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从进山的那一刻起，包括凯恩斯在内所有的佣兵都开始高度警惕起来，因为任务从这一刻才真正开始。
在山脉中，危险随时都可能从天而降，突然蹿出的魔兽、成群的野兽、外出历练的异族、游荡的强盗团伙，稍有不甚就可能给佣兵团带来巨大的损失。
一声清脆、急促的鸟鸣声突然响起，没有命令，整支佣兵队伍瞬间停了下来。
鸟鸣声接连响起，一声比一声近，一声比一声急促，这是安格斯独有的示警信号。
凯恩斯的脸色变得无比凝重，“准备战斗！”
整支佣兵队伍立刻动了起来，四十名佣兵上前，顶在队伍的最前方，左右各有十五名佣兵护住队伍的两翼和后方。
一支支钢弩被迅速取出分发到佣兵手中，这些被视作军队禁品的装备只有在最危险的时候才被使用，平时则由佣兵团集中秘密保存。
凯恩斯轻轻抽出了背后的巨剑，艾德琳抬起了手中的魔法杖，连亚瑟都将游子弓的利箭上弦，战斗一触即发……
第二二章 毕鬣兽群
亚瑟握弓的手有些轻微的颤抖，因为激动而不是害怕。
从凯恩斯和佣兵们的反应来看，接下来的战斗绝不会简单，第一次出任务就碰上这样的战斗，少年的心砰砰的跳着。
很快安格斯的身影就出现在了亚瑟的视野中，安格斯疯狂的奔跑着，并不时的回头张望。
在亚瑟看来安格斯奔跑的样子有些狼狈，甚至忍不住想笑，但余光发现凯恩斯和周边的佣兵却全都面色严峻。
“战斗，战斗，是毕鬣！”安格斯几乎撕裂的声音传了过来。
亚瑟这时才看清，安格斯是在逃命，在安格斯身后一波波灰白色的海浪正疯狂的追逐着他，仿佛随时都能将他吞没。
这哪里是什么海浪，分明是一头头灰白色的小兽组成的兽群！
离得近了，这些被叫作毕鬣的小兽凶恶的样子也清晰的印在了亚瑟的眼中。
毕鬣的体型比人族驯养的猎犬略小，满嘴锋利的犬齿。整个头部的毛发呈白色，颈部以后的毛却又变成了灰色，最为奇特的是这些小兽长了两条如狐尾般的蓬松长尾。两条长尾快速摆动，使毕鬣在跑动中能够实现短距离的贴地疾速滑翔，连五级战尉安格斯的速度也只是比这些小兽速度稍稍快上一线。
毕鬣是介于野兽和一级魔兽之间的一种生物，之所以无法将其定义为一级魔兽，是因为魔法师工会内部对此有争议。
人类对于魔兽的定义是这种生物必须拥有本命魔法技能，而毕鬣并没有本命魔法。但是毕鬣拥有嗜血的能力，嗜血状态下的毕鬣生命力和攻击力将实现倍增，猎杀过程中不死不休。魔法师工会中主流观点认为嗜血不属于魔法范畴，但也有不少魔法师认为嗜血属于黑暗魔法的分支，但这种观点却不被主流所接受，因为大陆上的黑暗魔法传承已经断绝数千年了。
不管魔法师工会如何定性毕鬣，凯恩斯他们这些老佣兵可深深知道这些体型不大小兽的可怕。因为恐怖的速度和凶恶的习性，小股的佣兵队伍遭遇毕鬣群的下场就是团灭。
毕鬣群离得越来越近了，追在安格斯身后的毕鬣足有上百头，它们跑动时发出呜呜的低吼声让人不寒而栗。
“小畜生们，来吧！”托尼低声咒骂着扣动了扳机，嘎嘣一声响，一支包裹着斗气的弩箭疾速射了出去。
人族军队的特制钢弩有效射程达150米，弩箭贴着安格斯的身边飞了过去，却斜插在了毕鬣群前方的地上。
托尼长长的吸了一口气，然后从容的射出了第二箭。
毕鬣群中溅起一簇血花，跑在最前面的一头毕鬣跌倒在地。
鲜血非但没能阻止兽群，反而彻底激发了毕鬣的凶性，它们的速度徒然加快，低声的吼叫几乎变成了咆哮。
一点血就让整个兽群进入了嗜血的状态！
“托尼，你这个混蛋，你想害死我！”安格斯破口大骂，他的速度原本只比兽群快一点，进入嗜血状态的毕鬣速度再增，眨眼便追到了安格斯的身后，向着他的屁股咬去。
