‘可是……可是……前田先生和浅野先生的传闻，难道您就不管了吗？’
被茶屋这么焦急的一问－－
‘四郎次郎！’
家康唤着他过去的名字，放低了声音说道：
‘就把这当作是没有根据的传闻吧！连这么芝麻小事都在意的话，只是匹夫之勇……但是，我会小心求证，绝不会饶赦那些扰乱天下安宁，以及对我不忠实的毁谤之人。这才叫天下人的兵法。’
说到这儿，他才畅怀地露出了笑容。
１１
看来家康对进入大阪城之事已经有了决定。
一旦进入，街头巷尾必定会谣传着各种传言。
最近，京都大阪的市井百姓之间，都明显地分成了二个派别。那就是偏向三成，以及偏向家康的派别。不，与其说是三成派，不如说是怀念太合治世的人所组成的。这些人在理性上，认同家康的实力；然而在感情上，却加以反抗。他们怀疑德川的野心－
‘－好不容易等到太合先生亡故，现在天下应该是我们的了……’
庶民们对于在仅仅半年的时间内，便移往向岛、追逐三成、搬进伏见城的家康，在他将进入大阪城之时，必定不会保持沉默。
当然，家康也能洞悉这样的气氛，他这种明知状况复杂，却又不得不前往的理由，茶屋似乎略能体会。
大阪城内风纪紊乱，和市井的传言息息相关。秀赖的亲生母亲淀君，也许是因为她才三十出头的缘故吧，所以经常传闻她身边的那个人获得宠爱、那个人失宠等事情。如果这是事实，那些得宠的人一旦涉足政治，必会造成无法收拾的大混乱。
家康刚才也曾说到，要请他进入大阪城的，是增田长盛和长束正家二位奉行。
（看来，淀君身边的人和奉行之间，已经开始了势力争夺战。）
茶屋四郎次郎发现他所获得的情报和家康详细地掌握的现况相比起来，实在难以相提并论，不禁惭愧地低下头来。
‘将军，我们还是希望您能睁开眼睛、小心谨慎。’
家康对此不作回答。
‘往后我希望你经常和宗严保持连络。宗严，你也一样。’
家康对这二人说道。然后再以他那武夫般健壮的手指，指着自己的胸膛，说道：
‘我想我们大家都应该知道这个骚动的主要原因，所以不要再犹豫、彷徨了，该做的事还是要去做的。’
茶屋不得不重估、留神宗严了。
（像将军这样的人，都会受到他如此重大的影响……）
然而，宗严依旧像雕刻的木头人般，在那儿动也不动。不仅是他的身体，就连他的视线、眉毛，也都纹风不动，寂静地坐在那儿，像一座雕像。让人忍不住想用手指去探探他是否还有鼻息。
‘佐渡，我肚子饿了，我们一起吃饭吧！宗严、茶屋，你们也来喝碗汤吧！’
‘是。’
佐渡恭敬地行了一个礼。这个时候，宗严开口说话了。
‘九月七日应该不错。’
他指的大概是出发前往大阪的日子吧！茶屋竖耳倾听。然而，宗严却只说了这句话，又沉默了下来。
神佛的声音
家康准备征伐上杉之事，与外间的传闻并行，就在不否认的情况下展开了。
这可以说是一种强迫性的行动。增田、长束、中村、生驹、堀尾五的联名进谏被退回。加藤、细川、福岛、黑田等使者的忠告也被驳回。
加藤等一些太合的老友们的说法是：
‘－－不需要内府亲自出马，讨伐上杉的事情就交给我们好了。仔细想想，这件事必定是治部和他的同党想以景胜谋叛为饵，诱内府离京，趁后方空虚之际，予以谋夺，这点请务必小心、谨慎。’
但是，家康像变了个人似地否定道：
‘－－谢谢你的忠告，我并不是不了解各位的好意，但是还是请依照我的意思行事吧！到目前为止，朝廷的威信日渐薄弱，太合曾经召唤岛津和北条，但是他们却不进京。以往也有征伐的先例，虽然幼主秀赖年少，但也必须视为其藐视朝廷之罪。’
世间纷纷传闻家康如此顽固，是因为上杉家的家老直江山城守兼续写给承兑的一封极其无礼的信函所导致的，家康对此事经常说道：
‘－－我近六十年的生涯中，从未看过如此无礼的信函。’
