，她就没有怎么出门。
每天除了在家中做饭洒扫，就是在屋里坐着发呆。院子里的两口大缸，总是被灌满了清水，柴房里也总是堆满了柴火，洗衣做饭都尽够她用了。
水很清冽，远胜过河水。
下河村在七柳河的下游，这儿的水质总是差些，有股子泥腥味儿。挑来的水，总要澄上个半日才好用。
若不吃河水，就是井水，村里的井被赵家把持着，打水不便。
再不，就是山泉水了。山泉水口味上更好，绝胜过河水井水，煮饭泡茶都相宜，只是要进山去挑水，是个极麻烦且耗费体力的事情。村里很少有人会去挑泉水来吃，只有极少数讲究吃茶的人，才会去弄那么一担半担的回来。
易峋不想她去河边，也不会去求赵家，于是每天都会到山里去挑水回来。
这点，秦春娇是猜着了的，但是她不明白，何必这么麻烦定要去山里挑水？
易峋不想她出去，但三十这日，却打算带了她到宋家集子上转转。
第十八章（）
乡下集子；每逢初一、十五、三十必有集会。
十里八庄的人；都会在这一天赶集。一来大姑娘小媳妇；平日里不出门；趁这个时候去看看热闹；二来；也是去采买些针头线脑、油盐酱醋乃至所有的日常用度。
易家哥俩打算三十这天到宋家集子上去买些东西；也带了秦春娇一起。
三人走到村口；等着坐车。
乡下也有赶车拉客的，几个村子来回跑，赚个脚力钱。每逢赶集的日子；生意更是红火。
一个人十个大子儿，就连人带货，一起拉到集市上；很是便宜。
今天三人来的不巧；车子前脚刚送了一批客人，他们还需得等上片刻。
三人在村口略微站了片刻；又陆陆续续来了一些村人。
那些村夫村妇见了秦春娇；都有几分好奇；又有那么几分不怀好意。
易峋一百两银子买秦春娇的事；早在村中传开了；众人再看秦春娇时；心里就只有一个念头：这女子，值一百两银子。
秦春娇今日穿的娇俏，天气已渐转暖；她今儿穿了一件桃红色蝴蝶绊扣的夹袄；下头是一条老鸭黄色的棉裙子，一头乌油的头发挽了个纂儿，仍旧戴着那支木钗。易家没有胭脂水粉，更没有女子的饰物，她也不好向易峋张口。
就这么一身随意的打扮，却透着艳丽娇嫩，惹得人不住看她。
妇人们都颇为不忿，暗自腹诽：就这么个丫头，怕不是什么黄花闺女了，凭啥就值一百两？
男人们心里倒是琢磨着：这女子到底好在哪里？能让易峋花那么多钱。但横竖，是比自家那黄脸婆娘要好的。
看那娇滴滴的脸蛋，花骨朵儿也似的身子，受用起来那滋味儿想必是不错的。
自己若是有那个钱，也定要去城里买个回来享受一番。
当然，这心思也就敢在心里想想，谁也不敢宣之于口。易家那两个大男人，都不是好惹的。
但大伙心底里还有一个疑问，这秦春娇到底是跟谁的？总不会真如传言，易家兄弟俩打算共妻？
人渐渐多起来，就有几个与易家兄弟相熟的搭话：“峋大哥，这几日总见你上南山挑水，敢是家里有事么？”
秦春娇循声望去，只见说话的是个青年汉子，虽是个五短身材，但手脚粗壮，甚是结实，身上裹着个皮衣，一副古铜脸色，晓得他是村里的青年猎户丁虎。
他就是之前帮她撵走野狼的老丁头的儿子，如今老丁头上了年纪，老寒腿频发，已打不动猎了。这丁虎就子承父业，接了那副担子过去。
丁虎是个踏实勤快的小伙子，性情又忠厚诚朴，同易家兄弟两个也很能说到一起，尤其佩服易峋。
易峋当年在村里一刀劈了野猪，让他瞠目结舌，震惊之余便缠着易峋教他些功夫。易峋得空时，也指点他一二，一来二去，两家的交情就厚起来了。
易峋跟他寒暄了几句，说道：“春娇才回来，怕她吃不惯河水。”
丁虎这才向秦春娇笑了一下，正要说什么，却听一旁有个妇人鼻子里哼了一声：“才进了几天的城，就能吃不惯村里水土了，矫情！”
秦春娇耳里听着，一脸平淡。
自打她回到村中，类似的风言风语总是不绝传来。她没有去招惹谁，但却总有人来轻贱她。
她从以前起就知道，这女人生的好了，就要被议论。何况，又是她这种情形。
她看了易峋一眼，他不喜欢她跟人口角争执，她也就默然不语。
易峋看向那妇人，果然是一副尖刻的嘴脸，他淡淡说道：“春娇是我易家的人，她矫情不矫情，我愿意惯着，不劳嫂子操心。”
那妇人没想到竟然是易峋来撅了她，脸色不由白了白。乡下不成文的规矩，女人家吵嘴，男人是不插话的。何况，易峋向来少跟妇人言语。她没想到，他竟然会出面为秦春娇撑腰。
不是说秦春娇只是易家买来使唤的吗？咋跟说的不一样呢？
须臾功夫，马车便自集子上回来了。
村人都急着赶集，也没工夫再去瞧什么口舌争执的热闹。
易峋付了三十个大子儿，就同弟弟和秦春娇一道上了车。
这马车是乡下拉货载人常用的那种板车，一匹健壮的高头大马在前头，后面拉着个平板，两边两溜的板子，算坐人的地方，中间就是放货的。
易峋和易嶟，一左一右，将