曹戊、鞠昇等人闻言纷纷转头看向张季，毕竟这个名字对于他们来说可不陌生。
“哦？”
赵虞伸手抓牌，口中问道：“几时的事？”
张季回答道：“两日前吧。”
“哦……”赵虞略有所思地点了点头。
从旁，王庆一边抓牌一边问道：“项宣？许久没听到那小子的名字了。……听说他前一阵子在长沙击退了王尚德对吧？”
“据说背后有江东义师的影子。”乐贵亦一边抓牌一边插嘴道：“就是那个赵伯虎……这个赵伯虎，近两年风头正劲啊，去年击败了陈门五虎之一的韩晫，今年又助项宣击退了王尚德……看来江东义师要卷土重来了。”
“……”
赵虞默不作声地摸了张牌，又开口道：“张季，李郡守怎么说？……九饼。”
张季抱了抱拳，回答道：“听陈朗的意思，郡守大人委任都尉全权负责……”
“九条。”王庆打了一张牌，回头问张季道：“不至于叫咱们千里迢迢去征讨江东吧？”
“碰！”鞠昇碰了王庆打出的牌，轻笑着说道：“应该不至于吧？……算算路程，那也应该是东海、琅琊比较近吧？王谡将军不还有五万河北军驻扎在东海郡么？”
“那是年前的事了。”乐贵插嘴道：“你没看简报？去年年末，王谡将军就把那五万河北军调到山东去了，那伙泰山贼最近可闹地欢呢……一饼。”
“八万！”
“吃！”王庆抓过赵虞打出的牌，淡淡说道：“那也轮不到我颍川，咱们忙着围剿卧牛山贼呢！……五万要不要？”
『你说这话不亏心么？』
张季哭笑不得地摇了摇头，揭明了朝廷的意思：“朝廷是希望我等协助王尚德阻击项宣，免得被其夺占了江夏郡。”
“我以为江夏早就被项宣占了。”乐贵转头看了一眼曹戊。
“并没有。”曹戊笑着说道：“据我所知，最初占据江夏郡的那群绿林贼，只是迫于王尚德的压力投奔了项宣，但后来还是被王尚德带兵攻陷了……”
“哼。”王庆轻哼一声道：“若项宣占了江夏，下一步就是汝南郡吧？他会像上回那样奔着颍川么？……三万。”
“应该不会吧。”鞠昇微笑着说道：“项宣虽然倨傲，但不乏自知之明，他知道他拿不下我颍川，我猜他会顺势取陈郡、陈留……不过即便如此，到时候对咱们也是一个麻烦，毕竟咱们也不能袖手旁观，不然朝廷要问了，你颍川为何就在一旁看着？对吧？……东风。”
“碰。”
赵虞伸手抓过鞠昇的牌，转头问王庆道：“有意思去走一遭么？”
“没兴趣。”王庆翻了翻白眼，没好气地说道：“王尚德新败，退守南郡还来不及，哪有空在江夏布防？算上朝廷送来消息的时间，我猜这会儿江夏早就被项宣拿下了……”
“那你就在汝南郡的西部挡住他呗。”
“哪种挡法？”王庆问赵虞道。
赵虞把玩了一下手中的牌，玩味说道：“确保不会波及我颍川。”
王庆一听就泄了气，没好气说道：“所以我才说没兴趣……你干嘛自己不去？”
赵虞打出了手中的牌，笑着说道：“我可是陈门五虎啊……陈门五虎只能胜不可败！打和都不可以。”
在帐内众将会心的笑声中，王庆无语道：“此番对卧牛山群贼，你不就没胜么？”
“但我也没败呀。”赵虞笑着说道：“迫于局势变更而终止剿贼，可不算打和……众所周知，我可是逼得卧牛山群贼藏匿不敢轻出。”
“哈，都尉所言极是！”曹戊、鞠昇等人纷纷开口附和，唯独王庆无语地翻了翻白眼。
“总之，就由你去对付项宣。你是南部都尉，你不去谁去？”打出了手中的牌，赵虞斜睨了一眼王庆：“这是命令！”
“……”
在帐内众将会心的笑声中，王庆面无表情：“你最好祈祷项宣别被我逮到机会……六万。”
“那你就太小看项宣了。……要了！”
“我……”王庆面色一僵，愤愤地摔出了手中的牌。
王二十八年八月下旬，长沙义师渠帅项宣果然很快就攻陷了驻兵空虚的江夏郡。