进攻会津之举，决定在七月十五日左右。第一次在大阪城内召开的军事会议是在六月二日。
当然，这段期间，家康详细地调查了各诸侯的动向。区分出友方、敌方、以及中立派……
这段期间，从家康写给福岛正则的十数封信函中，可以想像家康在这段期间的行动是多么地活泼。
于是，六月二日的军事会议中，他将在大阪的诸将集聚一堂，可算是一种军事行动的部署说明。
列席的有秀赖身边的十数人，以及前田、增田、长束、大谷等奉行。此外，还有浅野幸长、蜂须贺丰雄、黑田长政、堀尾忠氏（吉晴之子）、池田辉政、细川忠兴、有马则赖、山内一丰，织田有乐、堀直政，以及家康身边的人等等，集聚在西丸大厅中。
当然，席间也混和着敌方的间谍，每个人都有自己的意见，家康首先严肃地说道：
‘这次征伐上杉，我已决定了进攻会津的前置部署，首先我来公布一下。’
四座一片寂静。天气虽然酷热，但没有人用扇子。
‘首先，白川口由我家康和秀忠。仙道口由佐竹义宣、信夫口由伊达政宗、米泽口由最上义光、津川口由前田利长和堀秀治……’
听到的人无不惊讶地彼此相视。
任何人都知道佐竹义宣和最上义光，是属于三成那边的人。而今却被提拔为战争的大将，因此不免感到惊讶。
（这是什么人选啊……？）当然，各大诸候在进攻会津的五个关口上，各有各的职责……然而，不难想像的是，当家康出阵之际，三成可能与上杉相呼应而起事。那么，家康为何派遣三成派的佐竹义宣和最上义光负责进攻最重要的关口呢……？
但家康只是轻轻地将大家的疑问带过，立即继续说道：
‘我准备在这个月中旬从大阪出发，沿途经过江户，计画在七月下旬进攻会津。你们赶快各自回国，准备出阵吧……’
这个时候，在座的人渐渐响起疑惑声。
‘秀赖身边的人为了继续执行政务，必须留在城池里。你们想，应该选那二、三个奉行，做为秀赖的辅佐，留在城里呢？’
到这时，才开始正式进入会议程序。
开战是既定的事实，那么留下谁监督政务，实际上也关系着这次战果的关键。
即使在会津获胜，若将这个城池轻易地交给三成，那么家康是无法再回到大阪的。就算是胜利了，也只能败退到江户。
大家的视线全部集中在奉行们的身上。他们的额头上，急出了一滴滴的汗珠。
增田、长束、前田、大谷等奉行们，与三成亲密的程度尤甚于家康。在此背景下，留下谁便成为在座者关心的话题了。
不，不仅是在座者，就连奉行们也十分关心。
增田长盛和长束正家目前仍和三成维持密切的连系，虽然不知道前田玄以和大谷吉继是否对三成有叛逆之心，然而，可知的是，他们绝不是家康的心腹。
被留下的人，在家康出阵之际，将负担着其他的危险。
（家康这样提出来，是不是心里早就有人选，谁能担负这个责任呢……？）
紧张的气息，使得浓重的酷热为之更加灼人。
‘如果各位没有特别的意见，那么我就指名分派了。’
家康表情淡然地环视着在座的每一个人。
‘我看二个人不够，还是三个人吧！’
增田长盛咽了一口口水，看着四周，只见长束正家全身僵硬地坐在那儿，似乎很艰辛地面对着家康的眼光。
‘首先让前田法印留下来吧！毕竟你不是武家，只是个文官。’
‘是……’
‘再加上，适合京都政务的增田左卫门、长束大藏，就你们三人吧！大谷刑部还是出阵吧！’
大家都为之哑然、疑惑地擦着眼睛。
列席者之中，心里涌起了一阵波动。
家康的这番话，实在出人意料之外。把和三成极为亲近的三奉行留在大阪，究竟是表示家康对三成的警戒完全解除，还是故意制造让他起事的机会呢？
家康信任三成的可能性并非没有，尤其七将曾追逐三成，加以讨伐，但家康将三成救出，并平安无事地护送他回佐和山城。
因此，七将身边的人难免会怀疑这种可能性。
（－－当时，家康和三成之间是否已有了重大的秘密约定……）
