“六妹？过一下就到了约定时间，你去不去聚仙楼？”他走进去坐到叶孤叶旁边问，叶孤叶还是那样发呆，一句话也没说。
“你去吗？听说这次高阳带了许多自己私藏的玩意，去看看吧。”叶惊阑继续问，叶孤叶眼睛一动，转过头。
“五哥，我没事。”叶孤叶笑着说。
叶惊阑第一次看见她对自己假笑，那笑容让他感觉刺痛，他装作随意地说：“谁说你有事了，我就问问你去不去？”
“我不去，今天有点累，不想去。”叶孤叶转过头，她不敢直视他，她在撒谎。
“孤叶，你不想去就不去，没关系。我只是想告诉你，五哥永远站在你旁边，你有什么想说的，就告诉五哥。”叶惊阑站起身，他想让叶孤叶知道他会一直爱护她，他不想看着她难受，想让她开心。
叶惊阑走到门口，叶孤叶叫住他：“五哥，有你在我很开心。”
她还是努力在笑，叶惊阑知道自己怎么做也不会让她说实话，他叹了口气，走了出去。
秋黛站在门口，忧心忡忡，叶惊阑对她说：“好好照顾小姐，我过一下回来。”秋黛点点头，叶惊阑离开。
叶孤叶依旧看着窗外，叶惊阑刚才说的话令她感动，她也知道自己的五哥会永远站在她身边，但是这件事说出来有什么用呢？况且只是她心中的预感，即使发生，叶惊阑也无法帮助她，这件事是天意，她这样想。
塞北夏廷，一身穿深紫色常服的年轻男子正坐在榻上看着面前的棋盘，在他的对面，塞北大将军白先眯着眼，似乎一点都没把对方放在眼中。
“将军好棋艺，朕认输。”男子放下手中的黑子，笑着说。
白先没有说话，自己身处夏廷，即使赢了这盘棋又如何，对面的赢家还不是他。
男子收捡棋盘上的黑子，边拿边说：“再下一局吧，今日朕闲，将军就当陪陪朕。”男子停住手上的动作，他抬头看着白先，眼神诚挚。
“天不早了，陛下不用休息吗？”白先慢慢睁开眼睛，悠悠地说。
“天晚？”男子看了一眼窗外，手敲着棋盘，一只手撑着头，眼睛滴溜溜地转，不知想什么。
“来人！”男子想到什么，朝门外一喊，立即有人宫人进来，跪在地上说：“陛下，有何吩咐？”
“去找些大蜡烛来，将这宫里点满蜡烛，确保每处都是明亮的。”男人语气平静，却透露着一种威严，那名宫人连头都没抬，连声“诺诺”。
“现在将军不会觉得天晚了吧？”男人挑衅似地笑着，他就是这样的人，这世间，在他眼中，天只不过是个罩在头顶的大罩子，而所谓的天命，都是自欺欺人。
“陛下的好意，我心领了。”白先将白子全部撤走，棋盘此时只剩黑子在叫嚣，一副洋洋得意的样子。
男子看着白先不言不语地淡定，心里涌起一股怒意，他紧紧捏着手上的黑子，仿佛要将它捏碎。
“将军在这宫中住的习惯吗？朕的皇宫与大杨皇帝的宫殿相比如何？朕前几日才审问了一个大杨的奸细，可惜他从来没见过皇帝本人，身上也没什么有价值的线索。”男子说的轻描淡写，他观察着白先脸部的表情，果然他手上摆放棋子的手顿了顿，接着神色自若地继续摆放手中的棋子。
“可是朕也向大杨皇帝传了一个重要的消息，将军想知道吗？”男子脸上表情狡黠，想将白先玩弄于股掌之间。
白先没说话，他拿着棋子，慢慢摆着棋局。这棋局千变万化，谁知道下一秒，会发生什么变化呢？
“将军不想知道也没关系，反正过一段时间也会知道的。”男子望着棋盘，将一粒黑子放下。
“陛下，你是一个很自负的人。”白先没看男子，将手上的白子落下。
男子听完此话，哈哈大笑起来，他松开手掌，握着的棋子纷纷落下，掉落在榻上发出清脆的声音。听见声音，外间的宫人跪在门外轻声问：“陛下，可还好？”
男子收住笑声，他眉毛一挑回：“无事，朕与将军聊天甚是开心，你们都退下吧。”
宫人退下，男子厉声说：“你以为你们大杨的皇帝就不自负吗？如果他不是过分相信自己的臣子，怎么会让将军陷入如此困境。”
