掩美丽而又神秘的躯体。”
“最初我怀疑她是虚体幽魂，然而很快就发觉笼罩在她周身的浅绿色光晕，并非象征死亡的负能量，恰恰相反，那是一种强大的生命魔力。”
“那位神秘女士行经之处，周围花草树木被她身上散发出的柔和光辉照耀，以人眼可见的速度生长茁壮，就连刚被平克顿大叔丢进火堆的那根树枝，一端已经被营火点燃，另一端却因沐浴她身上辐射出的光辉而萌发新绿，绽放花朵。”
“当那位女士飘到近前，借助营火照亮，我确认她的确是虚体生物，俏丽的容颜和尖尖的耳朵呈现出妖精特征，遮掩赤裸身躯的白色雾状卷须，其实是她的虚体长发。”
“哈康向我们介绍这位名为阿娜希塔的女士，称她为这片神秘绿野的缔造者，同时也是此地的领主，沃尔松格家族的盟友。”
“阿娜希塔女士的态度很傲慢，不屑于开口跟我们交涉，当她打量我们的时候，那冷漠的眼神仿佛在观察冰冷而又无趣的石头，这次见面完全是出于哈康和斯露德兄妹俩的请求。”
“斯露德称阿娜希塔为她的老师，还说灰熊镇及其周边被绿野覆盖的区域，都已经成为阿娜希塔的领地，任何擅自闯入这片领地的生物都不会有好下场，我们已经体验过的诅咒，只不过是一个小小的警告，若不尽快离开，比死亡更恐怖的体验还在后头。”
“斯露德的口吻很不客气，但是我能体会到她的善意，若非当我们是朋友，也犯不着特地赶来示警，然而我们的使命尚未达成，在搞清楚灰熊镇异变的真相之前，我可不甘心就这么灰溜溜的逃走！”
“可惜，沃尔松格兄妹不打算解答我的疑问，只是一再催促我们尽快离开，倘若不听劝告，后果不堪设想。”
“这次不甚愉快的会面只持续了短短几分钟，随后阿娜希塔就带着沃尔松格兄妹传送离去，不知所踪，只留下满脑子问号的我们，围坐在营火边猜测那位阿娜希塔女士究竟是何方神圣。”
看完霍尔顿的来信，乔安也有同样的困惑，沃尔松格兄妹身边的那位阿娜希塔女士，到底是什么来头？
诗人先生关于阿娜希塔的描述相当生动，然而乔安搜遍记忆，无论在瓦雷斯怪物图鉴还是在云中城图书馆的上古献里，都找不到与阿娜希塔形象相符的生物，目前只能猜测她是一种极其罕见的虚体妖精，而且很可能是传奇生物。
想要追查此人的来历，唯一的线索就是沃尔松格兄妹。
乔安斟酌了一下，觉得哈康兄弟还是很讲义气的，嘴巴也不像斯露德那么严实，就给他发了一封魔法短讯，打听阿娜希塔的底细。
大约过了半个钟头，乔安收到哈康回信，字里行间不难看出这老兄的矛盾心态。
出于某种理由，哈康不能说出阿娜希塔的身份，却又不忍让朋友失望，最后只能向乔安做出暗示，透露阿娜希塔女士是“绿王”奥芬的好友。
第20章 植物人
乔安记得约瑟芬夫人说起过，“绿王”奥芬就出身于石柱镇的沃尔松格家族，是沃尔松格兄妹的同宗长辈。
奥芬的另一个身份是“原始教团”的长老，而在教团内部，“长老”的地位仅次于“教宗”安格尔波达。
“原始教团”可不是只有“绿王”奥芬这一位长老，既然阿娜希塔与奥芬关系密切，再加上赤身裸体和擅长操纵植物这两个细节，乔安很自然的怀疑她也是“原始教团”的成员。
如果真是这样，表明沃尔松格部落已经与“原始教团”结盟。
乔安早就怀疑灰熊镇事件是“原始教团”搞得鬼，后来沃尔松格家族公开宣称对此事负责，令他感到很意外，还以为自己猜错了，倘若双方已经暗中结盟，那就解释的通了。
其实“原始教团”就是发源于新大陆土著部落的宗教，之所以发展出一套抵制现代工业明的极端教义，除了一部分信仰承袭自原教旨德鲁伊社团，更主要是对外来殖民者疯狂扩张、破坏当地原生态环境的一种应激反应。
来自旧世界的殖民者以“明人”自居，将殖民扩张美化成“传播明”，对于那些被压迫的原住民，殖民者给予的最高级别的赞美，也不过就是所谓的“高贵的野蛮人”。
