奥德里奇不免有些失望，不过他很清楚自己的身份，立即摆正自己的位置，无需仪式主持人的招呼，从容地离开新式战船的甲板，因为他看见来者是诸位认识的大师，以及一位由冷山骑士团大团长负责贴身保护的大人物。
不用说，那位置身在重重保护中的中年人，尽管衣着式样简单朴素，脸上也没有贵族惯有的倨傲，特里斯敢断定他必定是自己的封君，也就是关税同盟的发起者，被推举为盟主的伊斯特伍德大公。
三三两两散布在船坞附近的受邀者，包括奥德里奇在内，自发地向仪式台靠拢，口才不错的主持人热情洋溢地简短致辞后，将开闸放入河水使新式战船上浮的机关枢纽让出来，请在场地位和声望最高的大公就位。
没有多余的临场发挥，没有任何意外的突发事件，有的只是齿轮转动的精准，就连伊斯特伍德大公也不例外，既是秩序的创造者和维护者，同时也受制于无形中的秩序。
隐藏在众人眼睛看不见的地下，一连串复杂的机械联动装置，以致于大公本人轻轻地扳动铁质手掣，竟然能缓缓抬起船坞的水闸。
冰冷的河水在轰鸣声中疯狂地冲进干船坞里，很快就将底部填满，随着水位不断地上升，由原木支柱维持平衡的新式战船无畏号脱离束缚，平稳地漂浮在水面上，渐渐地与船坞外的河面平齐。
冷山骑士团大团长轻轻挥手示意，麾下久经训练的精锐骑士分出大部分人经由踏板登上无畏号，他们非常默契地待在不同的岗位，紧接着新式战船的两侧船舷纷纷往外打开翻板，一具具漆黑的炮管被骑士们推出来。
原本酣睡的无害猛兽突然亮出自己的爪牙，颤抖着松弛的皮毛，一股惊人的气势渐渐成形，有如来自无底深渊的邪恶领主。
埃德蒙多得到允许后，立即擎出自己的法杖，伸手轻轻虚点，只见一抹亮度惊人的射线击中船艏的船首像，掀开遮挡多时的幕布，露出人面狮身的史芬克斯像，寓意高贵、仁慈和勇气，非常符合无畏号的命名。
被大师的法术命中，瞬间激发船首像的双重防护，最前端的是力场偏移，依稀可见漩涡似的旋臂，不停地搅动。其次是晶莹剔透的波涛护盾，蜂巢似的六角网格，自然界最坚固的形态。
奥德里奇被鸦之洞悉拓展提升的眼力，看见船首像的纹饰下面隐约有晶光流动，显而易见这是无畏号防护系统的关键，只是不清楚为何不把它隐藏在船身更安全的地方，反而要暴露在外面。
“或许是逆向思维，越是无关紧要的地方，就赋予更重要的责任，原本没人在意的装饰品，如今变成新式战船的防护中心，估计没有几个人能猜到。”
浮在水面渐渐驶离船坞的无畏号，在至今依旧散发酒香的烈酒河上徜徉，放下三爪铁锚固定，船舷两侧的炮管依次鸣响礼炮。
“嘭嘭嘭”
二十四发，最高规格的鸣响，特制的无烟******还是特里斯名下的工场提供，从这一点来看，清道夫工会的竞争对手还需要继续努力，才能追赶上脚步越来越远的巨人身影。
下水庆典仪式到此基本结束，众人簇拥着伊斯特伍德大公匆忙离去，连主持人的致辞都没有人关心，还好待在现场的奥德里奇还想与无畏号尝试能够再次共鸣，因此没有随大流地退场，作为热心的参与者持续到仪式收尾。
船坞里只有寥寥无几的年轻人，都是特里斯不认识的来自上层贵族家庭的继承人，或者嫡长子之类核心成员，他原本打算借此机会结识，可惜的是隐秘的小圈子潜在地排斥陌生的奥德里奇，尽管奥德里奇有份受邀参与秘密的新式战船的下水仪式。
没有关键的介绍人，他根本挤不进“绅士”的俱乐部，估计继续尝试还会遭遇冷场，特里斯独自走向仪式台，他的要求令见识过不少上流社会种种怪癖的主持人有些讶异，不过那也只是讶异罢了。
趁着冷山骑士团的人陆续离开无畏号，主持人随即示意奥德里奇登船负责收尾，将一座座元素火炮放回原位，放下船舷炮口的挂板，将一切恢复原状。
