在他看来，许昌作为颍川郡的郡城，怎么可能会承担不起不到五百万钱的开支？
很显然，一来是宋撰等人在旁挑唆，二来是李郡守对他擅做主张的做法感到了不快。
按照常理，这个时候只要他虚心、诚恳地向李郡守认错，答应日后绝不在擅做主张，那么李郡守最终还是会答应那近五百万的赏赐——或许不能达到近五百万，但肯定会拿一部分出来。
但……
『……我偏不。』
心下暗哼一声，赵虞抱拳说道：“郡守大人，关于赏金一事，卑职心中已有草策，不会多花郡守府一个钱。”
“哦？”
正在犹豫的李郡守脸上露出几许惊诧，不解问道：“你打算用什么办法？”
“找城内的富户、家族筹钱。”
赵虞理所当然地说道：“倘若许昌被叛军攻破，这批人毋庸置疑会遭到叛军的屠戮，我郡军在守卫许昌的同时，其实也在保护他们。既然他们收到了保护，理当献出一笔钱来……”
“……”
李郡守愣了愣。
从旁，郡丞宋撰嗤笑道：“城内的富户、家族，可未必乐意献这一笔钱……”
“他们会交的。”
赵虞瞥了一眼宋撰。
鲜少被打断话的宋撰气闷闷地看了一眼赵虞，有些不快地问道：“你要如何说服他们？”
从旁，李郡守亦狐疑问道：“你准备如何劝说他们？”
听到这话，赵虞抱了抱拳，正色说道：“郡守大人，卑职虽出身不佳，亦知‘皮之不存、毛将焉附’的道理。那些富户、家族，本就是附于我大晋才有今日，今国家危难，许昌遭到叛军围攻，倘若那些人仍吝啬于家财，不肯为国家出钱出力，国家何必庇护他们？郡守大人又何必庇护他们？将他们丢给叛军算了。”
“……”李郡守闻言大惊，但仔细想想，却又感觉赵虞所言倒也有那么几分道理。
就在他思忖之际，便听赵虞又说道：“倘若郡守大人不愿承担恶名，卑职愿意代劳，为郡守大人分忧。”
这一番话，说得李郡守又气又羞，直感觉赵虞那番话有些刺耳。
他不快地斥道：“周都尉以为我是那种爱惜羽翼的人么？”
其实上，他还真是。
这一点赵虞也知道，当然，他不会蠢到拆穿李郡守，当即笑着抱拳道：“郡守大人误会了，卑职只是想替郡守大人分忧……”
听到这话，李郡守心中还是蛮高兴的，虽然他也吃不准面前这个前山贼头子说的到底是真是假。
不过有件事他可以确信：这姓周的山贼头子当年连劫官烧衙都干地出来，还会怕抢几个家族？当年这周虎手下只有两三百黑虎贼，可现如今，多达近三万的郡军都听他号令，只要他一点头，保准城内立刻就是一场腥风血雨。
想到这里，李郡守赶紧说道：“好了，我已知道你的忠诚，但这件事就到此为止。你擅做主张许下的重诺，其所需钱财就从郡守府下拨……”
『这……这就完了？』
心中愕然的宋撰看向李郡守，犹豫说道：“郡守大人……”
“不必再说了。”
李郡守亦别有深意地看了一眼宋撰，正色对赵虞道：“不过，周虎，仅此一次，下不为例。”
赵虞顺势借坡下驴，抱拳说道：“卑职遵命。”
不错，逼迫城内的富户、家族捐献财帛，那不过是赵虞以退为进的伎俩罢了，他岂会去做那损人不利己的事？将此事抬出来吓唬吓唬这位李郡守就得了，真干？那岂不是白白授柄于人么？
相反，他还打算将城内的富户、家族联络到一起，让这些人成为他立足许昌的助力呢。
『前几日不得空闲，如今项宣暂退，我也应该找个机会见一见陈祖……免得被人过河拆桥。』
不动声色地瞥了一眼郡丞宋撰，赵虞心下暗暗想道。
一刻时后，赵虞、陈朗、荀异一行人离开了郡守府。
尽管目的已经达到，但赵虞的心情却不怎么好，毕竟方才那宋撰的所为表明，某些愚蠢的家伙已经在为过河拆桥而做准备了。
在踏出郡守府的府门时，赵虞忽然突兀地问陈朗道：“陈长史，听说你与宋郡丞关系不错？”
