七月八月愣住了，显然不知道娘亲生病的事。
反应过来后，八月绷着小脸儿，神情严肃道：“气坏了娘，二哥该罚。”
七月停止了呼呼，表情跟妹妹如出一辙：“气坏爹没事儿，气坏娘事儿就大了。”
闹闹哭笑不得，还有心情逗妹妹们：“你们也要为娘出气吗？”
姐妹俩齐齐看了看他伤痕累累的背，齐齐叹了口气，又齐齐说道：“不要了，二哥已经够可怜了。”
随后姐妹俩就开始打听自家二哥到底干了什么惊天动地的大事，才会气倒娘亲，又招来爹爹这一顿重重的鞭子。
闹闹也没有隐瞒，把自己的所作所为告诉了妹妹们，还叮嘱她们吸取教训，不要学他。
姐妹俩惊呆了，觉得二哥有错的同时，又很佩服他单枪匹马南下海城的勇气。
八月安慰道：“二哥，你不要难过，等我长大了，就和你一起去海城打坏蛋。”
七月也赶紧说道：“还有我还有我，我也要去打坏蛋！”
闹闹知道这是妹妹们的意气话，笑了笑并没有放在心上。
姐妹俩陪二哥说了会儿话就出来了，直奔安意院看望生病的娘亲。
秦笑笑的病已经好了大半，就是头晕没有力气。看到忧心忡忡的两个闺女，她连忙安慰道：“没事了，娘休养几天就好了。倒是你们俩这么跑回来，外公那边怎么办？”
七月摸了摸她的额头，见触手不烫才放心：“我留下在家里陪娘，妹妹去陪外公。”
八月没有意见，补充道：“我们换着来，明天我陪娘，你陪外公，等娘和外公都好好起来为止。”
七月点了点头：“行叭，听你的。”
姐妹俩有商有量的样子让秦笑笑很是欣慰，把她们搂在怀里夸：“比起你们哥哥，你们俩省心多了。”
七月急忙为两个兄长说话：“娘，这话不能说的太早，等我和妹妹到了哥哥们的年纪，指不定让你和爹更操心呢。”
八月附和道：“是呀是呀，我们还没到这岁数呢，娘还是别夸我们了，免得最后被打脸。”
秦笑笑：“……”
番外11 不甘心
休养了七八天，闹闹的鞭伤就好的七七八八了，能够自己到膳厅用饭。
正好这天景珩沐休在家，一家人难得聚在一起吃早饭。看到消瘦许多的小儿子，他的脸色看起来不太好，倒是没有刻意对小儿子甩脸色。
秦笑笑和护国公主则是对小儿子（小孙子）细细的关心了一番，让他好好待在家里养伤，绝口不提他偷偷离家的事。
饭后，默默去徐府向徐则请教功课，七月八月也去女夫子那儿念书了，护国公主也离开了。秦笑笑和景珩也有各自的事情要处理，便一道往书房的方向去了。
闹闹想了一会儿，起身慢吞吞的跟了上去。
秦笑笑听到脚步声，回头一看发现是小儿子，不禁关切的问道：“怎么了？是有事同我和你爹说吗？”
闹闹看了眼冷着脸的父亲，说出了心里话：“我想跟爹娘谈一谈从军的事。”
秦笑笑急道：“都挨了一顿鞭打，你还要去吗？”
闹闹冷静道：“娘，这里不是说话的地方，我们去书房慢慢说罢。”
秦笑笑正要说话，景珩冷声道：“让他说，我倒要看看他想说什么！”
说罢，他转身大踏步往书房里走去。
秦笑笑看了看丈夫，又看了看小儿子，无奈的说道：“走吧。”
一家三口来到大书房，将不相干的人打发走了，确保今日三人说的话不会让第四个人知道。
秦笑笑和景珩坐在茶桌旁，等着小儿子开口。
闹闹站在他们面前，老老实实的行礼赔罪：“爹娘，上次私自离家惹您们担忧是我的错，还请爹娘原谅我的莽撞之举。”
秦笑笑松了口气，连忙说道：“你知错了就好，娘没有怪你。”
说罢，她的胳膊肘捅了捅冷着脸的丈夫，示意他快说两句，别为了这件事父子起隔阂。
起初知道小儿子跑了，她确实气得恨不得马上把人抓回来掉在树上打。可是一天过去人还没有找回来，她就止不住胡思乱想，怕他遇到了歹人，怕他没有饭吃，怕他夜里没有地方睡……