托尼尴尬的揉了揉鼻子，然后再次扣下了扳机，兽群中便再次溅起一簇血花。
托尼大笑着将钢弩丢到了地上，“兄弟们射吧，不然安格斯的屁股就保不住了。”
托尼三箭之后兽群已经冲进了一百米内的最佳射程，随着托尼的一声招呼，一根根弩箭挂着风声嗖、嗖而出。
佣兵们射击的时候刻意避开了安格斯，一簇簇血花在他身后相继绽开，一头头毕鬣不断的扑倒。
奔跑的男人身后是一朵朵绽开的血红，杀戮的战场上此时反而呈现了一种异样的美，这让亚瑟有些恍惚，一时竟忘了射箭。
“亚瑟！”凯恩斯的一声低吼才将亚瑟拉回了现实。
亚瑟的脸一红，才急忙开弓射出了第一箭，只是这一箭偏得实在离谱。
佣兵们用最快的速度射出了三轮弩箭，然后和托尼一样将钢弩丢在了地上，抽出了盾牌、长剑、利斧等近战兵刃。
弩箭具有杀伤力更强、命中率更高优势的同时，也有着无法回避的劣势，那就是上弦时间长，最好的钢弩也只能做到连射三箭，射完机匣里三支弩箭，便成了一块废铁，战场根本来不及重新上弦。
佣兵们可没有托尼一箭毙命的本事，三轮弩箭齐射只杀死了冲在最前面的几十只毕鬣，兽群已经冲进了五十米之内。
站在凯恩斯身旁的亚瑟接连射出了第二箭、第三箭，这一次没有再大失水准，一箭直接射进毕鬣的口中，另一箭也将一头毕鬣钉在了地上。
亚瑟再也没有射出第四箭的机会，兽潮的前锋已经和第一排的佣兵狠狠撞在了一起。
佣兵们没有冒然冲出去，而是站住队形，挥动手中的兵刃不断将一头头毕鬣格杀。
继几年前的兽人营地之后，亚瑟再一次近距离领略了蓝色妖姬佣兵们如同军队作战一般的攻杀。
站成一排的佣兵每人只面对一头毕鬣的攻击，对于侧面扑过来的毕鬣，会有旁边或身后的佣兵主动拦下来。
退回阵中的安格斯和托尼则快速游走在前排的队列之中，不时在关键的位置补上一两刀。
一级的毕鬣对上三级的佣兵，在形不成数量优势围攻的情况下，无论这些小兽多么凶恶，也难逃被宰的命运，很快第一排每名佣兵身前就堆积了三四具尸体。
兽群转眼就被杀死了大半，但这些毕鬣依然毫不畏死的冲上来，即便腹部被一剑穿透，仍然伸长脖子来咬佣兵的手臂，可谓凶恶至极，不少佣兵都挂了点彩。
兽群还试图绕过正面的佣兵，从两侧攻击队伍，同样被早有准备的佣兵拦了下来。
当兽群被杀得稀稀拉拉只剩几十只的时候，剩下的毕鬣终于害怕了，开始转身逃窜。
整个过程中，凯恩斯、艾德琳和隐在暗中的伊拉亚都没有出手，而且凯恩斯还制止了佣兵们对剩余兽群的追杀。
这场胜利没有给凯恩斯带来任何喜悦，望着满地的尸体，凯恩斯的眉头依然紧皱着，“才刚进山就遇到成群的魔兽，看来这次任务注定不会顺利了……”
第二三章 索伦峡谷
美丽、静逸的山野间横七竖八的散落着一具具破碎的毕鬣尸体。
若遇到毕鬣群的是个小佣兵团，地上破碎的尸体就是人族的。很不幸，毕鬣群今天遇到的是蓝色妖姬！
这就是一方弱肉强食的土地，这就是贝兰德大陆的生存法则。
除了五六个佣兵受了轻伤流血之外，毕鬣群没有给佣兵团造成太大的损失。
“受伤的弟兄们简单包扎一下，我们立刻离开这里，这么多尸体的血腥味很快就会引来大型野兽。”战斗刚一结束凯恩斯就给佣兵团下达了撤离的命令。
整个佣兵团的动作非常快，受伤的佣兵互相帮着简单处理了一下伤口，其他人整理完武器装备便迅速撤离战场。
遍地的毕鬣尸体则直接留在了原地。毕鬣虽然勉强算得上一级魔兽，但价值实在不大，皮毛虽值些钱但剥起来太麻烦，肉质也粗糙难咽，在满山都是猎物的奥兰多山脉没有佣兵或猎人会去吃毕鬣肉。
佣兵团在崎岖山路间连续行进了一个下午，当日渐黄昏的时候才在一处山坳处停下来休息。
