“喏。”廖仲平问道，“途中若遇清军，如何应对？”
“不得主动进攻，但若清军先动手，那就别客气，狠狠打回去，湖广清军不多，若真有变故，可撤回怀宁，有兴国公水师为你们掩护，不至于出大事。”
“遵命。”
……。
彭泽，小孤山边。
一座不起眼的民宅。
吴争见到了这个在短短四个月之间，聚集起上万人的前朝秀才金志达和僧人了悟。
金志达是个二十多岁的青年，而了悟和尚显然年纪大一些，敢情出家人也有血性啊。
“见过会稽郡王。”
吴争微笑着搀扶起二人，“免礼，二位能揭竿抗清，与国与民皆有大功，本王将上奏朝廷，论功行赏。”
“多谢王爷。”
确实，在这国破家亡之时，义兴朝终究是大明的延续。
对于象金志达这样的前朝秀才而言，吴争已经是他能想到的最具大义的朝廷官员了。
吴争问道：“之前派人送来的粮食收到了吧？”
“回王爷，都收到了。”
“够吃吗？”
“王爷仁慈，说好三船，送来的是五船，够吃了。”和尚了悟合什道。
不得不说，吴争的城府还是深的。
他知道，对于象这种已经揭竿而起的人来说，朝廷，恐怕已经很难压服他们，好在他们起事时间不长，仅四个月，占山为王的习气不浓。
否则，吴争就会是另一种措施了。
第八百八十六章 收编九江义军
所以，吴争先不提任何正事，而是在与他们嘘寒问暖，而这，让金志达和了悟感动的热泪盈眶，他们心中暖暖的，有种终于找到组织了的激动。
特别是金志达，做为一个屡试不中的秀才，他除了满怀豪情壮志，最大的心愿怕也就是入仕了，如今有了这个机会，岂能不投附？
起义对他们二人而言，确实是勉为其中难了，而历史上，他们也只存在了大半年，被随之合围的清军一一剿灭。
所以，他们主动向吴争道：“王爷此来，打算如何安置我等？”
吴争非常满意，他要的就是人口，无论这些聚集起来的民众，是不是合格的士兵，这都不重要。
“本王想听听二位意思，你们是想为官，还是想领取一笔赏赐？”
了悟忙合什道：“小僧无非是不忍见民众受清军屠戮，恰逢其时，这才与金志达一起反清。如今王爷既然来了，小僧还是回寺庙为好，至于赏赐，出家人带着，多有不便，王爷盛情，小僧心领了。”
吴争点点头道：“既然你无意仕途，也不想要赏赐，那本王建议你不如去杭州府灵隐寺，在那，至少你可以有一个安静的修行之地。你若愿意，本王为你安排。”
了悟合什道：“那敢情好，小僧在此谢过王爷。”
吴争转头，看向金志达。
金志达犹豫道：“学生想问，王爷当如何安置学生手下那万余民众？”
吴争笑道：“你可听说本王在吴淞新建了一座城？”
金志达点点头，“略有所闻。”
吴争道：“那儿需要大量的人手，你放心，别的不敢说，让这些人食有粮，居有屋，本王自信还是能做得到的。”
金志达拱手道：“早听说过王爷治下，百姓生活富足……如此，学生就代手下民众谢过王爷了。”
吴争微笑道：“说说你自己吧？”
金志达反倒有些害羞起来，“学生有意为国出力，只是……不知王爷可否提携？”
吴争心中感慨，这什么世道啊，这样一个“娘娘腔”的书生，生生被逼得造反。
“当然可以，你若有意入仕，本王可为你举荐，入京为官……以你的功劳，任个五品京官，本王还是能承诺的。”
不想，金志达道：“学生还是想在王爷麾下做事，还望王爷成全。”
吴争有些诧异，人往高处走，水往低处流，金志达并不熟悉自己，就算杭州与九江相隔不是太远，可这时候的交通、信息可没有后世发达，他怎么会不想做京官，而执意在自己手下做事呢？
“这是为何？”
