“我请。”小柴禾道。
“那好，小二……过来，再添几个菜……怎么都这么便宜？去，到佳肴馆再打包几个菜过来，要最贵的，再给你们一人添五百文的跑腿费……”
小柴禾也由得王珰胡闹，总归是花不了几个钱。
他想了想，对庄小运和耿当道：“放心吧，银子花了就花了，晋王都没说过要收回去，你们自己在这瞎担心什么？”
“我就是觉得，这事看不透。”庄小运道：“就我们这些人，全是晋王的心腹，到底是谁在背后主使，敢攻讦我们？”
小柴禾道：“那姚启圣我查了，不过是个小官，但背后主使之人竟然连我都查不到，这事确实有蹊跷啊……谁这么大能量？”
他说着，转头又看了王珰一眼，颇为诚恳道：“五公子，你也别装作什么都不知道，近日这事，我实在是心里忐忑，还请五公子透点口风。”
王珰还在笑着，放下手里的筷子，道：“要我看，有人弹劾你们也不是坏事。收复京城之后，我们这些人也太嚣张了吧？这事别的不说，我只说一点啊，贺大哥虽说是一片忠心，但事情就是瞒着晋王做的。
怎么？他瞒着晋王在暗底里做了事，现在被人弹劾了，你们还替他委屈？
那再一想，是不是贺大哥给大家赚了银子，在大家眼里，哪怕他瞒着晋王也是对的？今天这事没人弹劾，明天是不是大家就敢收别的来路不明的银子？”
座中三人听到这里，背上一凉，惊出一身冷汗。
小柴禾只觉有汗珠从腋下滚下去。
目光看去，王珰露着牙洞，还是那傻乎乎的样子，但眼神中已有王珍那种沉稳深沉的味道。
这个不成器的公子哥，终于还是被王珍一点点费力地拉扯成材了……
“哈哈哈哈。”
王珰忽然又笑起来，有些尴尬，又有些无奈，道：“哎哟，你看你们，唉，我本来不想说的……这事我早就看明白了。放心吧放心吧，晋王既没要你们把银子吐出来，说明没什么大事。
不过……这么说吧，你们的分红不少了吧？一年比一年多吧？我看着都眼红。现在你们多这一笔钱又能怎么样？小运你就能娶到花枝吗？
更重要的是，你们拿这笔银子心里安不安心？要是心里不安但还是拿了，和自己说‘我是一片忠心’，被人弹劾了还怪别人多事……这可不是什么好苗头啊。
前阵子出事的魏几悦，比我们几个都聪明吧？人家书读得多好。但他不还是陷进去了。我在想啊，以他的聪敏，要是第一次收银子的时候有人弹劾他一下，他何至于走到这一步？
我们都是晋王的心腹，都是立过大功的……哦，你们都是立过大功的，不算我。总之晋王也没薄待大家伙吧？
现在出了这么个事，贺大哥瞒着晋王给大家伙分了钱，大家伙拿的时候也不知道这钱是怎么来的，这让晋王怎么办？处置吧，寒了大家伙的心；不处置吧，长此以往就乱套了。反正我要是晋王，我得烦死了……”
小柴禾听完，只觉衣服都被汗湿透了。
他又想到那天晋王问的那一句“黄斌为何会背叛郑元化？”
这些天以来，他一直在提醒自己千万不能重蹈黄斌的覆辙。
一直提醒一直提醒，但居然都没发现自己的心态在不知不觉中还是发生了变化。
今天要是没有王珰这一席话，自己还觉得那些小官的弹劾是在多管闲事……
原来背叛从来都不是“我想要背叛才背叛”，而是在不知不觉中，一回头才发现走到那一步了。
小柴禾端了一杯酒，颇有些郑重地向王珰道：“谢五公子提点。”
庄小运与耿当也连忙端起酒。
王珰却只是露出牙洞嘿嘿一笑，道：“谢我做什么？要明白了，就谢姚启圣吧……哈哈，好了好了，天下本无事，庸人自扰之，大家谨慎一点就是了，吃菜吃菜……”
小柴禾只觉今天真的对王家堂五公子刮目相看了。
但就是不知道他要锦衣卫的衣服是干什么用？问了也不说，不会真是晋王要再开一个暗探衙门吧……
~~
这夜，王珰带着三分醉意回到家里，一进院子他就皱了皱眉。
