擦伤，但是从外表看不出来的，都被他隐藏起来，“这都不算过命的交情，那你告诉我什么才算？”
陆千机背靠着另一扇门，垂眸不语。
段小江又道：“而你跟着大人也不是一天两天了，大人此番伤的极重，不会是苦肉计。退一步说，即使真是苦肉计，本意也是为你好，你何必试探他，往他心口扎刀子呢？”
陆千机倏然抬头：“我没试探他啊。”
段小江微愣片刻，抽抽嘴角：“难道你是真的再问大人要钱？”
陆千机笑道：“当然了，这是个多好的机会啊。于公，除血缘之外，以情义与利益这两者作为基础所维系的关系，乃是最稳固的关系，楚尚书才会相信我是真的站了队，而非缓兵之计。于私，我是真想知道，咱们这点交情，究竟值几个钱。”
段小江深深皱眉：“但是”
“而对寇凛来说，什么都是虚的，钱才是真的，能让他为之去拼命的，未必是他所在意的，若不然之前楚谣也不会想管着他的钱了。连楚谣都想确定自身价值，怀疑自身价值，更何况咱们了眼下让我站队，等同让我放弃原本的立场，寇凛想让我站在他这边，我自然得最终确定一下他值不值我放弃原则。”
顿了顿，陆千机颇有深意地道，“我本就是朝廷中人，又与天影有仇，参合进来理所应当。你这样与天影以命相搏，抢回山河万里图，是为了什么？又是否值得呢？”
说完，他朝段小江眨了下眼睛。
看着段小江若有所思的模样，陆千机微微勾了勾唇角。
寇凛背着颇有重量的画囊，踉跄着回到房间里，谢从琰还在原来的位置上稳稳坐着。
见寇凛神情颓丧，脸色比离开时更苍白，谢从琰淡淡道：“怎么样？”
寇凛捂住腹部一脚深一脚浅的往床边走：“你还是去将他扔海里吧，他就是条喂不熟的狗！”
谢从琰莫名有些愉悦。
却又听寇凛恼道：“跟了我几年，果然长了本事，竟然借机敲诈我的钱！”
谢从琰听他痛斥陆千机，心头那抹愉悦慢慢收起，明白陆千机是真与寇凛站在了同一边。
“我不管，拉拢到他站队，对爹而言是如虎添翼，我的损失你们必须补偿。”寇凛解了画囊肩带，扔去床内侧，坐在床边，看向谢从琰，“我也不强人所难，我给的这个数你们赔不起，但多少得给点儿。”
谢从琰轻瞥他一眼：“管家权给你如何？”
寇凛微抬下巴：“这也算补偿？不过咱们都是一家人，小舅舅既然这么说了，我就勉勉强强接受吧。”
“就尚书府那点儿微不足道的产业，真不知你哪来这么深的执念。”谢从琰是真不懂，取过手边矮几上的军陌刀，往外走去。
“帮忙关下门。”门关上前，寇凛还在朝他叮嘱，“管家权的事儿咱们说定了啊，你可别反悔！”
谢从琰没搭理他。
不过寇凛觉得这次有戏，原本郁结的心情舒坦多了，像是实现了多年夙愿一般，内心得到了极大的满足感。
“大人。”
“进来。”
段小江请示过后，推门入内。
寇凛迫不及待地问：“怎么样，千机有没有改变主意？”
段小江耸肩摇头：“他说大人您实在太不靠谱，他必须判断一下‘情义’的重量”
寇凛此时的心情已经好了很多，无奈的点点头：“好吧。
段小江见他伸手指指桌子，走过去倒了杯水：“那您想好给他多少了？”
寇凛肉疼着比出一个数：“再让他从我名下的产业里挑一些合心意的”
说完后询问，“足够有诚意了吧？”
段小江端着茶杯没走回来：“恩。”
寇凛等着喝水，见他站着不动，问道：“怎么了，瞧着心事重重？”
段小江犹豫着道：“属下只是忽然想起来，属下为报大人您的救命之恩，约定为您效力五年，如今已超两年，属下或许该离开了。”
寇凛一刹愣住了：“可你不想走吧？”
段小江：“不，属下想走。”
寇凛越发懵怔，一时间有些不知所措，约定都已经超过两年了，为何突然想走？
