“和叔你可别放心得太早。”蔡确摇头，“你可知道，韩冈今天在陛辞的时候向皇后求了什么吗？”
刑恕低了低头：“敢问其详。”
“他荐了你那十二名被带上京的同窗进国子监！”蔡确轻笑，却见刑恕脸色陡然一变。
蔡确笑容不改：“看看，多聪明啊。拿着受业于大程的名义，将那十二门徒转头就给荐到了国子监去了。”
世间都传韩冈尊师重道，可程颢抵京后，韩冈送了价值不菲的礼物过来，但七八日了，就上门拜访了一次，可有半点当年程门立雪的风范？怎么想得到他临走时就直接送了一个大礼，连考试都不用，直接被推荐进了国子监。
“和叔你说，令师这个情况下会怎么做？”
刑恕想了想，摇了摇头，“刑恕不知。”
不过或许也会默认下来。刑恕暗暗的猜测着。
虽说韩冈这一回的确是没安好心，但不论从什么角度来说，这都是对程颢弟子们的恩德，也是程颢扩大影响的机会。
国子监实行的是三舍法，从外舍、内舍到上舍，一级一级往上升，成为为数只有一百人的上舍生后，就有直接赐进士出身、出来做官的机会。也即是说，国子监生如果成绩的好的话，甚至都不用参加科举。
韩冈送程颢的弟子入国子监，纵然只是人数多达两千的外舍生这份人情他们也必须要领。否则不仅开罪了皇后，在世人眼中，也是不知感恩的无耻之辈。甚至还不能不去，否则皇后说不定会说一句不识抬举，半辈子就完蛋了。不论哪家的西席先生，让主母看不顺眼，都不可能安安生生的授徒授业。
只是这十二人若是太太平平的在监中学习，没有一点声息，那就代表程门的弟子叛离了师长。做弟子的都不能坚持师长传授的学问，那谁还会相信这位老师有足够的才华教授好弟子？但若是全都拒绝了，那结果只会更糟糕。而最坏的情况，则是他们进了国子监，却在国子监中与新党的成员起了争执。
程颢带来京城的学生，虽然特意选了一干老成稳重之辈，可他们大多数还是过于年轻，很容易被煽动起来。
“相公，能不能……”刑恕的话说到一半就停了，他相信蔡确能领会。
蔡确领会了，但他一口否决：“韩玉昆这一回挺身而出，两府是受了他的大人情，不能不还。”
韩冈若不接手，政事堂和枢密院都要为河东之事负责——他们要为天子背黑锅——反倒是韩冈这位前任河东经略，可以因为他推荐提拔的将校不涉败绩而脱身出去。
但韩冈现在以枢密副使的身份前往河东，等于是将整件事都拉到了自己身上，与两府中间便隔了一层。不论最后事情演变到什么情况，韩冈都是第一责任人，事后如果治罪，一个执政总能抵得过了，何况吕惠卿也少不了一并受责，这可是正副枢使，半个西府了。东府这边，完全不需要担心什么了。
“王介甫那边则更不会加以阻挠。十二人而已，国子监的直讲、讲书、说书加起来，差不多有两三倍。难道还能翻起天来？”
韩冈的用意无外乎牵制王安石和程颢，当他不在京城的时候，让王氏新学和程门洛学好好斗上一场。不过这件事，他是做得光明正大，并非以阴谋诡计伤人。
刑恕一叹，自然不便再说些什么。但不论真情假意，他都必须记住二程的教授之德，不得不站在二程这一边。
“不过韩玉昆也不好过。”蔡确很信任刑恕，甚至不介意透露一些机密的消息：“韩冈刚走，河北那边就送信到了。说是有细作来报，七天前，大约有万余名辽军骑兵转去了飞狐陉，并没有南下河北。”
刑恕的脸色顿时变了。这个消息是个不折不扣的噩耗。
飞狐陉的东头是辽国的蔚州，西段则是大宋的代州，以瓶形寨【平型关】为界。现在代州失陷，瓶形寨两头都是辽国的兵马，肯定是保不住。辽人一旦打通了河北和河东的联系，两边的兵马可就是要合兵一处，太原能不能坚持下去，就是韩冈也不会有底。
两府之中没人想看到河东兵败。韩冈这位深悉西北军事的重臣如果还解决不了问题，朝堂上真的就选不出人了。到时候，大嘴一张的辽人那边可不是好应付的，再来一个城下之盟，少说也得下去一两个宰相作陪了。
