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他好几天没和人说话，从一开始的戒备，转为现在的有问必答，李照的温柔功不可没。
“走吧。”秦艽扯了扯李照的袖子，翻手指了指岔道口，“带你去看，你就知道了。”
李照来时觉得岔道很长，走时转眼却已经回到了岔道口子处，口子上已经被秦艽标记好了，凭标记，秦艽非常轻松地就带着李照回到了他一开始离开的那个岔道。
丁酉海和薛怀此时正在翻找东西。
不，应该说，在丁酉海和薛怀的带领下，所有铁龙骑正在翻找东西。
和李照下去的那个矿洞不同的是，眼前这个宽敞无比的矿洞里摆满了书架，粗略算下去，怎么也有二三十座，铁龙骑穿梭其中，全神贯注。
“海叔。”李照反身一跳，落在平地之上，一脸如常地笑着喊了一声。
丁酉海转身一看，眉头先蹙了起来，他合起手上的书，边朝她走边问道：“怎么下来了？不是说山下见吗？”
“我听到爆炸声了，所以过来看看，发现是外面有人炸毁了入口，便想着帮你们疏通洞口，免得你们要退时棘手。”李照乖巧地背着手答道。
秦艽在一旁意义不明地哼了一声，然后被李照的眼神一扫，将要说的话憋了回去。
“怎么进来的？”丁酉海忙上下打量李照，一脸关切。
“海叔你给奕竹的那管小东西呀。”李照吐舌一笑，眸光一转对跟着过来的薛怀招了招手，转移话题道：“阿怀，你们在找什么？”
“小照！那东西你怎么能轻易使用？有没有伤到？”后头丁酉海急了，想要拉住李照，又担心她是不是身上有伤，下手也不敢过力，于是只能转头骂起顾奕竹来，“顾奕竹那厮到底是如何传的口信？！我分明说的是这矿洞我似曾相识，洞口那徽记也好似有见过，这才先下来，下来之前为防你担心，这才把那火雷管交给他，让他给你，这样你一对比，应该就知道我为什么要下来了。”
“你是说这上面的徽记？”李照翻手从怀里取了那铜制小管出来，手指一转，露出底部的李字出来看了一眼，回头对丁酉海说道：“若是这个，我倒是没来及在洞口细看。当时洞口被炸毁了，我见奕竹丢给我那火雷管，还以为海叔你是神机妙算，要我用它炸开洞口呢。”
解释之余，还暗暗地恭维了丁酉海一番。
说完，李照秒回头，将铜制小管放回怀里，冲着薛怀挤眉弄眼，示意他把话题扯开。
薛怀非常上道地开口说道：“我们已经把整个地下矿洞都查了一遍，据丁前辈所说，此地原是李程颐前辈用过的硝石矿洞，不过阳蓬岭上的这些山匪显然是因为一些阴差阳错发现了这矿洞，并加以沿用了。”
“这些书架呢？”李照凑过去看薛怀手里的书。
薛怀手里的书看上去有些年头了，泛黄，纸边卷起，上面写的是有关火药的配方和记载。
“书应该是阳蓬寨的那些人搜刮来的。”薛怀回答道，“冶炼相关，硝石相关的书居多，亦有丹方和炼金，这些书上大多有批注，看笔迹是出自同一人，我想，整个阳蓬寨里，有这个能力和精力的，应该是那位萧武义了。”
239 尸体
“我们能搬走吗？”李照来了兴趣。
丁酉海嗯了一声，成功被转移注意力，他点了点头，说道：“若是小照想看，那我便吩咐他们把书都带走好了。”
“外头炸毁矿洞口的可能是萧武义，他也许正是想转移走这些书，我们要是能弄走它们，应该会让他们头疼上一阵吧。”李照笑眯眯地说道，“官府和千秋派的人已经到了，眼下阳蓬寨的人被剿灭，我们也没必要再趟这一趟浑水，便让官府和千秋派的去争个你死我活好了。”
他们打得越凶，李照作为旁观者也就越有利。
“那就搬走。”丁酉海大手一挥，高声说道。
“他是谁？”薛怀撩起眼皮看了一眼小心翼翼地爬下绳梯的孩子，问道。