金志达道：“学生听说过王爷在前几年的丰功伟绩，这样的乱世，也只有象王爷这样的人，才能有一番作为。学生起事之后，没有向应天府派出信使，其实就是学生和了悟不信任朱氏明室。其实，如果王爷使者晚上几天，学生也一样派使者前往杭州府，向王爷求援了。”
吴争沉默了一会道：“只是在本王手下做事，可没有京官来得滋润。”
“学生明白。”
“成……本王允了。”
金志达大喜，躬身道：“多谢王爷成全。”
吴争这才直入正题，“说说你部的情况。”
金志达答道：“学生手下大概一万一千余人，其中彭泽约四千人，余下的皆在鄱阳。”
“你不是在九江起事吗？为何放弃九江？”
金志达赫然道：“学生在九江起事，实因九江清军兵力空虚，仅九百人……起事后，西北武昌方向大顺军有所异动，学生并无掌军之才，故为了避免交战，率民众东向。”
“那饶州、广信方向，博洛所部，这没有对你们发起攻击？”
金志达摇摇头道：“饶州、广信方向博洛所部仅不足六千人，况且有王爷的严州卫牵制，清军并无向北的异动，况且学生在鄱阳囤了七千人，想来清军也投鼠忌器吧。”
吴争点点头道：“这么说来，就合理了。这样，你部暂时不动……。”
吴争将自己的计划与二人讲述了起来。
金志达和了悟听了连连点头。
……。
贞义夫人高氏（据说叫高桂英，但无据可查，权叫高桂英吧），准确说，应该叫贞义一品夫人。
不过，她的出身、经历，着实与贞义二字无关。
她嫁给李自成时，已经是二婚，也没给李自成生过一男半女。
李自成对她一样也没有什么可歌可泣的爱情，通俗地说，凑合一起过日子呗。
说起来，李自成也算是够可怜的，将近而立之年，才有了第一任妻子韩金儿，韩金儿也是个二婚，可这不打紧，总算是有老婆了。
那时，李自成其实也算是个大明的胥吏，在银川驿站当一名驿卒，原本日子还将就着过，可后来陕北地区灾荒连年，官府粮差分文不减，日子本来就过不下去了，加上崇祯二年，朝廷对驿站进行了改革、精简，李自成下岗了。
屋漏又逢连夜雨，又道是祸不单行。
后院也起火了，他老婆韩金儿和村上名叫盖虎的通奸，让他绿了。
一怒之下李自成杀了老婆和盖虎。
人命在身，官府不能不问，吃官司不能不死。
所以，从此李自成才破罐子破摔，从此走上了为大明朝挖掘坟墓的道路。
而他的第二任妻子邢夫人，是在征战途上娶的，说来也怪，又是一个二手的。
不知道是李自成人背，还是李家祖坟方向有问题，邢夫人与原本是李自成部将的高杰私通了，怕李自成追究，随即一起私奔，降了明。
第三任，也就是高桂英，得，李自成天生跟二婚的女人过不去，高桂英也是二婚，不过还好，高桂英对李自成不错，有革命情义，一路同甘共苦进了顺天府，至少在期间没绿他。
第四任，是妾，也就是李自成入京后，纳了个宫女窦美仪。
所以，从上面可以看出，李自成确实够可怜的，十六年的革命生涯，愣是没找到一个合适的好女人，到头来连个承继大统的子嗣都没有，生生绝了大顺朝的传承。
第八百八十七章 义贞一品夫人
从这也可以看出，清史诬蔑李自成入京之后生活腐败，才导致的失败，实在是有些刻薄。
其实李自成败亡的真正原因，还是在关前被吴三桂和多尔衮联军打败。
而这败在前，离开顺天府在后，这是因果。
至少，李自成当了皇帝，身边也就皇后高桂英和那个宫女窦美仪。
这与弘光朝的皇帝朱由崧选妃上百人相比，恐怕真叫大巫见小巫了吧？
所以，大顺军进京，抢劫是事实，但对象却不是百姓，而是那些达官贵族，正因为这些人在之后降了清，才由降清文人对李自成进行了黑化。
高桂英确确实实是皇后。
李自成入京后，册封的皇后。