陈朗心中一惊，连忙说道：“只是有职务上的往来而已……”
“那就好。”
赵虞点点头，率先走向一旁的拴马石。
看着赵虞离去的背影，陈朗眼中闪过挣扎之色。
他既不瞎，也不聋，自然感觉地到这位周都尉与那位宋郡丞之间的矛盾。
那么问题就来了。
在这周、宋二人当中，他该站在哪一边呢？
第495章 约见陈祖
『ps：真的是钻心割脑般的疼。』
————以下正文————
次日傍晚，在长史陈朗的府前，两名家仆正在扫地洒水，忽见一辆马车缓缓驶来，停靠在陈府面前。
待两名家仆抬起头时，便看到马车上走下两名男子，只见这两名男子，腰间都挎着佩剑，似乎是谁家的护卫。
见此，其中一名家仆便皱眉说道：“这里是陈府，我家老爷乃是郡守府的长史，不知几位有何贵干？”
听到这话，为首一名护卫便抱拳说道：“请莫见怪，我家老爷得到了周都尉的书信，是故特来拜会。”
“周都尉？”两名家仆面面相觑。
他们知道，他陈府内的西苑，确实住着一位周都尉。
相传这位周都尉是从县乡调来的，因在许昌没有府邸，又与他家老爷陈朗交好，是故暂时住在他陈府。
不过……
“你家老爷姓甚名谁？”那家仆好奇问道。
此时，正巧马车内又走下一名衣冠楚楚的男子，闻言笑着回答道：“在下姓陈、名虎。”
这个自称陈虎的男人，正是当年应山九贼之一，现如今黑虎寨的大头目之一，陈祖。
两名家仆上上下下地打量着陈祖，狐疑问道：“你认得周都尉？”
陈祖笑着说道：“周都尉乃昆阳人，陈某亦是昆阳人……放心通报去吧。”
两名家仆面面相觑，最终还是不敢擅做主张，当即进府禀告去了。
而趁着这个工夫，陈祖负背双手站在陈府前，饶有兴致地打量着那块刻着‘长史陈府’字样的横匾。
『想不到，居然这么快就将手伸到了许昌……』
陈祖的脸上露出几许莫名的笑容。
大概过了半柱香左右，府内急匆匆地奔出一名中年人，大概是府内的管事之类，他身后就跟着方才那两名家仆。
只见这名管事快步走到府外，朝着陈祖拜道：“足下便是陈虎陈老贾吧？周都尉有请。”
陈祖笑着拱了拱手，回头对身后几名护卫道：“严宽、侯名，你二人随我来。”
“是。”
两名体魄健硕的护卫抱拳应道。
不多时，陈祖便带着严宽、侯名两位护卫，在那名管事的带领下，来到了府内的西苑，来到了那位周都尉居住的小楼前。
此时陈祖一眼就看到，小楼前站着几人，为首的牛横冲着他直乐。
『这蛮牛也来了？』
陈祖心下好笑，故作不相识地与牛横等人见礼：“听闻周都尉召唤，在下特来拜见，不知周都尉可在？”
看了一眼从旁咧着嘴直乐的牛横，何顺咳嗽一声，抱拳道：“陈老贾，周都尉已在楼内等候多时了……”
说着，他有意无意地看了一眼陈祖身后的严宽、侯名二人。
陈祖顿时会意，转头吩咐道：“严宽，你二人在此等候。”
“……”
严宽神色有些复杂的点点头，亲眼目睹一个体魄比他俩还要魁梧的蛮牛，与他家老爷勾肩搭背走入楼内。
“严大哥，不会发生什么意外吧？这几人……我瞧着不像善类。”
名为侯名的护卫一边小声对严宽说着，一边警惕地盯着何顺等几个头裹黑巾的家伙。
『岂止是不像善类……』
严宽瞥了一眼何顺，看着何顺满脸的笑容。
可能闲着没事，严宽面无表情地对何顺说道：“听说你们近两年，已经不干那些无本的买卖了？”
听到这话，站在两旁的几名黑虎贼面露不快之色，却被何顺抬手阻止。
他毫不介意，笑着说道：“早不干了，辛苦又赚不到钱，如今的咱们，干的是大事。”
“……”严宽深深看了一眼何顺，不再说话。
事实上，他很清楚这帮头裹黑巾的家伙到底是什么来历——昆阳黑虎贼！
