而出，成为一类中的佼佼者。故此，有不少姑娘已经开始悄悄打听起旁人准备的才艺。
项瑶拿着第十二的签子，正好处在中间，一旁的项青妤抽的是第二，而项筠则是第八。因着项青妤顺序在前，待顺序第一的吏部尚书闺秀李小姐吹奏完一曲笛子后便上了台子，台子一侧专门辟出来的一块地儿，桌椅针线笸箩齐活，项青妤耐心制起了锦袋。
淡绿色滚金丝边的长裙，绣着洁白脱俗的山茶花，颇有含苞待放，灼灼之姿的意味。
项瑶正凝神瞧着，就听着耳畔响起一道略是紧张的声音，“姐姐擅字画，就连皇后都亲自赏赐了墨锭，一定很是看好，不像我……”
“妹妹莫要泄气，你的字画不逊于我，而我也不打算作画。”项瑶前半句有多少真心只有自己知道，然后半句确是真的。
项筠诧异，不明白她为何放弃最拿手的，睁着一双水眸直愣愣看，看见她对着自己的温柔眸子，心中泛起一丝涟漪，当她是为了自己……不禁涌起几分复杂心绪。
“瞧着妹妹喜欢这墨锭，若是要作画，这个便借你一用？”项瑶若往常般大方了道，眸中匿过一抹精光。
项筠闻言自是欢喜，又有些羞赧，接过项瑶递给她的匣子，眸中盛满感动，“瑶姐姐真好。”
项瑶抿唇浅笑，“姐妹俩又何须这般客气，到你了，去罢。”
第22章 芙蓉坠（）
琴棋书画，字画类的不在少数，项筠面前搁着一张御制的檀木桌，桌上笔墨纸砚一应俱全，在其身旁的是衡国公的嫡女千金安瑾，大抵是察觉她看过去的视线，微微侧首，回了一记温雅浅笑，颇是大家闺秀极为温婉的模样。
项筠抑着心底紧张亦是笑笑，目光不自觉掠过皇子们所在的席位，与一抹温润目光不期相遇，心中微定不少，取了匣子里的墨锭，抓着袖子细细研磨了起来。
主席上，陈皇后的目光猛地聚焦在项筠手中，面色露了一丝诧异，却是很快掩饰了过去，眸光倏然幽深。
一炷香的时辰为限，随着香灰落尽，桂嬷嬷唱停，宫娥们二人一组侍候在檀木桌左右，依次举起任众人阅览。周将军的孙女作了秀丽山河图，然时间不及，收尾略是匆忙，成了败笔，正沮丧而立。刑部尚书之女随了其父，一手笔迹瘦劲的瘦金体，运笔飘忽快捷，至瘦而不失其肉，转折处可明显见到藏锋，露锋等运转提顿痕迹，在一众字画中相当独特。
众人正欣赏之际，忽见数十只蝴蝶纷涌而入，翩然舞动，最后落在了安瑾的桌案铺成的锦绣图上，宣纸上百花齐放的盛景不止迷惑了蝴蝶，亦是惊艳了在座的人。
项筠挨得近，被眼前这番景象震撼之余隐约嗅到了一丝芬芳气息，凝神看了画儿，上面落了薄薄一层不知名的粉末，怕这就是吸引蝴蝶前来的原因，心中暗叹女子的心思讨巧。
落在安瑾之后的项筠见面前的宣纸被呈起，下意识地屏住了呼吸，不知是想到了什么静了心神，露了几分自信之色。
然下一瞬忽然爆出的哄然声打破了她的这份自信。
“这是个什么字儿，丑成这般也太叫人难认了。”
“是啊，还是太傅府的二姑娘呢，连个字儿都写不好居然敢出来献丑。”
“……”
“字虽差了些，人却还是可以过目的。”这回说话的是临台子最近的五皇子，面上皮肉松垂；眼肚浮肿；一副长年沉迷酒色的衰颓样子，此时正色眯眯地瞧着，直把项筠看退了一步。
慌乱之余忙往纸上看去，不知怎的，原本还好好的字儿变得歪歪扭扭了起来，在旁人作品的映衬下简直惨不忍睹。项筠叫这一变故惊呆，直愣愣看着眼里渐渐浮了水汽，原本就生得柔弱，这般姿态，多了几分我见犹怜，西席的议论声稍止。
五皇子最见不得美人落泪，自诩风流地起了身子，替她说话道，“项二姑娘的字虽不如，可这诗句却是难得的好句。”
此话一出，就有身旁人发出了轻声嗤笑，道是一个酒色之徒也懂这？顾玄晔眸色微深，笑意匿了几分。
项瑶的目光不经意地溜过一圈儿，微微垂首，掩了唇畔不怀好意的笑容，项筠这回可是你自寻死路。
