“深夜冒昧造访，还望您莫怪罪。”李照这一身黑漆漆的，看着就不像是什么好人的样子，也就只能靠着清亮亲和的声线来博取对方好感了。
吴平安本来心里还嘀咕着这人怎么不露面，再一听李照这声音，便下意识挂了笑容，说：“不妨事，不妨事，远来即为客。”
他侧身伸手，朝内一展，对李照和关震继续说道：“两位请，客房有两间，就是有些简陋，希望两位多担待些。”
“大哥说的哪儿的话？我们这深夜投宿就够打扰您的了，又怎会在这种事上计较。”关震配合地往里走。
李照未免他脖子上那绳索露馅，便索性松了手。
那厢，妇人在处理好了家禽之后，端着茶水往正屋走，瞧见自己两个儿子还没睡，赶忙挥了挥手，示意他们回屋去。
两个孩子是淘气惯了的，一见妇人打手势，不退反出，一溜小跑就跑到了妇人身边，闹着问道：“那是谁？那是谁？”
“是大侠吗？夜行衣对不对？！我看她穿着夜行衣！”
“喔！那肯定是大侠！娘，我要去看看大侠，大侠会舞剑吗？还是用刀的，跟话本里一样吗？”
孩子的声音里充斥着雀跃，他们簇拥着妇人，眸子却是在往堂屋里瞟，闪闪发亮的眼神绕不开坐在堂屋里的那个黑衣人。
438 其乐融融
“想看？”李照瞥了一眼摸到大门边上的孩子，反手将三秋不夜城连剑鞘一块儿取了下来，边冲着那些孩子晃悠，边说道：“有些重，若要看，那就只能放在地上看。”
于是——
融入了三颗九龙宝珠，且很有可能就是李氏秘藏的开门钥匙的宝剑，就这么随随便便的被丢在了地上，由着两个乳臭未干的孩子头抵着头摸来摸去。
“它是黑色的。”稍大一些的那个孩子小心翼翼地摸了摸剑鞘，随后扭头望着座上的吴平安道：“爹，这剑是凉丝丝的欸！和您以前的佩剑一样的呢！”
孩子的声音里带着几丝兴奋和雀跃。
吴平安抬手揉了揉额角，想笑，又笑不出来，只能嗯了两声，说不要惊扰了客人。
翻江村是三年前开始日渐没落的，这两个孩子中，大的那个看山去十来岁了，小的才五六岁，想来小的是没见过自家父亲昔日里正的风光的，所以至今一脸懵懂，并不懂哥哥在兴奋个什么劲。
那头，本来是与吴平安谈笑风生的关震忽而转眸看向堂前玩闹的两个孩子，眸中多了一点怅然。他清了清嗓子，重新望着吴平生，恭维道：“两位公子还真是聪颖机灵，一看就是前途无量啊。”
“哪儿来的前途无量？”吴平安无奈一笑，摇头说道：“这翻江村再回不到从前咯，两位下回可不要往这儿走了，后日小的一家，要往南边迁了。”
“迁？”
“迁走？！”
关震和李照都有些诧异。
见他们异口同声，吴平安点了点头，解释道：“是的，这儿就我们一户人家了，之前一直没搬走，是恋旧，根在这儿……”
说道这儿，吴平安抬眸，目光顺着窗子看向无外头。
“现在的世道是越来越乱啦，那些山匪虽然知道翻江村不复从前，但还是时常打外头路过……”吴平安收回目光，垂头继续说道：“再加上，我听朋友说，那些英吉利亚人要搞什么治安区，那可不是什么好东西。从治安区里逃出来的人都在说，那里头人人活得连畜生都不如，却又求生不得，求死不能啊。”
“家里老小都是经不得吓的，我想着，还是去投靠亲戚得好……”
吴平安最后的这声低喃，几乎散落到了空中。
作为家中的顶梁柱，吴平安这个里正从当上的第一天开始就没给家里带来过什么福源，反而家里人因为他这个里正的身份，日日提心吊胆，不得不粗茶麻衣，低调行事。
而今，翻江村落魄成这样，吴平安也只能守着上官的命令，继续留在翻江村里头。
“吴大哥已经想好了去处？”李照双手搭在膝盖上，凝视着吴平安，继续说道：“眼下可不只是零星的几处地方有战事，吴大哥这拖家带口的，还须得谨慎一些才是。再有，这英吉利亚人要在翻江村一带建立治安区一事，吴大哥是从谁那儿听来的？”
