乔安和瓦萨少校一起动手把掘地虫的尸体推进现成的洞穴，至于填埋洞穴的工作，交给卡斯蒂斯家的下人就行了。
埋掉这些大虫子之前，精打细算地乔安还不忘将其余三条掘地虫的触须和腹甲也都收集起来，留着作为附魔材料。
干完了活儿，乔安蹲在池塘边清洗手上的血污，忽然听见身后传来脚步声。
起身回头一看，玛莎小姐走了过来，手中还拿着一张支票。
“乔安，这是咱们事先说好的佣金，五百金杜加。”玛莎小姐把支票送到乔安面前，等他伸手接的时候忽然又缩手，笑容中带着一丝顽皮，“你先得答应我一件事，否则别怪我赖账哦。”
“有什么事，您尽管吩咐。”
“往后不许再欺负瑞贝卡。”
乔安脸庞顿时涨得通红，低垂着头，尴尬地说不出话来。
“瞧你，怎么比小姑娘还害羞啊。”
玛莎小姐笑着摸了摸男孩的头发，温柔叮嘱。
“瑞贝卡的身体不好，情绪激动时往往失去自控能力，但她绝不是有意伤害你和你的朋友，希望你也不要把她当成一个怪物，往后在学校里好好跟她相处。”
乔安的心脏蓦地抽痛了一下，忍不住抬起头问她：“瑞贝卡小姐是不是经常被人当做怪物？”
玛莎小姐眼中闪过一抹阴翳，唇角笑意变得有些苦涩。
“瑞贝卡小时候是个天真活泼的孩子，直到有一天她发现自己的头发会受到情绪影响变成一件凶器，看到从小陪伴她玩耍的猎犬被自己的长发活活勒死，她的性格就完全改变了，变得内向，自卑，忧郁，脸上几乎没了笑容”
玛莎小姐擦了擦湿润的眼角。
“医生和牧师都说瑞贝卡具有什么异怪血统，这种危险的血统来自卡斯蒂斯家的长辈，可我不明白，为何它偏偏在可怜的瑞贝卡身上显现出来？我与瑞贝卡有着完全相同的血统，本该有着相同的命运，可我却只是一个平凡的女人，别说分担妹妹的痛苦，甚至无法理解她为何痛苦，更不知道要怎样才能帮她摆脱这一源自血脉的诅咒。”
“请别难过，玛莎小姐，正如同一对父母生下的孩子长相不完全相同，异怪血统也不会均等的遗传给所有后代，从这个意义上来讲，您比令妹更幸运。”乔安深有感触的说。
“我宁可不要这样的幸运，与瑞贝卡分担痛苦。”玛莎叹了口气。
“乔安，你似乎很了解异怪血统，莱顿学院图书馆里有这方面的记录？”瓦萨少校问。
乔安摇了摇头，不好直说自己具有相似的血统，只不过表现出来的特征与瑞贝卡不一样，只好沉默以对。
玛莎把支票塞进乔安上衣口袋，柔声说：“收好了，需要用钱的时候就拿去商行兑换。”
乔安向她道谢，想了想，转身对瓦萨少校说：“刚才多亏您帮我对付最后一条掘地虫，这笔酬劳也应该分给您一部分。”
“这就不必了。”
乔治瓦萨摆了摆手，发觉乔安满脸过意不去，思索了一下，接着对他说：
“今年春天不知道是怎么了，莱顿港附近很多农田和牧场都遭到巨大的害虫袭击，我家的牧场也是受灾严重，如果你明天有空，不妨来我家做客，顺带帮我消灭潜伏在牧场中的害虫。”
“你家牧场里也有掘地虫的踪迹？”玛莎小姐诧异地问，“该不会是从我家花园流窜过去的吧？”
“应该不是，我们两家的庄园相距20多里，看着不远，骑马也要大半个钟头，掘地虫挖掘的地下隧道总不至于延伸到那么远的地方，况且根据我的观察，潜伏在牧场中袭击牲畜的怪物还不止掘地虫一种。”
瓦萨少校表情凝重。
“这样的虫灾前所未闻，今年春天却集中爆发，受灾地域遍及依芬河南北两岸辽阔的田野，种种迹象表明这不是偶然算了，凭空猜测也没什么意义，乔安，明天你能抽出时间吗？”
“当然可以！反正周一不用上课，我很乐意为您效劳，瓦萨先生。”
对瓦萨少校，乔安一直深怀感激，有机会帮他做些事情，也算稍微报答一下当初的救命之恩。
三人散步聊天的时候，老管家菲利普匆匆走进花园，脸色显得有些古怪。
