座椅上，叫来二人安心吃饭。
人情志抑郁自然胃口不好，兴盛这两天没怎么吃饭，着实吃不下，偶尔微微恶心，桂英见状毫不留情地训他凶他，好像小时候一样。老二害怕小妹，家里人尽皆知。如此吃了晚饭，弟兄们商议轮流守夜，定下今晚老三兴才和妹夫致远在病房，其余人去宾馆休息。桂英起初不肯，致远提醒明天要见主治医生后她才带着二哥和五弟离开了病房。
晚上九点已过，漾漾开始闹觉。躺在客厅的垫子上滚来滚去、哼哼唧唧，想让爷爷抱她上床，可小人儿怎么提示爷爷也不搭理。明天要考试，仔仔准备早点休息，出房时见漾漾一滩烂泥似的扒在地上，知妹妹此时该睡了。于是，少年默默地在远处引诱妹妹回房，为不搅扰两位爷爷，他特意关上了漾漾屋的房门，打算自己哄妹妹睡觉。
“爷爷们看电视呢，哥哥哄你睡觉吧！你是不是要听睡前故事？”仔仔一边说一边生疏地给妹妹脱外套、整被子。
“嗯，要听哒。”小孩早已眼皮打鼓。
“听什么？”少年见妹妹躺了下来，为她盖好被子后开始翻漾漾床头的小书架。
“太阳宝宝的故事。”漾漾抓着被子翻着大睫毛撒娇。
“啥子？什么太阳宝宝？这有个……《锐眼人斗坏蛋》的故事，你听不？”仔仔随意翻出一本画册。
“不！我要听太阳宝宝！”
“我哪儿知道什么太阳宝宝的故事！哥哥都没听过，怎么给你讲呀！《兔妈妈的新工作》听吗？”
“不要！我不要！”
“噗——”少年白了个眼，继续问：“《鲤鱼跳龙门》听吗？”
“不！我不听这个！”
“《养蜂人》、《布谷鸟》怎么样？这个你肯定没听过——《高尔斯克的小花园》，哥哥给你讲这个好不好？”少年轻轻捶打额头，调整不太稳定的情绪。
“不好！我不要听！”小孩子困意少了怒气多了，在床上踢被子打滚儿。
仔仔按捺着微火，取来第四本画册翻，而后小声跟妹妹说话：“爸爸妈妈不在，爷爷心情不好，你听话好不好！随便听个故事得了，就这个《小小自然家》的故事，怎么样？听不听？”
“不！我不要！我要听爷爷讲故事！不听你哒！”小孩坐起来握拳理论。
“有本事你出去找爷爷呀！看爷爷搭理你不？”仔仔怒了，念起明天要考试，晚上真没留下多少好心情安顿妹妹。
“我不要跟你说话啦！”漾漾也不高兴了。
兄妹俩僵持了半分钟，漾漾下床扬言要找爷爷告状，仔仔不想她在这时候打搅爷爷，锁了房门把她抱到床上，然后指着鼻头威胁：“睡觉！现在给我睡觉！今晚上不听故事你是不是不睡？你要不睡觉，那我就陪你通宵！”
被哥哥凶完，漾漾噘着嘴僵持了五秒，嚎啕大哭。仔仔不想被发现，赶紧捂住了妹妹的嘴，谁想弄巧成拙，小人儿歇斯底里满地打滚。这下好了，哨子般的哭声怕不是楼上楼下的邻居全听到了。钟能小跑着开了房门，老马无精打采跟在后面。
“咋了仔儿？”钟能问。
“给她讲故事她就不听！还不睡觉，平时九点睡现在都九点半啦！我一训她她脾气比我还大！”少年皱眉，相当委屈。
“没事没事，钟爷爷哄她吧！你赶紧忙你的，明天考试是大事！去吧去吧！”钟能支开了仔仔，抱起了漾漾。
漾漾哭得跳、打、甩、踢、挠、滚，钟能根本应付不来，抱着孩子跟抱个章鱼似的，老马见势自然地伸开两手，漾漾朝天一嚎，伸手扑到了爷爷怀里。
“我来吧，能你出去歇着。”
支开外人，爷俩个抱在一团，一个哇哇大哭委屈如大江大海倾不尽，一个闭眼舔泪痛心如天塌地裂难开口。难以置信，似真似假，感觉缥缈，以至于老头没有朝家里打过一个电话问老大车祸后的情况。
他在等待好消息，他相信桂英的能力。
仔仔回房后正躺床上闭眼顺气，忽地电话响了，是初中最好的朋友萧然打来的。本周五是萧然生日，他打电话约何一鸣一块吃饭唱歌，何一鸣道出实情以需要请示回应萧然，两人聊完正事后又闲聊了一个小时，一鸣的心情渐渐平复如初。