白先表情淡漠，他淡淡说：“你错了，当初做这个决定前来夏廷，是我自己做的决定，与陛下没有半点关系。”
男子讪笑，他在中原待了多年，虽然很小，可是中原人所尊崇的那套虚礼，他了解地多。
“没人不是为自己而活。朕的皇叔，朕也曾经想信任他，可他呢，联手先皇的后妃，想抢夺朕的皇位。要不是朕早有防备，恐怕今时今日在此与你聊天的，就不是我李元亨了。”
“难道你以为我是如此简单地理解人吗？我在朝堂与都城都曾待过数年，所见的事情比你想的多，所了解的人性也比你想的要深。”白先不想与他辩论，李元亨固执与自大，不可能听他这样一个阶下囚的话。
李元亨没说话，他不知道白先对自己说这番话是什么意思，难道他以为自己会因为他的几句话就放弃多年的计划吗？
“我所做的这些，都是为了塞北的百姓。自大杨建朝以来，大夏经常南下劫掠，以致塞北民不聊生。直到我驻守塞北，这一情况才有了扭转。”白先句句真话，他被派往塞北，是希望远离权力的中心。那年发生的事情令他身心俱疲，与皇权相伴，既是无上的荣耀，也是随时可能粉身碎骨的深渊。
李元亨嘲讽似地笑，他说：“自古以来，弱肉强食，这是法则。大夏有这样强盛的军队，怪就只能怪你们大杨军队无用，竟没办法保护自己的子民。”
“那这些年来大夏南下劫掠的军队每每遭到挫折，又是怎么回事呢？”白先针锋相对，他实在是不喜欢李元亨那样的说法，强者当然有资格欺负弱者，可一个强者可以选择不这么做，这就是人与野兽的区别。
“那是因为我叔父无用，自以为强大，却没想到遇到你这样一个对手。”李元亨不甘示弱，他几次告诉叔父要整治军队，可惜那个目中无人的家伙，以为他只是一个乳臭未干的小子，根本不听他的建议。不过也好在他没听他的建议，不然这次的政变，可能真的就会成功了。
白先笑起来，他觉得李元亨真是太狂妄了。他以为大夏近几年为什么南下都讨不到好果子吃，难道仅仅只是因为他叔父的愚蠢，错了，他是没看见夏廷一个致命的弱点：宫廷斗争永远都很厉害。
“你笑什么，难道我说的不对。”李元亨厉色说道。
“你真的太狂妄了。”白先冷冷地说。
杜琛站在聚仙楼门口，他四处张望，想看到叶孤叶的身影。他来的有些早，原本店内的小二听他说是高阳的朋友，就要带他去楼上坐着。只是他们都没来，他也就没心思一人坐在楼上，于是他就站在门口，等着人来。
过一会，一辆熟悉的马车走来，他看出是叶家的马车，心中有些激动，却还是抑制住自己的心情，慢慢等马车过来。
没多久，叶惊阑从马车上下来，杜琛有些失望，看看他身后，并没有见到叶孤叶。
“杜兄。”叶惊阑客气地走过来向他打招呼。
“叶兄。”杜琛回礼，眼睛却瞟向马车。只见车夫走过来问叶惊阑：“少爷，什么时辰来接你？”叶惊阑转身说：“你先回去吧，我过一下自己回去。”车夫点头离开，杜琛还看着马车，叶惊阑见他这样便说：“孤叶没来，她身子不大舒服。”
杜琛一听立即问：“怎么会？昨日我还见她好好的。”
叶惊阑感到奇怪，立即追问：“昨日？你在哪见到她的？”
杜琛察觉自己失言，连忙否认，叶惊阑追问，他却怎么也不说。叶惊阑不高兴起来，这个杜琛怎么也这样怪怪的，他就一天没和叶孤叶待在一起，现在所有人似乎都有了秘密。
小二再次迎他们进去，杜琛见叶孤叶没来，也就不打算在外傻等，他问叶惊阑要不要上去坐着等高阳他们来。叶惊阑正在生气，可也不想就站在这门外等着，于是一言不发地朝门内走去，杜琛自觉惹恼了他，也就不敢多言，随他一起进去。
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第十八节 战事重启（）
这次聚餐叶惊阑觉得气氛很不同，大家都似乎有什么话想说而没有说。只有高阳在酒桌上最活跃，想调动一下其他人的情绪，不让整个餐桌的气氛尴尬。