至于船首像的双重防护，在施法源泉耗尽后悄然陷入沉寂，想要令它再次运作，必须充填新的源泉，特里斯如今具有这个能力，可是他没有必要在众人眼前展现，尤其是守不住秘密的年轻人面前。
缓缓收起爪牙的新式战船彻底苏醒过来，在刚才轰鸣的二十四响礼炮，奥德里奇分明感受到新生儿呱呱落地时强有力的啼哭声，细小的灵性快速地成长，船身每一块木板、每一条帆索都像是注入生命力似的活了过来。
特里斯伸出双手按在船舷栏杆上，他不喜欢冰冷的铜皮外壳，手指停留在涂抹油漆的木头上，或许是冬日的阳光长久照射的缘故，或许是自己的手长久驻留的余温，奥德里奇感受到一股绵绵泊泊的生机。
无畏号很快给予回应，无风自动的轮舵来回摆荡，就像陌生的人群中茫然四顾的孩子发现熟悉的亲人，热情地挥手与特里斯打招呼。
当奥德里奇的双手接触轮舵的把手，灵性的支柱轰然震动，他的美德源泉此时此刻终于来到等同相若的水准，无形的界限再也无法阻挡特里斯的冲击。
均衡的八美德源泉充满他的身心，积蓄多时的公正带来的名望，收获萝薇特爱情的忠诚，对于底层平民的怜悯，甘于奉献的牺牲昔日低语森林凝聚骑士之心播下的种子，经过辛勤的灌溉、施肥，无时不刻地茁壮成长，一切根植于心灵田园的庄稼，眼下到了收获的季节。
群山之巅的神圣殿堂，八根支柱悄然褪去青铜的原色，焕发出银白的光泽，殿堂核心处轰然升起全副武装的黄金雕像，顶端悬挂的宝石缓缓降下镶嵌在额头上，钢铁面甲退潮似的缩进头盔里，露出面目模糊的人脸。随着时间的推移，脸部线条渐渐清晰，仔细看分明就是奥德里奇。特里斯的面目。
阻挡一切精神攻击的自由雄鹰之盔、严密防护身体每一个部分的甲胄、滑过天际必定命中目标的流星之枪、斩断一切有形之物的埃克斯卡利巴剑
自有神圣之源的武器装备，赋予美德大骑士奥德里奇。特里斯八种不同的能力，六大体系的骑士技不仅没有消失，反而因为整体水准的上升具备更强大的能力。
当他从自己的心灵世界离开，都有些迫不及待想要找人试招的冲动，最好的对手自然是塞坦尼斯的兵器库里的战争之子。
彼此都是进入以一敌百的超凡层次，而且还是专精牺牲一系的大骑士，拥有“红色彗星”独特称号的玛尔萨斯到底有多强，谁也不知道，不过奥德里奇。特里斯今天就想弄清楚。
。。。
第一百六十五章 挑战诅咒权杖（）
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“当我从北海带着雷锤回来，含蓄从此与我无关。”
奥德里奇。特里斯孤身一人站在场地中间，周围东倒西歪地躺着几十个全副武装的骑士，他轻轻地晃了晃脖子，颈部发出噼啪噼啪的骨节爆鸣声。
“非常感谢你们帮我热身，现在可以开始了。”
诅咒权杖霍尔姆忿忿不平地握紧拳头，灰色裹尸布曾经把地下世界排第二的钢铁兄弟会堵地出不了门，想不到今天竟然被一个所谓的第四骑士压制地动弹不得。
以傲慢为食粮，归属于自己的亡眼骑士全部战殁，不知道他们是死是活，引以为傲的诅咒全部命中第四骑士，结果对方毫发未伤，反而以自己的手脚化为长枪、重剑，用两种体系的基础招式组成的连续技，将实力不弱的黑骑士全部放倒。
换做是权杖骑士本人，如果不动用虚荣之雷，应付几十个骑士的混乱还不一定能够全身而退，更别说转眼之间奠定胜局。
“清道夫的特里斯会长，率领工会成员在下水道持剑征税打击走私贩子，如果不是我们睁一只眼闭一只眼，你能够顺利攫取胜利果实？别做梦了！奉劝你尽快离开，我们以后还能相安无事。”
奥德里奇伸手虚握，一根长枪随即跃起来到他的手里，左手抓住肘尺长的枪刃，扣指弹动一下，发出清脆的响吟，满意地点头赞许。
特里斯左手来到枪尖，单凭腕力和手指，将千锤百炼的枪刃扭成螺旋桨似的玩意，在众人目瞪口呆的注视中，他缓缓开口解释。