十点多，老马哄完漾漾出来了，给钟能取了被子，两老头一横一竖躺在沙发上睡觉。为不影响仔仔休息，二老关了电视关了灯，头挨头地小声说话，有一搭没一搭的。这场聊天钟能说得多，老马听得多，直到客厅里响起了呼噜声才结束。
一月十六号，这天周四，桂英一早起来直奔人民医院。临近九点终于等到了主治医生的身影，桂英拿着大哥厚厚的检查报告跟医生聊手术的可能性。张医生重看了一遍，而后摘下眼镜说：“我这两天一直在思考这个病人的病情，手术的风险非常大，在手术的过程中病人可能随时会体征不稳，而且他现在胸腔积血非常严重……”
“不能哪里严重先给哪里做手术吗？”马桂英双眼通红，语气着急。
“怎么说呢！这好比是建房子，你给东墙修理西墙可能会塌，你修补南墙的时候北墙可能会倒，如果说你要先修屋顶，那四面墙可能同时会倒掉。现在肺部、胸腔是屋顶，大腿、脊椎是东西墙，哎……风险真的太大了，没有足够的条件，我们是不会做手术的。”
“那现在怎么办？”
张医生虽履历丰富，但遇到这种绝境问题真不知该如何回答，又看了十来分钟的检查报告，出于某种避讳，最后他无奈地给了家属一个联系方式：“这是我们科室主任的联系方式，十号诊室，他上午不坐诊，但是人在办公室，你可以带着这些报告去找他。我们主任知道这个情况的。”
张医生说完微微点头，桂英盯着医生看了半晌，最后无奈地收拾一沓纸，出门了。在楼道的椅子上坐了一会，她随即鼓起勇气去了十号诊室。主任年迈，一见报告，看了两页后哦了一声，然后点了点头，二十多页的检查结果还没看完，便将所有的资料帮忙整理好，最后抬起头沙哑地开口：“做手术……意义不大。”
桂英又凝视半晌，张嘴结舌，外行人真不知该说什么。
“病人伤得太重啦，脊椎和胸腔但凡有一样都是致命的。”
“那现在怎么办？”
“怎么办……进重症监护室抢救，或者回家保养吧。家属要尽快决定！”
主任说完打开电脑开始忙新一天的工作。桂英没办法，抱着那沓东西又出来了。致远在门口等着妻子，提着一袋子早餐问：“怎么样？医生怎么说？”
桂英摇了摇头，两行泪哗啦啦地流。致远腾出手抱着桂英哭了一会。止泪后，夫妻俩回到大哥病房里，众人皆等着消息呢。桂英不想提，致远于是忙着招呼众人吃早餐。
上午十一点，张医生例行性来到病房检查，见到马兴邦的情况依然如旧，桂英心中攒了好些疑问，见医生来了又开始问东问西。张医生耐心解答，跟一伙病人家属聊了一个钟头才离开。上午的医院总是乱糟糟的，张医生走后，又到了午饭的时间，病房里护士们进进出出的，总难安宁。
“实在不行拉回去吧！”沉默许久，老三马兴才第一个开口。
老五兴成见英英姐听着难受，在旁出点子说：“要不先在医院的ICU待着，说不定有转机呢！张医生说病人要醒了还好些，我看呐，先进监护室保养着，呼吸机、进口药全用上，说不定大哥烧退了人醒过来了，还有点生命意志呢！到那时候好些了再谈做手术，比现在这情况好点吧！”
众人无话，兴盛在床尾悄悄抹泪。
半晌沉默，致远最后决定先吃午饭时，桂英电话响了——是包晓星的，说她已经在医院门口了。晓星一早上坐村里的大巴赶往西安，大巴到西安后她转车一个半小时来到医院，在医院门口挑了鲜花水果，这才给桂英打的电话。桂英出去接人，兄弟几个一看桂英出去了，个个松了一口气。致远和老三、老五去吃午饭，饭后老三去宾馆补觉，兴成提出要取些换洗衣服回家一趟。致远送走老五兴成，给二哥兴盛带了午饭，两人在病房里陪着。
“你咋来了？”桂英在医院大门口寻见晓星。
“你哥现在咋样？”晓星关切。
“不太好，医院连手术也不给做。”
“这样啊……”
一路寡言，到了病房，晓星送来鲜花和水果，兴盛、致远、桂英、晓星彼此打过招呼，四人高高低低坐在病床边闲聊。
