似个爱捡便宜的。
素贞比我聪明，且中间又牵涉到爱情，她高兴他这样说。
“相公请听我的，”素贞婉言，“我自小倒有点医事上之识见，会得治病开
方。要开药店，一来此地全是你熟人，恐生嫉妒；二来，苏州离此不远，你在该
处立业兴家，也好让姊姊姊先另眼相看……”
她还未说下去，我便代言：“三来，姑娘有近亲在苏州正有一药店出顶，现
成的店子。”
素贞欢喜地朝我点点头。我俩同一阵线了。她很安慰。
许仙还有什么好顾虑呢？今天他送来了一把扇，对了，是异色影花藏香细扇。
因这扇，把清焰按起。
许仙又不走了。
每个男人最终目的都是“不走”，只看他支撑到什么地步。每个女人最终目
的都是男人“不走”，只看她矜持到什么地步。
我只好走了。
一直以来，她身畔是我，我身畔是她。同吃同睡，连洗澡都在一起，但此后，
我要把这位置让出来了。
庭院深深，露湿霜重，我在二人世界以外，见他俩携手共八纱厨。素贞放出
迷人声态，颠鸾倒凤。一条蛇，如何令得男人快乐，我明白了。
一个女子，无论长得多美丽，前途多灿烂，要不成了皇后，要不成了名妓，
要不成了一个才气横溢的词人——像刚死了不久的李清照……她们的一生都不太
快乐。不比一个平凡的女子快乐：只成了人妻，却不必承担命运上诡秘与凄艳的
煎熬。
素贞依依送许仙出门，着他回家打点一切，好辞行往苏州。
我在二人身后，不是不羡慕。但我比素贞多了一重冷静。——素贞心底莫非
也有隐忧？他可以一去不回，要是他不回来，素贞怎奈他何？天下女子都要吃这
个暗亏。要是他回来，谁保他天天都深情若此？
是的，送的时候甚是忐忑：“相公记得……”
幸好结果是在拱定桥边，上了一条船，三人顺风，抵达苏州。
谁知刚抵苏州，此地已有暴雨成灾。
大雨狂下三天，汇成巨流，发生激昂雄伟的雷鸣，大水滔滔，石子皆碎裂。
会又如伸着长腿，一蹬蹬到天涯。大水混着泥屑、砂石，向人间直灌。
屋子冲塌了，庄稼浸坏了。水深及膝，上面浮着猫狗和婴儿的尸体，发胀发
臭。
病人和伤者躺在大木盆上，急急延医，但失救的太多了。
瘟疫蔓延。
老百姓染上了，全身都起红斑，还发热发冷。
我们的药店置在观前街，号“保和堂”。
店共三进。一进看病处方，一进作药栈，一进作住家。
市中瘟疫盛了，保和堂门限为穿，好像是唯一的生机。
素贞调了一缸药水，分发予各病人服用，轻的即取，重的病况减轻。因她与
瘟疫的力战，使她名声更上层楼。因素贞的能干，连带许仙也门媚焕采。
锣鼓声由远而近，一面书了“妙手回春”的横匾管着红花，给送至药店外，
停在“贫病施药，不取分文”的牌子下，看病的群众前。
送礼的人排众而出。
“我家夫人说，送予白郎中留念！”
大伙在夸耀：“郎中又漂亮，药又神！”
是的，闻风而至者日增，有病的来看病，没病的来看人。歌功颂德，永志不
忘。
素贞渐渐的，成为杏花烟雨苏州观前街上一位贤慧女强人。
每个人都喜欢她。
她更忙碌了。
许仙自是沾光不少。
他回头望她一下，只能在群众中间，情不自禁地抚抚她的手，牵牵她的衣袖。
素贞体谅地一笑。她用手擦擦额角的汗。依然美丽，但变得凡俗了点，药在
炉中发出蒸汽氛红。
许仙忽地端详了好一阵。她娇嗔：“怎么了？”
“奇怪，”他道，“你从前没有汗的！”
他用指头点点她的汗滴，送到嘴唇。背人打情骂俏。无意地：“凉的？”
我看见素贞即时脸色一变。——她不是人！她的血凉！
但许他径往柜台撮药去，非常满足安分的样子。
某一夜，他体贴地为素贞盖好薄被，蹑手蹑足出来关窗户。