‘终究还是能赢最好。’蔡确想着。如果有可能的话，至少稳守住太原。河北则是守住三关和定州、保州一线。代州或是雁门收不回来的话，可以得拿兴灵去换。可真要是河北北界守不住，大名府以北就成了辽人的狩猎场，就算大宋想谈判交换土地，辽人也只会先抢个尽性再说。
蔡确轻声叹。无论如何勾心斗角，在面对外敌的时候，两府中的态度还是极为明确的。
一切可就要看韩冈的了。
……………………
韩冈一行人飞驰在荒原上，没有月亮的夜晚，只有阡陌纵横道路还能看得清楚，只要一个不小心，就立刻就会重重摔倒地上。
京畿的道路年年修补，但坑坑洼洼的情况还是少不了。如同西式的弯月照不亮地面，再跑下去，摔断骨头的可能性就会越来越大，但韩冈并没有减速的意思。
韩冈出京后一路走得极快，甚至连深沉的夜色也不在乎，从日头偏西，一直到掌灯时分，他领着家丁、部属，直接就奔出了四十里，酸枣县的灯火已经是遥遥在望。
第32章 金城可在汉图中（二）
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韩冈一行抵达酸枣县的时候，城门早就关了，更鼓在城头上梆梆的敲着。全本小说网；HTTPS：//щWW。．ＣＯm；
不过在城下一通名，守门官便忙不迭的将城门给打开，低头哈腰的迎了韩冈进来。
夜色深沉，不似京城的烟花繁华，根本看不到几点灯光，宁静的城市沉在睡梦中。
但就在这寂静的夜晚，酸枣城内的街道上，突然一阵雨打芭蕉的马蹄声响起，带起了一片犬吠，从城南响到城西。在驿馆前，停了下来。
酸枣离东京城近，入京的官员往往都会设法多赶上一程，住在京城里自然是要比郊县中安逸。驿馆中入住率不高，韩冈一行近百人，没怎么折腾便全都安顿了下来。
知县这时得到消息，带着县中的官员赶来问候。韩冈没见他，让黄裳穿着官服出去接待，三言两语便打发了。
不过这个知县倒也识做，退下后就从县中找来了几名大厨，为韩冈和他的随从们置办饭菜。
韩冈梳洗过后，匆匆吃过饭，跟黄裳商量着要，丢下大队，自己先行一步。黄裳想要劝，韩冈便问他：“驿馆中有多少马？”
黄裳无奈一叹：“三十余匹。”
这算是多了，酸枣毕竟是京畿大县，普通的驿站和军铺甚至连一半都养不了。
“我是打算兼程赶去太原，但什么都吃不住一千多里的路程。一天一百三五十里，只消三五日，就能死上大半。可想要一路换马，沿途没有哪家驿站能支持得了？——人太多了！”韩冈摇摇头，他出京时太急，还是考虑得少了，“我是去太原坐镇，不是上阵。十一二个就差不多了，剩下的后面慢慢跟上来好了。”
韩冈和黄裳讨论带着谁先走。韩冈跟黄裳商量，就是准备让他留在后面做领队。商议抵定，就听见外面一阵喧哗声传来。
“去看看出了什么事，怎么闹起来了？”韩冈吩咐了一名亲信出去查看。
他明天就要赶着上路，纵马兼程，正要睡觉养足精神，听到外面闹起来，心中便是不快。
转眼就是一名在外守夜的班直进来报信，“是过境的金牌急脚铺兵，在城里换马的。看到了马厩里的马，就大骂驿丞欺人太甚，他身携军情急报，连夜赶往京城报信，驿中好马百十，竟然只拉了一匹劣马出来充数。”
“这马不都是我们的，哪里是驿马？谁见过四尺三四寸的好马做驿马的？”韩信愤然道。
韩冈一行带的马都是一流的，不论是班直还是韩家的家丁，都有好马骑乘，其中自然是韩冈本人的坐骑最好。且都比驿馆中能用来当做铺递替换的坐骑要强——军马分三六九等，好马通常就充作了战马，只有下等的军马才会充作驿马。
这些坐骑一同放在驿馆的马厩里，被个懂马的铺兵看见，而驿馆中却从中牵了一匹劣马出来给他换乘，也难怪会闹将起来。铺兵虽卑微，可带上金牌的急脚递，就不好欺辱了，他身上的紧急军情是能送到天子面前的。