关震闻言，抿了抿嘴，小眼神一个劲儿地瞟着李照，像是想要穿过她那一身厚厚黑袍，看穿她的心思一般。
439 尸体
吴平安虽然看不到这温言软语的姑娘相貌如何，却可以只凭着她的三言两语，就读出她话语里真切的关怀来。
并不如那些上官派来打听消息的人一般。
于是他想了想，回答道：“这消息是从荆州我的一个县令故交那儿传来的，听说荆州已经沦陷了，连皇上——”
说到那九五至尊，吴平安的脸上并没有什么恭敬的神色，反而是多了些怨愤。
“皇上不管百姓的死活，由着那些英吉利亚人糟蹋端朝河山，我们这些做小吏的……也是无可奈何啊……”吴平安又是一口沉沉的气叹出，随后继续说道：“荆州沦陷当日，我那故交拖家带口地背上，岂料这长安城的城门还没进去，就在城门口以擅离职守之罪，被砍了头。”
上上下下一共二十八口人，血溅当场。
行刑的甚至都不是端朝人，而是那绿色眼睛的英吉利亚人。
长安城的东城门上空，整整飞了八日有余的乌鸦，一声声凄厉不已，惊得城中百姓无一能安眠，一个个都惶惶不安。
关震呀了一声，问道：“连孩子都没放过？”
吴平安摇了摇头。
“真蛮夷也！”关震气得一掌拍在桌上，站了起来。
即便是像关震这样汲汲营营的人，也对这种愤愤不平了起来，他看了一眼尚在围观那长剑的两个孩子，双眼略微湿润着说道：“不瞒吴大哥说，我老家有一儿一女，大的，该是和吴大哥您这差不多了，可惜我出门甚久，没能陪上他们几日。”
李照斜眸去看关震。
她倒不否认关震此时此刻的感情的真假，但这人必定还抱着要用情感感染她的心思，以求她过后能放自己一条性命。
“不容易，大家都不容易。”吴平安唏嘘不已，这世道，他还能守在自己家人身边，想来也是极大的幸事了。
门口妇人去而复返，端了些简便的饭菜来，跨门而入的同时说道：“更深露重，这火房没火，一时半会儿也生不起火，我便干脆用小灶给两位温了些汤，还望二位莫嫌弃，且先用着吧。”
李照和关震同时起身，拱手朝妇人道了声谢。
到这时，李照才发现妇人身后还背了个尚在睡梦之中的女娃娃，圆脸嘟嘴，随着她的睡梦呼吸，鼻翼一扇一扇的，看着可爱极了。
主要到李照的停顿后，妇人回头看了一眼自己背上的女儿，笑道：“这孩子刚才叫娘，我便将她抱过来了，两位莫要怪罪。”
“哪儿的话，嫂子留我们住宿，我们就已经是感激不尽了，您这还亲自下厨给我们热了饭食，我们真是不知道该如何感谢的好。”关震说起客套话来是一句一句的，根本不用思考。
妇人的手艺不错，但李照并没有取了兜帽享用，只是说了一句自己面貌因病有损，恐吓到孩子们，便坐在一旁看着关震吸溜吸溜喝个不停。
到后半夜时，那两个孩子总算是玩累了，一个歪头就倒去李照的脚边，攀着李照的靴子开始呼呼大睡，另一个则是四仰八叉地躺倒在地上，打起了呼。吴平安见状，赶忙起身，抱歉地说道：“这孩子真是不知礼数，我这就把他抱回去。”
李照说了句没事，接着俯身将孩子抱到自己怀里。
“孩子给我，我先领您去休息吧？”妇人在这么一小会儿与李照的相处中，已经不知不觉地将李照的身份给抬得比自己高许多了，故而下意识就用了敬语。
后头喝完最后一口汤的关震眼珠子瞟了一眼妇人，心里嘀咕道，这乡野村姑倒是有眼力见得很，难得，难得。
“无妨，您先领我去休息，我可以抱这一路。”李照的靴子尖勾着三秋不夜城的系带，一抬脚，便将剑给勾得飞了起来，随后轻声攥在了手里。
妇人前头领路，时不时会反手拍一拍背上动弹的小女儿，侧头时，脸上徜徉着温柔。
真好。
