萧昀皱眉：“今年寒门有提的上嘴的？”
谢遮知晓他最烦明明实践一无是处还清高自傲的穷酸书生。
皇帝近几年重用世家，倒不是真瞧不上寒门，而是寒门实在没人扶得上墙，完全没世家的人机灵，用得顺手。
“本来是没有的，不过……”谢遮谨慎说，“刚才微臣得到消息，峻州西城谢才卿进京了。”
萧昀皱了下眉，试图在脑海里搜索此人，一无所获。
平日要他处理的事太多，为防英年早逝，不大重要的事他一向转日就丢到脑后了。
“陛下肯定不记得了，”谢遮体贴道，“三年前，您贬到峻州做知州的钱郝正给您连上十几封奏疏，就为了推荐此人入朝，此人文赋卓绝，十五岁就中了解元，在峻州一带极有名，应该不比缘祁张氏子差，张氏子名气大，毕竟有祖辈庇荫，又家住京城，不像谢才卿出身贫寒，边境人士。”
“那个倔老头看上的人？”萧昀头疼，“不会也是头倔驴吧？”
“……不是。”谢遮语气确定无疑。
萧昀这才有了一点兴趣：“我当年怎么处置的？”
“您说姑且见上一见，召他入京，但他……”
谢遮顿了顿。
萧昀道：“他怎么了？”
谢遮低声道：“……他拒不入朝。”
萧昀怔了片刻。
“拒不入朝”四个字，让他一下子想起来了。
那人当年给他上了封奏疏，洋洋洒洒几千字，辞藻华丽、全是骈句、典故化用出神入化，都在夸他长相俊美、才能卓绝，前无古人后无来者，比当时朝堂上最会拍马屁的还能十倍不止，叫他看得心花怒放，心里直道这人上道，都在想要不要把这人搁到身边玩儿上一玩了，结果奏疏最后，他声称自己仰慕他已久，只是年纪尚小，不便侍奉君侧。
欲抑先扬，玩儿得倒是挺好。
推辞的奏疏写的比人谢恩的还漂亮，给他气笑了，直接招呼谢遮过来看这奇葩。
奏折都写成这样了，虽是拒了，他也不好再治他。和个乳臭未干的小子计较，也实在有损颜面，只是到底气到了，这才过了三年依然印象深刻。
萧昀眉梢一提：“他不是拒不入朝么，怎么又进京了？”
谢遮：“……可能像他说的年纪到了能侍奉了？算算他今年也才十八。”
“原来这么小啊，”萧昀看向谢遮，诧异道，“这事都三年了，你怎么记那么清楚？”
谢遮咳了一声：“回陛下，实不相瞒，谢才卿在峻州最出名的其实压根不是才，是……相貌。”
萧昀笑了，揶揄道：“他是长得有多出众，能叫长翎卫指挥使都记那么清？”
谢遮有些汗颜：“微臣的下属去峻州，曾见过谢才卿一面，惊为天人，还偷偷带了幅画像回来，私下传阅，当个八卦，微臣这才得窥一眼，确实万里无一。”
“生的比你还好么？”萧昀盯着谢遮的脸瞧上一瞧，老不正经道。
这话就有朋友调笑之意在里头了，谢遮咳了下，如实道：“微臣自愧不如。”
萧昀本来没当回事，闻言一奇。
长翎卫指挥使谢遮是京城有名的美男子。
谢遮知晓陛下向来以貌取人，道：“峻州百姓常同对面的南鄀人吹嘘，说咱北宁一介穷书生谢才卿比人南鄀高高在上的端王还有才有貌，足以见谢才卿……”
萧昀神色淡了，不以为意。
他和南鄀端王素未谋面，样貌不置评判，那人才情冠绝天下倒是毋庸置疑，朝中不少老头子都敬他才华，虽是敌国，从不恶言相向。
这话未免言过其实，一句挑衅意气之语罢了。
谢遮见他不吭声，知他没趣了，善解人意地问：“陛下今年可要捧谢才卿敲打敲打世家？”
萧昀嗤笑：“捧他作甚，聪明着呢，要人捧？拒不入朝……我大宁就缺他一个么？不叫他打哪儿来回哪儿去，已经是开恩了，他心里有数的。”
“谢遮——”
萧昀的目光落到不远处的楼梯上，停顿了下。
谢遮等了几秒没等到命令，疑惑地顺着陛下的眼光看过去，楼梯口，一个男子往上走，吸引了几乎所有人的目光。
像是怕拖脏了衣袂，那人拎着衣袍下摆走。
