吴争一愕之下，换上了笑脸，柔声道：“对不住弟妹了，我突然有急事要处理，先走一步……面，下次再来品尝弟妹手艺……不必送，去照顾存古，我自己出去就行。”
……。
钱秦篆端着木盘看着吴争背影消失，她轻轻叹了口气，进了房门。
“夫君哪，这次确实是你做错了。”
夏完淳郁闷地抬头看了妻子一眼，“你都听见了？”
“王爷气生得有道理，他说的话也对，但凡为恶巨者，皆为有才之人。我当初就劝过你，能将王爷行踪出卖给清军之人，心术必定不正，可你心软，不但收留了他，还委以重任。”
夏完淳闷声道：“我不也是想着，让他做些事，立些功劳，如此就可以替他说项，重回朝堂吗？哪曾想……他会这么做。”
钱秦篆见丈夫悔恨，便放缓语气道：“好在王爷没有怪你，你好好养伤就是。”
“你怎么知道他心里没怪我？”夏完淳赌气道，那样子象煞了一个孩子，也是，才十八岁的年纪嘛，“换作是我，我肯定生气。”
钱秦篆看见，心中爱煞，“噗哧”一声笑了出来，道：“王爷离开时，说，面，下回来吃。”
“这又能说明什么？”
“这说明王爷没怪你呀！”钱秦篆逗着丈夫。
“你……。”
“夫君别恼……你想若王爷真生你气了，何必浪费时间与我说话？在王爷眼中，我只是夫君的妻子，王爷最多是冲我一点头就离开，这样已经是礼节了，敬我便是敬夫君。既然王爷还有心思与我叮咛有生照顾你养伤，自然没有生你气。”
夏完淳脸色好了一些，“你说的，好似有那么一些道理。”
“那是当然……唔。”
“做什么？”
“吃面啊……王爷不吃，自然是你吃。”
“我不饿。”
“快吃，下面有大块羊肉。”
“啊……哪来的羊肉？”
“刚吩咐下人跑去街上买的……你呀，王爷开了口，你还真让我端上一碗阳春面啊？”钱秦篆白了丈夫一眼。
“天子、诸侯吃牛肉、士大夫吃羊肉、官员吃鸡鸭、民众古稀方可食肉……哎。”夏完淳轻轻推开妻子手中的木盘，“你吃吧，我不饿。”
……。
回到王府。
马士英已经探着脖子等在那了。
一进书房，马士英就急递上几张供状，禀报道：“王爷，二袁招了。”
吴争扫了一眼供状，并不去拿来看，“这么快？老马，你该不会是被他们二人哄骗了吧？”吴争有些诧异，这罪大恶极之徒不应该百般抵赖，打死不招的吗？
马士英打着哈哈道：“王爷小看人了不是？我怕折腾死二人，就没施酷刑，可那袁家小子看起来是个带兵之人，没想到是个怂蛋。才抽了几鞭子，恐吓了一下，就吓得尿了裤子，我也没再打他，就令人将他尿湿的裤子解下，再把尿挤回他的嘴里……嘿嘿，这下不用问，啥都招了。
第一千零二十六章 真小人
吴争皱眉斜了马士英一眼，“按理说，你从未降过清，怎么说也称不上叛臣、汉奸，可不管是鲁监国还是当日隆武朝，君臣却都不肯接纳你，这其中原因，我今日算是明白了。”
马士英老脸一红，讪笑道：“仅仅是些手段罢了。”
“他招了什么？”
“袁成礼交待，他只是奉他叔，也就是袁尔梅的命令行事，别的啥也不知道。”
“没别的了？”
“没了。”
“荒唐，袁成礼不过是个禁军百户，他麾下就算有心腹肯听从他截杀本王，可不可能其手下所有禁军都有此胆吧？本王好歹是郡王……。”
“王爷，还真就是听了袁尔梅的命令行事，袁成礼一年之内收受其叔袁尔梅白银高达三万余两，这些银子大都用来喂他手下那些士兵了……王爷试想，有钱能使鬼推磨，重赏之下必有勇夫嘛。”
“狗屁勇夫，不过是群土鸡瓦狗罢了……快一甲子的人了，连句话都说不好。”
“是，是，王爷责备的是……还说袁尔梅吗？”
“本王拦你了吗？”
“是，是。袁尔梅那老货倒是嘴硬，无论怎么打骂，愣是不肯招供。我又不敢用酷刑，怕伤了他性命……为难之下，想到当日在嘉兴秀水，民众对付陈洪范的手段……。”
