地面上虽然没有荆棘，但却满是碎石沙子，太阳烤着，颇为滚烫，但盐丁们却仿若未觉一般，不停地忙活着。
骨瘦如柴，瘦骨嶙峋，皮肤黝黑，脸色蜡黄，四肢如同芦苇杆一般细小，但却不停地打捞着海水，熬煮。
“陛下，莱州湾盐场，每月可熬煮两万三千余石盐，供应整个山东府绰绰有余。”
青州刺史恭敬地在一旁引路，一边介绍道。
李嘉眯着眼睛，看着这群盐丁如此的凄惨，不由得摇摇头，说道：“这样的盐丁，共有多少？”
“约莫五百户，三千来人。”
“怎么来的？”
“要么是附近的流民，要么是世袭的盐户……”刺史轻声道。
“呵呵！”李嘉笑了笑，说道：“自前唐初，直开元，天下就没有盐税，更是没有盐户，随之安史祸乱，朝廷无以为继，只能以盐税而敛财，如此，盐户就来了。”
皇帝一边说着，一边临近这些盐户。
这时，是没有铁锅的，盐户们熬盐，一般采取的平底锅。
两三寸厚的大平底锅，由数块铁片拼成圆盘状，直径达到了六尺。
各块中的间隙，用泥拌石灰填塞。铁盘搁在用泥块砌筑成的与铁盘直径相同高约二尺的矮堰上，即为灶。
灶内砌若干砖柱，以承搁盘块，留出烟门。
盘上四周用泥石灰茅草混合而成的灰料筑成二尺高的围边，灌入浓卤，盘下灶内点火，以芦苇茅草等为燃料，即可煎熬。
海风，以及烟雾的侵袭，让许多盐户都成了瞎子，在这个时代，是养不起一个残疾人的。
盐户们对于陌生人的到来，很是惊诧，尤其是其衣裳特别，前呼后拥，看上去就非同一般。
李嘉走进一瞧，看着平底锅中的海水，不由得好奇道：“这里面熬煮的是海水吗？”
“这位郎君，并不是盐水——”老人嘴唇干裂，脸颊削瘦，眼珠子凸出，见到这般大人物，不由得说道：“这是卤水熬煮的，若是海水，一百斤，也不过得盐五六斤，耗费上百斤的芦苇。”
“卤水？”李嘉颇为好奇道：“那是如何得到的？”
“卤水，就是天刚亮时，从沙滩上，采集表面的那层沙子，然后上面放芦苇，再浇灌海水，也就成了卤水。”
似乎察觉这个年轻人是个大官，老人说的话越发的谨慎：“卤水熬盐，五六十斤，就能得十来斤盐，这是从古至今传来的法子。”
“而且，海水也不能随便取来熬，还得挑个好位置，比较咸的。”
这番话，与李嘉认为的大为不同，这种古人所积累的法子，的确是有所奇异之处，他继续问道：“那如何是个好的海水？”
“石莲子。”老人疑惑了半晌，这才继续说道：“把石莲子放到卤水中，它要是下沉，则代表不行，浮一半，就是半盐卤，浮于水面，则是全盐卤，可以进行熬盐。”
李嘉恍然，所谓的石莲子，就是莲蓬的果实，芯比较苦，需要拔出来才能吃，可以用药，清热解暑。
不曾想到，竟然有这个法子来辨别卤水的含盐量，真是好玩。
虽然不知晓原理，但看其信誓旦旦的模样，想必是做不了假。
随后，李嘉则直接离去，路上，他不由得说道：“盐场的盐工这般苦楚，逃丁很多吧！”
“这些年安稳许多，很多人就耐不住苦，就逃走许多！”刺史一边紧密跟随，一边说道。
“那，贩卖私盐，赚了不少吧！”
“微臣萧规曹随，并未贪图太多——”
青州刺史随口说道，但立马反应过来，拱手，低头不语。
李嘉笑了笑，看着他瑟瑟发抖地身体，不由得说道：“如果我没记错，无论是周还是宋，贩卖私盐都是重罪，约莫十斤即可斩首是吧？”
“陛下饶命——”青州刺史匍匐在地，泣不成声地说道：“所有人都在弄，微臣若是不参与，恐怕性命难保，微臣不得如此……”
“你是哪里人？”
李嘉毫不理睬他的言语，厉声问道。
“微臣是广州府人士——”
“我就知道！”李嘉冷声道：“难怪口音那么熟悉，我就猜到了，真给我长脸啊！”
