刘知远镇守河东，本来是蓄势待时，审机观变，所以晋主绝辽，他亦明知非策，始终未尝入谏。及辽主入汴，亟派兵分守四境，防备不虞，且恐辽兵强盛，一时不便反抗，特遣客将王峻，赍奉三表，驰往大梁。一是贺辽主入汴，二是说河东境内，夷夏杂居，随在须防，所以未便离镇入朝，三是因辽将刘九一，驻守南川，有碍贡道，请将刘军调开，俾便入贡。辽主德光，览毕表文，很是喜欢，便令左右拟诏褒奖。诏书草定，由辽主过目，特提起笔来，将刘知远三字上，加一儿字。又取出木枴；一支，作为赐物，命王峻持诏及枴；，还报知远。向例辽主赏赐大臣，以木枴；为最贵，大约如汉朝旧制，颁赐几杖相似。辽臣中惟皇叔伟王，才得此物。王峻负枴；西行，辽兵望见，相率避路，可见得这枝木枴；，是非常郑重的意思。
及峻到河东，覆报知远，呈上辽主诏书，及所赐木枴；，知远略略一瞧，并没有什么希罕，但问及大梁情形。峻答道：“辽主贪残，上下离心，必不能久有中原，大王若举兵倡义，锐图兴复，海内定然响应，胡儿虽欲久居，也不可得了！”知远道：“我递去三表，原是缓兵计策，并不是甘心臣虏。借知远口中，说出赍表本意。但用兵当审察机宜，不可妄动，今辽兵新据京邑，未有他变，怎可轻与争锋？好在他专嗜财货，欲壑已盈，必将北去。况且冰雪已消，南方卑湿，虏骑断不便久留。我乘他北走，进取中原，方可保万全了。”计策固是，奈百姓何！于是按兵不发，专俟大梁动静，再定进止。
辽主未得知远谢表，疑有贰心，又派使催贡方物。知远乃遣副留守白文珂入献奇缯名马。辽主面语文珂道：“汝主帅刘知远，既不事南朝，又不事北朝，究竟怀着甚么意思？”文珂权词解免。经辽主令他回报，即兼程西归，报明知远。孔目官郭威在侧，便即进言道：“虏恨已深，不可不防！”知远道：“且再探听虚实，起兵未迟。”
忽由大梁传到辽诏，上书大辽会同十年，大赦天下。知远大惊道：“辽主颁行正朔，宣布赦文，难道真要做中国皇帝么？”行军司马张彦威入劝道：“中原无主，惟大王威望日隆，理应乘此正位，号召四方，共逐胡虏。”知远笑道：“这却未便，我究竟是个晋臣，怎可背主称尊！且主上北迁，我若可半道截回，迎入太原，再谋恢复，庶几名正言顺，容易成功了。”遂下令调兵，拟从丹陉口出发，往迎晋主。特派指挥使史弘肇，部署兵马，预戒行期。
看官！你道刘知远的举动，果是真心为晋么？他探听得大梁消息，多推尊辽主为中国皇帝，不禁心中一急，因急生智，独想出一个迎主的名目，试验军情。揭出肺肠。究竟大梁城内，是何实迹？小子不得不据实叙明。
辽主德光，入据大梁，已经匝月，乃召晋百官入议，开口问道：“我看中国风俗，与我国不同，我不便在此久留，当另择一人为主，尔等意下如何？”语才说毕，即听得一片喧声，或是歌功，或是颂德，结末是说的中外人心，都愿推戴皇帝。大家都是摇尾狗。辽主狞笑道：“尔等果是同情么？”语未已，又听了几十百个是字。辽主道：“众情一致，足见天意，我便在下月朔日，升殿颁敕便了。”大众才退。
到了二月朔日，天色微明，晋百官已奔入正殿，排班候着。但见四面乐悬，依然重设，两旁仪卫，特别一新。大众已忘故主，只眼巴巴的望着辽主临朝。好容易待至辰牌，才闻钟声震响，杂乐随鸣，里面拥出一位华夷大皇帝，戴通天冠，着绛纱袍，手执大珪；，昂然登座。晋百官慌忙拜谒，舞拜三呼。极写丑态。朝贺礼毕，辽主颁正朔，下赦诏，当即退朝。
晋百官陆续散归，都道是富贵犹存，毫无怅触。独有一个为虎作伥的赵延寿，回居私第，很是怏怏。他本由辽主面许，允立为帝，见三十三回。此时忽然变幻，无从称尊，一场大希望，化作水中泡，哪得不郁闷异常，左思右想，才得一策，越日即进谒辽主，乞为皇太子。亏他想出。辽主勃然道：“你也太误了！天子儿方可做皇太子，别人怎得羼入！”延寿连磕数头，好似哑子吃黄连，说不出的苦衷。辽主徐说道：“我封你为燕王，莫非你还不足么？我当格外迁擢便了。”延寿又不好多嘴，只得称谢而出。辽主乃召入学士张励，令为赵延寿迁官。时方号恒州为辽中京，张励因奏拟延寿为中京留守，大丞相录尚书事都督中外诸军事，兼枢密使。辽主见了奏草，援笔涂去二语，单剩得中京留守兼枢密使八字，颁给延寿。延寿不敢有违，惟益怨辽主食言，越加愤愤。
