也不知怎的，近半月来，金陵城里的妖鬼多了许多，以致他整个年关都没过好，好不容易能歇下来逛一逛庙会看一看花灯，却总是被街坊邻里喊去除妖去鬼。
好不容易捱到上元节元宵夜，热元宵都出锅了，那头晚晴楼却又出了一只厉鬼，还格外难缠。他带着养女兮迟过去捉鬼，费了老大一番劲，才算化险为夷。
秦淮河坊一带，一向以来是极少出妖鬼的。
一来是因为人气多，鬼气难以存留；二来是因为秦淮珠市女子多，吸引来了众多男子，因此此地阳气一向盛，妖鬼不敢侵占。
沈阿公还从来没见过秦淮河坊出现过如此厉害的厉鬼。
这晚沈兮迟去寇府住，沈阿公独自一人回家睡觉。他心中惴惴，临睡前还在琢磨这事，琢磨了半天，正想到一个关键处——没想到迷迷糊糊间，也不知道怎么就睡了过去。
一觉醒来，已近正午，沈阿公年事已高，前一晚想到的事早就忘得一干二净。
他正想起床下一碗面吃，突然门外有一个小沙弥叩门，说他是大报恩寺玄空方丈座下弟子，燕子矶有妖，他师傅遂派他来请沈阿公，让阿公跟着他前去一探究竟。
沈阿公当下一愣。
自从那事过去，都已经十多年了——玄空那老家伙，怎么突然肯想到来找他了？
桃叶里离长江渡口约有两里路，坐马车过去，不过半盏茶的功夫。
玄空大师和沈阿公正站在桃叶里一户人家的院落里争吵着什么。沈兮迟下了马车，沈阿公远远看见她，立马闭了嘴，眼神飘忽，并不看她。
沈兮迟心中的疑窦顿生——
先不说沈阿公这个处在金陵边缘的老头子是怎么和玄空结识上的，单说他现在的神色，必定说明他有什么事情瞒着自己。
她没说破，只神色淡淡，道了声：“阿公你在啊。”
沈阿公讪讪笑了下，“听说燕子矶似乎有妖出没，我便赶来瞧一瞧”
“是什么妖？”沈兮迟皱了皱眉，问，“难除吗？”
现下是大越建朝以来难得的太平盛世，燕都没有什么风浪，怎么远在千里之外的陪都金陵倒莫名其妙涌现了这么多的妖鬼？
沈阿公搓了搓手，目光有些窘然，吞吐道：“这个”
身旁的玄空大师瞥了他一眼，淡然出声：“是妖。但我们都看不出这是什么妖。”
但见玄空大师一身玄色袈裟，慈眉善目，圆脸阔口，身上透露出一股子出家人淡然处之的平稳安定之态。
沈兮迟还没能品出他这句话背后的意味，还是寇淮先反应过来了。
昨晚他已经差暗卫去打探过沈阿公的底，知他现在虽是秦淮河坊一个卑贱的市井小民，曾经却是蜀地闻名的出世诗人，端雅清俊，谦谦君子，闻名一时。
只在十几年前，不知道出了何事，沈阿公突然隐退，于名士之中销声匿迹，蜀地再无有关他的消息。
直到整整一年后，他才复又出现在金陵，但却收敛锋芒，改姓埋名，摇身一变，竟然成了一个除妖捉鬼人。
他是半路出家的方士。可即便如此，他还是在短时间内迅速聚集了极高的名声，成了秦淮十坊乃至全金陵最有名的捉鬼人。
而玄空大师——自不必说。
大报恩寺作为金陵三大寺之一，其方丈玄空佛法精深，深谙佛道，是曾经燕都天子都崇敬三分的大师。
从前，时常有燕都贵族愿意驱车千里，赶至金陵，只为了听玄空大师讲一日佛经。
这两个看起来八杆子打不着一块儿的人，竟然是旧识么？
而且
而且他们竟然都看不出这是什么妖。
这简直匪夷所思。
寇淮在一旁问道：“不知大师可否说一说，此妖是如何作乱的？”
玄空大师单手合十，兀自念了句“阿弥陀佛”，回道：“此妖性情乖张乱戾，令人捉摸不透。且不说它还做过什么别的恶事，就在正月短短十五日内，它已经从燕子矶附近人家掳走了五个孩子。加上今天桃叶里的这个孩子，正好是六个。”
掳走了六个孩子？
沈兮迟微微一怔，看向沈阿公身后，那个瘫在地上，哭得撕心裂肺、肝肠寸断的妇人。
