叶孤叶的四个个舅舅对于他们刚出生的妹妹也十分喜欢，叶孤叶还小时母亲经常带她去舅舅家串门，虽然那些记忆都有些模糊，但是母亲与舅舅们良好的关系，叶孤叶始终记得很清楚。
叶国公最小的女儿小名叫嫣嫣，国公从小就十分宠她，就连国公从来不会让人进去的书房，嫣嫣也可以自由出入。嫣嫣的命真所谓好，从小她的哥哥们就带着她玩耍，为她背黑锅，偶尔还要由着她的性子打闹。嫣嫣也一直以为自己很幸福，只是这幸福只持续到她十六岁，就发生了天大的改变。
事情的起因是那日嫣嫣央求着哥哥们带她去东区集市参加一个文人集会，由于父亲宠爱，嫣嫣也算饱读诗书，对书中那些治国大道也是颇有了解。当时正值大杨变幻之时，嫣嫣也想看看外面文人的思想，就百般央求，最终如愿以偿。集会上人很多，嫣嫣紧跟着哥哥，只是后来变化太快，就在官府过来捉人之际，她与哥哥们就那样失散了。
虽说嫣嫣也是见过世面的女子，只是情势来的太快，她一时反应不过来，等到看清，周围已全是陌生的人。那时她十分害怕，好在她穿的是一般人家的衣服，打扮的与寻常男子无差，这街上的人也就没怎么关注。
“张兄，怎么在这碰见你了。”一个眉目清秀的陌生男子出现在她眼前，那人背靠着大街，与她热情说着话，在他的不远处几个捕快正在追捕着从集市上逃出来的人。那人向她使使眼色，嫣嫣立即反应了过来，笑着说：“是啊，是啊，好巧。”嫣嫣与那人装着很熟的交谈起来，等到那些官差走远，那人才缓了一口气。
“多谢兄台，不知兄台尊姓大名？”男子作揖，嫣嫣看着他好看的眉眼，突然心底有几分高兴。
“叶青岚，兄台呢？”嫣嫣望着他，心中竟有几分紧张。
“秋弈棋。今日多谢兄台了，来日有机会见面必定报答兄台今日之情。”秋弈棋说完就要离开，嫣嫣却下意识地拉住了他的衣袖，秋弈棋眼中带着疑惑，嫣嫣脸上显出霞晕，过了一会才说：“那个，不好意思，你能送我回家吗？”
叶孤叶从小便知自己的二舅舅，也就是她现在的父亲对自己当日弄丢妹妹的行为感到十分痛恨，他也十分痛恨自己当初的软弱，否则自己唯一的妹妹也不会就那样离开人世，留下她唯一的女儿在这世上。叶孤叶也知舅舅对自己的宠爱多多少少带着一些对母亲的愧疚，从小她便十分乖巧，因为她不想让舅舅因为自己的原因而想起那些不愉快的事情。
现在在这饭桌之上，叶氏一家其乐融融，十三年前的惨痛似乎早已过去，只是叶孤叶有时想起自己的身世，心中难免有些不开心。
“阿叶，大哥为了你这次入学，可准备了一件礼物给你。”大伯家的长子，叶孤叶的大哥发话。叶孤叶微微一笑，心中不免有些期待地问：“是什么？”
“现在告诉你就没有惊喜了，你还是吃完饭去书房自己看吧。”大哥夹了一块鱼放到碗中，筷子点着空气。
“大哥你就说嘛。”叶孤叶撒起娇来，这一桌子人都听着他们说话，大家都脸上带笑，叶惊阑装作不高兴的样子说：“大哥你也太偏心了吧，只给她买，不给我买。”
“五弟，你这样说就不好了，上次你偷骑大哥的汗血宝马，踩到了别人家田里，还是大哥替你向人家道歉，赔钱。”坐在一旁一直不说话的四哥说了起来，叶孤叶看着他们一团好戏，叶惊阑脸色涨红，半天才说：“四哥，你别老揭我的底嘛。”
“好了，好了。惊阑，爷爷在这里说了，只要你考过了武举，我就请人将白将军送的那柄宝剑重新打磨给你。”叶国公红着脸许下诺言，他今日高兴，喝的有些多。
“父亲！”叶惊阑的父亲与母亲惊呼，他们都知道那把宝剑的意义，所以对于国公此时的举动有些许的惊讶。
“真的吗？”叶惊阑倒是十分高兴，他一直都想要那把宝剑，今日爷爷说要赠与他，让他不胜高兴。
“真的。”叶国公一言既出，驷马难追。那把剑帮助叶家在那次震荡中活了下来，对于叶家而已是无上的宝物，只是人越老越是明白，这世间的实物就算留千年，也不如那些留下的真情实感来的安慰好。