“枢副，黄裳出去看看。”黄裳起身。
“哪用得着你去？”韩冈笑着摇摇头，“韩信！你出去一趟。问一问他带了什么军情，报我的名字……跟他好好说，不要仗势欺人。”
韩信恭声应诺，韩冈又对黄裳笑道：“要不是今天出京后就紧赶慢赶，坐骑耗了不少体力，直接把我的马借给那个铺兵也没什么大不了的。反正城南驿也不敢贪墨了我的马。”
天下铺递都归于枢密院管辖，韩冈可是驿馆顶头上司的顶头上司，当然不可能有哪家驿馆敢贪占他的马，放在驿馆中，只会用好料养着。
但韩信刚刚接了韩冈的吩咐，正要出去，另一名在外值守的班直就进来了：“小人刚报了枢副的名，那铺兵就嚷着要拜见枢副，说是代州的故人。”
“故人？”
韩冈微微一愣，这倒是有趣了。换作是陕西倒也罢了，微贱时自然会有地位不高的故旧。可他到河东时就已经是经略安抚使，掌控一路兵马，一个铺兵哪里有这个资格自称故人？不过话说回来，那铺兵既然敢自称是枢密副使的故人，好歹应是有些底气的。
韩冈努了努嘴，一名曾经跟着韩冈左右、一同经历过河东的亲信就出去了。片刻之后，他就转了回来。
“可是熟人？”韩冈问道。
“是西陉寨秦寨主的儿子。”
“……秦怀信的儿子？都已经回河东了？”秦怀信去年死在了夔州路任上，让韩冈惋惜不已，他的两个儿子韩冈都见过，也的确算得上是故人。只是变成了铺兵的身份，却让韩冈很纳闷，闻言便问：“是秦琬还是秦……秦……？”
前任西陉寨寨主秦怀信的长子秦琬，当初虽只有一面之缘，却给韩冈留下了很不错的印象，是个很聪明又有见识的年轻人，日后当能在军中有所成就。至于秦怀信的次子，虽曾经代其父奔走报信，还多见过两面，可印象就是很淡薄了，韩冈连名字都没记住。
“是秦玑。”亲信说道。
‘秦玑。’韩冈点了点头，终于想起来了。
“让他进来吧。”韩冈吩咐道。不管秦玑带了什么紧急军情，他都有资格问一问。
秦玑被领进来了。韩冈在他身上已经看不到旧日的影子。举止看着很是老成，并没有在外面吵闹时的浮躁，连相貌都有三十左右的样子。
看起来这一两年间，他是吃了不少苦，才会让一个二十出头的年轻人一下苍老了许多。
看着一身铺兵装束的秦玑，韩冈先是神色黯然，可紧接着心头便腾起一阵疑云：“秦玑，你父秦怀信再差，最后也做到了一州都监。纵然过世了，身份还在，怎么轮到你这个衙内做了铺兵？！”
秦玑一听，顿时眼圈就红了，哭拜在地上，“想不到枢副还记得先父。”
韩冈摇摇头：“你父也算是我旧部，怎么会不知道？好了，且起来说话。”
秦玑擦了擦眼睛，依言起身，“小人跟在家严身边受庭训，一直跟到。不过家严去世后，小人就回了乡里。至于铺兵，是前几日家兄安排的。”
“秦琬可还好？”
“家兄现在忻州军中任指挥使，尚幸军中的陈都监是小人父执辈，过得还算可以。”
‘指挥使？’韩冈点点头，算是明白了来龙去脉。军中并不讲究庐墓三年，比如边将，遇上父母丧无一例外都要夺情。秦琬回到乡中后，没有官职的他，能有一实差，出掌指挥使也算不差了。且他能在这个节骨眼上，让秦玑做铺兵上京，也可见秦琬还是有一定的活动能力——多半是来找自己的。
“你父是可惜了。我这一回回河东，若要重整河东军，除了刘舜卿，就是你父秦怀信了。”
秦玑眼圈又红了，用手背蹭了蹭眼睛，擦去了泪水，哽咽的谢着韩冈的看重。
“还是说说正事……”韩冈神色严肃起来，“你今日带了什么军情来？”
秦玑闻言，脸上感伤的神色一扫而空。咬起了牙，板着脸，一字一顿：“回枢副，是代州知州魏泽降贼！”
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