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建安十三年二月二十八，江夏之战开始后的第六天。
适逢一个难得的好天气，艳阳高照，令人感到很是舒适。从下隽西边，缓缓行来一行车队，大约有三十多辆牛车，还有二百余人的护卫。
车上插着一面旗，上书“长必刘
这是长沙豪族，刘氏家族的车队。
长沙刘氏，起来也算是皇亲国戚，不过属于那种早已经没有记载族谱的分支。
他们原本是长沙国的王族旁支，王莽篡汉后，长沙国灭亡，王族几乎被屠杀殆尽。剩下的这些王室宗亲，幸免于难，可是却再也无法恢复祖宗的荣耀。东汉以来，长沙国被长沙郡取而代之，昔日的王室宗亲，更没有了希望。于是他们聚集一处，凭借着在长沙郡多年建立起来的一点基业，重新开始。并且很快的，他们便成为本地豪强，在长沙郡站稳了脚跟。
长沙刘氏的代表人物，即是那位刘己。
不过，相比起其他荆襄世族，长沙刘氏的地位其实不算太高。
宦途无望，于是转而经商，颇有成绩。刘备在占领了长沙郡以后，对本地豪强颇为拉拢……………
长沙刘氏，也因此没有受到太大的冲击，反而获得了长沙和江夏之间的商蹒“停车！”
眼见着车队就要进入下隽西关，忽有军卒上前阻拦。
一名管家连忙跑过去，笑呵呵道：“老乔，是我！”
“刘管事。”
很显然，刘家的人和下隽的官吏颇为熟悉。
拦阻的军伯，更一眼认出了对方的身份脸上旋即也lu出了一抹笑容。
刘管事走上前“老乔，干嘛这么紧张，一个个好像如临大敌怎么我这车辆也要检查？”“不是检查，是禁绝通行。”
“什么？”
老乔见左右无人，压低声音道：“这不是江夏战事产生，上峰有令，封闭关隘，除军中物资，不得通行。老刘这可不是我要为难，实在是上命难违。若是进了城，可就难以出去。”
“这怎生是好？”
刘管事闻听，马上急了“我这批货物，要送往下雅，客人们可在那边等着若是担搁了只怕赔不起。”
“下雅？”
老乔眉头一蹙“是往江东的货物？”
“正是。”
下锥，位于江夏郡东面，毗邻江水，可直达江东。
而今孙刘正商议结盟，倒也是一桩大事而言，对送往江东的货物，其实不会盘查。
但而今……
老乔想了想“这个我可做不得主。
我这边是可以给放行，但如果是进去了可就不知道什么时候能够出去………”
“老乔，想想办法。“办法也不是没有，只是要上下打点才好。”
话音未落老乔的手中就多了一个袋子。颇为熟练的捏了一下，老乔眼中立刻闪过一抹喜色。
不是铜钱倒好像是金饼。
权衡分量，至少也有一斤左右。
“老刘，实话和。我与东关门伯关系不错，可以设法为疏通。我这边是许进禁绝出，东关那边，只许出禁绝进。要真的着急，我帮联系一下那边。若是能找到机会，便送出去。不过，这可真是要看机会，我也禁绝什么时候能放行，可要想清楚才好
“咱们打了这么多年的交道，我还能不信？”
刘管事笑着，神不知鬼不觉间，又塞了一个袋子在老乔手中。
“尽量鼻忙，我这边呢，就等的消息归正，越快越好，哥哥这身家性命，可就全奉求了。”
“好，好！”
老乔眉开眼笑，连连颔首。
“这样，入城之后，就住在乔家马驿。
我兄弟开的，价钱公道，处所也宽敝有什么事情，我也能帮照应，便利咱们联系。”
“那就这么定了。”
老乔又清点了一下车队人数，而后便下令放行。
他甚至没有挂号造册，因为这里面，还牵扯到要si自放行的事情，最好是不要留下什么证据。
车队重又行驶，缓缓驶入下隽县城。
刘管事似乎对下隽很熟悉，轻车熟路，直接便来到了那处所谓的“乔家马驿”其实就是一个大杂院，车马铺子。位置很偏僻，也不见什么客人。偌大的一个院子，空dàngdàng的不过当车队进入之后，便立刻热闹起来。老乔的兄弟张罗着安设众人，其实所谓上房，也就是一间间简陋的棚子。