看着脚下如同死狗一般的刺史，李嘉冷哼道：“朕三令五申，又有黜陟使巡查，不料来的青州半年，你就变成这般模样，还有脸见朕？”
“臣，臣，并非在青州就这般的……”
男人哭腔道，涕泗横流。
“好，很好——”李嘉被气到了：“不曾想，你倒是个实诚人啊——”
第一千零四十三章盐业革新
皇帝充当了一次黜陟使，对于某些官吏来说，是一种极大的震慑。
不过，这也从侧面反应，食盐的利益之庞大。
于是，李嘉将整顿莱州湾盐场的重任，交与了邓斌，这位宰相也终究没能闲下来。
莱州湾的盐场，供应整个河北山东地区，数百万人口皆依赖其盐，而为了维持盐业的利润，六代以来，皆用重刑，如后周时，贩卖十斤私盐者，判处死刑。
官盐每斤数十钱，而私盐最多不过十来钱，私盐一旦泛滥成灾，那么就会导致盐税缩水，以致于财政困窘。
数千人从事的盐场工作，毋庸置疑，其中的猫腻肯定很多。
不过，皇帝却没有亲自去处理，他是来巡查的，而不是来理政的。
青州距离登莱很近，换句话来说，它拥有着海航优势，可以勾连高丽和辽东而去，建立贸易往来。
李嘉来到了青州，附近州县的官吏皆拜上，不敢有丝毫的马虎，皇帝真的可以一言以决生死。
接触了些许官吏后，李嘉也有些烦躁，他索性见了两个从事海贸的商贾。
两人一胖一瘦，倒是令人眼前一亮。
“庶民张齐李继，叩见皇帝陛下——”
“起来吧！”李嘉摆摆手，端坐着，看着这两人，不由得问道：“听闻你们二人，乃是从时候海贸，数次来往与高丽，辽东，如今，高丽又如何了？”
“启禀陛下，高丽王名曰王昭，也是个有作为的国主，尤其是前些年与王师交战大败，索性痛定思痛，大肆模仿朝廷，进行所谓的革新之策。”
张齐弯着腰，陪笑道。
“哦？”李嘉来了兴致，连忙问道：“有什么革新之策？”
“庶民不敢妄言，只是晓得，其大开科举，又模仿御营，设立禁军等，总而言之，其国内倒是忙活的很。”
“而且，我们还听闻，高丽国厉兵秣马，似乎准备用兵与东北，西北地区……”
“这般啊！”
李嘉点点头，看来高丽人的模仿精神还是没有断啊，只不过其是豪族联盟罢了，再改革，能好到那里去？
“你们下去吧！”
摆了摆手，李嘉直接站起，从某个箱子中，找寻到了一副东亚地图，其中高丽的位置极为显眼。
高丽人一直想要北扩，而其中，渤海国地区，就是他们梦寐以求的位置，这里农业生产成熟的地界，比高丽国还要富庶。
即使契丹人一直进行恐吓，也无法磨灭其对于北方的觊觎之心。
“这是一件好事！”
虽然建立了朝贡关系，但李嘉从未相信过高丽人，实话来说，一个不停学习革新的国家，其实更加可怕。
只是，高句丽早就泯灭，东北新崛起的契丹人，取代了它，甚至，威胁更大。
这个时候，高丽国就成了可以利用的对象，之前，围攻契丹人，高丽定然会有兴趣。
“有了高丽当炮灰，其实很不错。”
李嘉心想，他儿子较多，以高丽这般广阔的地界，起码能分封两个。
如果他能打败契丹人的话。
畅想了些许，李嘉就精神振奋起来，继续携美而游，在整个山东府，游玩了一个多月。
这时，土地勘察才刚刚开始，而盐场的整顿，就已经初见效果。
“莱州湾盐场，共有盐丁三千六百人，每月可产盐三万五千石，实际上比之前多了近万石，这些盐都被贪官污吏贩卖出去，从而形成私盐，冲击官盐的销路。”
邓斌恭敬地汇报道：“此次查出的贪官胥吏，共五十九人，没收家产近三百万贯，勾连的商贾，地方豪右，数不胜数，由于勾连太广，微臣也就适可而止，没有牵连而出。”
“你做的很对！”
李嘉赞许道：“如今山东府新安，还是莫要再让起乱起，还不如暂且的放过他们，等待时机。”
“对了，你可曾将其记录？”