李照没回头，而是拿了他手上的书过来，一边翻一边答道：“阳蓬寨的那些山匪囚禁在这矿洞里的矿工所生的孩子，被我在另一处里发现了，这就一起带过来了。”
她说着，往书架里头走。
铁龙骑却是将她的去路给挡住了。
“嗯？”李照抬起头，困惑地看着他们这一连排遮着脸的铁龙骑，问道：“怎么，里面不给进吗？”
“属下，见过大小姐。”
“属下，见过大小姐。”
“属下，见过大小姐。”
李照话音一落，整个矿洞里四五十个铁龙骑齐刷刷地停下了手里的活，咔咔几下跪了下去，口号喊得整齐划一。
“嘶……”李照被他们的声浪震得书都差点没拿稳。
不过他们这一跪，倒是露出了原本被他们遮挡的矿洞后半部分来了。
在看到那景象的一瞬间，李照心道不好，还没来得及让后头的人带走狗儿，就听到了狗儿的一声极为凄惨嘶吼。
“爹！”
书架之后，数十个面色黝黑的汉子肩并肩朝外环成了一圈，他们脸上有着悲伤与哀戚，但更多的是决绝。
这些人的脖子处都有一道深可见骨的伤痕，血已经流干了，自他们身上汇聚到了地上，黑红一片。
狗儿抱着阿水愤怒又悲伤地冲向那一圈尸体，眼中的泪水汩汩而下，将他脸上的炭灰洗出了两条白痕。
“这些人是……”李照蹙眉问道。
“是八方刀的痕迹。”薛怀回答道。
他漫步上前，继续说道：“那些人中间围着的应该是他们想要保护的人，但那人已经不在了，我们搜了一下，并没能找到。”
狗儿此时已经冲到了尸体面前，他颤抖着将阿水轻缓地放在一旁干净的地上，转身抱住当中一个络腮胡汉子便开始痛哭起来。
“问他，也许就知道那群矿工想要保护的人是谁了。”李照朝嚎啕痛哭的狗儿努了努嘴。
秦艽靠在绳梯一旁的石壁上，朝着手，目光幽森。
他看着那群一脸决绝的尸体，脸色并不好看地高声对李照喊道：“明空，你不是说官府的人已经到了？我们还要在这儿继续耽搁下去吗？这些书不要也罢。”
这些尸体为什么会被带到这儿，他们真的是为了保护人吗？他们的死和这书架会不会有什么关联？
秦艽不管怎么想都还是维持他之前的看法。
这里的东西太过古怪，尽早离开才是最好的选择。
只是不管是丁酉海还是薛怀都不是什么会听他话的人，是以他才一脸郁顿地离开了这个矿洞，选择去别的矿洞探查。
然后就碰到了李照。
李照朝他摆了摆手，答道：“放心，上面有松无恙，千秋派买了灰衣来的，他们和官府之间有得纠缠，即便我们在这儿耽搁，官府也找不上我们。”
接着，她将手搭在狗儿肩侧，转而说道：“你们继续搬书出去，能搬多少算多少，那萧武义既然还在矿洞附近逗留，那就势必是因为矿洞里有什么值得他冒险的，说不定就是这些书呢？”
她事先让松无恙叫回灰衣，很大程度上就是想要灰衣掣肘官府。
不管是铁矿还是硝石矿，都不是她这种小虾米可以妄想占有的，但不占有并不意味着就得空手离开。
铁龙骑有令必行。
李照一吩咐，他们就埋头开始往外运书了。
“你爹已经被杀了，而杀你爹的人已经死了，如果你愿意，我可以带你离开，跟着我的话，你和阿水都能活下去。”李照低声在狗儿耳边说道。
狗儿由放声嚎啕大哭改为了小兽一般的呜咽。
等到哭够了，他这才花着一张脸扭头对李照说道：“我娘，我娘呢，我娘不在这儿。”
“……”
面对着狗儿过分纯真清冽的眼眸，李照那些十分残忍的猜测根本说不出口。
“在另外一个矿洞里……”
李照说不出口的，丁酉海倒是能毫无芥蒂地直接说出来。
他面无表情地看着仍在抽噎的狗儿，继续说道：“另外一个矿洞里有一些女人的尸体，如果你想，我可以带你去辨认一下。”
“请带我去。”狗儿反手用手背一抹眼泪，抽抽了几下，说道。
“你先回答她的话。”丁酉海以眼神指了指李照。