“那多谢爷爷。”叶惊阑心中狂喜，他朝叶孤叶使了个鬼脸，叶孤叶偷偷举着大拇指赞扬，两人都笑了。
“这也太不公平了吧。”叶惊阑在叶孤叶的身后惊呼，叶孤叶脸上带着笑转头望着她这个堂哥。
“你累的话就把行李给我，我又不是背不得。”叶孤叶走到叶惊阑旁边，看着他弯着腰，一副要累死的样子。
“不行，你这身子骨怎么受得了。”叶惊阑又不愿意，叶孤叶伸手要从他背上拿下自己的行李，反倒被他阻拦。
“好了，好了。你继续走吧，你看你背后背的书袋也是很重，这些行李背上就要压弯你了。”叶惊阑闪过身子，推着叶孤叶。叶孤叶有些无奈，只好拉着叶惊阑说：“现在离书院还有一段路呢，你不得累死，把行李给我吧。”叶惊阑将行李从背上放下，坐在上面说：“不行，我怎么说也是练过的，你背的话会腰都直不起来的。也不知道天成书院的人是怎么想的，居然不准我们带书童上山，还要我们自己背行李，真是要累死人了。”
“哥，你就把行李给一点我吧，我这书袋里只背了些笔墨，你就给我点吧。”叶孤叶央求着，叶惊阑却一本正经地说：“不行，要是我爹娘知道我让你背行李，他们一定要罚我的。好了，我们就这样说定了，在这里休息一下，我们再上路。”叶惊阑坚决地说，说完他就别过头不理叶孤叶，叶孤叶无奈，也只好站在一旁看风景。
天成书院坐落在终南山的山顶，历史已有六十几年。书院的创始人传说曾为太祖讲学，而天成书院每年参加科举考中的人数也比其他一般书院要高许多，所以无数莘莘学子不辞辛苦，挤破头也想进天成书院。对于叶孤叶来说，她只是想学习更深的知识，好在家中各人都很支持她，也由于她多年男装打扮，来天成书院读书，也成了不难的事
他们此时正在山腰，向下俯瞰，郁郁葱葱的林木，虽说是初秋，可那些树木与竹林依旧葱绿，整个山中空气也十分好，偶尔还能听见一两声鸟叫与叮铃的溪水声，对于叶孤叶这样在大宅中长大的孩子，也是一种新奇的体验。
“五哥，你说那个杜琛他会来吗？”叶孤叶突然问，叶惊阑一怔，半晌才说：“你怎么突然想起他来了。”
“那天发榜的时候不是你去看的吗？我又不知道。”叶孤叶嘟着嘴，想着那天发榜自己不想去看，直到叶惊阑看完才知道自己成了入学考试的第一名。
“我也不知道。”叶惊阑没看着叶孤叶，他心里有些虚，因为他明明就看见杜琛的名字紧随叶孤叶之后，只是不知为何，他就是不想说。
“哦。”叶孤叶看着山下，心中总有几分失落，她对于那个杜琛的印象还是有几分好，也是因为她平日里只读书，并不知道杜琛的狂妄。
“不知他有没有考上？”叶孤叶心中这样想着，叶惊阑望着自己有心事的妹妹，两人在这山腰上，心却有些不平静。
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第四节 入学（2）（）
天成书院的入学日有两天，杜琛的母亲原本是要他第二日去，只是杜琛一无好友，二无知交，三是曾经一同受教过的同窗中有人考中请酒的也没有请他。杜琛自觉无趣，虽然也不羡慕那些饭局酒肉，只是在家实在待得憋屈，就前晚向父亲委婉说出自己的想法，说的大概也是早一天去就能早一天与同学建立情谊，也能早点与老师熟悉。杜父听后感觉儿子说的很有道理，就准许杜琛早点前去，只是不能在书院耽于玩乐，荒废学业。
杜琛听完父亲的教诲，连声答应，母亲坐于一旁，偷偷抹着眼泪。杜琛看见母亲这样，心中也十分难受，只是一想在家中实在是沉闷，也就轻松了一些。
从父母房中走出，杜琛松了一口气。母亲已去厢房打点他的行李，天成书院与其他书院不同，为让学生可以充分锻炼自己，书院规定每个学生入校都不允许带书童，行李一律由自己背上山去。
母亲原本为杜琛准备了许多行李，家中能带出去充一下面子的衣物、鞋袜、器皿，大多数都收拾进去，让杜琛带上山。只是这个消息一发，母亲只好无奈地将其中太重、太沉，又太占位置的东西捡出来，只放了些精致的，又好用的东西进去。