我看见他，向着月明星稀的夜空，忍不住暗暗得意地笑了。
一个一无所有的人，一下子什么都有了。
是的，是她先爱上了他。他心里明白。一见他这副表情，我自以小人之心，
度君子之腹。在这样的因缘里，谁先爱上谁，谁便先输了一仗。他太明白了。他
也爱她。但比起来，他那么平凡，她竟毫无条件送上了一切。
他除了给她温柔体贴之外，还给得上啥？也只好如此。难怪他踌躇满志得意
洋洋。——但，男人都有难以容忍之处。
渐渐地，许仙便有风言风语可听。
“说是连人带店一并送上的。”
“女人能干，是男的‘光荣’吧？”
“哈！我亦希望得女人提携。”
寄人篱下的日子，过十天半月倒也没有什么，但长此以往，便难过起来。
一般的老百姓，都是长日寂寥，无所事事，甚是希冀有些嚼舌的报由，搬弄
他人是非。毫无目的地伤了别人的心，顺理成章巩固了自己一家人的融洽——饭
后培养感情，最好是互相贡献这家那家的短长，交换了心得，便有感于自身实是
幸福。
许仙成为左邻右里不大看得起的男人。
他憋不住：“娘子，我想，如果你太累了，不苦暂时休止，免致自己也积劳
成疾。”
“那日中便太闲了。”
“你可以设计三餐菜式，剪裁四季衣裳，这些也足够你忙的了。”
“相公，我这一身本事，岂不丢荒了？”
他握住她的手抱怨：“娘子眼中只有病人，但病人好了，便不回头，有听过
病人与郎中长相厮守的么？”
素贞决意好好向他献媚，把贤慧女强人的外衣脱去，变成柔情万缕的妻，依
偎着男人。降低身份，诸般抚慰：“相公，我是你手底下的一名雇员，请你勿把
小妻子辞退。”
许仙见状，便扶素贞共坐：“妻子一职，还没辞退二字可言。除非你死了，
除非我死了。……”——最后许仙依旧饰演他小丈夫的角色。
人人的妻子都“敢谓素姻中馈事，也曾攻读内则篇”。她们致力于三餐菜式，
四季衣裳，就终此一生。如果大夫心有外骛，她们更觉时间不敷使用，要拨一点
出来悲哀。——但，这何尝是妖精的生涯？
妖精要的是缠绵。
她要他把一生的精血都双手奉上。她控制了他的神魂身心。她一手提拔，一
手兜托，他是她的。
有时，我也向素贞探问一下：“许仙好不好？”
“当然好！”她说。
“男人有什么好？”
“——怎么说呢？对了，那是叫人软弱无能，万念俱灰的快乐。……你不要
问了，说了，你也不明”白。“
素贞骄傲地道。她觉得比我优胜的，除出多了五百年道行外，还有她已经拥
有一个男人。
她见我像孩子等待糖果的神情，等待她告诉我她的快乐，更是难掩跋扈。甚
至有一点儿轻视。——别怪我多心。她从前待我那么好，在湿冷的洞穴中，我们
自彼此得到暖和，直至春到人间。
自从她与许仙成了眷属，我原想不怀念，又不可以。原想不探问，又忍不住。
我提出一个天真的要求：“一场姊妹，把他让给我一天好不好？”
“哈！”她失笑，“开什么玩笑？”
“好不好嘛？只一天？”
她一直把我当作低能儿。她不再关注我的“成长”和欠缺。她以为我仍然是
西湖桥下一条混炖初开的蛇。但，我渐渐的，渐渐的心头动荡。
幸好她没时间去知道。
她的一颗心全放在许仙身上。见他人言可畏，闷闷不乐，不无歉疚。
她不要看男人的苦脸。笑，买不到，便制造。
素贞最是善解人意了。
一见形势不妙，急做话般补偿。好不容易赢得一个男人，万不能大意失荆州。
素贞安排虎丘之游。
我们来了苏州，置业安居，还没好好瞧上一眼。只知城内河道，南北方向的
有七条，东西方向的有十四条，一街一河，居民店铺，大都前门临街，后门临河
建筑。粉墙照影，台窗映水。水巷中舟揖如梭，我们由小船载过海涌桥。