谁知赵延寿未得称帝，刘知远恰自加帝号，居然与辽抗衡。河东指挥使史弘肇，奉知远命，召诸军至球场，当面传言，令他即日迎主。军士齐声道：“天子已被掳去，何人作主？现在请我王先正位号，然后出师！”弘肇转白知远，知远道：“虏势尚强，我军未振，宜乘此建功立业，再作计较。士卒无知，速应禁止乱言！”恐非由衷之论。遂命亲吏驰诣球场，传示禁令。军士方争呼万岁，俟闻禁令传下，方才少静，次第归营。
是夕即由行军司马张彦威等，上笺劝进，知远尚不肯允。翌日复迭上二笺，知远乃召郭威等入商。郭威尚未开言，旁有都押衙杨邠；进言道：“天与不取，反受其咎，王若再谦让不居，恐人心一移，反致生变了！”郭威亦接入道：“杨押衙所言甚是，愿王勿疑！”知远道：“我始终未忍忘晋，就使权宜正位，也不应骤改国号，另颁正朔。”郭威道：“这也何妨！”
知远乃诹吉称尊，择定二月辛未日，即皇帝位。
届期这一日，知远在晋阳宫内，被服衮冕，登殿受朝。将吏等联翩拜贺，三呼万岁。即由知远传制，仍称晋朝，惟略去开运年号，复称天福十二年。蹊跷得很。礼成还宫，又传谕诸道，凡为辽括借钱帛，一概加禁。且指日出迎故主，令军士部署整齐，护驾启行。已经称帝，还要迎甚么故主，这明是掩耳盗铃。小子记得唐朝袁天罡与李淳风同作推背图，曾传下谶语道：
宗亲散尽尚生疑，岂识河东赤帝儿！
顽石一朝俱烂尽，后图惟有老榴皮。
自刘知远称帝后，人始能解此谶文，首句是隐斥石重贵，次句是借汉高祖的故事，比例知远，三句是本辽主石烂改盟语，见二十八回。见得辽主灭晋，石已烂尽，应该易姓，四句老榴皮，是榴刘同音，作为借映。此语未免牵强。照此看来，似乎万事都有定数呢。闲文少表，且请看官续阅下回，再叙刘知远出兵详情。
前半回叙及晋主北迁，写出无限痛苦，为后世乱政失国者，作一龟鉴。李太后以下，随往沙漠，历受艰辛，尚足令人叹息。若如冯氏之嫁侄失节，得为皇后，始若以为可幸，及北徙以后，奔波劳悴，求死不得，乃知有奇福者必有奇祸，守节者未必果死，失节者亦未必幸生也。后半回叙刘知远事，见得知远之处心积虑，无非私图。彼于《五代史》中，得国可谓较正，乃以堂堂正正之举，反作鬼鬼祟祟之为，忽臣晋，忽臣辽，忽欲自帝，心术不纯，终属可鄙，以视豁达豪爽之刘季，相去为何如耶？上下数千年，得汉高祖二人，名同迹异，优劣固自有别也。
第三十八回 闻乱惊心辽主遄返 乘丧夺位燕王受拘
。是时石重贵等，早已过去，差不多要到黄龙府，那里还能截回？知远乃分
兵戍守，自率亲军还入晋阳。假惺惺何为。当下拟敛取民财，犒赏将士，将
士巴不得有重赏，当然没有异言。独有一位新皇内助，闻知此事，便乘知远
入宫时，直言进谏道：“国家创业，虽由天意，但亦须与民同治。陛下即位
，不闻惠民，先欲剥民，这岂是新天子救民的本意，妾请陛下毋取民财！”
知远皱眉道：“公帑不足，如何是好？”语未毕，又听得答语道：“后宫颇
有积蓄，何妨悉数取出，赏劳各军！就使不能厚赏，想各军亦当原谅，不生
怨言。”知远不禁改容道：“卿言足豁我心，敬当从命！”遂检出内库金帛
，尽行颁赏，军士格外感激，愈加欢跃。看官道这位贤妇，系是何人？原来
是刘夫人李氏。李氏本晋阳农女，颇有才色，知远为校卒时，牧马晋阳，偶
然窥见李氏，便欲娶她为妻，先向李家求婚。偏李家不愿联姻，严词拒绝，
惹得知远性起，邀同伙伴，夤夜闯入李家，把李氏劫取回来。实是强盗行为