“天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽。芙蓉生在秋江上，不向东风怨未开。”桂嬷嬷辨着纸上略是扭曲的字儿逐字念了道，然一念完视线便下意识地往德妃的方向暗暗溜去。
金黄色云烟衫绣着秀雅的芙蓉，逶迤拖地黄色古纹双蝶云形千水裙，云髻峨峨，戴着一支点翠镶金芙蓉花钗，脸蛋娇媚如月，只是此时脸上没了一丝轻松喜悦的神情，无甚表情地凝着项筠所在的方向，暗了眸子。
“好一个不向东风怨未开，确是佳句，赏。”德妃转回了视线，面上舒展笑意，唯独唇角牵起一抹冷峭弧度，冲着项筠招了招手。
乍然听闻夸奖，项筠颇是意外，却还是高兴，历经心绪起伏，来到了德妃跟前，微颤着手接过嬷嬷递过来的贵重饰物，福身谢过赏，正要起身离开之际遂不及防地往前跌了去，不置信地往老嬷嬷那儿看去，重重跌在了地上，手里捧着的饰物亦是跌出了匣子，恰是一块芙蓉玉坠，碎成了两瓣儿。
项筠吓得不顾擦破的手掌忙是捡起，顺势跪在了地上，眸中蓄着的泪水不受控制地落了下来，也不敢露出，低垂着脑袋，强忍哭腔道，“德妃娘娘恕罪，德妃娘娘恕罪。”
“看这般不小心的，还不赶紧扶人起来，看看摔着哪儿了没。”德妃脸上显了关怀神色，凝着项筠轻声慢语地询问道。
项筠被嬷嬷搀扶起，掩了掩裙子磕出的破损，紧抿着下唇摇头表示无碍，德妃颔首，让人送她回了座儿。
待入了座儿，项筠再忍不住微侧过身子默默垂泪，方才在这般大庭广众之下出丑，实在无了颜面，尤其是在皇后和蔺王面前……项筠心中万分酸涩委屈，不明白好端端地怎就惹了德妃不快，要这般整她。
表演再度继续，坐在德妃身旁的陈皇后弯了弯嘴角，道了句，“可惜妹妹的芙蓉玉坠了。”
德妃唇角漾笑，“姑娘家出了错儿总是紧张的，项家二姑娘就有这等才学，项家大姑娘怕是更出色罢，蔺王殿下中意的人儿，臣妾可是万分期待呢。”
陈皇后被戳中痛处，笑意一顿，颔首浅笑结束了攀谈，德妃亦是转正了身子瞧了表演，掠过东席时露了冰冷眼神。
项筠怎么都想不明白的，项瑶却是清楚，德妃最爱芙蓉花，而在这后宫之中牡丹才称霸，项筠这首诗入了德妃耳里，难免有暗讽之意。然已项筠的水准还不足以作出此等诗句，亦是她‘不小心’在其面前露了新作，算准了项筠的性子必然会依样画葫芦偷学，好在这场合大出风头，故此在发现自己的签子在其之后时才会露出那般放松神色。
“妹妹咏的芙蓉……”项瑶故作诧异地开了口，“倒与我前几日新作有异曲同工之妙。”不过稍稍改动了几个词罢了。
项青妤闻言听出几分言外之意，唇角一勾，嘲讽道，“御前失仪，倒还有脸哭上了。”
项筠本就因着周遭投来的各色眼光如坐针毡，瞥见项青妤眼神中毫不掩饰的嫌弃愈发难受，再听不进去项瑶的安慰，哽着声音道了去外头稍事休息，暂退离席。
项瑶注视着她匆匆离去的悲愤背影，不禁与上一世重叠，只是那次悲愤出走的是自己。她的画作一出，引来哄堂大笑不说，又被质疑抄了项筠，原来，二人所作竟是一幅，然她因着墨汁晕染成团落了下成。事后她也曾问起，项筠以立意有巧合混了过去，何况二人都师从项老太傅，风格相近也情有可原，便消了怀疑，毕竟谁能想到自己最亲爱的妹妹一心想着的是取代自己而为。
这一遭算是还回来了罢。
“你还安慰她？什么异曲同工之妙，我看是抄得高明，她又不是头一回做这事儿了，也就你单纯信她。”项青妤没好气地嗤声道，却是早些时候遇过相似事情，偏生她又做得滴水不漏，让她这个原主反而憋屈没处诉。
“就算是，她不是也受到教训了么。”项瑶收回视线，眉眼弯了稍许，淡淡道。
项青妤闻言顿了一瞬，微是诧异，看着项瑶挑了挑眉，似是意想不到。
项瑶莞尔，余光瞥见对面席上不知何时空了个位，笑意里染了几分凉薄。
