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东平郡王满门，如今只剩一个疯了的东平郡王，两圣怜惜感叹之后就下旨寿王把东平郡王收入宗人府好生照料余生，谁知几日后就被发现跳井死了。
不久后永安帝就下旨收回了东平郡王这一世袭罔替的王爵，自此再无东平郡王府，大庆朝在失去了修国公府这块筑基石之后又失东平郡王。
于永安帝来说是高兴的，四王八公如今已然无用了，是如鲠在喉的刺，是毒瘤，若都能像修国公府、东平郡王府这样自己就把自己作死了，那真是再好不过。
可在贾琏猜测，是有人专门在撬大庆朝的基石。
可这毕竟是猜测，他没有傻到去跟皇帝说。再者他身为四王八公里面的一员，这话由他说出十分不合适。
而在东平世子这件事上，起到关键作用的癞头和尚，他有预感就是和宝玉息息相关的那个癞头和尚。
那么癞头和尚为何要害东平郡王府，是受警幻指使还是另有其人？
若果真是警幻指使，警幻的动机又是什么？
这些谜团贾琏也只是想想罢了，他主张事到临头必会水落石出，因此并不深究，持安之若素，窥伺一线生机的态度。
——
先是寿山伯夫人抬了一万两白银来求，后头又有东平郡王掏光了家底送上门来的银票和金子，再加上贾琏给人布阵所得的酬劳，建大观园的银子便足了。
贾琏便托忠信王请了工部的匠人来建造，全不让府上办事厅的管事们插手，只请贾珍揽了个总，又点名要了贾政身边的清客山子野画图。
现如今贾琏威严日隆，老太太无不听从，自然他说外包就外包了。
这日，贾琏从工地上转了一圈回来就见荣禧庭院里多了个和芃姐儿差不多大的小男孩，正和芃姐儿苒姐儿一块玩丢沙包呢。
贾琏笑道：“你是哪家的？”
小男孩有些惧生人，紧紧抓着沙包僵硬的站在那里一动不动，这时丰儿听见动静出来就笑道：“回大爷，这是青儿的弟弟板儿，青儿的姥姥背着好些拔尖的野货来给大奶奶请安来了。”
“只你自己在屋？你们奶奶呢？”
丰儿走至贾琏跟前站定，笑道：“大奶奶见刘姥姥大老远背来的萝卜黄瓜新鲜就让人给老太太送去了一些，谁知老太太正想有个积古的老人说话就把刘姥姥叫了过去，青儿怕姥姥冲撞了人忙忙的也跟了过去，又怕板儿顽皮惹人厌烦就托了我照看着，大奶奶这会儿想来正陪老太太说笑呢。”
贾琏点点头，往廊下的摇椅上一躺便晒起太阳来。
丰儿知道贾琏的习惯忙奉上了香茶和点心，便安静的退到了一边候着。
芃姐儿见贾琏回来了就不和板儿玩了，扔了沙包跑至贾琏身边撒娇，抱着腿就往贾琏身上爬。
贾琏眯着眼笑，老神在在的躺在那里任凭芃姐儿把他当一棵歪脖子树爬来爬去，等芃姐儿爬累了就趴在贾琏胸膛上酣睡了过去。
贾琏见状一招手，丰儿就去寻了一张薄毯子来盖在了芃姐儿身上。
苒姐儿也困了，打了个秀气的哈欠，跳到旁边的玫瑰椅上就眯眼打起盹来。
荣禧堂的丫头都早已把苒姐儿当成了二小姐，因此负责照顾苒姐儿的橙儿就也急忙拿了一张小毯子来盖在苒姐儿身上。
有青儿的情分在，丰儿也没晾着板儿，让橙儿把板儿牵过来，给他在一边弄了个小桌子，摆上了八角什锦果脯盒，又给倒上了一杯茶，嘱咐他只安静的吃东西不许说话。
这板儿究竟是个小孩子，又是在乡下缺了零嘴的，如今见了这么多好吃的，自然贪吃，也就顾不得顽皮闹人了。
刘姥姥得了老太太的缘法，在荣庆堂用过了晚膳才跟着王熙凤回来，谁知后面还跟了个小尾巴。
贾琏并不是一味儿宠溺孩子的人，因此除了陪玩之外也哄着芃姐儿练字画符，芃姐儿也是个聪慧的，小小年纪教她两三遍就会读会写了，于画符上天赋不让张妮妮，只是小丫头懒散比不得张妮妮勤奋。
“父母呼，应勿缓；父母命，行勿懒。