相反的，他是不是想将他们留在大阪，故意造成让三成发兵的机会呢？抱着这种怀疑念头的，多半是袖手旁观的忠义派人物。
若是如此，那么家康必定有相当的自信，才不把三成这些人看在眼里。
如果他想从容地讨伐上杉，然后在江户重整阵容，接着反扑回大阪……如此一来，丰臣家的命运有如风中烛火。
三成若能进大阪城，必定会和三奉行共同拥立年幼的秀赖，宣布家康为逆贼，而加以讨伐。若是家康一旦被人称之为逆贼，就可毫无顾虑地，以此为借口，讨伐秀赖。
（这件事愈来愈重要了……）
纵然有人如是想，但仍没有人能清楚地下断言。
‘我和秀忠的部队带着关西各将领，米泽口的最上义光带领奥羽的各将领……还有津川口的前田利长和堀秀治的部队，可以带领秀治的部下村上义明和沟口秀胜。’
家康的言辞虽然极其平淡，却有一种令人无法推翻、否定的权威感
‘这次的战事是为了达成太合统一天下的遗志。换言之，这场战争是能否完成太合遗志的关键之战，我已经通知内宫了，只要命令一来，那么权大纳言劝修寺晴丰卿，就可以使的身份，于八日向大阪出发，宣慰我家康……迎接使之后，我便向秀赖告别，准备出发。到时候，秀赖会正式命令三奉行为辅佐，留在大阪……辅佐少主的责任，就交给前田、增田和长束三位了。各位应该没有异议吧？’
突然听到三奉行的名字，让大家内心为之一惊，无人敢出声回答。
‘既然你们没有意见，那么就这么决定了。至于人数方面，请各位各自和我讨论。那么，今天就到此为止……’
家康说到这儿，突然后座传来了声音，原来是在这次战争中秘密接受内命的堀监物直政。
看来直政真把今天的会议看成誓师出征大会，只见他上前一步说道：
‘我有意见！’
家康不悦地看了他一眼。
‘监物直政，你有什么不明白的地方吗？’
纵使被家康瞄了一眼，堀直政依然激动地说道：
‘是的。既然决定出兵，我想，让议论一致，形成共识是很重要的。’
‘你说说看，你有哪些地方不明白？’
‘我想，您大概也知道，奥羽之地乃一多险之处。’
‘所以我才请你带路啊！’
‘这就是我想说的，在白川到会津途中，有一个名叫“背炙”的艰险之地，这里的道路极其险阻，窄如马背，就像是只有一个人才能渡过的险地。为了避免出兵受挫，尚请深思！’
堀直政挺直了胸膛，激昂地说道，他在这方面充分表现出愚直的性格。
‘住口！’
家康怒喝一声，声音直达天井。
‘监物，你这算什么大事，愈是险阻的地方，我们愈要去。敌人击出一枪，我们也还以一枪。战争的胜负在于兵的强弱，与地形无关。即使在这样的场所展开序战，我也绝不退缩。以前，当我还是冈崎一城的城主之时，就曾经受到大军包围，我仍奋力迎战大敌，在空旷平地上的野阵就更不用说了。无论是夜袭、伏兵、策略、先锋、后阵、殿后等等，没有一样是我不行的。今天我能在这里管理关八州，正是因为我从来不曾落败过，难道你不认为这都是军略、武术、训练得宜的最佳证明吗？’
被家康的怒声斥责，直政只得跪地行礼称是。
‘就凭景胜那样的人，也能凭一个小小的城池来和我们迎战吗……我们有天下大军，更有运送自如、不虞匮乏的兵粮。其实，只要我一个人，就足够征伐景胜的了。只不过，此乃统一天下的义军，为了各位的名份，才让大家参与，你不要在那儿自作聪明。’
‘是。’
直政再度低下头来。
‘还有没有人有意见？’
家康生气地询问道。
在这种状况下，当然无人再敢出声发言，家康心里早已有了决定，是无法改变的了。
‘我想大家都了解了。’
片桐且元打圆场地挺身说道：‘等到内府接到宫里或是少主的宣慰之后，就要率军出动，无论是出兵或留守的人，大家都必须尽忠职守。’
家康看了且元一眼，然后再看看在座的每一个人。