这厢，项筠躲入了华沐苑外的假山处幽幽哭了起来，只是未过不久，便叫一双温厚大手拉过，被人轻拥入怀，那熟悉的沉水香令她眼眶愈发湿润，小声啜泣。
“筠儿莫哭。”顾玄晔拥着人，眼底漾着一丝心疼，看着她站在台上无措的样子时他就心疼了，却偏生不能做些什么，还有德妃……顾玄晔小心牵起她的手看见了她的伤口，黯了眸子，“疼么？”
“王爷……”项筠渐渐止住抽搭，泪珠犹挂，分外惹人怜爱，却是摇了摇头，故作了坚强。
顾玄晔因此揽着她的手收紧了稍许，“他日定不叫你再受这般委屈。”他喜欢的人如此乖巧美好，实不该搅和在那些争斗中。
项筠轻轻应声，随后像是想起什么，低声略是委屈犹豫道，“那字……是皇后娘娘赏给姐姐那块墨锭，姐姐借我用了……”
顾玄晔闻言微是一愣，随即闪过明了神色，抬手覆在她脑袋上轻抚，愈发怜惜。思及母后对项家……若再不说清楚怕是会坏了他的事。
见他蹙眉忧思，项筠伸手抚上他的眉间，动作极是温柔，“王爷是要做大事的，无须忧心筠儿，筠儿有王爷的心就够了。”
顾玄晔心中熨帖，拥紧了人，享受片刻在一起的温情。
第23章 惊魂（）
待轮到项瑶，她往的是琴台方向，项青妤瞧见，不免诧异，“用琴？你不是不擅音律？”
项瑶回眸，粲然一笑，“同燕姝学过几日，好像被点拨通了。”
“……”项青妤摆着一脸不信，目送着项瑶上了琴台。
摆在案几上的琴，上好檀木质地，琴身雕龙纹凤，琴弦紧若游丝，同她后来的那把青霄出自同一位名家之手。项瑶微微福身，婉婉落座，抚上琴面的一瞬前世的记忆便滚滚而来，怔忪片刻后却是很快轻扬袖摆，手起滑落之间，琴声徒然在殿上响起。
顾玄晔甫一走到苑子口，便闻得乐声传出，倏然顿了脚步，那琴音清幽绕梁；抚下一把急促；叹一声高山流水；清澈的像一副水墨；宁寂不失典雅，引起心底丝丝共鸣。
“王爷？”落在他身后的项筠过了半晌亦是来到苑子门口，发现顾玄晔的身影，不禁低低唤了一声。
顾玄晔蓦然回神，微一颔首后重启步子入了席，却诧异地发现弹琴之人竟是项瑶，目光便不由己地胶着在了她身上。
稍后入席的项筠一直偷偷瞄着顾玄晔，发现他的目光所向，已然分不清是做戏还是真情……眼睑微垂；长长的睫毛覆盖住了她眼底的浓浓嫉妒。
而在她不远的和安郡主则不顾规矩，直咧咧地盯着宋弘璟，然那人眼里却只有一人，暗暗咬牙，脸上的嫉妒全然不掩。
殿上琴声悠然转至中段，一曲笛音不期然响起，却是宋弘璟拿了玉箫与之相合。
两种乐器融在一起，声音婉转纠缠，项瑶微微一愣，纤指一转，婉转温柔的琴声流泻而出，变幻成叫人无法捉摸的情丝，在空中轻盈流转，若有若无，却又牢牢勾住每个人的耳朵，仿若在心尖上轻抚缓触，与箫声融合极致。
两人的视线亦是于空中交汇，前者是犹如一潭幽深却清澈的潭水，看不出此刻的情绪，而后者则是犹如一个迷雾深渊，同样也看不到他现在的心情。唯有一琴一萧，传达心绪。
琴瑟和鸣，郎才女貌。
一曲毕，众人忍不住纷纷鼓掌喝彩，一些原本信心满满想夺得魁首的世家小姐也只能悬着一颗心暗暗牙咬，自然也有真心甘拜下风，羡慕不已的。
陈皇后瞧了儿子顾玄烨眼神痴迷，故而出声道：“宋将军青年俊才，项家姑娘惊才绝艳，一曲鸾凤和鸣，本宫瞧着颇是般配呢。”
一旁的太后闻言，本就心悦这对，认同地看了眼陈皇后附和了道，“哀家也甚是觉得。”
项瑶微露羞赧之色，盈盈福身道了献丑后归了席位，耳根处隐约可见泛起的薄红，即是为了陈皇后的话，亦是为了那道如影随形的炙热目光。
“啧，这就是你着急进宫的原因罢。”顾玄胤饶有兴味地看着，与旁边那人交耳道，只是那声音明显不轻，像是说给什么人听似的。
宋弘璟未作否认，那淡漠神色里多了些说不出的意味。顾玄晔