如此光顾着担忧了，哪有工夫生气。等到第三天早上人终于找回来了，她高兴还来不及又怎么会责怪他。倒是后来知道孩子挨了一顿鞭子，她心疼的不行，好几天都在跟打人的丈夫生气。
不过做了十几年的严母，她不会轻易表现出对孩子们的溺爱。眼下孩子知道错了，自小又是个懂事省心的，她也不会在这种时候揪着私自离家的事不放。
景珩冷眼看着小儿子，出声道：“你若是记住这次的教训不会再犯，我就当你年纪小不懂事，也懒得跟你计较。”
闹闹又行了一礼，神情严肃道：“爹娘，我已经十五岁了，并非不知事的孩童。上次私自离家是我不对，但是南下驱逐贼寇的决心不会变，还请爹娘成全！”
秦笑笑脸色一变，说出来的话都破音了：“驱逐贼寇之事自有万千将士去做，你一个十五岁的孩子去了能做什么？”
说句不好听的，贼寇没打到，还得被人保护着，去了不是添乱吗？
如同天底下所有的母亲一样，纵然在她心里小儿子武艺出众，也只是血肉之躯罢了，到了刀剑无眼的战场哪有不担心的？更何况贼寇有二十五门火炮，巨大的杀伤力是刀剑无法匹敌的。
景珩看着身如松柏的小儿子，却是没有出言反对，示意他接着说。
闹闹握了握拳，说出了自己的想法：“爹娘，大哥是嫡长子，将会继承爹的爵位。而我是秦家的子孙，若是安于现状不思进取，我这一脉只会没落下去，我不甘心。”
私自离家固然是一时意气，但是埋在心里多年的野心才是根本。
秦笑笑没想到是这个原因，她看着身量早已高出自己半个头的儿子，终于意识到他长大了，不是小时候那个会跟自己要糖吃的孩子了。
他有理想，有抱负，有决心，有勇气，是个肯担负起自己未来前程的少年了。
景珩沉默良久，开口道：“你可以参军，不过海城不是你该去的地方，你大可以隐瞒自己的身份，先到漠北大营中历练一番。”
秦笑笑张了张嘴，到底没有反对。
闹闹皱了皱眉，显然不满意：“爹，自从有了火炮，漠北已经三年没有战事了。”
景珩冷笑道：“怎么，没有学会走路就想跑了？现在让你去海城也是去送死罢了，若是命都没有了，还谈什么建功立业？”
见小儿子拧紧眉头不说话，秦笑笑忍不住放狠话：“要么你去漠北大营，要么你就留在家里，否则娘便是日日把你绑住，也不会让你去海城参军！”
闹闹知道她说的出做得到，思虑再三后最终答应道：“好，我去漠北大营！”
下午默默回到府里，得知弟弟一个月后就要启程去漠北大营参军，顿时拍着他肩头夸道：“行啊，竟然这么快就说服了爹娘，我还真担心爹又给你一顿鞭子呢。”
闹闹慢慢擦拭着祖母亲自送来的宝剑，面无表情的说道：“便是给我一顿鞭子，我也不会放弃。”
默默笑道：“爹娘不就是知道你有这股执拗劲儿，才松口让你去漠北大营么，总比你又偷偷跑去海城送命强。”
闹闹看着兄长，皱眉道：“你早就猜到了？”
默默大喇喇的靠在椅背上，没个正形：“你当我是七月八月，连这点事儿都猜不到吗？虽然爹娘有时候固执的让咱们头疼，但是从来尊重我们的意愿不是？”
闹闹不说话了，将宝剑插入剑鞘之中，挂在了墙壁上。
默默继续说道：“你也别嫌漠北太安宁，不能让你大展拳脚，依我看漠北安宁不了多久，咱们那位皇帝表叔对达达国的宝马可是喜爱的紧呢？”
闹闹神情一肃：“哥，慎言。”
默默摆了摆手：“没事儿，你院子里的人都让我打发了，咱们哥俩唠唠的话不会传出去。”
说罢，他一改吊儿郎当，也变得严肃起来：“二弟，当年爹娘冒险从大利国弄到制造火炮之法，是为了震慑四方敌寇，让天元的万里疆土不受侵扰，让黎民百姓不受战乱之苦，而不是用这利器摧毁别人的家国。”
闹闹一怔，明白了兄长的意图：“哥，我知道了。”
默默微微一笑，起身抱住亲爱的弟弟：“不管将来发生什么，你都要以自身的安危为重。若是哪天遇到进退两难之事，我希望你能退一步，别忘记你背后还有爹娘和我。”