“小姐，有三位陌生人来访，他们自称供职于莱顿邮报的记者，请求采访您，他们还向我打听维达先生是不是在这里。”
“我有什么值得报社采访的，这可真是一件稀奇事。”玛莎小姐望向乔安，“门外那三位记者，是你的朋友？”
“唐斯先生，访客当中，是不是有一个猫人女孩，一个白鼠人，还有一位学者打扮的狗头人？”乔安试探着问。
“完全如您所说，维达先生”老管家忍不住抱怨了一句，“您的这些朋友，可真特别！”
“他们的确是我的朋友，也知道我今天会来这里帮您消灭害虫，至于为何要专程来采访您，我就不清楚了。”
“那就请他们来客厅详谈吧，这是我第一次接受记者采访，说真的，我还挺好奇呢。”玛莎小姐兴冲冲地说。
“我家里还有些事情要处理，就不陪你们了。”瓦萨少校向玛莎小姐道别，转身对乔安说：“明天见。”
“好的，瓦萨先生，明天上午见。”乔安挥手向少校道别。
法师乔安
第54章：神秘事件调查
送走乔治瓦萨，乔安跟随玛莎小姐回到客厅，一进门就看见小喵、阿吱和班尼老师围坐在茶几跟前，嘴里嚼着点心，正在嘻嘻哈哈地相互打趣。
服侍他们喝茶吃点心的老管家，脸色很是难看，打心里瞧不起这些出身卑贱谈吐举止粗俗不堪的“街头混混”。
若非这三个怪人自称是“乔安维达的朋友”，古板的菲利普唐斯先生才不会允许他们走进这间向来只招待贵宾的客厅，实在是太不成体统了。
“哟！乔安，你果然在这里！”
小喵第一个看见乔安走进客厅，兴奋的跳起来打招呼。
“怎么样，工作进行的还顺利吗？”
“已经解决了，多亏玛莎小姐和瓦萨先生帮忙，在花园里总共猎杀了四条掘地虫。此外，还要特别感谢班尼老师，经他提醒，我回到学校以后，查阅了一些关于掘地虫的资料，提前做好克制这种怪物的准备，后来这些准备工作都派上了用场。”乔安感激地说。
乔安在小喵对面的沙发坐下，好奇地问：“听说你们是专程来采访玛莎小姐的？”
小喵点了下头，目光很自然地瞟向跟着乔安走进客厅的那位年轻而优雅的女士。
“乔安，怎么不为我介绍一下你的朋友们？”玛莎小姐接过管家递来的咖啡，微笑着向乔安投来询问的眼神。
“呃，这位是喵姐，莱顿邮报社的外勤记者，阿吱是她的同事，班尼老师是报社的编辑兼专栏作家。”
乔安接着又向小喵他们介绍玛莎小姐，卡斯蒂斯家的女主人。
宾主寒暄过后，小喵主动说明来意。
昨天下午与乔安分手过后不久，他们三人就回报社参加例会。
报社总编米兰达费雪女士，在会上向他们展示了本周收到的读者来信。
其中有好几封信内容相仿，都是向报社爆料某某农场或者某某牧场出现了庞大且极具攻击性的怪虫，频繁袭击牲畜乃至农夫，扰得当地居民人心惶惶。
米兰达女士认为这是一个很有价值的新闻题材，就指派小喵、阿吱和班尼老师三人组队深入调查虫灾nèi u，搜集相关材料，准备制作一系列专题报道。
小喵三人接到总编女士下达的任务，很自然地联想到“红番茄”酒馆张贴出来的那张除虫委托告示，第二天就赶来卡斯蒂斯庄园，希望采访一下正为虫害苦恼的玛莎小姐。
看门人注意到这三张怪异的面孔，先入为主的认定他们不是好东西。
毕竟猫人、鼠人和狗头人在这个人类占据绝对主流的文明社会里都属于边缘人，很少有机会得到一份堂堂正正的职业，大多靠偷鸡摸狗之类见不得光的行当谋生，受到贵族家的看门人冷遇也在情理之中。
小喵他们磨破嘴皮子也无法赢得看门人的信任，即将被赶出门外的时候，机灵的阿吱忽然想到乔安，怀着碰运气的心态多问了一句：“是否有一位来自莱顿学院的乔安维达先生在府上做客？”
看门人迟疑了许久，最后勉强承认的确有这么一位年轻的法师在庄园做客，上午来的，现在还没有离开。