好在而今春暖花开，气温也渐渐的回升，也没必要计较许多。
这种车马驿，简陋的根本不会有人居住。若不是刘管事要尽快出城，恐怕也不会选择在这里安设。
从车上，走出一个责年。
一袭白裳，博领大袖，颇有气度。
刘管事连忙带着青年和一干随从走进了一间干净的上房，而后房门紧闭，屋外留有护卫把手。
“大都督……”
“老刘，和过几多次，我们现在是在外面，休要称号我什么“大都督。，而该尊我为“公子”
“看我这张嘴。”
老刘虚拍了自己一个嘴巴子，而后笑道：“公子，这里条件有些简陋，还请将就一下。”
“无妨。
“那我下去放置吃食，公子这一路驰驱，想来也已经饿了！”
“不还不觉得，这一，确是真的有些饿了老刘，那就辛苦。对了，出去告诉大家，所有人要隐藏踪迹，尽量少话，以免lu出破绽。此次若能成事老刘当记首功。”
“谢大……公子提拔。”
青年微微一笑摆手示意老刘退下。
待老刘离去之后，一旁一直默不作声的护卫，突然轻声问道：“公子咱们下一步，当如何行动？“王双，一会儿叮咛刘聪，让他带上几个可靠的人，出去转一转。
把城里的情况给我探问清楚，而后立刻回报咱们尽量能尽快行动，以免夜长娄多。”
“喏！”
护卫拱手退出了房间。
这青年，正是曹明。
不过此时，他化名刘朋前来下隽，却是为了一桩紧要的事情。
在益阳之战开启之后，曹朋把所有人的注意力，就吸引在了益阳和五溪蛮的上面。而杜畿在洞庭湖上意外的胜利，则使得曹朋一下子掌控了洞庭湖的水上通路。就在所有人都把注意力集中在益阳的时候曹朋率三千健卒，带着法正王双和寇封刘聪四人，悄然登上了杜畿的舟船。
如果没有洞庭水战，曹朋还真有些麻烦。
究竟结果，江东水军游弋湖上始终是一个威胁可是现在，江东水军惨败，而周泰更成了阶下之囚。这也就使得江东水军，不敢在轻易出泊罗渊水寨，整座洞庭湖，被杜畿掌控于手中根本没有任何阻拦。就这样，曹朋带着戎马，悄然穿过了洞庭湖。当虬龙滩之战拉开序幕的时候他领着戎马绕过罗县，直扑下隽。
借助长沙刘氏的力量曹朋抵达下隽。
依照他原来的计划…，就是要混入城中，而后篡夺下隽。
只不过，下隽守卫森严，想要强攻其实不容易。于是，曹朋命法正率领戎马，藏于风城岭，他则亲率二百闇士，乔装服装做刘氏家族的商队，混入了下隽。能不得出去？其实不重要！
重要的是，要篡夺下隽，切断长沙和江夏之间的联系。
这也是曹操最初给曹朋的一个命令。
曹操要全歼江夏之敌，不放走一个若要达到这个目的，下隽县城，就必须要夺过来，锁住这两地的门户。原本，曹朋大可没必要轻身涉险。但思来想去，曹朋还是觉得，这件事他必须要亲自出马。庞德黄忠，这都是可堪大用的将才。可如果调动他们，就很容易被人觉察。
反却是曹朋，从益阳之战开始，就没有再lu面。
当所有人都把目光投注在益阳的时候，他正可以浑水mo鱼站在屋中，曹朋环视这间简陋的房舍。恍惚间，他恍如又回到了昔时中阳镇的那所老宅子。
和眼前这间屋子想必，似乎也强不到哪儿去。
一晃，十二年！
自己陪伴家人的时间，实在是太少了母亲、妻儿，如今都还留在荥阳老家，期待他回去。
一种莫名的疲惫感，油然而生。曹朋想了想，下定决心：待荆南之战结束后，定要向丞相讨要一个清闲的差事，回家陪伴家人。细想，几个孩子都已经到了就学的年纪，可他这个做父亲的，却从没有真真正正的陪伴过他们。这算不算是一种罪过？每每思及，这心里就有些沉重。
用罢了饭食，曹朋在屋子里憩。
一觉醒来，天色将晚。