意思是说当父母呼唤你的时候你应当即刻答应，不能迟缓不耐烦；当父母让你做什么事情的时候，你应该立刻行动起来，不能拖延偷懒。”
坐在贾琏怀里的芃姐儿连忙点头，小嘴发出郑重的“嗯嗯”声。
贾琏又看向蹲坐在茶几上的苒姐儿，“你听懂了吗？”
苒姐儿吱吱叫了两声，猛点头。
“你呢？”贾琏看向乖乖坐在旁边依旧在吃胭脂鸭脯的板儿。
板儿迷茫的抬头望着贾琏。
贾琏：“”这种吃货据红楼有些考据党说竟然最后会娶了我的宝贝女儿，癞想吃天鹅肉呢。
“好姥姥你就告诉我吧，那个雪日抽柴取暖的姑娘是谁，现在又在哪里可以寻到。”
贾琏听见是宝玉的声音就放下了弟子规。
刘姥姥笑道：“好哥儿，那原是我们庄北沿地埂子上有个小祠堂里供的，不是神佛，当先有个老爷没有儿子，只有一位小姐叫茗玉，小姐知书识字，老爷太太爱如珍宝，可惜这茗玉小姐生到十七岁，一病死了。因为老爷太太思念不尽便盖了这祠堂，塑了这茗玉小姐的像，派了人烧香拨火，如今日久年深的，人也没了，庙也烂了，那个像就成了精＇注1＇”
“姥姥何苦骗他，我们家这位宝二爷最是一个痴人，就见不得美人受苦。”
青儿一听贾琏在屋里连忙止住刘姥姥的兴头，拉着刘姥姥的手，跟在王熙凤后面就进了屋。
刘姥姥乍然一见端坐在上头身穿锦衣的公子就是一声“神佛老爷”的乱喊，扒着青儿的手指着贾琏就道：“这莫非是哪位神仙老爷不成？”
王熙凤噗嗤一声就笑了，坐在贾琏身边道：“这可不是神仙老爷但也差不离了，这是我们国师老爷，姥姥上次来的不巧没见过他。”
刘姥姥第一次来打秋风的事儿王熙凤悉数告诉过贾琏，因此贾琏知道刘姥姥家的情况就笑道：“青儿爹的腿可治好了？”
刘姥姥连忙要跪，贾琏忙道：“使不得，青儿快扶你姥姥起来。”
丰儿见状笑着上前搀扶，道：“我们大爷一般二般的不喜见人跪他，尤其是您这样积年的老人，怕折福呢，您快起来。”
刘姥姥这才罢了。
王熙凤笑道：“姥姥快坐，都不是外人。”
刘姥姥依旧不敢坐，还是丰儿压着才坐了半个屁股，忙忙的道：“好了，大好了，如今青儿每月都往家里拿钱，她爹又做起了走街串巷卖货的小买卖，日子狠过的，比先时更好了不少。”
贾琏点点头，“都是亲戚，若还有难处直说无妨。”
刘姥姥打量着贾琏喜欢的了不得，连连摇头又摆手。
贾宝玉在一旁却快要急死了，忙忙的再次问道：“姥姥，后来呢，茗玉小姐还在那里吗？”
刘姥姥是个极通达的老人，既然贾琏已经叫破了她就笑道：“并没有这样一个茗玉小姐，都是老婆子编排了哄哥儿的，哥儿别往心里去啊。”
贾宝玉失望极了，双眸都暗淡了。
撇开贾宝玉，刘姥姥便实心的和贾琏王熙凤说起闲话来，问及国师是多大的官，王熙凤便笑道：“爵比国公。”
刘姥姥又问国师是管什么的，贾琏便笑道：“执掌宗教，管的是驱邪伏魔的事儿。”
刘姥姥登时一拍大腿就道：“了不得，原来这等邪祟鬼怪的事儿都是您管着的，老婆子冒巧真是问对人了。”
“姥姥是遇见什么邪祟之事了？但说无妨。”贾琏道。
刘姥姥道：“方才我说那个茗玉小姐真真是骗人的，却真有那么个抽柴取暖的事儿，是个长着牛头的怪物，说起这怪物打从我们村方圆十里没有不知道的，凡是谁家要死人就都能碰见它，有见识的老人就说它是地府派来收魂的牛头鬼差，单管我们这一片的，让我们各家各户都敬着，逢年过节的都要在家门口献上三瓜俩枣的祭品，说来也吓人，头天晚上献上第二天一早就干干净净的了。
只是我私心里想着，鬼差那是阴人，咱们活着的人怎能轻易得见，阴阳混乱那不是吓死人吗，那次天蒙蒙亮时我听见动静隔着窗户往外一瞧就看见那牛头人偷我们家的柴呢，那分明是个长相怪异的人。”
贾宝玉听罢早吓黄了脸。