一场事关生死的大战之后，又是一下午连续不停的赶路，即便是三级武者的体质也几乎到了极限。但亚瑟发现蓝色妖姬的佣兵真的是与众不同，整个下午没有一个佣兵抱怨或是掉队，即便是受伤的那几个佣兵被伙伴搀扶或是轮流背着也没人掉队。
队伍停下来之后，亚瑟累得直接躺在了地上，但随即又立刻爬了起来，因为他发现除了自己之外，即便是体力达到了极限也没有佣兵立刻坐下来休息。
佣兵们自然而然的分成了几组，艾德琳指挥着一组佣兵将麝牛背上的箱子卸下来，做晚餐和宿营的准备。托尼和安格斯各带了一组佣兵继续向左右两个方向行进，他们要将周围巡视一遍，确保附近没有大型魔兽等隐藏的危险，佣兵团才会正式开始扎营。
其他暂时没有任务的佣兵，看似松散的随意站在四周，实际上依然成环形将麝牛及货物护在了中心位置，没有人能够毫无动静的靠近此次任务的委托品。
这是老佣兵们多年任务积累形成的经验，因为在奥兰多山脉危险会毫无征兆的随时降临。
当托尼和安格斯陆续返回之后，佣兵团才开始正式扎营。
当外围的警戒哨设置完毕，安格斯在营地四周撒下一圈驱虫药、又设置了几个预警功能的小陷阱之后，佣兵们悬了一天的心才稍稍放下。
趁这个机会，随行的木系魔法师沃波尔用两个“木之新芽”法术彻底治愈了两个之前受伤较重的佣兵。在非战斗环境中，魔法师不会轻易的让自己的魔法低于自身的一半。在沃波尔的魔法恢复满之前，剩下受伤的佣兵只能先用草药止血。
其他佣兵们围着刚刚点燃的篝火开始说笑，食物还没有烤熟有人已经迫不及待的拿出了自带的酒。
凯恩斯、艾德琳、托尼和安格斯几个佣兵团的首领则单独围坐在一小堆篝火前，精灵伊拉亚依然没有出现在队伍中，亚瑟因为给几个人烤肉到是借机凑了过去。
艾德琳用魔法杖的一头轻轻拨动着篝火，让它燃得更旺一些，火系魔法师的法杖是天然的引火工具。
“我想你应该告诉我们这次任务的目的地，这样我们对接下来的行程也好做更多的准备。”艾德琳拨弄着火头也没抬的说道。
“我以为只要我不说，你永远也不会问呢？”凯恩斯打趣的语气答道。
“你是团长，任务你不说自然有你的道理，但自从进入山脉之后我的感觉非常不好。”
“女人的第六感吗？”
“是的，女人的直觉。”
“索伦峡谷，我们这次任务的目的地是索伦峡谷。”
艾德琳的手一抖，一团巨大的火光从魔法杖的一头爆发，凯恩斯这么直接的说出来显然惊到了她。
托尼和安格斯也都是一愣，但随即两人脸上显出截然不同的表情。托尼的目光中带着兴奋，而安格斯的脸仿佛突然冻住了一般，表情僵硬。
亚瑟第一次听到“索伦峡谷”这个地名，他非常好奇到底是怎样一个地方让几个人做出如此之大的反应。
艾德琳轻轻的叹了一口气，“难怪我会有不安的感觉，那里是诅咒之地，据说仍有远古时期神魔之战后留下的残余神魔气息，在峡谷内相互交织、徘徊不去。受这种气息影响，无论是魔法师还是武者，在峡谷中实力都会大幅受限。”
“这还不是最可怕的，据说真正的影响是精神上的，不少武者和魔法师从峡谷出来后行为怪异，有些甚至完全疯了！”安格斯接过艾德琳的话继续说道。
“富贵险中求，那里可是远古时期的战场，有不少好东西留下来，我听说有人从那里得到过一柄传奇级的断剑，即便是只剩小半截剑身也是无价之宝。如果运气好，托尼大爷这次说不定能搞些残破神器出来。”托尼的目光中满是兴奋，作为盗贼的托尼自然喜欢这种风险与机遇并存的遗迹。
“我现在很好奇雇主是什么人？会选择将东西送到索伦峡谷去？”艾德琳忍不住问道。
凯恩斯摇了摇头，“雇主很神秘，你知道佣兵工会布兰登那家伙，对于雇主要求保密的信息他不会多说一个字。”
“就算我们佣兵团的实力，去哪里也很勉强啊！”艾德琳忍不住又叹了一口气道。
凯恩斯沉默了一会儿，才低声说道，“我知道这次任务的风险很大，但委托方给出了