小喵一听这话高兴得跳了起来，当即告诉看门人自己是乔安的好朋友，乔安可以证明她和两位同伴的身份。
看门人半信半疑，赶紧跑去向老管家唐斯先生汇报。就这么着，小喵他们总算是艰难地迈过卡斯蒂斯家高贵的门槛，受到贵宾级的款待。
“真不好意思，我家的下人见识短，委屈了诸位，我替他向你们道歉。”玛莎小姐恳切地说。
“您太客气了，尊敬的女士，不介意的话，可否讲述一下关于花园中那些怪虫的事？这不仅能够为本报正在策划的专题报道带来帮助，还有助于提醒广大读者防范虫害。”
班尼老师是报社三人组当中唯一的“文化人”，也只有他具备足够的学识和修养与玛莎卡斯蒂斯这样的贵族小姐对谈。
至于出身街头黑帮的小喵和阿吱，谈吐实在是上不得台面，在这种场合只能打打下手，负责记录。
“说起那些怪虫我至今还有点后怕呢”
玛莎小姐将自家花园遭遇虫害的事，原原本本讲述了一遍。
乔安也帮玛莎小姐补充了一些细节，比如他和瓦萨少校猎杀最后那条掘地虫的经过。
班尼老师一边倾听，一边挥笔速记。等玛莎小姐讲完，他已经写满两页笔记。
“班尼先生，您刚才说报社收到消息，类似我家花园中出现的怪虫在其它地方也有泛滥成灾的迹象，这可真是一件前所未有的稀奇事，我真有点想不通，这些巨大的害虫到底是从哪儿来的呢？”玛莎小姐满面疑惑。
“这正是我们需要调查的关键问题。”班尼老师推了推眼镜，字斟句酌地回答：“今天早上我去市政档案馆查阅自然灾害的相关记载，莱顿城创建迄今近一个世纪以来，从未发生过这样的虫灾。”
“就拿掘地虫来说，的确，在咱们亚尔夫海姆地区并不罕见，但是掘地虫大多生活在猎物丰富的丛林深处，即便偶尔潜入农田或者牧场捣乱，充其量一两条而已，受害区域比较狭小，很难想象这样的巨虫会泛滥成灾，更别说闯进缺少猎物的花园作乱。”
“种种迹象表明，这场殃及依芬河两岸大片种植园的虫灾很可能不是什么自然灾害，而是一场人为操纵的阴谋。”
“班尼老师，有没有其它证据支持您的猜测？”乔安好奇地打听。
班尼老师与小喵、阿吱交换了一下眼色，随后压低嗓音回答：“其实来白屋庄园之前，我们已经采访过一些写信向报社爆料的人，他们大多是自耕农或者小农场主，家里的田产多多少少遭受了虫灾，正在为此犯愁。”
“在采访这些爆料人过程中我们发现受访者大多提到一个相同的细节，他们本人或者家人，都曾目睹一只如同飞龙那般巨大的黄蜂，从自家田野上空飞快地掠过！”
法师乔安
第55章：虫灾（Ⅰ）
“目击时间多在黄昏，有人只看到巨大的黄蜂，还有人声称看见巨蜂背上还骑着一个赤身o ti的怪人在目睹这一诡异情景不久之后，目击者的田园中就出现了巨大的害虫，这两件事恐怕存在某种目前还无从得知的关联。”
小喵替班尼老师做出补充。
巨大的黄蜂？
骑在黄蜂背上的chi o怪人？
乔安听得莫名其妙。这些形同噩梦的荒诞画面与现实世界格格不入，显得很不真实。
会不会是某个酒鬼于酩酊大醉之际产生的幻觉，传扬出去被人当真，进而更多人加入了以讹传讹的行列？
乔安很自然地产生了这样的怀疑。
“这听起来很荒唐，可是受访者当中有些人素无往来，却说出相似的见闻，促使我们不得不认真对待这些证词。”阿吱耸肩摊手。
“或许，我可以帮你们补充一些相关的细节。”
在长久的沉默之后，玛莎小姐突然开口。
“事实上，我也曾在花园中看到类似的情景。”
包括乔安在内，客厅中的人们全变了脸色，视线都集中在玛莎小姐脸上，期待她说下去。
“这是五天前的事了，那天傍晚我按照老习惯饭后去花园散步，无意间听见围墙对面传来嗡嗡声，就像魔晶蒸汽机发出的轰鸣。”
“最初，我还以为是花匠老布尔在修理那