金陵怪谈- 第13部分

　　　　刘仵作十分懂得察言观色，循着寇淮的目光，仔仔细细地解释这尸首的每一处伤口。

　　　　“这孩子的两颊和左臂外侧皆有轻微擦伤，应是在死前挣扎时落下的。”

　　　　“但他的表情安宁平静，实在不像是在死前饱受过痛苦的样子。”

　　　　“您再看这里。这孩子脖颈喉口的伤口最大，也是他唯一的致命伤口。这个伤断口处整齐，伤得极深，直接切断了血脉，致使这孩子血流不止，当场死亡。”

　　　　何有年此时也凑了上来，见到妻子娘家外甥惨死的模样，目光落到孩子的喉口处，忍不住“啊”了一声。

　　　　刘仵作点点头，道：“这个伤口也是这尸体最诡异地方”

　　　　他一边说着，一边将盖在孩子身体上的白布掀了开来。

　　　　“按理来说，鲜血大量喷涌而出，这孩子的身上必定留有许多凝结的血渍。但我见到他时，他身上便干干净净，伤口处也无一丝血液残留痕迹，而且浑身干瘪，竟像是一具”

　　　　刘仵作抿了抿唇，还是将自己的猜测说了出来。

　　　　“竟像是一具，浑身被吸干了血的干尸。”

　　　　烈日下，桌上的孩子眼窝深陷，两颊干枯，一身状若风干的外皮包裹住他瘦弱的骨头，和肚子里头清晰可见的内脏。

　　　　就像是一具包裹着人皮的骷髅，形容可怖。

　　　　何有年一时没忍住，“哇”地一声，扶着土墙在一旁狂吐起来。

燕子矶头月（十）（）　
沈兮迟瞥了何有年一眼。

　　　　刚才还是他提醒自己可能会受不了呢；现在倒是自己先吐上了——诚如杜景时当时所说；这个何有年；还真没有什么胆识。

　　　　她再度将目光移回来；却见站在斜前方的寇淮将锦袍宽大衣袖一扬；完全挡住了她的视线；转脸冲她安抚地笑了笑；柔声道。

　　　　“这个尸体实在可怖，沈小姐，你还是先别看了。”

　　　　沈兮迟：“”

　　　　她不看尸体；怎知道这到底是不是母魉所为，还是另有蹊跷？！

　　　　再说，若是这种程度的残忍她都受不了；还怎么去收金陵城那些大大小小的鬼？怕是前日的厉鬼就将她吓得半死了。

　　　　寇淮也太小看她了吧。

　　　　沈兮迟丝毫没有领寇淮的情；只道了声“不用”，极快地从他衣袖后头钻了出来；趴近孩子尸体；认真仔细地查看起来。

　　　　这回轮到寇淮：“”

　　　　还是他小看她了。

　　　　这一幕倒让一旁的何有年和刘仵作目瞪口呆。

　　　　何有年惊叹地是这女子的胆子怎么如此之大；天不怕地不怕的模样；还敢凑近那干尸细看；倒显得自己太过无用。

　　　　而刘仵作则极其诧异地看向寇淮；又将那小娘子上上下下前前后后好好打量了一番，心里嘀咕这小娘子到底有什么卓绝之处，竟然能让寇大人主动出手相护。

　　　　瞧这温柔劲儿呐简直是太阳打东南西北四面八方一起升起来了。

　　　　他暗自啧奇；默默把这小娘子的样貌记了下来；直提醒自己这绝对是日后不能惹的主儿。

　　　　沈兮迟没注意到二人变幻莫测的试探眼神，只专心致志地弯下身子，仔细查看孩子脖颈上那个平滑整齐的伤口。

　　　　刘仵作在一旁赶着上前，解释地更加仔细：“沈小姐，您请看呐，这个伤口外翻，颜色呈暗红，显然是在死者活着的时候留下，才会造成这样的伤口。下官解剖过二百一十七具尸体，这种伤口见得多了，绝对没有问题呐！”

　　　　沈兮迟点点头。看起来，这确实是致命伤口。

　　　　然而

　　　　她努力忆起百鬼谈中对于母魉的记载。

　　　　“易经有云：道生一，一生二，二生四，四生八，八生万物。母魉性狡，藏于居室，若得阴阳小儿八人，置其于八卦阵中，由坤至乾逐一吞吃其血肉，则强绝天地，其能亦堪最之！”