“这，微臣并没有——”
邓斌哪里晓得皇帝这般记仇，无奈地苦笑道。
“那就罢了！”
李嘉遗憾地说道，这些豪右，可是填充移民的好人选，再不济，也能迁徙到洛阳，为京城的繁荣添砖加瓦。
不过，想了想山东府去年乱了太久，还是莫要折腾，多留一些精华罢。
“三百万贯钱财，留五十万贯与山东府，其余的都送回汴梁，朝廷的日子，也不宽裕啊！”
“喏——”邓斌应下，随即，其又开口，一脸郑重地说道：“陛下，此次虽然彻查了盐场，但却治标不治本，盐业弊端重重，须得革新——”
唐朝的盐政，经过刘宴的改革，形成了“民制官收官卖商运商销”等五大环节，节省了政府开支，又利用盐商渠道扩大了销路。
“就场专卖”是寓税于价的政策，民间制盐官府收购，将盐税计入盐价卖给盐商，盐商交钱领盐之后，自由运销，过路州县不得征税。
但唐末以来，中央权威丧失，许多军阀藩镇都在盐上花功夫，中央收税后，他们又频频征税，使得盐价高涨，百姓吃不起盐。
李嘉遗憾地说道，这些豪右，可是填充移民的好人选，再不济，也能迁徙到洛阳，为京城的繁荣添砖加瓦。
不过，想了想山东府去年乱了太久，还是莫要折腾，多留一些精华罢。
“三百万贯钱财，留五十万贯与山东府，其余的都送回汴梁，朝廷的日子，也不宽裕啊！”
“喏——”邓斌应下，随即，其又开口，一脸郑重地说道：“陛下，此次虽然彻查了盐场，但却治标不治本，盐业弊端重重，须得革新——”
唐朝的盐政，经过刘宴的改革，形成了“民制官收官卖商运商销”等五大环节，节省了政府开支，又利用盐商渠道扩大了销路。
“就场专卖”是寓税于价的政策，民间制盐官府收购，将盐税计入盐价卖给盐商，盐商交钱领盐之后，自由运销，过路州县不得征税。
但唐末以来，中央权威丧失，许多军阀藩镇都在盐上花功夫，中央收税后，他们又频频征税，使得盐价高涨，百姓吃不起盐。
第一千零四十四章巡盐御史
唐末以来，对于盐利的觊觎，藩镇们争相抢夺，最后，形成了民产官销的这条路。
什么意思？
就是让盐户产盐，低价收购，高价卖出，但，缺点也很明显，盐户的生产生活还有些许自由，这就是私盐贩子牟利。
邓斌的意思很明确，严格的控制盐户的人身自由，从生产环节杜绝私盐，从而让官盐的销路上升。
不得不说，这是个很好的主意，自宋到明清，盐户的生存条件不断地恶化，甚至比贱民还要苦楚。
“邓相公思虑是好的，但还有些错漏！”
李嘉摇摇头，说道：“今日堵得越厉害，其私盐就越猖狂。”
盐这东西，属于刚需，官盐越贵，私盐就越盛行，越堵越泛滥，疯狂地利益，足以蚕食任何官吏。
而这些官吏们，从来没有考虑过普通百姓的感受，只是想着如何从中赚取钱财，毕竟身为既得利益者，他们何愁盐吃？
如邓斌，他就想着从盐中获取资历，增加自己在朝廷的威望，皇帝心中的位置，远远胜于百姓。
而且，他对于南方一直补贴北方，很是不满。
“况且，你莫要忘了，咱们这里可以煮盐，契丹人也近海，也是可以煮盐的，到时候盐利太盛，反倒是让其得利。”
邓斌闻言，满脸讶异，随即一思，不觉恍然，深深一拜，满脸愧疚之色。
李嘉摇摇头，他这话并不是虚言。
历史上河北地区临近契丹，盐价太贵，以致于百姓争相购买契丹盐，北宋无奈大降价，使得河北的盐价与私盐相差无几，百姓受利。
契丹人占据了燕云地区，上百万的汉人，几乎能满足其一切的需求，丝绸，粮食，纸张，锻铁，瓷器，陶器，所以澶渊之盟，要的是十万两白银，二十万匹绢。
而恰巧的在于，北宋年产白银，恰好是十万两，你要是说这里面没有蹊跷，鬼都不信。
天下共四处产盐地，一者解池之盐，二者两淮之盐，三者