刘聪和王双，也带着人返回马驿。
“县城里守卫虽然森严，可是军力其实不算多。
我探问了一下，整个下隽而今军力当在八百人左右。其中工具两关，各有三百乡勇，城中只二百兵卒。
县廨驻守大约有百人，属于si兵。
其余戎马，皆住在北校场。
这几日，从长沙转运来了许多轻重，以兵械为主，也都堆放在北校场。所以，城里的二百兵卒，轻易不会出校场，威胁不大。城中巡兵人数，约五十人，但多以老弱残兵为主，不足为虑。”
“下隽长廖中，可曾探问了？”
“廖中？”
刘聪马上笑了“这人我知道，是襄阳廖氏族人乃沙羡守将廖化族弟。
廖中是个武槽有些气力。其人好酒，每日无酒不欢，逢饮必罪…我们回来的时候途中还遇到了廖家的家人，为廖中买酒。据，那廖中每晚城市饮酒，并且喝得酪大醉方歇。”
“却是个酒囊饭袋之辈。”
曹朋禁不住冷笑一声“如此也好，倒也省了我很多的麻烦。”
他示意刘聪取来一张下隽县的地图，而后开始进行放置。这地图早已经准备妥当。刘氏家族经商，路过下隽并不是一两次，对下隽的地势和地形，极为清楚。所以曹朋在解缆之前，便已经获得了这下隽的地图。而今他探问清楚了状况以后，心里面便有了清楚的主意。
“咱们，今晚行动。”
“今晚就要行动？”
“孝直和从之在山中藏身终究不是个办法。
三千多人，很容易就lu出破绽，万一被觉察了，反而会令咱们更费手脚。归正这下隽的情况已经探问清楚，没什么大问题。今晚咱们就脱手…我负责解决那廖中。孟明带上一百闇士，给我夺了西关，而后依照之前约定，在关头上点起烽火，协助孝直他们篡夺城门。
王双！”
“末将在。”
“给五十闇士，给我把校场里的那些家伙解决失落。
一对四可有掌控？”
王双闻听，禁不住笑了。
“公子也忒看了闇士区区二百兵卒，不过土鸡瓦狗。干失落他们易如反掌耳……”
跟随曹朋多年，王双早已经不再是昔时那个话做事畏畏缩缩的犬奴。举手投足之间，隐隐有大将之风。曹朋颇为欣慰的颔首，而后对王双道：“休要大意！的任务可是不轻。
不单要解决那二百兵卒！
在解决了那些人之后，还要带着人，在第一时间，赶到这里……东关桥。
孟明在西关脱手，东关戎马必定觉察。我要做的，即是给我堵死东关桥…孝直他们入城，至少要半个时辰。也就是，在这半个时辰里，必须要凭此数十人，拦住三百敌军。
这一点，可有掌控？”
王双傲然一笑“若有一人能通过东关桥，双愿献上人头。”
“好！”
曹朋大笑，连连颔首。
一旁，刘聪显然有些紧张，同时又有些兴奋。在此之前，他只是一个商人，虽然背后为贾诩效力，却从未上过战场。而今跟随曹朋，却是他主动要求。他一心想要建立功业，光耀门楣。可碍于他身世庶房，虽为长子，却不得重要。这一次若做的好了，谁敢再瞧我？
很兴奋！
但同时，又万分紧张。
究竟结果这是他第一次上战场，若能做到似曹朋这般平静，断无可能。
曹朋拍了拍刘聪的肩膀，微微一笑“孟明没必要担忧，更无需紧张。不过是一场的冲突对，只不过是冲突罢了。想昔时，某方十四，带着两千人，与数倍于我的仇敌廖战曲阳多时，依然能保的曲阳固若金汤。而今下隽，于我而言，根本就算不得什么危险。
“公子乃天赐于丞相之臂膀，自可马到功成。”
“哈哈！”
曹朋大笑颔首“借吉言，马到功成不过现在，下去用饭。
吃饱了肚子，好好休息一下，子时脱手，咱们篡夺下隽。”
“喏！”
天色，渐渐暗下来。
黑夜在无多无息间，笼罩了荆南大地。
下隽城中，一派寂静，所有人家都关门落锁，早早的歇息。
曹朋依旧一袭白裳，内罩一件皮甲。把兵器和暗器都准备妥当，而后便带着人，悄然离开马驿。
王双和刘聪，都已经提前解缆。
而今，已快子