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李长风看着有些憔悴的弟弟，微笑道：“这话倒是真的。我以前总觉得他太跳脱了，那天见他跟槐子坐在酒楼上，跟人一板一眼地谈生意，我都觉得怪怪的呢，好像那不是长雨似的，连槐子也跟往常不一样了。”
说起张槐，李长雨就沉默了，刚缓过劲来的心情立即低落下来。
方氏手里攥着鞋底子，一边纳一边关切地问李长雨：“饿了没？要不要娘做些饼把你吃？”李长雨“扑哧”笑道：“娘，不是才吃晌午饭没一会么，哪哩就饿了。你还把人家当小娃子哩。”
一直以来，娘问他最多的话总是“饿不”“冷不”。
李耕田点点头道：“长雨长大喽，快娶亲了。等把你哥的事忙完了，就该帮你忙了。成家立业，你忙着立业，这亲事我跟你娘就要多操些心了。”
李长雨大吃一惊，坐直了身子问道：“谁娶亲？咋好好的就说到娶亲上来了？”
李耕田白了他一眼道：“谁平白无事说这些？还不是帮你哥定了一门亲，才说到这话上了。我们都说了半天了，又不是你回来才说的。咋了，你也想娶了？”
他难得地好心情，跟儿子开起了玩笑。
李明瑞乐呵呵地摸摸小孙子的手，对他道：“你哥说胡县令帮他保了一门亲，是清辉县高举人的闺女。我们刚才商议定了——同意这门亲，准备年后就上门提亲哩。”
李长雨惊讶地瞧着脸色有些发红的哥哥，问道：“这是啥时候的事，我咋没听你说过哩？”
李长风抬头瞅了他一眼，说道：“跟你说？你有空跟我说话么？这么些天，就算是我跟你在一起的时候，你也是忙着跟槐子计议那些生意上的事，满嘴不离肉、菜、铺子这些词儿；晚上回到姑姑家，还不等我问你句话，你就打鼾了。如今回来了，我想我跟爹娘说的时候，你总能听到吧，谁知你又出去了。你说，这能怪我么？”
李长雨听了很不好意思，忙笑嘻嘻地对哥哥作了个揖，说道：“是弟弟不好，竟然没把哥哥的终身大事放在心上，该死。等哥哥成亲的时候，弟弟保管送大大的一份礼。”
三个老的见兄弟俩和气的样子，都舒心地笑了。
方氏就担心地问李长风道：“长雨很累么？唉，你说你这娃儿，好好的书不念，要做啥生意，这累死累活的，你又没吃过苦，咋受得了哩。”
李耕田不悦地对媳妇说道：“他一个乡下土生土长的娃，有啥受不了的？人家那高门大户的娃儿，还不都是一样要操心干事，谁也不是混吃等死的人。”
李长雨点点头道：“娘！我不觉得累哩。哥，你见过高举人的闺女么？”
李长风微笑点头道：“去年元宵节花灯会上见过一面。”
李长雨立即兴奋地凑近他问道：“她长得啥样的？”
李长风见他那样子，狠狠地瞪了他一眼，道：“又不是你媳妇，你管那么多干啥？”
兄弟俩的样子，惹得一家人都笑起来。
李明瑞拍拍孙子的手，笑道：“是不该管。你只要晓得你自个的媳妇长得是啥样的就成了。长风娘，你跟媒婆好好说清楚，咱长雨这媳妇可要慢慢挑。嗯，到时候我也是要相看的。长风的媳妇咱不能插手，长雨的媳妇我这做爷爷的要亲自相看。”
方氏点点头道：“我到正月里找一趟下塘集的张媒婆，托她打听着……”
李长雨已经听呆了，急忙站起身，打断他娘的话，郑重地对爹娘和爷爷说道：“爷爷，爹，娘！我今儿要求你们一件事。”
李明瑞见孙子郑重其事地恳求，忙心疼地拉着他坐下，说道：“你这娃儿，有事说事，自家人，说啥求不乘的。来，跟爷爷说说，你要求啥事哩？”
李耕田和方氏也诧异地等他回答，连李长风也诧异——这个弟弟越来越让他琢磨不透了。
李长雨目光一一扫过家人面庞，恳切地说道：“我想求爹娘，我的亲事让我自个做主。”
一家人登时笑容僵在脸上。
过了好一会，方氏才紧张地问道：“长雨，你······你瞧上谁家的闺女了？你没干啥事吧？”
