一个个议题应接不暇……
大家本来都对海外蛮夷不感兴趣，但不管是要弹劾贺琬，还是要维护晋王一党的利益，都必须对海外之事有所了解。
于是往日里只懂“佛郎机”的官员渐渐也能谈论几句“荷兰英国西班牙，欧洲非洲新大陆……”
可惜，谈来谈去，大部分人最后也只能疑惑地问一句“晋王还不表态，到底在想什么？”
~~
四月十八日。
贺琬终于以进京述职的名义从琉球赶回京城。
他没进京之时就知道了眼下这场针对自己的风波。
他本来是不怕的，一进京就赶到晋王府求见，打算当面解释清楚。
然而，王笑并没有见他，只派人告诉他明日参与早朝。
贺琬开始有些心慌，他不知道晋王到底在想什么。
他想去王家求见王康、王珍，或去见一见小柴禾。
转念一想又不敢。
他回到贺家走了一圈，这是收复京城后王笑特意赐还给他的宅院，眼下已没有人住，但贺琬知道，这空荡荡的商人宅邸已容不下自己的志向。
这天夜里，贺琬翻来覆去睡不着，又起身又到了五丰街。
五丰街的那家笑谈煤铺已经没开了，对面的茶楼却还在。
贺琬拍开茶楼的门，随手丢了一大锭银子给睡眼朦胧的小二，走到楼上。
这里的格局没有变，他走到窗前，在第一次与王笑相见时的那个临窗的位置上坐下来。
他闭上眼，回想着当日的场景……那一年，晋王还是个十五岁的少年，显得有些稚嫩。
就是在这里，壶中沸水滚烫，壶盖上豌豆翻腾，他们畅谈着未来的事业……
当时又何曾想到今天竟能做到这一步？
时至今日，那时十五岁的少年已手握天下权柄，而他贺琬也督统北楚水师、坐镇一方。
两人虽然见面的时日不多，但贺琬相信自己比任何人都了解晋王是何等的高瞻远瞩。
他由衷敬畏晋王，也认为自己是最不需要晋王操心的一个臣子。
因为两人有同一个理想——要让这四海宾服……
这次，贺琬知道自己错在哪里。
错在不该欺瞒王笑，甚至以利益裹胁那些功勋之臣。
但扪心自问，他所做的一切，完全是出于赤胆忠心。
“晋王，我知道，你身为百官与万民之表率，绝不能同意贩卖黑奴之事。正是如此，我才想私下做，晋王只需当作不知道就好。如此，往后若有罪孽与骂名，可由我一人背负……我只想告诉你，我不是想要欺瞒你……”
他喃喃着，只希望能把这句话私下里告诉王笑，让他知道，他贺琬从来就不是利欲熏心。
回想这一辈子，年幼时受家中嫡兄欺凌，年少时漂泊海上更是受尽蕃人欺凌，眼见无数同胞在异乡饱受压迫。
他要让世人知道，庶子不低人一等、流落异乡的大楚子民也不低人一等……
到如今，他的血依然如那天的沸水一样滚烫。
……
这天夜里，贺琬一次又一次回过头，向茶楼的楼梯看去。
他想着晋王一定已经听说了自己到茶楼来了，也许，早朝前他能来见自己一面。
见一面，早朝后要治罪、革职、下狱怎样都好，只要把这些话说清楚，他就没有遗憾了……
第1039章 贺都督（求月票求订阅）
五丰街上，打更人敲过四声更鼓。
茶楼上，无数次回过头看向楼梯的贺琬站起身来，有些失望地叹息了一声。
他要去参加早朝了，而在这之前，他没有等到王笑。
这让他感到巨大的失落和彷徨，他预感到自己的下场怕是不会太好。
……
与此同时，侯恂也爬了起来，换上一身官服，准备要去早朝。
北楚早朝的次数少之又少，因此老头子很是兴奋。
他就喜欢博带高冠穿过紫禁城的雄浑宫殿，与天子商议国政，享受在庙堂之上治国的感觉。
走到大堂，就见次子侯方域无精打采地上前，行礼道：“见过父亲。”
侯恂有些不悦，道：“你昨夜几时归家的？”
侯方域强忍着哈欠，道：“孩儿在公衙忙到现在，才回来换身衣服准备早朝。”
侯恂脸色一板，更显严厉。