“好，我跟你们走，你们想知道什么，我都可以告诉你们，只要……只要你们能带我爹，带他们离开这儿，我想……我想将他们藏到娘亲所说的长生天庇佑之下的草原上。”狗儿攥着拳头说道。
“这个不可能。”丁酉海想都没想就拒绝了，“带你走，给你一口饭吃，就已经是因为大小姐心善了，否则，你以为你当真有什么价值吗？不过是个不见天日的矿洞小鬼罢了。”
李照没插话，如今的她其实说不上多么冷血，但已经学会在面对别人为自己争取利益最大化时，袖手旁观，不去圣母了。
“大小姐！”
狗儿一转身，朝着李照就跪了下去。
一旁被放在地上的阿水非常适时地一道哭了起来，撕心裂肺。
“大小姐，求求你了。”狗儿不住地给李照磕头，“我自出生起就没有离开过这个矿洞，所以我死在哪儿没没有关系，但我爹他们不是，我爹常说他想回去，哪怕死，也想死在草原之上。”
240 虫
换在几个月前，李照可能心一软，就答应了。
但此时此刻，她只是垂眸看了一眼狗儿，无不冷漠地说道：“死亡是万事皆休，是结束，所以不管是葬在矿洞还是葬在草原，对死者来说，并没有区别。”
甚至于，收敛尸骨这种事，也并没有什么必要性。
以上种种，告慰的都只是生者的心。
“大小姐，求求你……”狗儿根本听不进去，只一个劲地在磕着头。
“呜呜呜哇……”
嘶——
咔嚓——
嘶——
咔嚓——
阿水的哭声之下，有什么东西一边在发出细微的吐信声，一边在破开什么东西。
“你们听到什么声音了吗？”李照突然俯身托住了狗儿，迫使他停了下来之后，皱眉问道。
距离李照最近的是丁酉海和狗儿，狗儿情绪激动，根本没反应得过来李照在问什么，丁酉海却是同时察觉到了。
他反手抽出宽刀来，一个口哨吹响，所有铁龙骑停下了搬运的活计，纷纷站在原地拔出了自己的武器来，神情戒备。
李照松开狗儿就地一滚，她滚到阿水身边，将阿水捞起抱在怀里之后，直接抽出了三秋不夜城。
侧面昏黄的灯光下，李照看到两点红色的荧光在狗儿头上的尸体伤口处一闪而过。
“海叔！带他走！”
呼——
李照在喊出声的下一秒，矿洞里的油灯尽数熄灭，取而代之的是黑暗中逐次亮起的点点红色荧光。
“退后，退后！”李照一手操着三秋不夜城，一手将阿水报警，剑锋直指那些闪着红光的不明生物。
她怀里的阿水还在哭泣。
两三岁的孩子，根本没有办法沟通，所以李照也没有想着立刻去叫她停下，但她也因此很快发现，随着阿水哭泣的节奏起伏，那些冒着红光的生物好像连行动都带上了一点十分配合的律动。
那厢听到李照喊声的丁酉海俯身一拖狗儿，将他于一瞬间朝后带离数十步，接着耳朵微动，闻声而起，另一手甩手便将宽刀舞出了刀花。
随后众人便能听到黑暗中有噼里啪啦有什么掉落在地上的声音。
“明空，你还好吗？”后头秦艽已经举着火折子过来了，待到走近了之后看清楚李照面前的东西时，他不禁倒吸一口凉气，背脊僵硬。
火折子的光所照亮的地上是一滩粘稠的猩红色粘液，黏液中密密麻麻地躺了一地被劈成两半的带翅甲虫，每一只都足有手背那么大。
甲虫的壳呈墨黑色，在火光之下隐约泛着诡异的彩光。
秦艽不自觉地咽下了后面的话，他目光缓缓上移。
那圈尸体上此刻已经爬满了活着的虫子，巨大的钳子从虫子张开的嘴里伸出来，毫不怀疑，这钳子是绝对可以伤人的。其头部有六对复眼，翅膀无色，每振翅一下，便会发出嘶嘶的吐信声，如蛇一般。
而那猩红的光正是从甲虫的那些复眼中散发出来的。
但值得高兴的是——
这些虫子已经停止了爬动和飞行。
李照一面哄着阿水，一面将她的嘴捂住，在捂住不让阿水哭泣之后，那些原本不断地从尸体伤口往外爬的甲虫竟然真的如她所猜想的那样停了下来。
“撤退，剩下的书不要了，全部撤退。”李照不敢大声说话，只能侧头低声对丁酉海说了一句。
丁酉