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孟海公的家在济阴周桥，毗邻梁郡，属于河南地区的边缘地带，所以他也是河南人，也是这一地区庞大地方势力的一份子。去年他在周桥举旗造反后，虽然活跃于菏水两岸，但主要劫掠地点却在中原、齐鲁和徐州三地的交界处，倒不是他不想深入济阴腹地，而是他的生存需要本地区地方势力的保护，如果他向济阴腹地展开攻击，必然会触及到地方势力的底线，如此便犯了众怒，后果不堪设想。
这次他做为鲁西南义军联盟的一份子杀到了济阴腹地，实际上是站在了昔日盟友的对立面。考虑到未来的不确定性，考虑到自己可能还需要这些盟友的帮助，孟海公最终决定见机行事，见风使舵，做个风吹两边倒的墙头草，两不得罪，哪边对自己有利就靠向哪一边。
送走房献伯，孟海公急书李风云，当前济阴豪望已站在官府一边，与关陇人联手对抗义军，形势的发展对义军很不利，其言下之意便是对西征中原的策略产生了动摇。
定陶城下的李风云不但接到了孟海公的书信，也接到了韩进洛的书信。值此关键时刻，联盟的利益就是大家的利益，联盟高奏凯歌，大家才能发展壮大，所以两人对李风云没有丝毫隐瞒，把房献伯和吴海流叩营拜会一事详细告知，言辞之中均表露出对西征中原的担忧，之前的信心虽不至于荡然无存，但严重不足却是不争的事实。
李风云陷入沉思之中。
“明公，我们西征中原，损失最大的便是河南人，而关陇人则乐见其成，关键时刻东都出兵戡乱，再从中推波助澜一把，则河南人必定腹背受敌，惨遭重创，有可能就此一蹶不振。”袁安叹了口气，“西征中原，能否取得预期战果，就在于能否赢得河南人的支持，而从目前局势来看，我们过于乐观了，对河南人的激烈反应准备不足，以致于现在很被动。”
“虽然有些被动，但并不严重，就目前形势而言，我们继续向前的阻力的确是大了，但后退却依旧无忧。”萧逸稍稍迟疑了一下，接着又说道，“让人奇怪的是，大河南北两岸的灾情日益恶化，接连爆发天灾固然是重要原因，但东都和地方官府赈济不力也是一个至关重要的原因，而赈济不力的缘由何在？除了东征，就没有其他缘由了？关陇人与山东人的搏杀一直激烈，如今关陇人好不容易遇到这等千载难逢的打山东人的机会，岂肯白白错过？如此显而易见的事情，河南人心知肚明，心中的怨恨可想而知，但当我们把报仇雪恨的机会拱手送上的时候，河南人却畏惧了，退缩了，竟然与关陇人携手合作，与狼为伍，实在令人诧异。难道他们不知道，就算我们撤离了，不再攻击中原了，就算局势稳定了，东都出手赈济了，那点赈济也不过是杯水车薪，根本挽救不了灾民的性命，更无法弥补河南人的损失，而河南人实力大损之后，短期内根本没有恢复元气的可能，再说关陇人也不可能给他们恢复元气的时间，必然要乘火打劫，痛打落水狗。”
“萧郎言之有理。”袁安对萧逸的这番话深表赞同，“皇帝东征之前，更换了一大批官员，其中东郡太守是独孤澄，济阴太守是韦保峦，荥阳太守是郇王杨庆，都是关陇人。如此布局，必有深意。”
“谈不上什么深意，就是要完全控制这一地区，彻底摧毁河南地方势力。”萧逸不屑地撇撇嘴，“自关陇人击败山东人统一黄河流域之后，关陇人就一直想摧毁山东各地的地方势力。统一中土后，关陇人的心思更大，连江左地方势力都想一扫而光。可惜山东人和江左人枝繁叶茂，势力庞大，岂是一群茹毛饮血的西北蛮夷可比？”
做为江左豪门的萧氏，曾经的南朝皇族，向来以中土正朔自居，虽然王朝更替乃是不可阻挡的历史潮流，但中土正朔的尊严和骄傲，却让一群来自西北的蛮夷，一群没文化的西北低等贵族，踩在了脚底下，这对萧氏来说是践踏，是侮辱，是不堪承受之痛。中土统一黄河流域不过三十余年，统一整个中土不过二十余年，时间短暂，亡国之痛依旧，刻骨铭心，而复国梦想更是深藏与山东人和江左人的心中，夙夜难忘。