“不成器的东西。”侯恂道：“我叫你不要再去纠缠李香君，你听了没有？”
侯方域如今已依着侯恂的意思是娶了一个官宦小姐，但他对妻子毫无感情，心底始终还是想着李香君，希望能纳她为妾。
而自从归附北楚之后，候恂这件事也一直是睁只眼闭只眼的态度，在侯方域看来，父亲是同意让自己纳李香君为妾的，但这知为何，最近却又变了卦。
“父亲……怎么今日又提这事……我……”
“你什么你！”侯恂不悦道：“本来老夫看李香君调任报刊局，也算是洗净铅华，但你看她来往的都是什么人，顾横波、董小宛，哼，说得好听了是知事院的校书，说难听了就是司礼监的太监。这种人气量狭小、小肚鸡肠，你不要再去招惹她们。”
“又是她们在使绊子？”侯方域也不是每一次听这种论调了，道：“我相信香君与她们不一样，父亲，我们清流文臣何惧这些权阉？”
“闭嘴，不孝子，老夫都说几次了，都叫你别去纠缠李香君！”
“父亲息恕，孩儿……”
侯恂心中暗想“我们清流文臣当然不惧这些权阉，但现在是我仕途的关键之时，当然要巴结人家啊……”
偏这蠢儿子，说了几次了还不肯听，一点眼力见都没有，看不出来人家很烦你了吗？是要害你爹丢官吗？
他面上却还是一副铁面无私的表情，指着侯方域又骂道：“不成器的东西，好不容易范大人欣赏你的才华，委以重任，你看你干得都是什么事？这边追着李香君不放，那边又去勾搭有夫之妇，真是要气死老夫你才高兴？”
“孩儿真不知道那是有夫之妇，当时是因为孩儿推行新政，这才被人下套……”
“下套？你平日是什么样的当我不懂是吗？！”
侯恂气得踹了侯方域一脚，又道：“你看看那姚启圣，那是投降过建奴的贰臣，毫无气节可言。你们一起进的经改司，你官位本来还在他之上。但你再看看你，好端端一个大节无亏的俊才，就因为这点私德问题成了京中笑柄！”
话到这里，侯恂恨铁不成钢地直摇头。
侯方域怕父亲真被自己气死，连忙一掀官袍跪下来。
“父亲，孩儿知错了。”
“儿啊，我含辛茹苦供你读书，把你培养成这样人品才华放眼天下都是数一数二的英才，不是为了让你在女人肚皮上打滚的。你也快三十岁的人了……唉，你看看人家姚启圣，一个贰臣……贰臣……马上要骑到你头上了……”
侯方域抬头看去，见父亲老泪纵横，他不由心中一恸，大哭起来。
“孩儿知错了，真知错了……孩儿往后一定用心仕途，绝不让父亲失望……”
侯恂转身上了轿，马上收了脸上的悲伤表情，拿手擦了擦脸，又是一脸肃穆。
这段时间，他其实看得很清楚，姚启圣这个小官做的一系列举动都是出自晋王的授意，这家伙往后怕是前途无量了。
反观自家儿子，跟人家年纪差不多，文章、才华、人品、相貌样样远胜于姚启圣，可有什么用？
儿子还真不是输在一点儿女情长的小事上，而是不通实务、欠缺历练啊……
侯恂忽然又想起一事。
——听说晋王近来在物色在身边随行的佐官，品级虽低，却是能得晋王亲自磨砺，远的不说，前年有个叫辛宜学的小官随晋王在山东逛了一圈，这两年仕途就极顺……若能替儿子谋到这个差事该有多好……
他琢磨着这些，在皇宫前下了轿，走进宫城，在金水桥南站定，准备参与到北楚这场改变国策的早朝……
~~
天色昧爽之际，破晓时分，鸿胪寺官员唱了一句“入班！”
文武官员分左右两班走进御道，进入大殿。
侯恂是文官，站左边队列中间。
他微抬起头瞥去，见右边的武官队伍最前头站着的那人正是贺琬。
他稍等了一会，待进入奏事环节，出班咳了一声，喊道：“臣都察右佥都御史侯恂，有事禀奏……”
贺琬已感觉到身后有许多道目光落在自己身上。
但他并不太理会他们。
他一直都在寻找着王笑的身影。