杜琛倒是不太在意这个规矩，他原本什么都不想带，只想一人轻松前去，是母亲与父亲一直唠叨着说杜家不能丢了这个脸，一个劲地要带什么好东西去，还要将元秋带过去，作为杜琛的贴身书童。好在天成书院有这个规定，否则杜琛感觉自己的负担将会很重。
杜琛沿着长廊走着，虽说是初秋，夜晚的风也是极冷的。杜琛和了和自己身上的衣服，不知不觉走到了花园。此时院中的秋海棠开的正盛，黑暗之中，那些娇艳的花朵是暗暗的一片，凉凉的晚风徐徐吹过，一朵朵花舒展着，好似风中舞蹈，有种独特的美。杜琛看着这些纤细娇小的花儿，脑海中不知不觉浮现出叶孤叶的脸，虽是一面之缘，却怎么也忘不掉。
“他会去吗？”杜琛心中想，此时他才发觉自己已有些在意这个人，这个只说过几句话的人。
又怎么会不在意？叶孤叶是第一个打败他的人，杜琛怎么也没想到像叶孤叶这样一个看似柔弱，长相阴柔的男子，居然能在入学考试上打败他，成为第一名。
“为什么会想到他呢？”杜琛不知道自己心中在想什么，只不过是一个见过一次面的人，只不过是一个在成绩上超过自己的人。
杜琛摇了摇头，他沿着回廊走到自己的卧房，此时母亲已收拾好东西，见他进来，母亲挥手让丫鬟退出房门，拉住杜琛的手坐到桌旁。
“琛儿，娘听说你考完试回来那日碰见王公子了？”母亲此时眼中带光，似乎有些事情要说。
“嗯，刚出门想回的时候碰见了。”杜琛心里有些虚，他又想起那时尴尬的情景，以及那个叫叶惊阑的人语气中对自己的不屑。
“那你见过王公子的妹妹吗？”母亲这样一说完，杜琛的心“咯噔”一下，他最不想提起的事情终于要被提到桌面上了。
“没有。”杜琛勉强一笑，桌旁的烛光一闪，他微微低着头，像一个做错事的孩子。
“琛儿，你也大了，再过几年就该成家立业了。你爹与我在这上面想了许多，咱们杜家虽不比从前，可好歹与王尚书一家还有交情。况且你迟早要踏入官场，若是与王家交好，也是一件好事。”母亲说起这样的事脸上微微泛着红光，她心里已对自己儿子的将来有了一个美好的安排，完全没有注意杜琛越来越黯淡的眼神。
“母亲说的对，琛儿是杜家将来的支柱，况且在官场之上，王家还能给予我许多帮助。”杜琛嘴上这样说，心里却总有几分别扭。
杜琛不是不明白这种利益之间联系的婚姻安排，所谓“父母之命，媒妁之言。”。爹娘为他安排的，也是为杜家的将来所着想的。只是他心中总有几分奇怪，毕竟，与一个自己从未见过面的人生活一辈子，是一件多奇怪的事情。
“你明白便好。这些事情，娘也就不多说了，今日你早点休息，明天好去书院。”母亲从桌旁站起，杜琛也慌忙站起，扶着母亲的手将她送到门外。
母亲走后，杜琛在桌旁坐了许久，他脑子是空的，思绪飘来飘去，却没有一个定点。他似乎想了许多事，却似乎什么都没想，到最后，他深深地叹了一口气，伴着昏黄的烛光，脸上带着苦笑。
“阿叶，过一下就到书院了，那里可不比家里。虽说从小你就是以男孩装扮养大，只是毕竟家中人都知道你是女孩，书院可不同，你可是要和一群男人一起生活。”叶惊阑背着行囊看着四周小声说。他们现在已来到天成书院的大门，门前人来人往 ，每个来报道的学子都背着自己的行囊，三五成群说着什么。
“知道了。”叶孤叶的声音略微有些尖细，临来前母亲便叮嘱她要好好调整一下声线，不然很容易让人起疑心。
他们朝门口走去，此时门口早已站着两位学友。他们穿着一身白衣，脸上带着笑，高兴地欢迎走过去的学子。
“两位学友，上山很累吧。请问你们叫什么名字？”待叶孤叶与叶惊阑走近，那二人立即礼貌地与他们交谈。其中�
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