那妇人大概三十上下，眉眼清丽略有姿色，只鬓角生了些华发，徒增美人迟暮之感。此时，她鼻涕眼泪一齐往下掉，翻来覆去只知道说一句。
“我对不住你啊俊胜我丢了我们的儿啊我的儿啊”
因这妇人哭得凄惨，沈兮迟和寇淮花了小半个时辰的功夫，才把整件事的来龙去脉搞清楚。
这妇人名叫范月娥，住在桃叶里村墟头，平日里就以为过往船只的船员渔民缝补破布衣衫补贴家用。
家境虽贫寒，她的和丈夫王俊胜却恩爱异常。二人是自小就相识的青梅竹马，长大后成亲，婆家温和，二人缱绻情深，举案齐眉。唯一遗憾的，不过是未得一子。
这神仙眷侣般的日子终止于几年前，王俊胜被征召从军为止。
自从知道丈夫必从军不可后，范月娥就拿出自己所有的积蓄，在附近观音寺里捐了一个像位，日日前去祈祷，只求他能平安归来。
然而，天不遂人愿。
那年五月，王俊胜战死沙场。
消息传来，范月娥悲痛欲绝，几乎想要跟着王俊胜而去，幸而婆婆拦住了她，半月之后，日日以泪洗面的范月娥蓦然发现，自己腹中，竟然还怀有丈夫留下的一个遗腹子。
于是她便苟活下来。
十月怀胎，一朝分娩。她将这个遗腹子起名成宝，取义“一将功成万骨枯”，只求他能平安长大，并且永远记得，他曾经有个这样勇敢的父亲。
成宝虎头虎脑，聪明伶俐，是邻里都欢喜的孩子。孤儿寡母，相依为命，日子过得倒也清贫欢欣。
谁都没想到
这段幸福的日子，竟然又在今天终止了。
昨晚，范月娥将成宝哄睡后，自己也躺在他身外的床上入睡。谁知，她一入睡就开始梦魇，先是王俊胜在沙场上惨死的景象，交替盘桓，到最后，竟然是成宝被妖物抓走。
她大惊失色，惊慌失措地想要醒来，却怎么也睁不开眼睛。迷迷糊糊间，竟然真的听到了成宝的惊呼声，随后是一声又一声渐行渐远的“娘——”，梦里的成宝坠入无尽黑暗中，耳畔的呼救声，也渐渐趋向于无。
待范月娥醒来，身边的成宝，竟真的不见了。
沈兮迟问她：“你记得梦里那个妖物长什么样的吗？”
范月娥边哭边摇头：“没有我忘了我明明看见那妖长什么样，但我就是忘了我这个脑子，我真该去死，我应该把成宝换回来该死的是我！”
说到后来，她越来越激动，只尖叫着猛拍自己的头，若不是旁边有街坊邻里几个姨婆拦着，恐怕就想当场撞墙寻死了。
沈兮迟微微蹙了蹙眉。
这妖物好生奇怪。在她的记忆里，寻常妖物还没有一只妖物会这样，把人抓走的时候，竟还会生出梦魇，让人眼睁睁看着自己的孩子被抓走。
这种精神折磨，对于范月娥这样的人来说，简直就是致命的。
她看向沈阿公，后者向她爱莫能助地摇摇头，做了几个口型：“我、也、不、知、道。”
连沈阿公都不知道？
那也只能回家翻一翻那本沈阿公千方百计偷偷藏下来的百鬼谈才知道了。
玄空大师在旁边又“阿弥陀佛”一声，对范月娥慈悲道：“施主，你的面相甚好，是个有后福之人。此番波折，必能化险为夷，你的孩子也必将能平安归来。”
连大报恩寺的玄空方丈都这么说了，范月娥终于冷静了一些，抽泣几声，向玄空大师道了声谢。
几人商量一番，决定还是先回城，把这只妖的来历搞明白了，才能弄清楚如何破解之法，待明日再来一趟燕子矶。
沈兮迟正要上马车，却听见范月娥突然惊呼一声，随后从院子里飞奔出来，气喘吁吁喊住他们：“大师姑娘！”
“嗯？”
范月娥跑到近前，刚才还充盈着巨大悲痛的眼睛里，突然涌上了一丝恐惧。
她声音微颤，把手里的一件孩子穿的白色内衫递给沈兮迟，指着内衫的一处，道：“这是我前天发现的，当时还以为是附近小孩的恶作剧不知道，和这件事有没有关系？”
寇淮此时也凑了过来，和沈兮迟同时低头看去。
只见那青白色的小小内衫上，在胸口的位置，被赫然印了一个
小小的，血手印。
燕子矶头月（三）（）