“高贵”只是客套话，本质上还是在强调“野蛮”。
好比有人夸你“愚者千虑必有一得”，这真的是夸奖吗？
可惜，很多思想单纯的原住民恰恰被这套卑鄙的话术愚弄，反抗殖民主义的同时矫枉过正，以至于“反对敌人推崇的一切”，“推崇敌人反对的一切”。
正是在这种心态的促使下，很多原住民对殖民者口口声声吹嘘的“现代明”产生了抵触情绪，居然真的以“野蛮”为荣，以“明”为耻，主张倒退回原始时代。
殊不知只有明才能真正战胜明，崇尚野蛮永远无法摆脱被殖民、被奴役的地位，斗争的大方向出了偏差，越努力就越是南辕北辙，徒劳无益。
“原始教团”，就是这出时代悲剧的具现。
沃尔松格部落，总体而言不像“原始教团”那么极端抗拒现代明，但是在抵制外来殖民扩张的问题上，双方立场一致。
沃尔松格部落与“原始教团”有共同的敌人，还有奥芬这个出身于沃尔松格家族的教团长老居中牵线搭桥，结盟并不意外。
乔安本人就是石柱镇的“荣誉镇民”，对洛根一家、“灰老爷”乃至整个沃尔松格部落怀有深挚的情感，然而“原始教团”又是他的死敌，如果他的朋友与他的敌人结为盟友，他该如何处理如此复杂的恩怨纠葛？
乔安不禁设想，假如将来有一天，沃尔松格兄妹也出现在原始教团的阵营当中，自己能狠起心肠对好友痛下杀手吗？
这类涉及道德困境的难题，好比“母亲和小孩同时掉进河里，你选择救谁”？
无论一个人的智力水平有多高，学识多么渊博，也不可能拿出一个两全其美、让所有人都能满意的解决方案。
乔安也不例外。
越是思索将来有可能面临的两难困境，他的内心就越发焦虑，最后只得强迫自己专注于撰写论，只有工作才能使他暂且抛开心头烦扰。
8月4日清晨，乔安起床第一件事就是给探险队发信，询问大家的近况。
海拉尔的回信笔调轻松，经过一夜休整，大家的状态都还不错。
经过两天的探索，团队已经靠近灰熊镇外围，多莉飞上树梢，目光透过树荫遮蔽，可以看到那座栖息着大群叶鲼的教堂塔楼，目测直线距离只有不到三里，不出意外的话，天黑之前探险队就能抵达灰熊镇。
这封信令乔安稍感放心，叮嘱了海拉尔几句就去实验室忙活自己的事情。
然而怕什么来什么，“意外”终究还是发生了。
当天下午，太阳还没落山，乔安就收到探险队的来信，这次的发信人是奥黛丽。
“我们今天的经历，只能用祸不单行来形容。”公主殿下在信中直言不讳地说。
“早上启程的时候，大家的情绪还很高涨，盼望尽快抵达灰熊镇，搞清楚镇民如今的处境，没成想离镇子还有一里多远，热情好客的灰熊镇民就主动来迎接我们了。”
看到此处，乔安不由暗自纳闷。
灰熊镇的居民已经被困在阿娜希塔创造的绿海当中半个多月，期间每天都要遭受诅咒折磨，损伤4点力量、敏捷和体质属性，按理说早就应该属性归零，变成植物或者真菌，怎么还有能力“主动”赶来迎接奥黛丽一行？
怀着困惑继续看下去，乔安发现奥黛丽等人也有相同的疑问，不过他们暂时顾不得探讨这个问题，因为出现在他们面前的灰熊镇民实在是过于“热情”，简直让人吃不消。
“最先发现有人靠近的是犬卡尔，在犬吠声的提醒下，我们也都注意到树丛中有人影晃动，紧接着就有一大群人冲了出来。”
“他们的装扮很杂乱，有穿军装的士兵，也有工匠和农夫，大多拿着刀剑、弓弩和枪械，甚至还有人手持一柄干草叉充当武器，为首的男人身着警服，扛着一柄双筒枪，就是去年春天我们曾在灰熊镇见过的警长先生，似乎名叫迪克西。”
“这伙人乍看上去像一群难民，最初我们以为这是逃离灰熊镇的幸存者，很是惊喜，霍尔顿还兴冲冲地挥手向迪克西警长打招呼，没成想回应他的是一声枪响！”