他步子很轻很稳，走在空心木质楼梯上没弄出半点恼人声响，脖颈连着脊背直挺又舒展，不会让人感觉半点绷着，衬得腰线更窈窕了。
比黄花闺女还大家闺秀。
萧昀见美人无数，仍是下意识多瞧了好几眼，随口谑道：“那什么谢才卿有他漂亮么？”
第5章 第 5 章
江怀楚上了逸仙楼。
如矢早就替他打点好一切，江怀楚在客栈安顿好后，便去了离住处最近的茶楼逸仙楼。
过几日便是春闱，茶楼相较以往热闹非凡，都是住在附近客栈的考生，再不然好奇来凑热闹的百姓。
万物复苏的时节，茶楼里的考生也个个昂扬得很，高谈阔论，唾沫横飞，哗众取宠。
江怀楚找了个僻静角落坐下，身后跟着的家仆模样的大娘坐到了他对面。
江怀楚轻声说：“娘娘在北宁可安好？”
太妃脸上戴着人｜皮面具，笑道：“我可好着呢，大宁的男人虽然没咱南鄀的中看，但都怪中用的。”
“……”江怀楚想着她开一方青楼，沉默片刻，“那就好，那就好。”
太妃道：“你这孩子就是脸皮薄，都被你兄长管成什么样了。”
江怀楚轻咳了声。
太妃也不逗他了：“说起正事，那人太警觉了，心机深不可测，我们不少训练多年的眼线折在他手上，哪怕是美人，他也毫不留情，他根本不是单靠美色能打动迷惑的，你真要接近他，切忌暴露身份。”
太妃眉目间浮上担忧：“你要是出了半点差池，我没脸见你兄长……算了，就你现在这个打算，我帮你我也没脸见你兄长。”
江怀楚：“……”
“我都知道的。”江怀楚冷静地说。
太妃说：“你具体想好怎么做了没？”
江怀楚道：“过几日会试和殿试，我得想办法当上状元。”
太妃蹙眉：“你想进翰林院？”大宁只有状元才能稳进翰林院。
江怀楚点头。
大宁翰林院负责起草诏书、为皇族侍读等，是天子近臣，皇帝的身边人。
萧昀那种身份，只有进了翰林院才可能经常见到他，不然以他刚入朝的资历，他甚至连进金銮殿上朝的资格都没有。
他只有半年时间，熬不起资历。
“也是，要是被分到地方做官那不是完了，”太妃眉头紧蹙，“要真比文才，公子自是状元，不过大宁真的不像咱南鄀。”
“我在大宁好些年了，大宁名门望族太多，世家关系盘根虬结的，他们还联手打压寒门，考上容易，考上好名次拼的都是底下的软东西，尤其你要的还是状元……”
“皇帝偏心，好些年点的都是世家的状元，他望族皇后嫡出，那种出身估计也压根瞧不上寒门……啊真难。”太妃越说越头疼。
江怀楚笑了笑，面色不改。
其实还不止这些，真要算，他三年前还拒绝得罪过萧昀。
就是不知道他记不记恨，会不会拒不录用他。
当然他也不会说出来徒惹太妃焦虑。
“你是不知道就这几天有多少考生在我楼里定包厢私下宴请达官显贵，不少都是主考官的亲戚，那叫一个纵情声色，一招招一群姑娘，你说这你怎么比？过几天都考试了……”太妃面有急色。
“娘娘无需替我担忧，”江怀楚淡然道，“总有法子的。”
太妃瞧他两眼，这下倒是冷静了，小王爷总是长相性子过于有迷惑性，惹人心疼怜爱，让人忘了他机关算尽。
太妃叹了口气：“你之前来信问我，能教的我都教了，不过这都是我教楼里姑娘的，对上萧昀不一定管用是真的，他也不是没微服来过咱们青楼，我也不是没叫最好的姑娘过去，问题是他一个都没碰，不是你想的那种没碰，是那种衣角都没碰到那种没碰，他简直像有毛病，你别最后费尽心机，他是个不行的。”
太妃见他没吭声，就知道他又尴尬了，一时忍笑：“都说的是正经的。”
“我尽力而为，成与不成不论，”江怀楚说，“凡事总有各种各样的意外的，我没指望全能按计划进行，也没觉得一定会成，他若真……也是意外的一种，我随机应变便是，想做没做要后悔的。”