一听这话，让吴争想起当日，不禁混身打了个激零，愠怒道：“谁让你说过程了……直说结果。”
马士英应道：“王爷可知，这袁尔梅是谁的人吗？”
吴争怒道：“再兜圈子，本王叫人把你扔出墙去。”
“呃……。”马士英显然是有种想要在吴争面前显摆的意思，也难怪嘛，好好地一个户部尚书肥缺说没就没了，搁谁谁不心痛，奈何吴争不理他这茬，还怒了。
马士英有些郁闷地道：“袁尔梅已经降清，倒不是直接降清，而是通过宋征舆降的清……。”
“等等，你说的是……宋征舆，曾经义兴朝的工部尚书、陈子龙手下两大尚书之一？”
“正是。”
吴争心中豁然开朗，这就对得上号了，“你继续讲。”
马士英诧异地看了吴争一眼，继续道：“宋征舆为袁尔梅提供了不下十万两白银，充作经费，就是要收买一支禁军，供他驱使。”
吴争厉声道：“那你还拖拖拉拉做什么，还不带人去抓宋征舆？”
“王爷莫急，我已经派了一队府卫去了，算时间，最多半个时辰就会有消息。”
吴争放缓了脸色，“唔……继续说。”
“据袁尔梅交待，宋征舆原本是要用这支禁军，刺杀陛下的，可正好王爷微服前往北门桥，又正好是袁成礼带兵值守，于是就有了那一出截杀。”
吴争的眉头又紧了起来，“按你的意思是说，本王遇刺，与陛下没有关系？”
“准确的说，袁成礼的刺杀，应该与陛下无关。”
“荒唐，宋征舆私通清军，欲加害本王，当日没杀他，他应该感谢本王，为何要这支花了巨资才收买的禁军，来截杀本王？这说不通！”
马士英悠悠叹息道：“王爷，人心难测……你可知道，害人之人最怕的不是事发，而是被害者不死，这将引来被害者无穷无尽的报复，何况是象王爷这样跺跺脚就能引发动荡的实权人物。”
吴争愣了半晌，“就算你说得对，可陛下又是唱哪出？既然不是他的指派，向我说明就是，为何派黄大湛率禁军追杀？”
“这就不是袁尔梅、宋征舆能交待的了。但属下猜想，陛下想来是将错就错，以绝后患吧！”
“将错就错？”
“是。陛下为一朝天子，可这些年，王爷的实力远在朝廷之上，怕是任何一个皇帝，也恨王爷入骨吧。王爷是坦荡君子，理所当然想着这误会能解释得通，可在陛下心里，这事怕是根本解释不通，得知禁军截杀王爷，陛下定是想到这黑锅背定了，既然背定了，不如将错就错，杀王爷以绝后患！”
搞了半天，原来如此，吴争没好气地瞪了马士英一眼道：“就你嘴快，本王想不到吗？”
“那是，王爷天纵奇才，自然是早已想到了，属下不过是替王爷撸顺了一下，讲出来罢了。”
“少拍马屁，本王不吃你这套。”
“嘿嘿……嘿嘿，那个……王爷，属下办事还利索吧？”
“还行。”
“那算不算立了一功？”
“算……吧。”
“那……那户部尚书之位……？”
“冲本王讨官来了？”吴争斜了一眼马士英，“此案八字还没一撇呢，宋征舆还没到案，陛下也生死未明……到时再说。”
马士英失望地低下头，可迅速抬起，“王爷何不趁机夺取大宝……反正二袁口供没别人知道，只要王爷一口咬定是陛下所派……。”
“你不也知道了吗？”
“呃……。”
“咝……本王在想，该不该灭口呢？”
“不……不，属下定会守口如瓶，绝不吐露半字。”马士英是真吓得紧张起来，他知道什么叫伴君如伴虎。
吴争悠悠道：“本王已经当着文武百官，拥立长公主了。”
马士英脸色一变，如同死了亲娘老子般，跺足叹息道：“可惜……太可惜了，这多好的机会……王爷怎么就不抓住呢？啧啧……王爷，还能反悔不？”
吴争心里还真有种莫名的感动，这个马瑶草，被世人唾骂为奸倿，可这几年下来，吴争发现他还真是个小人，真小人！