紧随其后的李照看着这一幕，心中升腾起些微的暖意，乱世之下的小人家，才是最应该被关怀的。吴平安一家能因为一纸任令坚守翻江村至今，已经算得上是仁至义尽了，往后这朝廷可没有什么资格对他说道的。
堂屋里的关震本来是想借解手的机会溜了算了，转念一想，这李照手握重兵，刚才他又失言说了自己的老家，若对方查到自己老家去，绑了自己的妻小，只怕要遭。
故而到最后，关震兜兜转转，最后又老老实实地睡在了吴平安给他安排的客房里头。
这一夜若是这样，便还算安详。
而就在李照睡沉之后，几道黑色的身影从村头一路纵闪到了吴平安家的大院门口。这一行六人，黑衣蒙面，个个手里都握着开了刃的长刀，一看就不是善茬。
吴平安一家此时已经歇下了，因着主人寝居和客房相隔甚远，即便是有什么大动静，一时半晌的，也吵不到客房去。
这是吴平安当年如此搭建院子的用意，只是这用意到今日，却是引发了祸事。
一声尖叫猝然而止。
睡梦中的李照被这点细微的动静吵醒，连忙披了袍子起身出门，她一抬头，就瞧见了天边晕染着点点金色，晨光熹微。
隔壁的关震睡得正香，根本没有醒来的迹象。
李照也没想着去吵醒他，抄了三秋不夜城之后，便赶忙往吴平安一家所在的主人院子跑去了。
这越走，李照心里就越是发慌。她的鼻尖能隐约嗅到淡淡的血腥味，而这一抹血腥味意味着什么，是一个她不愿意去深思的答案。
长廊底下燃尽的香烛被人踩成了一摊，檐下滴滴答答落着浑浊的液体，远处的花圃也被粗暴地掀翻了，粮食和花卉碾了一地，到处都凌乱不堪。
“吴大哥！”李照高声喊了一句。
没人应答李照。
昨夜里待过的堂屋里空无一人，寝卧、后院、火房，李照找遍了整个院子，都没能找到吴平安一家，直到——
直到李照走到前院，绕过影壁。
一缕幽幽的，古怪的香味顺着微风飘入了李照的鼻腔，她循着香味抬头，猝不及防地看到了屋檐下悬着的一排赤条条的尸体。
440 死
“怎么，李大小姐不是见多了死人吗？怎么到这时，竟是有几分痛心疾首了。”一个带着面具的红衣少女斜抱着长剑坐在大门顶上，对李照嘲讽道。
她单脚翘着，手肘撑在身下的屋瓦上，似笑非笑地看着举止有些失态的李照。
然而李照并没有理她，只是在默默地数着尸体：“一个，两个……”
少了一个！
是谁？
一一数过之后，李照确认，吴平安的那个幼女并不在其列。知道这一点后的李照稍稍松了一口气，握着刀的手一转，目光就已经在搜寻附近了。
见李照不理自己，这人倒是觉得无趣了，意兴阑珊地起身，一边摘了自己的面具，一边厉声喝道：“李照，昔日你杀我父亲，今日我便要你看看，你所到之处，带去的就只有死亡！”
面具下，赫然是叶惜惜的那张脸。
叶惜惜如此咄咄逼人，李照自然也是不遑多让地仰头回怼道：“圣女狼狈逃窜至今，是怎么有胆子到我面前的？就不怕我宰了你吗？”
虽然李照是仰视她，可这气势却是半分不输。
听到李照如此一说，叶惜惜显然是有些愠怒了，她握着剑鞘哒的一声点在屋瓦上，随后起身睥睨着李照，冷笑着说：“你也不看看，这两侧埋伏了我多少人，就敢如此口出狂言？！”
她话音刚落，院墙上就咻咻咻地站满了黑衣人。
李照反倒是把剑一收，抄着手，优哉游哉扫了这一圈的人之后，问她：“还有吗？若才这么点，可有些不够看的。”
话音刚落，李照的袖笼里就炸出一声，火光冲天，震响撼动大地。其后，巨大的火焰团横冲直撞地冲向了左边的围墙。
轰！
一时间，砖石飞溅，血肉模糊。
围墙被轰散了，人也被轰成了渣滓。
叶惜惜的脸色因此而有些泛白，她抿了抿嘴唇，下意识后退了一步，抽剑说道：“原来你口口声声说为民为国，实际上还是和英吉利亚人勾结了！小人嘴脸！可耻可笑！”
前院的动静惊醒了关震，他连洗漱都还没来得及，就赶忙迷迷糊糊地起床，循着声