太妃想了想：“也好，如果中途遇着什么问题，随时放弃便是，他要是有什么不良癖好，或者很难受很痛苦，千万别委屈自己，咱不稀罕他。”
江怀楚痛苦地垂下了头。
太妃直笑：“不成就当来大宁游玩儿了，大宁比咱南鄀可好玩多了，你别成天抱着个书，再不然为你兄长操心这操心那的，这么一想，你来大宁反倒是休息了，不然我听他们说你成天忙得找不着人。”
“还好。”
“萧昀在皇宫里，殿试前反正也见不到，这几天你要没事就来找我，我带你熟悉熟悉北宁。”
江怀楚应了一声。
太妃笑说：“那事如果遇到什么不懂的，随时来问我，没人比我更懂男人了。”
江怀楚迟缓地点了下头。
“跟我还有什么不好意思的，小时候我给你洗过多少次澡啊，什么没见过，你那时候就白白净净漂漂亮亮的了，那会儿我还跟你兄长说，你这弟弟比小姑娘还漂亮，以后长开了女人惦记，男人也要惦记的。”
江怀楚微微求饶地抬头看她。
“好了不说了不说了，”太妃笑不动了，“说那么远也没意思，状元还没考上呢，对了你什么时候跑到北宁参加科举了？我居然都不知道。”
“一直住在北宁边境，闲着也是闲着，想着知己知彼么，就去了，没想那么多，没想到现在能用上——”
“要我说当今圣上才是天下第一美男子！”那边嗓门有点大，压过了江怀楚的声音，江怀楚和太妃朝那边望去。
几个年轻考生围在一桌，明显是喝了点酒，眉飞色舞。
“南鄀皇帝算个屁，他配和我北宁圣上齐名？”
江怀楚眸光陡然一冷。
“咱大宁的铁蹄真踏过去，还有南鄀吗？还有南怀逸吗？”
几个考生哈哈大笑，高声附和。
江怀楚面沉如水，修长的指紧攥茶盏，努力按捺着。
轻狂考生，什么都要论上一论，家国大事、鸡毛蒜皮，博人眼球，拍特定的人的马屁，读书十余载，就这点本事。
太妃按住江怀楚的手，低声道：“大宁人都有点狂妄。”
毕竟是天下第一大国，百姓倨傲自豪，实属正常。
江怀楚冷声道：“他们经常骂我兄长？”
太妃哑然。
江怀楚面无表情，一言不发。
太妃：“你习惯就好，没办——”
那边更多考生附和，嘻嘻哈哈，一道清雅冷淡的声音忽然传来：“南怀逸当然配。”
不少人本就时不时往这边看，陡然听见这么一句，都愕然看过来。
二楼萧昀刚随心所欲地瞧完人，准备转身，闻言霎时来了兴致，眯了眯眼。
一楼一时鸦雀无声。
在北宁的地盘，居然有人公然维护南鄀皇帝，还是在人多嘴杂的逸仙楼，话题更是有关圣上，这人简直胆大包天。
各地考生一副幸灾乐祸的表情。
这人虽不是不好相与的面相和气质，样貌却过于有威胁感，当今圣上选官尤其注重长相，这人这时出现在逸仙楼，多半也是考生，是竞争者，他们自不会有什么好颜色，巴不得他惹祸上身。
那个吹捧圣上的考生从震惊中醒转，呵斥：“你是何人？你一个大宁人居然向着南鄀！你该当何罪！”
太妃暗自替江怀楚着急。
“我是何人不重要，”江怀楚镇定坐着，波澜不惊，“我出言，也不是向着南鄀，而是为了圣上，也为了兄台。”
“你放屁！”
周围哈哈大笑，越来越多的人看热闹聚了过来。
江怀楚不气不恼，气度雍容：“‘南怀逸，北圣上’，说的只是天下公认的两个最俊的男子，北宁强，南鄀弱有目共睹，却于长相并无帮助，你非要如此说，那这世上若有个国力更强的，圣上岂不就不是最俊的男子了？你是不是就得吼一句‘圣上算个屁’？”
考生神色一骇：“你……”
江怀楚一笑：“当然不是，无论国力强弱，圣上都是最俊的。”
萧昀扯起一点嘴角。
江怀楚道：“天下自有公论，百姓独善其身，嘴上不言，心中自有分辨，你说陛下如何，天下人就能按你心意来了？众目睽睽贬低区区弱国，