在这个节骨眼上，竟要弃自己而去？
莫非是他被宋家战船的炮火轰出了不治之伤，怕自己为他的死而伤心，所以想要离开？
寇凛忽地心潮有些澎湃，百般滋味在心头。
但这个残酷又美好的想法只存在了一息，他立马黑了脸。
分明是段小江没能说服陆千机，反而被陆千机那个不安好心的王八蛋给忽悠了。
说好的真挚的友谊呢？
过命的交情呢？
为何一个个都要拿金钱来考验自己？
寇凛头痛心痛伤口痛，心知这话题再接下去，最后的结论一定是他也得给段小江一笔钱，且还不能少于给陆千机的。
幼稚！
寇凛暗骂一声，捂住腹部伤口，以内力逼出一头冷汗，往床上一倒，装晕过去。
*
虞家军驻地，芽里堡。
“爹？”楚箫在楚修宁房外敲了许久的门，面露忧色。他父亲从前天傍晚起，就一个人待在房间里不曾出来过，也没有进食。
“楚伯父？”虞清也叩了叩门框，以眼神询问门外两侧的护卫。
四名护卫是楚修宁从京城带来的，站的像四根练功用的木头桩子，面无表情，不作回应。
虞清反而松了口气，他们如此淡定，应是无恙。
她正要拉着楚箫离开，听见房内传来脚步声，知道是楚修宁开门来了。
“进来吧。”楚修宁从内打开房门之后，因是晌午，他久在暗处，双眼被阳光刺的一痛，手掌搁在眉骨处，遮了遮眼睛。
楚箫和虞清走进去后，他没急着关门，询问护卫：“阿琰他们还没回来？”
护卫抱拳：“属下收到信鸽传信，任务已经完成，但因为姑爷受了伤，船速不得不放缓，不过已近芽里堡了。”
“受伤？”楚修宁微微皱眉，又问，“伤到哪里了？严不严重？”
“舅老爷信上只说‘死不了’三个字。”
应是伤的不轻，不然以谢从琰的性格，不会为了他放缓船速，楚修宁吩咐道：“等船回来，让姑爷来见我，能走就走，不能走抬着。”
“是！”
楚箫听到寇凛受伤，表情露出些担忧。
等楚修宁关了门，放下挡住眼睛的手，楚箫才看到他眼下暗青，面有倦容，不由心疼道：“爹，您这两天为何将自己锁在屋里，谁也不见？”
楚修宁往卧房里走：“来。”
楚箫提步跟上，虞清稍作思忖，也跟了进去。
楚箫绕过屏风，撩开一抹珠帘，进到楚修宁卧房里之后，见他卧房中摆着一口棺材：“这是妹夫从麻风岛上偷出来的那口棺材？”
他问着，不耽误往前走。
待瞧见是谁，他茫然了很久，木讷的神色才开始慢慢皲裂，转为极度的震惊：“娘？这怎么可能？”
虞清是楚夫人过世之后，才和楚箫亲近起来的，故而她从没见过楚夫人，认不出来。可楚夫人死去那么多年了，棺材里的女人却像是刚咽气的。
她第一反应是不是人有相似，但见楚修宁同样站在棺材边，垂眸看向棺内之人的目光，她不得不信，这真的是楚夫人。
虞清收起放肆的目光，心怀尊敬再去打量她。遗容都这样美，想她二八年华时，定然花容倾城。
难怪楚箫和楚谣能有这样好的皮囊，父母的容貌摆在这里，他兄妹两人几乎没可能会长残。
楚箫从震惊中稍稍清醒，蹲下身伏在棺材边沿，想伸手去摸一摸母亲的脸，却不敢，哽咽道：“爹，这是怎么回事？娘不是葬在京郊了？这么多年了，怎么、怎么”忽睁大眼睛，“是金爷？”
“不是，是江天屿。”楚修宁稍稍解释了两句，并没打算告诉他太多，让他进来，也只是让他看一看罢了。
转头询问虞清，“你父亲可将拜帖送去麻风岛了？”
虞清点头：“我爹正是让我来问，咱们何时启程？”
楚修宁道：“稍后看寇凛的伤，时间紧迫，他若撑得住，明日一早就启程。”
虞清应了下来，微顿：“我爹还想问，他也要一起去？金爷并不想看到他，怕会坏了您的事儿。”
楚修宁不容置喙：“他必须去。”
虞清也就不再问。
*