“咦，怎么没听到蝈蝈叫……我的铁背大将军呢？”
“相公……”
“唉，碧儿你不用说我也知道，又被那孟古青拿走了？”
“嗯。”
“真烦。”王珰叹道：“好想搬出去住啊……”
他忽然想到什么，神秘兮兮地笑了笑，拉着碧缥就回到内屋。
“好碧儿，看我给你带了什么……”
窸窸窣窣过了好一会，屋内碧缥的声音响起，清脆中还带着威风气。
“好你个采花贼，还敢拒捕？！看本捕头把你捉拿归案！”
“都说我玉面飞剑王五郎不是采花贼，碧捕头，你若再敢冤枉我，就休怪我辣手摧花了……”
“哼！看招……哼，小贼，放开我……”
~~
次日，晋王府，大堂。
“近几日有人弹劾贺琬，你是怎么看的？”王笑开口问道。
站在他对面与他禀奏的臣子是侯恂。
侯恂沉吟片刻，眉头一动，恭谨应道：“依下官所见，贺都督其罪有二，未事先禀奏朝廷而擅自作主，此罪一；贩卖化外野人，为趋利而伤天和，损我大楚颜面，此罪二。然念在其一片忠心，初衷还是为国库增加收入，又是被海外蕃商蒙骗，不知蕃商虐待奴隶之行径，下官认为……宜酌情惩治。”
王笑看了侯恂一眼。
这一眼比看孔兴燮时就多了些不同的意味。
“为何‘酌情’惩治？‘你’认为该怎么惩？‘本王’又该怎么惩？”
侯恂又想了想，不易察觉地打了一个哆嗦，仿佛有些喜意，拱手应道：“若让下官来说，宜重……”
“不必说了，你很聪明。回去上个折子吧。”
“是，下官明白。”
侯恂正待告退，忽然又听王笑道：“听说你与顾……哦，与知事院徐校书有些仇怨？”
侯恂一愣，心中一惊，连忙道：“绝无此事！下官与徐书绝无过节，请晋王明鉴。”
王笑道：“我不管你们以前是不是有过节，这次是徐校书向我举荐了你，这是唯才是举啊，你别让我失望。”
“是，下官明白……”
~~
侯恂退出大堂，眼中渐渐浮起喜色。
他心里正想着：“本以为晋王擅打仗而不擅治国……没想到啊，年纪轻轻有这样手腕……”
接着，一转身，只见一人正站在廊中，不是顾横波又是谁。
侯恂略感有些尴尬，不由又在心里暗骂了一声。
——呵，权阉一样的贱女人。
但他很快就收敛起尴尬的表情，挂上一个显得有些卑微的笑容，走上前去，拱手道：“正巧遇到徐校书……”
“不巧。”顾横波背着手，微仰着头，道：“我就是在这里等你，想告诉你一声，是我向晋王举荐了你。”
这事却是真的，左明静吩咐她整理官员宗卷，选个有名望、懂变通的儒家大官出来，她看来看去，知道侯恂是最适合的人选。
“这……”
侯恂愈发感到老脸挂不住了。
他向四下一瞥，见周围只有晋王府的护卫，于是又拱着手，放低姿态，赔笑道：“老夫谢过徐校书厚恩，我侯家没齿难忘。”
——呸，风尘贱籍女子，得志便猖狂，阉奴……
顾横波丝毫不掩饰讥嘲的笑容，道：“我给你送了一场前程，你就这么谢我？”
“是，徐校书想让老夫怎么谢？”
“我不像你那么虚伪，有话就直说了。”顾横波道：“第一，晋王交代的差事办好，要敢走露一点风声……这次可不是发配南阳那么简单。”
“这是自然，老夫明白。”
顾横波道：“说，‘侯方域配不上李香君，侯家是下贱门户，不配迎李香君入门’。”
“徐校书，这就……欺人太甚了吧？看在你爹与老夫的交情上，何必……”
“是吗？”
顾横波冷笑一声，道：“那你让开，我有事禀奏晋王，你别拦在这里。”
侯恂飞快又瞥了一眼周围的侍卫，见这些人一个个如木头一样，眼见堂堂高官被一个小女吏羞辱也不表态……
顾横波已经背着手绕过侯恂，向大堂走去。
“侯方域配不上李香君，侯家是……下贱门户，不配迎李香君入门。”侯恂闭上老眼说了一句。
“什么？”顾横波又问道。
侯恂反正说也说了，于是又说了一遍。