贺琬本以为晋王会排在自己前面，然而没有，自从他入宫以来，一路上都没见到晋王的身影。
这是他第一次到京城皇宫早朝，也没有人敢与他搭话。
此时贺琬低着头，眼睛却向上微微一翻，落上殿前的帷幔上。
隐隐约约地，能看到帷幔后的龙椅上有人端坐着，而龙椅旁似还有人站在那……
“那该是晋王吧？”贺琬心想。
他莫名地感到有些欣慰，觉得大楚还掌握在晋王手上，那自己的抱负总有实现的一天，哪怕不是在自己手上实现。
身后那个士大夫还在铿锵有力地念奏章，无非还是‘孔曰成仁’那一套东西。
贺琬听都懒得听，他自己对方瞧不上自己，而自己也瞧不上对方。
一君坐井视天的短视之辈，带着古墓里发臭的味道，永远只会说些冠冕堂皇的话，于国于民有何助益？
但贺琬也知道，就是这些老顽固，能把自己打入牢狱……
时间一点点过去，不停有人站出来弹劾他，也有人站出来维护他，他身后的吵架声越来越来大。
朝堂上火药味渐浓，意见相左的两批官员针锋相对，喊哑了声音。
维护贺琬的，主要是在海贸中受益的一批官员，他们在法理上一直处于下风，一直以来的策略就是上书请封王康为郡王。
这是一个避重就轻的做法，但不能用来在早朝上争辩。因此渐渐的，主张重惩贺琬的身声就占了上风。
到了午时，文武官员都感到疲倦饥饿。
侯恂眼看时机到了，高声喊道：“贺琬无视朝廷法度，擅自苛剥奴隶，上下贪贿，狂心益悖，合该重罚，以儆效尤！”
“请陛下重惩贺琬，以儆效尤！”
一群群臣子跪了下去。
贺琬低着头，也跪倒在地。
终于，帷幔之后，有人开口道：“贺琬，陛下问你是否知罪？”
是王笑的声音。
贺琬应道：“臣知罪。”
“既然如此……”
王笑声音颇为随意，他说着停了下来，似乎在思考，又似乎在问陛下的意见。
大殿中却安静了下来，所有人摒息以待。
就在这一边随意、一边郑重的气氛中，王笑开口道：“贺琬越权谋私，但念其昔日功勋，免其死罪，罢总督天下水师军务、琉球总兵、讨洋大将军、海贸平章事之职，削威远侯封号，贬为天津卫百户……钦旨。”
“臣，谢……陛下厚恩。”
贺琬抬起双手，解下头上的官帽放在一边，重重磕了个头。
他努力想从王笑的声音里听出一点什么，想知道王笑是不是对自己很失望，但王笑的声音很平淡，他什么都听不出。
这让贺琬感到不安，感到心里空落落的。
王笑又道：“退朝，余下之事，待未时再开朝商议……”
诸臣行礼恭送皇帝。
侯恂低着头，瞥见那披着明黄龙袍的皇帝被人从帷幔中抬了出去，晋王也走下御阶，径直穿过百官，从正门离开大殿。
——陛下越来越不爱说话了啊。
侯恂心里想着，很快却涌起一阵狂喜。
这次，对贺琬的处置比他想像中要重得多……
而他侯恂，作为扳倒水师总督的领军人物，势必一战成名，在朝堂上站稳了脚根。
这一刻，皇帝在他身前乘着御辇转向乾清门，晋王在他身后走向文昭阁，而侯恂已经知道谁才是能决定命运的那个人……
——呵，晋王一党？可笑你们这些人到如今还自诩为晋王一党？如今晋王虽无天子之名、已有天子之实，他岂能与你们结党？
晋王已是世主，这天下谁人不是他的臣属？就只有你们是他的心腹？老夫就不能是他的心腹吗？
但凡忠心为国之人皆是晋王心腹，一群蠢材连这都看不清楚，还以功勋自居、飞扬跋扈，你们不贬职谁贬职？
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贺琬缓缓向宫门外走去。
他已经摘掉了冠帽、脱掉了衮袍，只穿着一身单衣。
他这些年发福得厉害，加上长年出海造成的关节炎、风湿病使他走起路来显得格外吃力。
其他人都脚步匆匆，因为他们休息之后还要再回来继续朝会，唯贺琬走得