同期，颍川郡在全力围剿卧牛山群贼的同时，派上部都尉王庆，携士吏周贡、召陵县尉乐贵、临颍县尉鞠昇，率共济两万郡卒，南下汝南郡，驻军于上蔡一带。
果然不出所料，项宣在夺取江夏郡之后，立刻就派一支偏师进攻汝南郡。
得知上蔡一带驻扎有王庆的两万颍川军，项宣遂不敢轻举妄动。
显然，当年颍川一役的惨败，给项宣留下了极深刻的印象。
可以的话，项宣也不想招惹颍川。
第720章 对峙汝南
王二十八年九月，项宣麾下大将邹袁领偏将项吉、周忠二人，率两万义师攻入汝南郡，迅速攻占了安阳、新息、戈阳、慎阳、襄信等汝南南部的几座县城。
这乍看似乎显得项宣麾下的这支新长沙义师有多么厉害，但实际不过是因为汝南郡的卫戎力量实在过于羸弱罢了。
汝南郡的积弱，由来已久。
当年‘通许战役’后，江夏义师渠帅陈勖见大势已去，遂放弃退守汝南郡，率领残军投奔江东义师，而后晋国朝廷便遣虎贲中郎将邹赞迅速收复了汝南。
然而讽刺的是，就跟后来的山东诸郡差不多，此前在陈勖的管治下还算稳定的汝南郡，在被晋军接管后，局面却反而变得混乱。
原因就跟之前所总结的那样，一方面是邹赞当时急着调兵前往山东东义师，来不及在汝南郡训练本地卫戎力量，一方面则是朝廷派遣官员的不及时。
截止邹赞当时率军前往山东的那会儿，汝南郡这偌大一个郡，有至少一半的县城朝廷还未来得及任命县官，全靠各县的县丞与邹赞临时任命的县尉在支撑。
要命的是，汝南各县当时刚刚经历一场兵祸，县仓里根本没剩下多少钱粮，因此各县县衙也无力征募县卒形成战力——这样说虽有稍许夸大，但最起码这个过程被大大拖延了。
而后，汝南郡便出现了长达数年的动荡，郡内的百姓纷纷逃亡，有的向北逃亡至陈郡、颍川郡，有的则向东逃亡至庐江，整个汝南境内，贼寇四起，民不聊生。
这样的局面，相信晋国朝廷也并非不知情，毕竟他们直到今日还在派遣县官，但遗憾的是，前有江东义师为祸，后有泰山贼称王，朝廷实在没有余裕的精力来收拾汝南郡的乱摊子。
毕竟，汝南郡当时虽然乱，但因为地形限制并未形成大股贼寇，朝廷也就暂时任由它去了，反正汝南郡距离邯郸很远，再乱也不太可能波及到邯郸，这一点与泰山贼是截然不同的。
正因为多年混乱，且积弱已久，因此当项宣麾下的大将邹袁率领大军攻入汝南郡南部时，他几乎没有受到什么阻力。
所到之县，虽然不算望风而降，但也着实没有什么抵抗，长沙义师轻轻松松就拿下了五个县，比攻陷江夏郡还要轻松——毕竟江夏郡当时好歹还有王尚德留驻的万余兵力。
在一路高歌猛进的情况下，邹袁剑指汝南郡的郡治，平舆。
在平舆这座城池，长沙义师终于遇到了像模像样的抵抗，朝廷派来的新郡守杨翰试图发动军民积极抵御叛军的进犯，然而这位杨郡守手下就那么寥寥三四千训练不久的郡军，不夸张地说连迎击卧牛山群贼都办不到，又如何能抵抗长沙义师？
要知道这两年的长沙义师，那可是在与王尚德的对抗中迅速磨砺成长起来的队伍，尽管在兵器、甲胄方面至今仍有不足，但整个义师的精神面貌，也就是士气，根本不是汝南郡那羸弱的郡军可比。
因此平舆方的战败也是不足为奇，随着城门被攻破，郡守杨翰力尽被擒，这场短短只有半个时辰的攻城战，便以长沙义师的胜利而告终。
大概是欣赏这位杨郡守的勇气，大将邹袁并未难为后者，相反给后者开了一个非常不错的条件：只要杨翰愿意投降长沙义师，他长沙义师就对平舆县秋毫不犯。
谁都知道，项宣是个‘老派’的叛将，倘若说之前的关朔还可以容忍绿林贼的一些恶行，那么在项宣成为长沙义师的那一刻起，像曾经绿林贼那样的恶行，就在他的军中被彻底杜绝了。