　　　　也就是说，如果母魉得到八个生辰特定的孩子，启动八卦阵，那么她将获得这个天下，最至高无上的力量，无人可挡。

　　　　如果她没记错的话，这只母魉已经抓走了六个孩子，而严翠的这个孩子必定也是它的一个选择。

　　　　可为什么它选择当场就吸光了他的血，也没有带走这个孩子，任凭它的计划功亏一篑呢？

　　　　她又仔细检查了孩子身体的其他部位，除了脸颊、双臂和肚脐口的淤血擦伤，并没有什么特别的。

　　　　沈兮迟皱眉，百思不得其解。

　　　　寇淮正想为她有什么发现，却见后院哭声近了，严翠哭得只差没背过气去，抽抽噎噎，被两个女人扶着走了出来。

　　　　何有年连忙闪身，用自己的身体挡住严翠孩子惨死的模样。

　　　　严翠哭得伤心，哪里又顾得上眼前是自家妹夫还是金陵首辅，只低头在那里抹眼泪。她左边瘦小的女人连忙拿出一块手帕来帮她拭泪，先开口的反倒是右边的范月娥。

　　　　她微微欠了个身，“寇大人、何大人、仵作大人。”她随后又朝沈兮迟点了点头，“沈小姐。”

　　　　不同于昨日的悲恸，为母则刚，此时的范月娥恢复了理智，不卑不亢，彬彬有礼，是个识大体、懂礼数的人。

　　　　严翠左边的女人似乎没想到能见到这么多大官，被这一长串的头衔吓了一跳，连忙低下头，嘴唇嗫嚅道：“寇、寇大人，何大人。”

　　　　一看就是住在桃叶里的村民。

　　　　寇淮问：“你是谁？”

　　　　那女人没料到寇淮会专门点她出来提问，身子一颤，连忙答道：“贱妾贱妾就住在阿翠隔壁，大家、大家都叫俺袁娘子。”

　　　　——哦，原来这瘦小的女人就是那个袁氏娘子。

　　　　“是你丈夫去报的案？”

　　　　“是是的。”在寇淮面前说这些话显然已经花光了袁娘子所有的勇气，她头低得更低，语气颤颤巍巍，活像一只小小斑鸠。

　　　　寇淮“哦”了一声，显见得从她身上也问不出什么来了，便又看向那大大方方的范月娥。

　　　　“昨夜里，你是什么时候听到严翠家出了事的？”

　　　　“四更天上下。”

　　　　“怎么记得这样清楚？”

　　　　范月娥道：“寇大人，不瞒您说，昨夜里我思念成宝，彻夜未眠，一直靠在窗下看成宝平日里喜爱把玩的那些小玩具。四更天的时候，无意往窗外看了一眼，正好听见阿翠这边出事了。”

　　　　寇淮点点头：“当时你可有发现什么异样？”

　　　　范月娥仔细思索了片刻，才道：“特别的异样倒是没有，不过”

　　　　“不过什么？”

　　　　“不过当时雾特别浓，整个桃叶里都被淹没在白色雾气之中，实在奇怪。”

　　　　现在春寒料峭，有些雾气也不是什么怪事吧？

　　　　那范月娥似乎看出沈兮迟的心里活动，叹了口气，解释道：“寇大人，恐怕您不知道我们桃叶里这地儿的由来。燕子矶旁植满繁缛桃树，春天风起，将零落桃叶全都从我们村吹散而过，景色壮丽，所以这儿才被称作‘桃叶里’。”

　　　　寇淮恍然：“所以——此地风大，从不起雾？”

　　　　范月娥点头，“是这个理儿。”

　　　　从不起雾的地方突然起了雾，这就是异样。

　　　　一旁的沈兮迟这才听明白了其中奥妙，庆幸自己刚才没有出声反驳，否则只会显得无知。

　　　　同时。她又暗自感叹这天下之大，无奇不有，自己不知道的事真是太多了。

　　　　从前只困在深宫中的沈熙到底浅薄了些。

　　　　她站在旁边，默不作声，只听着寇淮向三个女人有条不紊地问话，将其中思绪也渐渐理顺。

　　　　这整件事情和刚才何有年复述得也八九不离十。

　　　　无非就是严翠被母魉魇住，醒来发现自己孩子已亡，大哭大叫，引来邻居范月娥和袁家娘子，范月娥又差遣袁家娘子的丈夫去城里报了官

　　　　待寇淮问完，她也差不多把整件事情理顺，正想去找沈阿公问个明白，脑袋里电光火石，她突然发现了一段断层处——

　　　　“严翠！”沈兮迟急得直接叫了女人的名字，“我问你，你最近有没有发现自己孩子晒在外头的衣服上，突然出现了一只小小的血手印？”

　　　　严翠愣住，脸上犹带泪痕：“什么血手印？”

　　　　“就是一个小孩手掌大小的血手印。”沈兮迟一指一旁的范月娥，道，“成宝失踪前，他衣服上也发现了血手印！”