王熙凤怕把他吓出个好歹来急忙道：“宝兄弟莫怕，你大哥哥是国师，咱们家有护宅神兽，鬼祟莫侵，吓不着吓不着啊。”
贾琏瞥一眼贾宝玉笑道：“瞧你这点胆子，怕的什么，明儿咱们就叫上蓉儿蔷儿去姥姥那庄子上抓这个牛头人去。姥姥说的没错，活人轻易见不到阴人，这牛头人既还需要偷柴取暖那他便是个人了。”
勾魂使消亡寻继任（）
翌日；秋光潋滟；贾琏果真召了贾蓉贾蔷来；拉着宝玉；以护送刘姥姥回庄为名；带上家伙就兴冲冲的抓捕牛头人去了。
刘姥姥女婿所在的庄子就叫王家庄；在十里屯。
一路上骑马而行；见识了不少山野风光，有峰峦叠嶂，飞瀑流泉；也有铺满了野草低矮灌木的平丘，挨近十里屯时，高山峭壁便少了；耕地农田多了；满目拾掇整齐的庄家。
或是绿油油金黄硕果累累的玉米地，或是穗子压弯了枝杆的高粱地；或是炸开了口子的一田黄豆子。
这个时节正是秋收时；农夫有戴着草帽割豆秧的；也有不戴帽子任凭秋阳暴晒的；那汗珠子啊像流水似的往下淌；那黑黝黝的面目呦；满是喜悦。
田埂子上更有三两个光腚的男童，不知从哪处水洼里摸出了泥鳅、河蚌闹着喊娘要烧肉吃。
远远的农人看见一辆青绸马车驶来，车旁伴着锦衣华服；头戴笠帽的年轻公子都纷纷停下手里的农活看起热闹来。
现已到了王家庄外了；刘姥姥就坐不住了，嚷着看见熟人了要下车和人打招呼。
得了探亲假的青儿只好放了刘姥姥下车，她自己也下来了，回身又抱出了拿着鸡腿啃的满嘴油光的板儿。
“穗子她娘，是我呀，不认得了。”刘姥姥走上前去就给了蹲在地头上啃黑面馍馍的老妇人一巴掌。
老妇人年纪虽大，身体却倍棒，肩头上挨了刘姥姥一巴掌身子都没歪一下，笑声嘎嘎的站起来，用粗糙的手掌小心翼翼的碰了碰刘姥姥身上的酱色绸缎衣裳道：“这是绸子的不？”
刘姥姥兴高采烈的道：“那可不，是绸子的，国师府老太君赏我的。我那车里还有一大包袱呢，我自己穿不完回头给你送一件，咱们老姐妹一块享受享受。”
“那感情好呀。”老妇人再度嘎嘎笑起来，声如闷雷。
“我家里来贵客了，不和你闲磕牙了，我得回去杀鸡宰鸭的好好招待。”
老妇人连忙跟上刘姥姥，一边回头打量骑马跟随的贾琏等人一边笑呵呵的问，“老姐妹，你如今是了不得了，攀上京城的贵亲了，以往还当你是没脸没皮的打秋风去了，不成想你还有这本事，把人家贵公子都弄到家里来了，他们还要不要陪读，我家妮儿啥都会可听话了。”
刘姥姥笑道：“噫，还用你巴巴的说到我脸上呦，咱们老姐妹是啥关系，他家要是要人我第一个想的就是妮儿。”
“好好好。”老妇人顿时高兴的了不得，先不说刘姥姥的话真不真，只她说的这些话让人听了心里就暖烘烘的。
贾琏的耳力超出一般人良多，把刘姥姥和老妇人的对话听的一清二楚，脸上带笑，心里禁不住感慨，刘姥姥这么大年纪真的没白活，处处都散发着生活经验的智慧之光。
要知道，多少老人是越活越糊涂，活成刘姥姥这样的老人是少数，谁家摊上就是谁家的福气。
马车从庄外驶入，早有顽童把消息带给了在家里翻晒玉米的王狗儿和王刘氏，因着农忙，王狗儿就没有去走街串巷，因此一得了消息就跑到庄头上迎接。
一经刘姥姥介绍，王狗儿趴下就给贾琏磕了个头，口里直念贾琏的活命救济之恩。
贾琏下马笑着扶起，道：“快起来，要说救济你一家的是内子，可不是我。”
王狗儿连忙赔笑道：“夫妻是一家，都是恩人。”
一忽儿邀至家中，刘姥姥换上粗布衣裳，系上围裙就开始张罗着杀鸡焖饭，又令王刘氏去庄头屠户家里买肉，青儿刚到家放下自己的东西就忙着烧茶刷洗，她本知道自己家中没有待客的茶杯，现正在洗刷的是向丰儿申请的贾琏在家时常用的一套，她心细，便是茶叶也是从丰儿那里申请来的，贾琏平素爱喝的。
贾琏宝玉被请至堂屋炕上坐