“学成回家后怎么样？”桂英关心。
“好着呢，比在深圳好多了，就是……还不说话。现在每天跟猫猫狗狗玩呢，我大哥家有个小孙子，俩孩子还挺热乎的，天天黏在一块。哦英儿跟你说下，昨晚上我大跑你家睡觉去了，早上给我发的信息。”
“嗯，辛苦梅梅她爷了。”
一阵沉默后，致远问了些承包、过年的事儿，晓星三两句答完，四人对话时常中断。桂英大哥的病情肉眼可见的严重，晓星没有多问一句，只时不时地瞥一眼双眼湿润的马兴盛。
“英英，要不你带着晓星出去吃饭吧！中午医生护士全休息呢，有什么事情下午再聊，你俩个出去走走，吃个饭还是怎么地……”致远打破僵局。
“行。”
两女人三步五回头地出了病房，在医院食堂草草吃了饭，前往医院住院大楼的二楼花园里休息说话。
“英儿，你怎么样呀？”
晓星捡一处僻静的铁椅上坐下，刚一问，桂英便泣不成声。一上午绷着的神经忽然松软，一颗心化成水雾蒙蒙从天而降。良久，见桂英不说话，晓星自言自语起来，讲述着近段她在老家的事情，还有儿子的变化。
何致远见妻子走了，得空给老丈人打了一个电话，问家里如何，问漾漾中午午休没，问仔仔今天考试是否出岔子……关于大哥兴邦的病情他三言两语说了几句，见岳父久久沉默，关于西安这边没问一句，他便挂了电话。
午饭后行侠来家看望老马，老马意冷心灰，毫无闲聊的力气。行侠干坐了一下午，最后叹息着要走。老马知其好意，以仔仔这两天要考试复习为由叫他这些天不要再来了。
下午桂英跟晓星聊了很久，晓星大概知道了桂英的困惑，建议她再跟医生谈谈，争取一下最后的机会。于是，马桂英三点多又去找主任，并且提出会诊的要求，被主任拒绝了。
“是这样的，这个病情呢我中午跟其他科室的主任、专家也探讨过。一来呢，这个病情没有争议，不存在会诊的必要性；二来，权威的外科医生、各个专家各司其职，眼下没有凑到一处会诊的可能性；三来，患者病情太过严重，脑部、肺部、脊椎、大腿……他不是一个地方严重其他地方轻伤，是每个地方都致命。说实话！没有治疗的意义！家属的心情我理解，但是我建议啊，放弃治疗。”
桂英一听“放弃治疗”四个字，好像自己此刻被判了死刑一般，旁边的晓星和致远瞬间也大变了脸色。知道病情严重，头一回从医生口里听到这样的判决，任是谁也难以接受，幸好二哥兴盛不在边上。
三人站在主任的办公室里，依然没有要走的意思。主任几乎每天经历这样的场面，早看惯了。他收拾文件要出离办公室，临走前对几人说：“普通病房的条件肯定没有重症监护室好，你们有条件的话不如先入ICU吧。”
致远点头，让道，三人本欲转身，主任站在门口又说：“有事来我办公室，我一直在的。三点半我有个小手术，大概一两个钟头结束，手术结束后我都在办公室。”
何致远点头致谢，主任早已走远。主任的两位年轻助理见马桂英还不走，提出可以在楼道拐弯的等候区休息，晓星这才拉着桂英离开了主任的办公室。
下午四点，马桂英签了一沓文件，缴了好些费用，大哥马兴邦如此被推进了重症监护室。
人民医院重症监护室外的休息区并不大，横着每排十二个座椅，竖着拢共七排，这天等候的家属约莫五六堆，唯马兴邦的家属最多。椅子上下放着各种陪护时需要的东西——褥子、暖水壶、毛巾、抱枕、厚外套……同样，从普通病房转到重症监护室以后，兴盛等四人每人手里提着好些东西。在普通病房里还能看得见大哥的影子，现在进了ICU只能看看见一道冰冷的墙，兴盛脆弱，又开始在各个角落里抹泪。
消毒水和腐腥的味道来回博弈，人们在厌恶中慢慢习惯了。有人站着踱步，有人坐着抱胸，有人轻轻啜泣，有人小声聊天，有人张嘴打鼾，有人失神发呆，有人烦闷抽烟……休息区的