至少，眼前这神情，还真发乎内心，不管是不是正确，亦或者合乎吴争的心意，但吴争相信，他是真心为自己感到可惜。
“老马，欲速则不达，朝堂之上，至少七成非拥戴我的官员，这些人轻易动不得，他们每人身后，都是一个家族，家族与家族之间，又有姻亲、世交，盘根错杂，动一家就是一大片。你以为陛下是真信任、依重这些人？不过是投鼠忌器罢了！既然连陛下都不动他们，我为何要自讨没趣，去主动招惹他们？”
第一千零二十七章 亲审宋征舆
“可终归是要动手的不是？”
吴争笑了，“当然要动，等有一天，动他们仅仅是动他们自己，或者动他们一家时，就该动手了……不急，慢慢来。”
马士英心不甘情不愿地躬身道：“王爷英明。”
吴争哈哈大笑起来，点点马士英道：“我还真没想到，老马你是个开心果子，回来时我一肚子憋闷，与你这一通说下来，竟释怀了。”
马士英抬头陪笑道：“那王爷日后有不舒心之事，尽管来找属下……啊，不，王爷日后定是事事顺心！”
吴争差点喷出来。
这时，一个府卫跑至门前禀报道：“禀王爷，人犯宋征舆已被缉拿，如何处置，请王爷示下。”
马士英忙道：“要不属下去审讯之后，再来禀报王爷？”
吴争摇摇手道：“此人，本王亲自审。”
……。
吴争看到宋征舆时，宋征舆披头散发，头上稻草、碎毛，还有一些粘乎乎、令人作呕的不知为何物之物。
吴争皱眉道：“去找盆水，让直方先生冲洗一下，别辱没了读书人的颜面。”
马士英应道：“并非士兵虐待他，而是他自己逃窜时，慌不择路，一头钻进了鸡窝所致……来人，取盆水来。”
宋征舆目不斜视，冷冷地看着吴争，那模样还真不象是个待罪之人。
见水取来，宋征舆也不谦让，左右一扭，甩开了按着他的府卫，顾自己涮洗起来。
“我不领你情。”宋征舆甩了甩手上的水，这么说道。
吴争微笑着摇摇头，“本王无须你领情，不过是个将死之人罢了。只是本王确实想不通，本王与你有那么大的仇吗？以至于你要以耗费了你一年多心血，才收买拉拢的一支禁军为代价，来杀本王？”
宋征舆轻嗤道，“吴争，你以为你我之间无仇？”
“本王没有觉得有仇，至少没你死我活那么大的仇。”
“哈哈……。”宋征舆神态变得激愤起来，“宋某二十余年寒窗苦读，就因你吴争，罢官、去职、流放，以至于永不叙用，在坊间更是声名狼藉……你竟说与你无仇？吴争，我恨不能食汝肉，寝尔皮！”
吴争再好的性子，怕也受不住了，沉声道：“罢官、去职、流放，是你暗通清军、谋害本王该付出的代价，按律你得伏诛，甚至牵连家人，本王没有追究下去，虽然不是为了你，但事实上，确实是本王宽恕了你！”
宋征舆脸色突然古怪起来，看着吴争道，“你竟然是这么想的？”
“当然。”
“据说你也是个读书人，曾有过秀才功名？”
“是。”
“那你觉得，有一日你回籍，不是衣锦还乡，而是被千夫所指，你觉得会不会生不如死？”
吴争皱眉，迟疑了一会道：“会……。”
“你一个区区秀才，都会如此觉得，宋某好歹是几社魁首之一、誉满江南之人，半生的名誉，一朝尽因你而毁……你说，你我之间有仇乎？”
吴争厉声道：“那是你绺由自取！况且，这也不能成为你投降清廷的理由，不，你不仅是投降，而是勾连外族、祸害同胞、意图谋反！”
“哈哈……。”宋征舆仰天大笑起来，“成王败寇而已！”
吴争深吸了一口气，让自己平静下来，别为这么个人生气。
“话既然说到这份上，你也该知道自己的下场，既然事已败，何不把做过什么，尽情说出来，也不枉暗中计较了这么久。”
宋征舆的脸色又古怪起来，他戏谑地看着吴争，“我若实言相告，可否免死？”
“不能！”