李长雨被他娘问得一愣，随即失笑道：“娘，瞧你说的，你儿子是那样人么？放心吧，你儿子啥事也没干。我不过是想自己挑一个合心意的媳妇。”
李耕田和李明瑞这才松了口气。
李耕田张嘴就想训儿子，可又一想自己年轻那会儿，为了娃他娘可也是狠狠地折腾了一番的，便把那训斥的话吞了回去。
他板着脸对李长雨道：“你自个挑？你都见不到人家闺女，咋挑？说是为你做主，到时候还不是要想办法叫你也瞧瞧，总不会不让你见一面就把亲事定下。
我跟你娘不是那古板的人，咱乡下也没那么多的死规矩，你怕啥哩？就说你哥这亲事，我们还没见过哩，可你哥说不错，我们还不是点头了。”
第一百七十三章 长雨问亲事
李长雨忙道：“我当然相信爹娘了。//可是爹，你也晓得我眼下忙得很，还是先不要给我寻摸亲事。等我干两年，年纪也不大，还怕找不到媳妇么？你瞧人家槐子和青木，不都是没说亲么？为啥，还不是想一心一意地做事。”
说起这两人，李耕田哑口无言。
张槐和青木，如今村里都晓得他们眼下不想说亲的事了。
要说长雨比他们还要小两岁，确实不用着急。再说，大儿子不是要定亲了么，要抱孙子指望大儿子就是了。
他目光沉沉地盯着小儿子，说道：“这也不是不成。可是，雨儿，你可不能在外私定终身。就是你瞧中了哪家的闺女，只要跟爹娘说，爹就会替你做主的，你自己甭干糊涂事。”
李长雨顿时不乐意了，刚要反驳，李耕田抬手阻止他道：“我不过是白叮嘱你一声。你哥性子稳，在外边我就放心；你性子冲一些，我自然是要多嗦几句。也不是说你不能有自个的主张，而是要跟你说，有些事，大人出面解决，要比你自己出面方便一些，也省得你走弯路。”
他这么一说，方氏就明白他是想起年轻那会儿了，立时就明白了他的苦心，忙也跟着说了一通，无非是让长雨有事要让他们做爹娘的知道，一家人也好计议。
李长雨不明白爹娘的过往，很是想不通他们为何都反复叮嘱自己，不要跟人私定终身，那模样好像他就是一个轻浮的人似的。
唉！可他也不好反驳，因为他心里的确有了人哩！
李长风看着弟弟，一副审视的模样。
李长雨心里烦躁，见他探究的眼神，便冲他做了个鬼脸。
他虽然面上还是一副调皮淘气的样子，心里却沉重的很，他想我自己都还没弄明白自个的心事，咋跟你们说哩！
李明瑞瞟了儿子跟儿媳妇一眼，没言语。
等方氏去厨房烧晚饭，李长风去学堂跟周夫子讨教学问去了李耕田也离开堂屋后，他才慢慢地将李耕田年轻时候的事跟小孙子说了。
原来，李耕田年轻的时候，在下塘集念书认识了方氏，偷偷地喜欢上了她，可是李明瑞不清楚啊，跟媳妇帮他定了一门亲结果李耕田自然是要退亲了。。
偏那女方也不是好说话的，死也不肯退，一直闹个不停，他们还扬言要是退亲的话，就把闺女的尸体送上门。
李长雨听了倒抽一口冷气，紧张地问道：“那······那后来是咋回事哩？为啥爹还是娶了娘？”
李明瑞不紧不慢地用一根小木棍，拨了拨脚下火坛子里的火，然后又把双脚搁上去才对他道：“你以为人家真的是为了名声？还不是为了钱。也怪我，识人不明。不过他家有了这个心思，事情倒好解决了后来花了一笔银子，把亲给退了。只是这事闹得十里八乡都知道了，你娘过来好些年都不敢出门，就怕被人闲话。”
李长雨听了后，呆呆地望着门外的那棵枝叶凋零的枣树不语。
他终于明白爹娘和爷爷的意思了。
李明瑞对孙子道：“这亲事说简单也简单，两家瞧了觉得合适，就定下了；说麻烦也麻烦，要是中间牵扯些旁的，那就是亲家做不成做仇家。你爹也是怕你走他的老路。”
李长雨心里沉沉的，他分外觉得踌躇不定。
要是他跟槐子争起菊花来了会不会也闹得满村风雨？
这不是他要看到的，不仅对菊花不好，他也不想跟槐子这个朋友闹翻。
还有，爹娘会同意他娶菊花么？他们会不会嫌弃菊花？