遥想当年，他与他的同伴，曾与石原、陈贵等人一同加入围剿黑虎贼的队伍，对这帮黑虎贼可谓是知根知底。
在机缘巧合之下，严宽这才带着他的同伴投奔了一名叫做陈虎的商贾，作为后者的护卫。
他手下的弟兄中很少有人知道，但他却知道，他们这位出手阔绰、待手下人甚好的‘陈老爷’，实则就是黑虎贼的大头目之一，陈祖。
但由于在最落魄的时候得到过陈祖的帮助，严宽只能装作什么都不知情，毕竟陈祖自摇身一变成为大商贾陈虎后，也没做什么伤天害理的事，不至于引起严宽的反感。
然而严宽万万没有想到的是，黑虎贼的首领周虎，居然一度成为了昆阳县的县尉，甚至于，如今又成为了颍川郡的都尉。
此时严宽这才明白，为何陈祖明明有脱离黑虎寨的机会与能力，却始终没有那么做。
『继昆阳、襄城、汝南三县之后，恐怕许昌也要落入这些黑虎贼的手中了……』
严宽心中暗暗感慨着。
就连他，也对黑虎贼的首领周虎产生了几许好奇。
毕竟，从一介山贼头子走到一郡都尉，这可不是一般人所能做到的。
事实上，不知是严宽没有想到，就连陈祖也没有想到。
不可否认，黑虎寨早就有‘向许昌渗透’的意图，陈祖本人就是这一方针的先行者，自前些年他到了许昌后，便致力于置办家业，扩大名声，结交许昌的官员、世家，为他黑虎众未来向许昌渗透做提前准备。
可曾知，忽然间，他黑虎众的首领周虎就成为了颍川郡的都尉，陈祖在得知这件事时也是愣着半晌。
不得不说，鉴于这一点，此时陈祖的心中亦有些患得患失。
“砰砰砰。”
牛横粗鲁地拍了拍门，大喊着：“都尉，陈……哈哈，陈老贾来了。”
当即，静女便打开了房门。
看着静女那姣好的面容，陈祖直感觉既熟悉、又陌生，愣了半晌这才狐疑道：“你是……周静？”
静女微微一笑，请道：“好久不见，陈大弁目，请。”
『那不是周虎的弟弟么？原来是个丫头啊……』
陈祖惊疑地看了几眼静女，在后者与牛横二人的带领下，走入了屋内。
此时陈祖便看到，在屋内那张摆满酒菜的桌子旁，坐着一隔戴着半快面具的人——上半张脸皆被面具所覆盖，只露出一张嘴。
这人，便是赵虞。
在见到陈祖后，赵虞缓缓站起身来，笑着说道：“陈祖，别来无恙。”
“……”
陈祖眼眸中闪过几丝惊讶。
与黑虎寨大部分人不同，陈祖是见过赵虞的，在他的记忆中，赵虞是一个相当聪明狡猾的小子，不曾想阔别四五年，这小子一下子就长高了那么多。
而更让陈祖感到暗暗心惊的是，对比当年，今日这小子举手投足间，已经多了几分仿佛上位者的气势，比陈祖这些年所碰到过的大部分人都有气势，以至于，就连他都隐隐有了几分顾虑。
他拱了拱手，笑着说道：“大首领……陈某不知该如何评价，数年不见，陈某险些都要认不出来了。”
“哈。”
赵虞笑了笑，抬手请陈祖入座。
不得不说，赵虞如今的地位已今非昔比，但对于陈祖，他依旧还是有几分好感的。
毕竟，陈祖当年是最早投奔他的人，或者更干脆地说，是陈祖替赵虞除掉了杨通——当时若杨通不死，赵虞恐怕还不能掌控黑虎寨。
“大弁目孤身来到许昌，作为寨里的先驱，这几年辛苦了。”
待赵虞坐下后，赵虞提起酒壶替陈祖倒了一杯烫酒。
“哪里哪里。”
陈祖连忙表示不敢居功。
想当年他就惊骇于赵虞的手腕与计略，更别说今日赵虞已贵为一郡都尉，陈祖愈发谦逊。
他笑着说道：“相比较陈某的微末之功，大首领才是……在下万万也没有想到，大首领竟然会以如此的姿态来到许昌，一跃成为许昌手握大权的都尉……”
“顺势而为罢了。”赵虞微微一笑。
不得不说，在这一点上，他必须感谢叛军，感谢那些起兵反晋的义师，若非这些义师，他