将心比心，萧逸认为，河南人应该和自己一样，仇恨关陇人，即便不能复国，也要将其推翻，以雪亡国之耻，尤其此刻，面对关陇人的见死不救，面对关陇人的险恶用心，河南人岂能放下仇怨与其合作？岂会与虎狼同行？
“河南人另有图谋？”李风云凝神思索，像是自言自语，又像是询问萧逸。
“河南人是不是另有图谋，某不知道，但某可以肯定一件事，当局势继续恶化下去，河南人陷入腹背受敌之困境时，真正愿意拯救河南人的唯有我们。”萧逸笑道，“到了那一刻，生存至上，不论河南人之前有何种图谋，都会紧紧拉住我们的手，与我们并肩作战。”
袁安顿时明白了萧逸的意图，他坚持进攻中原。河南人是不是首尾两端摇摆不定，对义军来说并不重要，重要的是，关陇人始终是河南人的敌人，而义军才是河南人可以依靠的忠实盟友。生死关头，敌人会给河南人致命一击，而盟友则会仗义相救。何时河南人才会陷入生死危机？很简单，只要义军坚持不懈地进攻，进攻，只要中原局势持续恶化，则河南人也就被推进了死亡的深渊。
你不造反，我便逼你造反。
“明公可有决断？”袁安问道。
李风云微笑点头，“攻陷定陶，突破济阴防线，某便掌控主动，进退自如。”
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第178章 势如破竹
定陶战场上，李风云一如既往，亲冒矢石，冲锋在前，与将士们同生共死，这极大地鼓舞了士气，攻击浪潮汹涌澎湃，连绵不绝，打得城内守军叫苦不迭。
定陶守军只有一个旅的鹰扬卫，余者皆为定陶地方乡团、宗团和城中青壮，虽然定陶城池坚固，钱粮充足，也不缺少常规武器，但与装备了重兵武器和大量攻城器械，且已具备了一定攻坚经验的苍头军相比，双方战斗力较为悬殊。城池不论如何坚固，最终都要人去戍守，没有精兵强将，再坚固的城池也不堪一击。
攻城大战持续到第三天，李风云和风云团锐士再展神威，成功杀上城墙，给了精疲力竭、惶恐不安的定陶守军以致命一击。
定陶失陷，官军在济阴一线的防御被义军成功突破，形势骤然恶化。
消息传到济阴和乘氏，北路军总管韩进洛和南路军总管孟海公大喜过望，两人遵照李风云的命令，果断出击，加固包围。
苍头军迅速北上，会合北路军，狂攻乘氏。
乘氏防御之力更弱，城内数百乡团宗团根本无力抵挡城外数千义军将士的疯狂攻击，不到四个时辰便丢掉了城池。
乘氏失陷。
李风云马不停蹄，指挥苍头军和北路军主力旅团调头南下，直杀济阴城。
房献伯再度拜会孟海公。他自恃和孟海公私交甚笃，见面后毫不客气地责问孟海公，你既然给了我承诺，为何又出尔反尔？
“李风云锐不可挡，他不但攻陷了定陶，还攻陷了乘氏。”孟海公摊开双手，很是无辜，“你看到了，某信守诺言，围而不攻，但某不攻，对李风云并没有造成任何影响，他仅凭一己之力便攻克了定陶，突破了你们的防线，接着他挥师北上攻打乘氏，与韩进洛的北路军左右夹击，不到四个时辰便拿下了城池。”
房献伯极度震惊。这怎么可能？这才几天时间？定陶和乘氏都是河南重镇，城池高大坚固，城内有充足的粮草武器，还有一定数量的乡团宗团全力戍卫，完全有能力坚守到东都军队来援，怎么可能会失守？