两三个时辰后，傍晚时分，日暮西斜。
巡航船护着一艘虞家船慢慢入港，谢从琰带着手下，押着几个被黑布蒙住头的人下船，绕路离开。寇凛不下船，等着手下抬来竹椅轿子，一副半死不活的模样。
“鹅卵石滑，你们小心抬！”段小江背着画囊，敦促着抬竹椅的锦衣卫，生怕他们将寇凛给摔了。
段小江比陆千机好骗，加上寇凛这伤做不得假，他已将先前说要走的事儿给抛诸脑后了。
寇凛半躺在竹椅上，怕在军营里丢人，他披着斗篷，帽檐遮住大半张脸。
一边得意自己机智，一边却是被颠的伤口剧痛，冷汗一层层的往外冒。
正要就近去休息换药，却被楚修宁的人拦住，不得已，拐弯先去见他。
竹椅入了院子，停在楚修宁的门外，门敞开着，他依然坐着不动。
段小江察言观色，大胆让锦衣卫将竹椅抬进了屋，旋即面朝案台后坐着看公文的楚修宁抱拳行礼：“楚尚书。”
楚修宁头也不抬。
寇凛将帽子放下，伸手问段小江讨来画囊：“先出去。”
“是。”
等人离开，房门重新关上。楚修宁才抬头睨他一眼：“好女婿，瞧你这脸色，的确是伤的不轻。”
寇凛扬起手臂，将画囊精准的扔去案台，让楚修宁确定一下真假：“那真得谢谢爹了，若不是您，我绝对不会中剑。”
楚修宁已将案台腾出了足够的空间，从画囊中取出山河万里图，慢慢摊平，仔细看着。
寇凛凝神屏息，不打扰他。
岂料他看了足有一炷香之后，竟说一句：“得让柳言白和阿谣来看，我不善画道，不懂。”
寇凛额角青筋一抽：“那您看这么久？”
“难得此瑰宝，自然要欣赏一下。”楚修宁将画卷又小心翼翼的放回画囊里去，放在桌面上，又从身后的多宝阁上取下一个红木雕花盒子，起身递给寇凛。
寇凛倾身取过，打开盒子，是一沓信纸。他已从谢从琰口中得知了梗概：“谢埕拿给您的？”
楚修宁点了点头：“字很多，我整整看了两日，有一句寥寥几笔，令我百思不得其解，拿来找你推敲一二。”
回归到正事上，楚修宁神情严肃，寇凛同样正色：“哪一处？”
楚修宁道：“我搁在了最上面一页。”
寇凛认真看。
——“鸩哥，爹让我出席下个月的琼花宴，我不想去昨日我偷听爹与王管家说话，原来爹在外省养了一房妾室，我竟还有个亲弟弟，下个月便是他的生辰”
寇凛反复细看两遍：“有什么问题？岳母说的这个弟弟，不就是小舅舅？他就是被谢埕养在山东的。”
楚修宁陷入沉默，半响才道：“但信中说下个月就是他的生辰，下个月正是琳琅宴，也就是四月，但阿琰的生辰在十月，这其中相差将近半年，我问了阿琰，他说自己自小一直都是十月的生辰，谢埕通常会去山东陪他，实在去不了，也会派人送礼物。”
寇凛紧紧一皱眉：“如此说来，这个被谢埕养在外省的儿子，不是谢从琰？”
楚修宁沉吟：“我不确定，也许只是为了保护谢从琰，故布疑阵？可又不像，所以才想让你推敲一下，是否还有其他可能。”
寇凛低眉思索：“倘若岳母信中这个四月生的孩子，真是谢程的亲生儿子，他为何要养在外省？明明他没有儿子，只有岳母一个女儿”他瞳孔骤然一缩，“莫非，这孩子不是哥哥谢埕的，是弟弟谢煊的？”
楚修宁摇头：“不，谢埕的夫人，我的岳母，她自生了静姝之后，连续几个孩子都没保住，二十九年前又怀了一个，怕再出什么问题，去了庄子上静养，据说都快养到临盆了，被脐带给缠死，岳母也失去了生育能力。”
寇凛有些明白了：“爹的意思是，这个孩子没有死，被送去了外省？”
楚修宁“恩”一声：“可我实在想不通，谢埕为何要这样做？”
寇凛摩挲下巴：“会不会，是为了给谢从琰让路？毕竟膝下无子，谢从琰才能名正言顺的回京”
话一出口，立刻被他自己否定，“