至于贞义一品夫人，是隆武朝封的，隆武朝当时掌控着湖南，为了联合义军抗清，进攻湖北，这才册封了高桂英为贞义一品夫人，改编留在湖南的大顺军残部为“忠贞营”。
高桂英总算是在李自成死后，替李自成守住了一部分家业，也算是善莫大焉了。
不过在之后进攻湖北的会战中，却因为隆武朝时任湖广总督何腾蛟的不信任和不配合，而惨遭失败，三十多万人折损过半，在武昌府周边苟延残喘。
此战，隆武朝监军堵胤锡堕马折臂，逃往常德。
原大顺磁侯田见秀、义侯张鼐、武阳伯李友、太平伯吴汝义却在彝陵口带领残部五千余人向清军投降，随后被杀。
李自成之弟李孜及部下将士被俘，也被多尔衮下令统统杀光。
忠贞营自此一撅不振，人数也锐减到十余万人。
所谓忠诚不容亵渎，一旦背叛，就很难再得到别人的信任。
大顺军残部在李自成去世之后，在民族大义之下选择联明抗清，虽然得到了隆武帝和一些开明大臣的支持，但是更多的大臣却不信任农民军，改编的忠贞营得不到信任和支持，就算再顽强作战，最终这份忠贞也只能被辜负了，而未能起到原本该有的作用。
而此时，高桂英正聚集起一众忠贞营将领商讨着对策。
当然，不仅仅是商讨来自是东边义兴朝会稽郡王、大将军吴争密使的邀约。
相反，他们商讨的问题，最大的还是来自于财政窘迫和湖广民众的反乱。
大顺军，从起事的那一天起，就没有一个很好的规划，就不用谈建立根据地，治理内政了。
他们采取的只有一个方略，以战养战，“闯王来了不纳粮”嘛。
那闯王的军队吃什么？
抢呗！
大明朝虽然国库空虚，连军饷都发不出，可大明朝各地的富豪那是太多了，家底厚实，银子多得只能选择埋地里。
于是，一路抢，一路勒索，勒索到人心尽失，再在京城变本加厉，于是，败了，亡了！
李自成是个大度之人，这评价绝不为过。
可他终究无法去整合各地民军，收揽贤人，制订出一个妥善的内政方略。
民军一路高歌，所向披靡时，还好说，可一旦打一场大败仗，就如雪崩一般，一泻千里。
头疼医头，脚疼医脚，岂有不亡之理？
忠贞营已经到了最艰难的时候。
进攻湖北之战惨败，大军兵力骤减，三、四十万大军如今不足十二万之数，这减员之数中，有五成是“开小差”跑路的。
人心散了，队伍不好带了。
加上来自湖广民众此起彼伏的反乱，高桂英等人已经是焦头烂额。
杀吗？
已经杀不得了。
这不是李自成活着时“闯王来了不纳粮”的时候了。
那时，兵锋盛，气势猛，杀一人可以震慑万人。
现在，杀一人，会引起百人、千人的暴乱。
况且，再杀下去，本已人口缺失、劳动力骤减的湖广，恐怕真成不毛之地了，谁来生产，供给大军粮食？
四年间，忠贞营十多万人，就象一群蝗虫，啃光了湖广民间的物资。
接下来，怎么办？
于是，就有了这场注定没有成果的会议。
这些五大三粗的汉子，谁知道怎么办？
大眼瞪小眼，小眼瞪泪眼，一个个如霜打了的茄子，蔫了。
高桂英一声骄叱，“都给老娘抬起头来。”
这架势，这气派，象极了后世戏剧“红灯照”中的巾帼女英雄，妥妥的一个妇女连长啊。
可惜的是，高桂英终究也是出身草莽，少了一份马秀英的温婉、从容，马秀英是豪门出身，又是滁阳王郭子兴的养女，她识字明礼有远见，而高桂英那一副女民兵连长的派头，就算戴上凤冠、母仪天下，也不过是沐猴而冠啊。
都说一个成功的男人背后，一定有一个伟大的女人。
李世民有个长孙无垢，朱元璋有个马秀英。
可惜李自成先有两个绿了他的，后有一个二婚没给他生下一男半女的。
连承嗣都没有，谈何立国？
这个时代，人都讲个传承，皇帝无后，怎么传承？
李自成焉能不败？
高桂英的“骄叱”，让一众七尺男儿稍稍有了些精神气。
李过道：“要不转进西去