济阴城在济水南岸，与北岸的定陶、乘氏早已失去联络，所以房献伯并不知道在短短时间内，义军已经攻陷定陶和乘氏，彻底摧毁了济阴防线。房献伯旋即冷静下来，他不相信孟海公的话。在过去的几个月里，鲁西南义军遭到了张须陀和段文操的围剿，岌岌可危，假若不是因为鲁东局势危急，张须陀不得不撤返齐郡剿贼，鲁西南义军恐怕早已逃进蒙山苟延残喘。之后鲁西南义军卷土重来，与段文操激战于宁阳，双方打了个平手，但段文操显然占据了上风，否则鲁西南义军没有理由离开蒙山，离开鲁郡，转战中原。由此可以推断出鲁西南义军的实力十分有限，就算不是乌合之众，但亦没有攻打济阴、定陶这些河南重镇的实力。房献伯据此认定，孟海公之所以欺骗自己，纯粹是为了掩饰他的背信弃诺。
房献伯怒不可遏，但不敢与孟海公翻脸，这时候若想把鲁西南义军阻挡于济阴一线，若想逆转当前危局，迫切需要孟海公的帮助。
“你需要甚？”房献伯懒得虚于委蛇了，开门见山，“只要某能办到，一定遂兄所愿，若某办不到，还有韦使君。”
孟海公知道房献伯误会了，不过他能理解，当初他也错误估计了李风云的实力，张须陀和段文操也是一样，结果鲁郡战场上接二连三地出意外，而更让人想不到的是，李风云竟然在已经取得优势的情况下离开鲁西南，西征中原。虽然不知道李风云的策略能否成功，能否取得预期战果，但孟海公与各路豪帅心知肚明，自己在谋略上要远逊于李风云。假若西征中原成功了，鲁西南义军联盟壮大发展了，那么李风云的权威也会达到一个新的高度，一个让孟海公和各路豪帅不得不抬头仰视的高度。
孟海公抚髯而笑，“某给了你承诺，但这个承诺是有前提的，那就是你们必须坚守济阴防线，固守济阴、定陶和乘氏三城，然而，现在形势变了，你们失去了定陶和乘氏，失去了济阴防线，李风云正带着主力大军飞速杀来，你让某如何兑现承诺？某若不攻，便是背叛，而以某之力，根本无力抗衡李风云。”
房献伯嗤之以鼻，目露鄙夷之色，正想说话，孟海公却摇手劝阻。
“你我是兄弟，某不会欺骗你。”孟海公言辞恳切，“若你相信某，便即刻赶回城中传讯，火速撤离，尚有一线生机，若迟疑不决，待李风云赶来，团团包围了济阴，一切都迟了。”
“你当真要攻打济阴？”房献伯厉声质问道，“你当真要与某割袍断义？”
孟海公苦笑不迭，手指北方，“天黑之前，李风云的大军就会出现在济水北岸。现在你回城传讯，火速撤离，某以实力不济难以抵敌为由，尚可给你让出一条路，但一旦李风云赶到了济水岸边，就算某冒着与李风云翻脸的危险给你让出一条路，只是，你跑得掉吗？”
房献伯望着孟海公那双坦诚的眼睛，一股冰冷的寒意从心底涌出，恐惧骤然弥漫全身，心脏更是猛烈地跳动起来，强烈的窒息感让他有些头晕目眩，难道定陶和乘氏真的丢了？孟海公没有欺骗某？
双方都没有再谈下去的欲望。
孟海公的情绪很兴奋，甚至有些激动，他自周桥举旗以来如临深渊，如履薄冰，战战兢兢小心翼翼地过日子，从来都没有妄想过攻打首府济阴城，更不敢奢望横扫菏水两岸，然而，现在奇迹发生了，横扫菏水两岸已经变为现实，济阴城即将成为囊中之物，而由此获得的财富足以让自己的实力有一个质的飞跃。实力决定一切，只要有了足够强大的实力，不要说生存了，更有逐鹿中原之可能。
激动的孟海公有些野心膨胀了，他想凭一己之力拿下济阴城，如此战绩有了，声名有了，威望也有了，但想法很不错，现实很残酷，以他的实力根本就不敢攻坚，那纯粹是找死，所以他便存了“巧取”之念。如果房献伯能相信自己，回城说服韦保峦，官军弃城而走，济阴城岂不是唾手可得？
房献伯却没有撤离的想法，他虽然摸不清李风云的真正实力，但据从各种渠道所获得的讯息来看，李风云在鲁西南义军联盟中即便稳坐第一把交椅，即便有攻克定陶的实力，只是这一场硬仗打下来，他的损失可就大了，损失大了，实力不足以威慑各路豪帅了，李风云拿什么控制联盟？李风云控制不了联盟，各路豪帅还会遵从他的命令继续攻打中原？所以房献伯对孟海公的告警将信将疑，再说了，