闹闹心头一动，双臂用力的抱紧了哥哥。
没过几天，闹闹要参军的消息就传开了。
秦淮第一个来到护国公主府，先是把秦笑笑和景珩凶了一顿，然后狠夸了闹闹这个外孙一番，夸他有志气，不靠父辈恩荫混日子，若是能忽略他泛红的眼眶，这番夸赞就更有说服力了。
之后就是秦家人，秦老爷子和苗老太都是年过古稀的人了，不顾儿孙们的反对大老远的跑到京城，跟秦淮一样也是先骂了秦笑笑景珩夫妻俩，然后猛夸有志气的曾孙。
谁能想到夸完后，一个个跟孩子一样哭了起来。到了他们这把年纪，都是把新的一天当最后一天过，害怕曾孙一走，他们永远见不到他最后一面。
原本没有太大感触的闹闹，在看到二老的眼泪后，也微微红了眼眶，握住他们的手无声的安慰着。
纵使万般不舍，谁都没有说能不能不去的话。他们索性在京城的小宅院住了下来，打算住到闹闹去漠北再回去。期间林秋娘和苗老太少不得拣起针线，给孙子（曾孙）缝制衣裳鞋袜。
缝制好后，还特意去寺里添了香油钱求了平安符。她们不指望孙子（曾孙）有多出息，只求他在漠北平平安安，临去了还能在床前看到他。
番外12 抱在一起哭
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就在闹闹出发前往漠北大营的前夕，顾西辞过来找他了。
十五岁的顾西辞俊秀儒雅，浑身上下都透着一股文气，一看就是深受夫子们喜爱的学生。事实上他的才学在同龄人之中都是拔尖的，比默默闹闹兄弟俩更胜一筹。
顾家看他念书不错，就希望他走科举的路子。若是能够博得功名，将来更容易说上亲一门好亲事。以定国公府的权势，便是他无法高中进士，也能给他谋个闲职，将来分出去过也能够撑起门户。
看到顾西辞，闹闹意外道：“你怎么又来了？”
顾西辞是护国公主府的常客，这阵子也没少往这边跑，还送来了一套不知从哪里弄来的软甲。这副软甲乃精工所造，比兵械司造出来的软甲更加轻便且防护效果更好。
顾西辞早就习惯了闹闹说话的方式，丝毫没有见怪：“明日一早，你在城门口等等我，我和你一同去漠北参军。”
闹闹诧异的看着他，随即上上下下打量了他一番，眉头紧紧皱起来：“你书念的好好的，怎么突然要去参军？就你这肩不能挑手不能提的样子，去了那里有你好受的！”
听出他话里的关切之意，顾西辞笑容温柔：“你能受得，我如何受不得？一起到了那里，我们相互之间也有个照应不是吗？”
闹闹嫌弃道：“你确定是相互照应，不是我被你拖后腿？”
顾西辞好脾气道：“二哥，这些年你和大哥关照我良多，想必不差这一回吧？你放心，到了军营，我尽量不拖你后腿。”
闹闹紧皱的眉头就没有松开过：“你到底想干什么？好端端的怎么突然要去参军？这几年漠北只是看似平静，谁也不知道何时又会打起来，一旦两边开战，伤亡在所难免。”
顾西辞收起了笑容，神情变得郑重起来：“二哥，你不甘平凡，我也一样。相比科举这条路，我更想像祖父一样征战沙场保家卫国。”
老定国公前几年因旧伤复发去世了，临走前还在遗憾孙辈之中无法出一个将才。那个时候，一向敬爱祖父的顾西辞就有了投笔从戎的念头。
这一次得知闹闹要去漠北大营参军，他的心思就活络起来，连夜对已经继承了爵位的长兄表达了要参军的意愿，却遭到了长兄的强烈反对。
这些天他一直在说服兄长，直到今日兄长才松口，于是他就迫不及待的来到护国公主府，跟闹闹约定明日一早一起出发去漠北。
闹闹原以为顾西辞是一时头脑发热才会想到参军，听完他的话眉头渐渐舒展开，眼里却还是透着几分怀疑：“你既然早有参军的心思，为何年幼之时不曾找武师习武？白白荒废了这么多年！”
顾西辞无奈道：“我不是习武之才，早年祖