叶惊阑无法忍受这样的氛围。饭吃到一半，他借口家中有事，想先行离开，却没想到杜琛要与他一同离开，到叶府看看叶孤叶。
叶惊阑本想拒绝。毕竟以孤叶现在的心情，不知她愿不愿意见杜琛。但是他一想在书院时他对他们两人关系的怀疑，觉得此时杜琛的关心对叶孤叶来说，也许是件好事。
他与杜琛正要对其他三人表示歉意，告辞离开，没想到坐在他对面的游子方却发话，也要到叶府看望一下叶孤叶。游子玉也是高兴，在一旁附和说她很久没见叶孤叶，有许多话想和她说。
叶惊阑奇怪，什么时候游子玉与孤叶玩的如此之好，他竟不知道。但想想现在自己都不知道叶孤叶为什么这么不高兴，也不知道昨日赴宴到底发生了什么，心里想这些人去看看她也是好，说不定她就敞开心扉愿意与他说了。
但是现在必须提前让家中的小厮回去通知叶孤叶他们的到来。叶惊阑就借口这么多人去拜访，家中也要准备一下，就让聚仙楼的伙计跑了一下腿，先去府上通知他们的拜访，也好让叶孤叶做好准备。
虽然其实这样做也没什么必要，叶孤叶从小在府中以男孩的方式养大。所以一般外面有人来拜访她，守门的家丁都知道以“少爷”来称呼她，而且家中的管家也会适时地让人去通知，好让叶孤叶做好准备。
叶惊阑这样的“多此一举”，大约是想让叶孤叶提前知道，心中的不舒适，也可以提前调节一下。如果真的贸贸然回了家，倘若她还是不高兴，那么这群人就有些尴尬了。
聚仙楼跑腿的伙计手脚麻利，没过多久就通知了叶府的管家。管家也是明白情理，立即安排两辆马车来接叶惊阑，以免他们这行人不好拜访，还感觉自己受到了轻视与怠慢，对叶府这样一个大府来说，也是名声上不好听的污点。
马车悠悠朝叶府的方向而去，叶惊阑与杜琛同坐一车，其他三人都坐在高阳的马车上。叶惊阑奇怪游子玉与游子方从来没有侍从或者马车在一旁等候，他们三人，好像所有的出行，都是由高阳安排与准备。
叶惊阑一直沉着脸，杜琛不看他，两人也是尴尬。心中大约都想快点到达叶府，不然的话，这焦灼而尴尬的气氛，会让人窒息。
只是这时间过得实在是慢，平常短短的一条街，现在却需要这么长的时间走。杜琛清了清嗓子，他不能让这窒息的气氛一直下去，总要说些话让这气氛缓和一点吧。
“叶兄最近听说了吗？塞北的议和好像出现了一些问题。”杜琛提的这个话题正到好处，叶惊阑一下提起了兴趣，看着杜琛。
“我倒是听我父亲提起过，好像是白将军自上次去往夏廷，就一直没有回。边塞的军务暂时由大都护左轮统领。左轮将军派军士前往夏廷找寻白将军，却没见到白将军本人。只是大夏皇帝李元亨口头转述，说白敬军来夏廷后由于水土不服，身子出了状况，暂时不能回去。”叶惊阑也是奇怪舅舅在塞北待了多年，怎么会一到夏廷身子就会不舒服。况且舅舅乃是练武之人，身子一向好，不可能出现这样的问题。
“我也是听我父亲提起。叶兄不觉得奇怪吗？白将军乃是练武之人，怎么这么容易就倒下了。”杜琛见叶惊阑来了兴趣，便继续说。
“这当然奇怪。只是李元亨已派人递交了议和书，而且陛下也已经允诺，签订议和书的地点与位置早已选定，现在如果为了这件事而让两国交恶，也是不好。”塞北和平现在是整个大杨国内最想看见的，现在如果因为一个还不是事实的事情而破坏了和平的可能，那么，两国人大概都不会轻饶白将军。
“况且陛下也已经发函让一对士兵待着大杨国内最好的医官前往夏廷给白将军看病，我看，不论事情是真是假，总会有一个结果。”叶惊阑不在乎打仗，在他看来，好男儿就该为国捐躯。而且此事蹊跷，如果夏廷真的是想要借议和之名，行侵占之实，那他觉得这议和也没有什么必要。
“怕就怕李元亨早有准备。此人如果有如此心思，想必对此�
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