“本来我也不想把事情弄地这么僵。今天早上参加了一个秘密仪式，无意之中获得期待已久的突破，我立即去塞坦尼斯的兵器库，准备找三位战争之子认证。可惜，排在第二位的白金战车雷斯特有任务在身，坐镇如今已变成战争要塞的白帆港，排在第三位的野牛号角普拉多此前和我交手，似乎受到刺激正在兵器库深处作百日修行。至于排在首位的红色彗星，最强的牺牲大骑士玛尔萨斯，确定我有资格正面挑战，不过需要展现自己的实力以证明。”
“想来想去，在伊斯特伍德城，或者西土诸城组成的关税同盟，能够在最短时间里让我全力以赴的只有势力越来越庞大的黑骑士集团，双权杖的灰色裹尸布。”
“想成为具有独特称号的大骑士，必须得到三位以上的认可，或者直接斩杀一位。尽管你这个诅咒权杖有点成色不足，加上你的沉默术，还有邪恶的吸血剑，勉强足够了。”
“解释的废话到此为止！堕落的诅咒权杖霍尔姆，请帮助站在门槛上的我推开通往大骑士的荣耀之门吧。”
奥德里奇。特里斯的一番话含有太多的信息，不仅是在场的灰色裹尸布的黑骑士，就连陆续赶来看热闹的地下世界的其它势力，以及黑暗中的居民，比如常驻鹰眼黑市的吸血鬼。
鲜血源泉孕育的夜之贵公子，经历新旧时代的交替不仅没有衰亡，势力反而越来越大，它们从未敢轻视可能存在的威胁，尤其是一位待在视野范围内却不知不觉地独自走向成熟的白骑士。
“太荒谬了！竟然胆敢把我当作走向成功的垫脚石，该死的特里斯，你未免也太自大了，以你如今的心态还能维持美德的源泉。码头区的公正者的名声，就连我们地下世界也耳熟能详，不会是用钱买来的吧？”
对于不知道深浅的第四骑士，据说已经得到红色彗星玛尔萨斯认可的奥德里奇。特里斯，换做以前诅咒权杖的脾气早就不管不顾地开打了，不过霍尔姆谨慎地按捺勃发的怒气，用反讽地语气发起言辞反击，这难免影响到他的傲慢源泉。
“黑权杖迪斯玛斯特怎么还不出来，如果有他在场至少可以牵制特里斯的部分注意力。可怕的白骑士，不受任何诅咒影响，也不怕精神攻击，不会如他所说的那样，经历了秘密的仪式真的突破晋升。”
失去眼睛换来远超常人的听力和感觉，霍尔姆以诅咒权杖感应，没有发现灰色裹尸布的首领来到现场，关切的同时不免有些意外地懊恼。竟然没有胜利的绝对把握，可以想象待会真的与特里斯对战，没准会两败俱伤，让附近的旁观者趁机捡到便宜。
好不容易抓住机会晋升为权杖骑士，不仅一跃而起成为组织里仅次于首领的次席，即使地下世界也颇具名望，享受尊崇的地位，优渥的待遇，丰厚的收入，想不到竟然在今天被一个不知所谓的第四骑士堵上门摆明要来一场挑战。
灰色裹尸布从来不是铁板一块，不同体系的黑骑士互相竞争攻讦，以前在黑权杖的调解下还能保持基本的平衡，可是成为诅咒权杖后，逐渐吸引亡眼骑士投靠，自己这一系的势力急剧膨胀，几乎盖过首领迪斯马斯特的风头，此后不时遭到组织内部不同势力默契的打击。
“或许，借助特里斯上门挑战的机会，折损些许名望也不失为一个很好的选择。”
坚定自己的意志，沸腾自己的信仰源泉，烙印在权杖骑士霍尔姆前胸后背的诅咒精髓，一个个扭曲的邪符，如同燃烧似的冒出无形的火焰，将价值等同黄金，来自遥远东方的丝绸长袍烧灼出斑斑焦迹。
火势越来越大，衣袍碎片的灰烬如秋风卷过的枯叶纷纷扬扬落下，显露遍布青色静脉血管，有如异常繁复的蜘蛛网，半亡灵化透出死气的躯体真相。
“比我预想中的还恶劣！这是堕落的黑骑士的归宿，提前透支生命力，以此换取超过普通骑士的实力和特殊能力，代价就是眼前的实例。权杖骑士霍尔姆刚刚走过人生旅程的中点，四十岁稍微出头，一只脚已经踏进棺椁里。”
“多嘴多舌的小子，我会让你尝到唯一的诅咒权杖的利害。�
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