他从外面收回目光，认真地问李明瑞：“爷爷，要是我自己相中了一个人你们能同意我娶她么？”
李明瑞惊讶地瞧着他，难不成这个小孙子还真的跟儿子当年似的，自己偷偷地跟人家闺女私定了终身？
他十分气恼地想，要是这样的话，还真是家学渊源哩！
他老李家咋老是出这样的事？
李长雨见了爷爷的神情，忙解释道：“爷爷，我不过是打个比方问问，眼下啥事也没有哩。因为我想弄清楚，要是我相中的人不合爹娘跟爷爷的意思，你们会不会让我自己做主。比如这个人或许家里穷，或许长得不好看，又或许没那么能干，总之跟你们心里的好媳妇比要差一些，你们还能答应我么？”
李明瑞这才定下心来笑道：“咱乡下人，还指望娶个凤凰家来不成。只要大面子上过得去，肯定是会依你的。家里穷点、长得丑点都不算啥；就是这个能干么，就要好好掂量了。长雨，你也不会喜欢一个懒婆娘吧？要是花婆子那样的，你会喜欢？”李长雨不过是想问他会不会嫌弃菊花丑，所以才把穷啊、能啊这些也摆出来，不过是掩人耳目罢了。
此时听了李明瑞的话，忍不住气恼地推了他一把道：“爷爷，瞧你说的啥话哩！”
李明瑞呵呵地干笑了两声道：“爷爷跟你开个玩笑么！你说的这些哩，其实都不重要，最重要的是贤惠——‘家有贤妻，平安和乐，。瞧你娘就晓得了，她也不枉你爹为她阄了那么一场。要是你贪图美色和钱财，想娶个不省事的家来，我们是肯定不能同意的。”
李长雨听了大喜，连声道：“不会的，不会的。她······呵呵，爷爷，我是说我又不傻，娶那样的人家来，不是自个跟自个过不去么，往后几十年还过不过了？”
他心道，菊花要是不算贤惠的话，那这村里就没有贤惠的了。
想着自己能得到家里的支持，刚才有些彷徨不定、惴惴不安的心顿时沉淀下来，剩下的就是要搞清楚自己到底对菊花的心意有多深，是不是一定要跟槐子争她了。
这是一定要弄清楚的，还要赶快弄清楚。
不然的话，等他终于弄清楚了自己对菊花的心意——想要娶她的时候，她却跟槐子定亲了，那不是要人命么！
再说，就算是弄清了自己的心意，也要得到菊花的心才行，不然的话，终究不能得偿所愿。
这点至关重要，要不然上回在船上，槐子也不会因为自己的一句话，就黯然神伤了。
看来今年过年他要忙了——得往郑家多跑几趟才成。
李明瑞人老成精，早发现小孙子不对劲了，李长雨那忽喜忽忧的脸色，不管如何掩饰，哪里能逃脱爷爷那双历经人事的老眼？
孙子心里肯定有人。
会是谁哩？
不急！他觉得只要仔细地注意这小子，总能弄清楚他喜欢的人是在清辉还是在下塘集。
可是，这世上的事往往都是有意外的。
在这件事上，李明瑞跟儿子李耕田私下里也猜测过，却都猜错了，他们从来就没想到菊花的身上。
因为她虽然是个好闺女，可是顶着一张丑颜，他们是万万也没有想到青春年少的李长雨会不在乎这点，去喜欢她；更没想到的是，连槐子也不顾当年的事，誓要娶菊花。
这可真是乡村奇闻了！
当然，这都是后话。
吃晚饭的时候，面对方氏端上来的一大桌菜，李家气氛颇为热烈。因为周夫子始终觉得在李家吃饭不方便，李耕田就帮他请了一个人专门为他做饭，所以，他已经不在李家吃饭了。
李表雨拿定了主意，心情好了很多，吃着娘做的干菜焖肉，觉得特有味道，狠狠地扒了一碗饭下肚。
他放下碗，先不去盛饭，对方氏道：“娘，你做饭的手艺好得很，不比菊花差。你平常应该多想想，咋能把种出来的东西做成好吃的，最好还能装在罐子里搁一段时候，不就能对外卖了么。”
方氏白了他一眼道：“我忙得很，伺候你们爷们几个都不得闲，哪有空想那些。”
李耕田听了却若有所思。
李长雨笑道：“又没让你啥也不干，就想这些。总归你不就是干家务、做吃的么，那为啥不能在做的时候多想想哩？你瞧，人人都腌菜，可是菊花腌出