“根公，”素贞近乎取悦，“你可知虎丘如何得名？”
“据说是丘如蹲虎，所以叫做虎丘。”
“不呢，”她说，“千年以前吴三圈阁埋葬于此，三天后，白虎踞其上。等
一阵，我们便可到主景，见一磐石如削，名干人石，便是吴王筑墓，恐机密外泄，
将千名工匠骗上此石杀人灭口，血溅岩石，故呈储色。”
许他听得衷波说服：“娘子真是有研究。”
——他怎知道，这根本是素贞的“经历”，而非“研究”。她什么没见过？
我忍俊。三人进大门，过桥过山，经憨憨泉，试刻石，到了真娘墓。
真娘倒为我所知。她才不过是唐代人，于我知识范围之内。她是一位名妓，
不知道为了什么，自溢而亡，且葬于此，墓上遍植花卉，号称“花家”。——谁
知她为什么而死？我忽然记得，在西湖，不是有苏小小的墓吗？看来这两座女人
的墓，也是齐名。
过真娘墓，绕于人石有行，登五十三参，向东至小吴轩，轩前有望苏石，登
台眺望，隐约可见苏州全貌。左边，便是虎丘剑池。‘喧U 池“二字，乃前朝书
法家颜真卿所书。
许仙着我等坐下歇息，取出一个小包。
他要素贞猜，小包中的是什么。
这种幼稚的玩意，只能欺哄那些长日在家中刺绣，倚间望夫的女子吧。素贞
一眼便看透，还猜呢？
难得她肯纤尊降贵，踉他来这玩意儿。真猜起来了。
“是……糕点。枣泥糕？”
“不。”许仙摇头。
“——糖？”
“什么糖？”
“啊，我猜对了！”素贞雀跃起来，“什么糖？松子糖？胡桃糖？花生糖？”
她猜的时候，一双明眸就如含糖地笑。轻锁着眉，细抿着嘴。专心致意地猜，
好像这是她最伟大的基业。猜不中，再悉力以赴，好令对面的许仙角角一笑，头
摇了又摇，洋洋自得。女人猜不中他手中的是啥？他很开心。太开心了：女人处
于下风呀。
唉，这种场面我甚是不耐，终于忍不住，眼珠儿骨碌一转，叉了腰，横在许
仙身前，我了如指掌地说：“相公手中的是粽子糖，我一早已知。”
素贞见我坏了她的好戏，瞪我一眼。对不起啊，我怎能够由明知假装作无知
呢？聪明的女人晓得在适当的一刻装笨。——但这是多么的费力。我不知道何时
是适当的一刻，我不够聪明。
我遂继续不可一世：“这粽子糖由玫瑰花、九支梅、绵白糖配成，造得粽子
形状。又酥又松，包含甜。咸、酸各种味道。对不对？”
许仙见已真相大白，没奈何，半气半笑地拍我的头，捏我的面，说：“小青，
我拿你没法。你太聪明了！哎！咬我？”
不知是因我过早揭盅，抑是许仙无意的举止。素贞木然：“时候不早了，回
去吧。”
第二天，我很烦闷，无端地睡了一觉，突然醒来，发觉才不过午后。
汗德油腻的，我步进药栈，踏上台阶。
药栈是青石板地。在这另一个初夏时分，青石板更青，看上去也阴凉阴凉的。
我嗅到一片干的、羞怯的药香。
许仙背着我，打开其中一个乌木抽屉。那整幢的药柜，便是由无数小小的小
小的黑格构成，各自藏着植物的尸体，永生永世不会腐化作尘泥，植物比人高明
多了。
他撮了一些不知是什么的草药，一丁点一丁点地堆放在龙飞凤舞的药方之旁。
颜色昏昏沉沉，味道浮浮荡荡。
药的芳香，人的病……
一刹那间，瑰儿飘渺四散。
他拈起一个蝉退，忽而抬头见到我。
许仙浅浅一笑，又低头专注撮药去。
见他垂眼的侧影，飘渺四散的魂儿，再也拾掇不全。
我L 前，倚在柜台上，趁他不觉，痛快地看他。
“小青，”他无意地又抬头，“吃过中饭没有？”
“没有。我不想吃。”
“暧，天气开始热了。”他说。然后他伸手把我默腻在颈间的一小撮发丝站
开，“去洗脸吧，帮帮娘子的忙