“可怜的霍尔顿被迪克西警长开枪击中肩膀，仰面跌倒在灌木丛中，创口血流不止。”
“我连忙帮他止血疗伤，匆忙间听见海拉尔在那里叫嚷别误会、我们是搜救队什么的，此时她还以为霍尔顿中枪只是一次意外的误伤，直到自己也差点遭到枪击，才不得不放弃解释，被迫出手反击。”
第21章 号角与尖叫
“在一片混乱当中，镇民手持武器围拢到我们近前，直到此时我才觉察到情况不对，从他们凶残的眼中看不出丝毫人性，宛如一群发狂的野兽，杀气腾腾的面庞呈现出诡异的深绿色泽，皮肤也都出现深浅不一的木质特征。”
“这些迹象表明，他们与那些因诅咒而彻底转化为植物和真菌的受害者不一样，身上虽然也有些许树化特征，但是仍然保留了人类的形体和战斗力，心智水平则被削弱到野兽的层次，把我们这些外来者当成了物。”
“这些半人半植物的怪物或许还有恢复心智的希望，除非迫不得已，我们不忍对这些绿海中的受害者下杀手，就试图施法让他们安静下来。”
“多莉的狂笑术，霍尔顿的迷魂曲，还有海拉尔的人类定身术，对这些怪人统统不起作用，这一结果证明他们只是徒具人形，本质上已经蜕变成为免疫惑控系效果的超自然植物他们的伤口流出浅绿色树脂状粘液而非鲜血，也为这一猜测提供了佐证。”
“我们被逼无奈，只好采取更为暴力的手段对付这群树化怪人，打算先将他们击倒，捆绑起来，而后再设法救治，打探情报。”
“就在这时，镇中心那边突然传来低沉的号角声，树化怪人像是受到召唤，集体终止战斗，迅速撤往号角声传来之处。”
“号角声在我们耳畔回荡，引发魔网激荡，使我感到有些头晕，不过很快就凭意志力屏退了不适感。”
“此时我注意到霍尔顿、海拉尔和平克顿先生也显得神志恍惚，多莉和卡尔更是被那神秘的号角催眠，失魂落魄的跟着那群树化怪人走。”
“我连忙追了上去，激发圣剑苍白正义自带的正义光环，将鹦鹉和犬笼罩在光环当中，压制号角声对他们造成的催眠效果。”
“与此同时，霍尔顿已经启动黄玉护符，海拉尔则激活安神手镯，使自身与平克顿先生都免受号角催眠。”
“一场虚惊过后，我们商议了一下，猜测灰熊镇传来的诡异号角声与那群半人半植物的镇民密切相关，似乎有人正在利用一支魔法号角遥控镇民。”
“为了揭开谜团，我们稍事休息过后就展开追踪。”
“此时号角声已经停歇，好在镇民逃离的时候留下了足够清晰的痕迹，平克顿先生和卡尔在前带路，寻迹追踪。”
“快到镇口的时候，足迹消失在一片灌木丛中，我们只得停下来寻找新的线索，殊不知已经落入一个精心布置的陷阱。”
“平克顿先生最先觉察到脚下地面传来异样的震颤，连忙提醒我们当心！”
“几乎就在同一时间，灌木丛中泥沙飞扬，众多体型矮小的怪物破土而出，尖叫着朝我们猛扑过来。”
“这群怪物的个头差不多有三尺高，附着泥浆的皮肤看起来脏兮兮的，初看宛如发育畸形的幼童，然而它们的身体却是由藤蔓、叶子、树皮和根须构成，头上顶着一丛碧绿的茎叶，有些怪物头上还开出粉色喇叭状花朵，仿佛一群成了精的大萝卜！”
“虽然体型矮小，这群怪物却比那些树化镇民的力气更大，更加凶残，而且它们还有两项非常讨厌的特殊能力。”
“首先是擅长掘地潜行，在树丛与泥土中穿梭自如，稍不留神就被它们偷袭。”
“更可怕的是这群小怪物不断发出凄惨的尖叫，如同穿耳魔音，造成强烈的头痛！”
“我们被这群尖叫的小怪物打了个措手不及，场面一度很混乱，多亏霍尔顿够机灵，及时施展沉默术，消除了充斥战场的刺耳尖叫。”
“摆脱头疼折磨过后，我们很快就稳住阵脚，展开反攻，联手干掉了十多只小怪物，其余的也被吓退，埋头钻进泥土深处，转眼间就逃得没了影。”
“霍尔顿肩部的枪伤尚未痊愈，平克顿先生也在这场伏击战中受伤不轻，再加上大家体力