一行人回到金陵；先一同去了大报恩寺；让玄空方丈为寇淮除魅。
沈阿公在路上就捶胸顿足开了：“我昨晚本来都想到了这事的；不知怎么的就睡过去了！那顾眉生不吞吃人的魂骨；反而在那里泣诉冯梦玉的罪状；很明显就不是厉鬼！我思来想去；便只有一种可能；那就是她的残魂附在了一只噬魅身上！”
瞧这马后炮打得。
沈兮迟：“噬魅这么严重的东西，那阿公你昨晚为什么不提醒我们。”
“我这不是太累，所以睡过去了嘛。”沈阿公“嘿嘿”一笑；挠挠头道。
谁知道玄空大师一听到那噬魅身上还有顾眉生残魂，当即一愣：“施主，你说的此事当真？”
“大师说的是顾眉生么？”沈兮迟点点头；道；“昨晚她还出来和我说话了。”
玄空大师沉吟片刻，缓缓道：“这只噬魅可真是狡猾。”
寇淮未言语；沈兮迟先急了：“此话怎讲？”
噬魅一日不除；金陵便一日危险；这天下大乱也犹未可知！
玄空大师道：“人有三魂七魄；偶有元神散漏；残魂随着血液进入灵魂；便是附在这些缺失的元神空位中。噬魅和残魂彼此依存，便也能连同残魂一起，成为宿主三魂七魄的一部分。”
玄空大师表情凝重；沈兮迟渐渐有些不详的预感。
“然后就会慢慢完全吞吃宿主的三魂七魄？”
“是的。”玄空大师点头；如实道，“这噬魅已随着眉生施主的残魂，侵入大人元神，少则半月，多则半年，这噬魅就会渐渐吞噬大人魂魄，最终取而代之。”
眉宇之间，皆是一股叹息神色，似乎寇淮已无药可医。
沈兮迟心中一凛，下意识反驳道：“玄空方丈，那顾眉生可已经说了，只有你才知道能收此魅，懂得其中破解之法，怎么现在又这样为难起来了？”
少女神情紧张，杏目微愠，只差没拎着玄空的衣领逼迫他快快施法了。
沈阿公在一旁轻叹口气：他何时见过这小女子这样关心过自己？真是女大不中留啊
玄空大师略一颔首，道：“小施主先莫慌张。老衲这里确实有捉魅之法。法事行七七四十九天，就可将此魅捉出，不留后患，但”
他犹疑片刻，竟又不说了。
沈兮迟做长公主那会儿，朝臣们都不敢惹她，在她面前向来是能少言则不言，上奏也是平铺直叙直截了当，哪里还会这样拐弯抹角，一句话里来十几个转折？
她的心本就被这和尚的欲言又止弄得跌宕起伏，末了又听到一个“但”，然后止住，实在忍不住了，皱起眉极其严厉地命令他：“说。”
不过短短一个字，冷凝肃穆，强大气场瞬间就把附近一里的空气冻结。
寇淮一直在一旁饶有兴致地听着，如今更是上下打量她，唇畔噙笑，眼底隐现万分玩味神态。
沈兮迟的这个样子倒让他想起一个人了。
而那人身在燕都，远若天上的瑶池妃子，绝不可能出现在这小小金陵。
沈阿公显然也被她突如其来的狠戾所吓到。然而，被凶的对象是玄空，他早就看这个和尚不顺眼，如今更是乐见其成，兴致勃勃地站在一旁，只差没有给沈兮迟加油助威。
玄空神色不变，似乎一点儿也没被沈兮迟震慑到。只单手在胸前合十，“阿弥陀佛”一声，慢悠悠道：“但法事之前，施主们必须要找到那个以血饲养噬魅的人。”
“时间紧迫，就算寇施主阳气极盛，最长不过半年，噬魅必定会吞噬其宿主。去掉做法的七七四十九天，寇施主拥有的时间不过四个多月。”
四人在金陵城外中华门告别。
玄空大师回了大报恩寺，沈阿公要回秦淮河坊家中补眠。本来还叫沈兮迟一起回家呢，结果小姑娘毫不犹豫地拒绝了他，只说自己要和寇淮一起回府，一同商量今天燕子矶妖物的事。
沈阿公哪里还敢戳破自家闺女的心事，只小鸡啄米似地点头，连连道：“好好好，你去吧。”
末了走出几步之后还转头回来�
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