。李家素来微贱，无从申诉，只好由他劫去。李氏不得脱身，没奈何从了知
远，成为夫妇，不意遇难成祥，转祸为福，知远迭升大官，进王爵，握兵权
，李氏随夫贵显，亦得受封为魏国夫人。农家女得此厚福，可谓难得！此次
知远为帝，事出匆匆，未及立后，李氏已乘隙进言，情愿将半生私积，一并
充公。农家女有此大度，怪不得身受荣封，转眼间就为国母了。
这且慢表。且说辽主德光，闻知远称帝河东，勃然大怒，立夺知远官爵
，派通事耿承美为昭义节度使，守住泽潞，高唐英为彰德节度使，守住相州
，崔廷勳；为河阳节度使，守住孟州。三面扼定，断绝河东来路，且好相机进
攻。那知各处人民，苦辽贪虐，又经游兵辗转招诱，相聚为盗，所在揭竿。
滏阳贼帅梁晖，集众千人，送款晋阳，愿效驱策，磁州刺史李穀；，也遣
人密报知远，令晖往袭相州。晖侦知相州空虚，高唐英尚未到来，急率壮士
数百名，乘夜潜行，直抵相州城下。城上毫无守备，便悄悄的架起云梯，有
好几十个趫；捷健儿，陆续登城。城内尚未闻知，直至健儿下城启关，纳入众
人，一哄儿杀将进去，守城将吏，才得惊醒。急切如何抵御，只得拚命闯出
，夺路飞跑，一半送命，一半逃生。梁晖入据相州，自称留后，一面报捷晋
阳。
还有陕府指挥使赵晖、侯章，及都头王晏等，杀死辽监军刘愿，悬首府
门。众推赵晖为留后，侯章为副，奉表晋阳，输诚投效。
刘知远闻两处响应，即欲进取大梁。郭威道：“晋代未平，不宜远出，
且先攻取二州，然后规画大梁。”知远乃遣史弘肇率兵五千，往攻代州。
代州刺史王晖，背晋降辽，总道是高枕无忧，忽闻晋阳兵到，慌忙调兵
守城。无如兵难猝集，敌已先登，霎时间满城皆敌，无处逃避，立被河东兵
拘住，牵至史弘肇马前，一刀毕命。
代州既下，晋州亦相继归顺。原来知远登极，曾遣部吏张晏洪、辛处明
等，招谕晋州。适晋州留后刘在明，往朝辽主，由副使骆从朗，权知州事，
从朗拘住张、辛二使，置诸狱中。可巧辽吏赵熙，奉命驰至，括借民财。从
朗格外巴结，相助为虐，民不聊生。大将药可俦，代抱不平，且闻河东势盛
，有意归向，乃纠众攻杀从朗，并戮赵熙，就在狱中释出张、辛二使，推张
为留后，辛为都监。张、辛便奏报晋阳，知远自然欣慰。
接连是潞州留后王守恩，亦上表输诚，又未几得澶州表章，乞请速援。
澶州已为辽属，由辽将耶律郎五或作郎乌，亦作郎鄂。居守，郎五贪酷，为
吏民所苦。水运什长王琼，连接盗首张乙，得千余人，袭据南城，围攻郎五
。郎五一面拒守，一面求救。王琼亦恐辽兵来援，寡不敌众，忙令弟超奉表
晋阳，求发援师。知远召超入见，赏赉甚厚，越日遣还，但言援兵即发。超
驰回澶州，琼已败死，徒落得怅断鸰；原，自寻生路罢了！连叙数事，为辽去
汉兴之兆。
惟辽主迭闻变乱，未免心惊，乃遣天雄军节度使杜重威，泰宁军节度使
安审琦，武宁军节度使符彦卿等，各归原镇，用汉官治汉人，冀免反抗，仍
用亲吏监军。适赵延寿新赋悼亡，意欲续婚。他的妻室，即燕国公主，本是
唐明宗女。尚有妹子永安公主，出居洛阳，延寿闻阿姨有姿，遂请诸辽主，
愿以妹代姊。辽主当然允诺。即遣人至洛，迎永安公主入京。
这永安公主，是许王从益胞妹，素由王德妃抚养。石敬瑭篡唐即位，曾
迎王德妃母子，留养宫中。且封从益为郇国公，继承唐祀。见二十九回。至
重贵嗣立，动加猜忌，王德妃自请出外，挈领从益兄妹，往居洛阳。此时接
得辽敕，王德妃是一女流，怎敢违慢，即与郇国公从益，送永安公主入京，
亲主婚礼，顺便请谒辽主。辽主德光，亦下座答礼，且语王德妃道：“明宗
与我约为弟兄，尔是我嫂，怎好受拜！”胡人尚顾名分。德妃令从益入谒，
辽主亦欢颜相待，令母子俱居客馆。已而婚嫁礼毕，王德妃母子，向辽主辞
行。辽主面授从益为彰信军节度使。德妃