顾横波目光看去，见这老头已睁开眼，姿态放得更低了，刚才那点恼羞成怒已经完全不见了。
她讥笑道：“谁贱？是你贱还是我贱？”
“是我们侯家下贱，往日得罪了李大人与徐校书，下官错了，还请徐校书大人不记小人过……”
顾横波这才满意地点点头，又道：“让侯方域别再纠缠香君，也别再让我听到有一句诋毁我们的话。”
“是，下官明白了。”
“你也别再和我爹来往，滚。”
侯恂没想到自己姿态都放得这么低了，这女人还一点面子不给，再次恼怒起来。
但多年的宦海沉浮给了他极好的涵养，终究还是拱了拱手，应道：“是，下官告退了……”
他一路由侍卫领着出了晋王府。
然后，直起腰板。
——哼，唯女子与小人难养也。但今日终于了结了与晋王身边这个小人的恩怨。
总之宁得罪君子，勿得罪小人。这楚朝终于有自己这士大夫的一席之地了……
侯恂这般想着，脸上的恼怒之色尽去，换上一副铁面无私的表情，重新展现出了一代清廉高官的气势……
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那边顾横波站在回廊上，只觉十分得意。
她仰起头，微摊着手，踮起弓足又转了几个圈，不由开心地笑了起来。
——这就是晋王的威风啊，倚仗着他，那些往日里看不起自己这些人、高高在上肆意践踏自己这些人的士绅权贵也只能乖乖低头……
然而笑着笑着，她脸上的笑容渐渐又收了回去，慢慢浮起有些哀伤的情绪。
“好没意思啊。”
她心里叹着，转头向大堂上看去，忽然发现哪怕已经能借他的威风了，心里还是空落落的，原来，自己想要的是王笑这个人……
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在姚启圣弹劾了贺琬的三天之后，原南京户部尚书、如今北楚都察右佥都御史侯恂也弹劾了贺琬，要求重惩贺琬之罪。
侯恂不同于姚启圣那种小官，素来有名望，此事一出，满朝皆惊。
一开始，朝臣们还心有顾忌，心想贺琬这事受益的可是晋王一党，怎么敢弹劾晋王一党呢？
然而他们又观望了两天，发现晋王只是把侯恂的折子留中不发。
越来越多的官员敏锐地把握到了其中的微妙，纷纷上书要求严惩贺琬……
可王笑的反应还是很奇怪，把所有关于这些事的折奏都留中。
很快，白义章率先反击，上奏折请封王康为郡王。
至此，一场朝堂之争拉开序幕。
有不少官员认为看不透晋王的心思，明哲保身，转而埋头推行新政，避开这场纷争。
又有不少官员认为，谁能猜透晋王的心思，谁就能青云直上，一股脑地扎进这场朝争。
于是北楚朝堂上形成了奇怪的氛围，一方面是新政已经推行下去，许多务实的官员都在忙着新政之事；
另一方面，朝堂上关于贺琬贩买黑奴是擅自作主还是正常贸易、王康是否该受牵连之事争论不休。
争论越来越激烈，就连许多士绅的目光也从新政上转移到海贸之事上来。
各种议论甚嚣尘上。
什么“海贸是巨利，以王家、贺家为首的那些国商就是图贪海贸巨利，已对田地不感兴趣”之类的……
这边才听说“贺琬贩运黑奴往新大陆开采金银”，那边又听说“贺琬是被蕃商骗了，金银都是被蕃商挖走了……”
很快就有士绅反应过来，请族中为官者上书弹劾贺琬与王康，认为应该罢免王康在官营贸易商行的职位。
更聪明的则认为应该封王康为郡王，并不再管理官营外贸商行。
紧接着，又是姚启贤上书，认为官营外贸商行应该只保留烟草、矿业等生意，其它的生意可放开给民间商行，并筹建关税衙门进行管理。
很快，有人发现朝廷正在招募大量的儒士，似乎要有出海的大动作。
一个个议题应接不暇……
大家本来都对海外蛮夷不感兴趣，但不管是要弹劾贺琬，还是要维护晋王一党的利益，都必须对海外之事有所了解。