　　　　“我”严翠喃喃不知如何作答，显然对此并不知情。

　　　　见她这副模样，沈兮迟心中疑窦顿生——

　　　　这显然是母魉行动前的一个标记。为什么成宝的衣服上有，严翠孩子的衣服上却没有？

　　　　沈兮迟迅速看了寇淮一眼。

　　　　那眼神很示意得清楚：看吧，我刚才就和你说了，这女人，一定有问题。

燕子矶头月（十一）（）　
“那个大人”

　　　　突然有女人蚊蚋般细语响起；打断他俩的“眉目传情”。

　　　　沈兮迟循声望去；竟是站在严翠左边、一直闷声不响的袁娘子。

　　　　只见她秀眉微蹙；犹疑片刻；怯怯懦懦开了口：“贱妾、贱妾看到过那个血手印”

　　　　“什么？！”严翠猛地转头看向她；眼角犹带泪水；厉声指责道；“既然你看到过那个血手印，为什么不告诉我？！那么诡异的东西，突然出现在我儿的衣服上；肯定是有什么问题的呀，为什么不告诉我！”

　　　　“我可是我”

　　　　被她这么一通吼，袁娘子更加说不出话来；畏畏缩缩地低着头；嘴上小声计较了两句：“前日不是你同我讲，你要去趟城里；让我帮着带一下你家牛牛你回来得晚；我便帮你把衣服也收了；就在那时候看到的”

　　　　严翠像是这才想起前日那事；一下子甩开了袁娘子的手；愤愤道：“昨日月娥家出事；成宝的衣服上留下了血手印，你又不是不知道！要是昨日你就提醒我，也不会出现这事！袁娘子；你是故意想置我儿于死地的吗？！”

　　　　袁娘子一时间被她扣上的罪名吓坏；又想到站在一旁的还有严翠的妹夫、金陵城的刑部尚书，越想越害怕，只觉得自己下一秒就要被拾掇着投入大牢，眼泪“唰”地便掉了下来，边抽泣边解释道。

　　　　“我我当时只以为是什么附近孩子的恶作剧，便没往心上去。昨日、昨日成宝经历了这样的事，大家慌乱一团，你又、你又知道我素来胆小，便、便把这件事给忘了”

　　　　似是觉得在外人面前哭成这样不太妥当，她抹了抹眼泪，着急去拉严翠的手：“阿翠，你知道的，牛牛和成宝都是我看着长大的，我们都亲如母子一般，出了这种事，我心里又怎可能好过阿翠，我知错，我真的错了”

　　　　两个女人两相对眼，哭得和泪人似的，范月娥在一旁看不下去，叹了口气，上前抚了抚两边肩膀，安慰道。

　　　　“阿翠，我知道是你心急，才说出这样的话来。你也不想想袁娘子平日里是怎样待牛牛和成宝的？牛牛出了这样的事，我们两个心里都不好过！”

　　　　袁娘子在一旁呜咽，轻轻“嗯”了一声。

　　　　范月娥对着严翠低声抚慰道：“为母则强，牛牛也不能这样白死。我们现在要做的，就是等，等寇大人他们将那妖怪捉住，为牛牛报仇雪恨！”

　　　　严翠没能忍住，一下子扑进范月娥的怀中，又开始呜呜哭了起来。

　　　　沈兮迟在一旁看着，心中颇觉有些动容。

　　　　原先她还在宫中时，见到这样的桥段，大多都是在戏台上和画本子里。

　　　　然而，戏本子终究是戏，那和后宫里的那些女人一样，都是演出来的，隔着镜花水月，总是在看别人的人生，至多是冷眼旁观的过客罢了。

　　　　眼前的严翠三人却不相同。

　　　　她们不再是她坐在金銮殿上向下俯瞰时的遥远影像，不再是百官口中笼统的“天下百姓”，而是鲜活的生命、真实的人，拥有她们各自的人生，相交又渐远，复杂多舛，嬉笑怒骂，却是真正的生活。

　　　　她情绪上涌，眼眶有些发热，正想掩住擦拭去，却看见院外，尹铭飞快走了进来，走至寇淮的身边，压低声音禀报。

　　　　“大人，属下刚刚得到消息，说昨晚，这附近又出事了。”

　　　　“嗯？”寇淮目光闲闲，没让哭成一团的三个女人看出半分端倪。

　　　　“是旁边那个村子也是在昨晚，又有个孩子丢了。”

　　　　沈兮迟在一旁听得真切，一阵怔忪。

　　　　母魉的速度怎么突然变快了？一天之内，它就杀了一个孩子、捉走一个孩子，仿佛在赶一个特别的时间，来进行摆阵。

　　　　她本能地觉得，什么可怕的事情即将发生。

　　　　沈兮迟在心里飞快地算了一下，和寇淮对视一眼。

　　　　——母魉已经捉走七个孩子了。还差一个，它就能摆阵施法，提高修为。

　　　　他们必须，抓紧时间了。

　　　　这天，沈阿公终于睡了一个好