就像邹袁先前拿下的几个县，其麾下义师并未在城内抢掠，更没有滥杀无辜，相反，义师的军卒们还除掉了个别的‘县霸’、‘城霸’，让城内的百姓拍手称快。
因此说白了，邹袁向那位杨郡守开出这个条件，纯粹就是给后者一个台阶下而已。
杨翰杨郡守也猜到了邹袁的用意，尽管感动于邹袁的大度，但在投降义师这件事上却不松口。
于是邹袁再次放宽的条件：“杨郡守也无需投降我义师，只需助我义师管理汝南即可，我义师在这方面欠缺人才，相信杨郡守也不想看到这汝南郡的百姓，因我义师缺乏管理经验而受到牵连吧？”
“这……”杨翰犹豫良久，终究聚拢最后的硬气对邹袁说道：“即便如此……杨某也不会归顺贵军！”
“无妨。”邹袁展颜一笑，表示无所谓。
是啊，只要杨翰能帮助他义师打理汝南郡，他口头上是否答应归顺义师，这有什么要紧呢？
根本无所谓。
长沙义师对汝南郡守杨翰的宽容与厚待，很大程度上抚平了其他县的惊恐情绪，汝南各县很快就意识到，这股长沙叛军，还是当年的长沙叛军——不，比当年的长沙叛军还要好，因为这股叛军，不再容忍绿林贼的存在。
于是诡异的一幕出现了：被长沙义师攻占的那几座县城，非但没有因此陷入混乱，反而改善了治安，甚至于在郡守杨翰为首诸官员的协助下，各县官府照常运作。
更有意思的是，原本因为钱粮、人力、贼寇侵袭等问题而耽搁下来的水利等方面的工程，也在长沙义师的默许下开始动工。
总而言之，相比较旧日的死气沉沉，被长沙义师攻陷后的诸县，反而焕发了生机。
而对于邹袁来说，他将郡内的事宜交给了杨翰，这也使得他有精力考虑接下来的战略。
说白了，就是接下里朝哪个方面进攻。
此刻摆在他面前的有三条选择，即西、北、东三个方向。
东，顾名思义就是攻取汝南东部，继而取沛郡；北，即夺取陈郡；而西……
“……颍川。”
念及这个郡名，邹袁便感到了头疼，脑海中不自觉地开始回忆一些不怎么美好的经历。
颍川郡，那可谓是他长沙义师的折戟沉沙之地。
曾几何时，他长沙义师率八万精锐，携两万绿林贼进攻这个郡，谁曾想到，却居然在颍川郡吃了败仗，损失惨重。
更有甚者，就算他们后来请来了五万江夏义师相助，却也没能扭转败局。
『若进犯颍川，肯定会遇到那个男人吧？』
邹袁长吐一口气，脑海中出现了一个戴着虎纹面具的身影，无疑就是颍川都尉周虎。
别看这几年他们这些人远在长沙郡，但他们也不乏通过各种渠道收集晋国的情报，尤其是晋国那些能征善战的将领的消息，比如邹赞、薛敖、章靖等等。
而颍川都尉周虎，尤其是他长沙义师关注的对象。
原因无他，只因他长沙义师当年在颍川郡的败退，这个男人要负九成的责任！
至于另一成，则是他们的前任渠帅关朔——谁让关朔当初太过于傲慢，不肯与那个男人好好谈谈呢？倘若双方那时达成了协议，将昆阳、襄城、汝南三县划给那周虎，换取周虎保持中立，他长沙义师最终又岂会落到那样的局面？
当然，这话也就只会在似邹袁这等老将心中转转。
『要不，先把汝南东部占了吧？』
在军营的中军将内，邹袁对照着地图暗暗想道。
然而就在这时，忽然他麾下将领项吉匆匆走入，抱拳禀道：“将军，前方斥候急报，他们在下蔡一带发现一支军队的踪迹，观旗号，似乎是颍川郡的郡军！”
“什么？”邹袁面色微微一变，急问道：“是那周虎？”
“那倒不是。”项吉摇摇头说道：“那支晋军的帅旗上，写的是‘南上部都尉王’，若没有错的话，应该是周虎麾下的悍将，王庆。”
“哦……”
邹袁这才松了口气。
大概是当年亲身经历了在颍川郡的惨败，邹袁对于那个叫做周虎的男人抱有某种恐惧，更别说这些年，他们在长沙郡也陆续打听到了那个男人的消息。
比如说，那周虎被晋国的陈太师收为了义子，摇身一变成为了‘陈门五虎’之一。