“陛下，我有说错什么吗？”乔安满脸茫然。
“那倒没有”
“既然我没错，您为何不爽？”
“”
“看来问题恐怕是出在陛下您自己身上，”乔安同情地望着皇帝陛下，怀着“铮友”的心态良言相劝，“要不您好好反省一下？”
“算了算了！跟你这种人说话，压根就不该兜圈子！”
罗兰耸肩苦笑，悻悻地拉开办公桌抽屉，取出两个玻璃托盘。
乔安凑过去看了看，发现一个托盘里盛放着数枚硬币大小的棕色饼干，另一个托盘中盛放着半寸来长的紫红色牛角状颗粒物，正是谷物感染真菌的产物，也就是俗称的“麦角”。
“维达博士，这两样东西就是调查胡杨村巫术案期间收集的证据，被告人蒂图巴烘烤的小饼干，还有侏儒妇女们在祭神节那天吞食的祭品，也就是麦角，这两者之间存在着微妙的联系。”
乔安会意地点了下头，对着托盘中的小饼干和麦角施展0环法术“侦测毒性”，却没有检测出什么异常反应。
这倒不意外，事实上“麦角”这种真菌算不上典型意义上的毒物，就好比长期吸烟饮酒都对人体有害，但是大多数人并不会把烟酒定位为毒药。
这类成分复杂，既有毒害也有药用价值的物质，戏法级别的验毒手段不一定管用，这一点乔安昨天已经验证过了。
胡杨村的驻村牧师萨古纳，在暗访蒂图巴木屋的那个晚上，也曾施法检测餐桌上吃剩的小饼干和麦角，就因为没能检测出毒素，以至于掉以轻心，随手拿了一块用掺杂麦角的面粉烘烤的小饼干吃掉，结果不幸中招，回家不久毒性发作，在昏睡中产生幻觉。
萨古纳当时不明白自己为何会出现这些异常症状，后来当地爆发圣火症，使他怀疑是侏儒巫婆蒂图巴在搞鬼，却没有意识到其实是面粉受到污染，致使食用者中毒，根源就在于他太信赖自己的神术，以为施法检测不出毒素就是真的无毒，犯了先入为主的错误。
检测毒素和病菌这类法术，乔安可以负责任的说，有一个算一个，没有百分之百靠谱的，只是符合统计意义上的置信度，偶尔也难免出现误判和疏漏。
麦角就是一条“漏网之鱼”，只不过恰好这条漏网之鱼关系到千家万户餐桌上的主食，牵连甚广，危害严重。
乔安昨天陪康蒂吃过午饭，就一起去市场上逛了一圈，重点参观粮店和面包铺，如愿搜集到一些麦角样本，顺带还做了一下调查。
从调查反馈来看，认为麦角不能食用、有害健康的粮店雇员和面包师傅，在接受调查者的总数中只占七成。
还有三成受调查者认为麦角味道苦涩，影响面粉口感，最好剔除，但是即便不剔除，对健康也没什么大碍。
粮店和面包铺的从业者，可以说是对谷物和面粉最在行的群体了，就连这些专业人士当中都有30认为麦角没什么危害，可想而知，普通人就更不会在意这小小的麦角了，一旦误食就有可能中毒，罹患所谓的“圣火症”。
“维达博士，不瞒你说，我怀疑圣火症本质上就是误食麦角引起的中毒症状，然而只知其然却不知其所以然，如果别人问我麦角具体有什么毒性，怎么预防麦角中毒，我可说不出来。”
皇帝陛下叹了口气，望向乔安的目光充满期待。
“明天上午，我要去广播台录制一期炉边谈话，主题就是防治圣火症，在此之前，我需要更深入的了解这种疾病的原理，维达博士，你是防疫领域的专家，我想请教一下你的见解。”
“陛下，您猜得很准，麦角，的确是引发圣火症的根源！”乔安笃定地断言。
第99章 麦角之谜（Ⅱ）（为大盟S等于kBlnW加更）
“麦角，其实是一种真菌，确切的说，应该称之为麦角菌。”
乔安从储物袋里取出一支镊子，夹起玻璃托盘中的紫色牛角状颗粒，耐心为皇帝陛下讲解。
“麦角菌通常寄生在禾本科植物的子房内，形成的菌核外表呈暗紫色，内部呈灰白色，状似牛角，成分复杂，味道苦涩。”
“人畜过量摄入麦角菌，就有可能产生严重的中毒症状，比如肌肉坏疽，抽搐惊厥，意识模糊，出现幻觉等等这也正是普通人对圣火症的印象。”
“维达博士，你刚才说禾本科植物容易被麦角菌寄生，而作为大众主粮的小麦、黑麦和大麦，还有喂马的燕麦，恰恰都属于禾本科作物，岂不是都有感染麦角菌的风险？”罗兰眉头紧锁。
乔安坦率地点了下头。
“常见的谷物，几乎都是麦角菌的宿主，以谷物作为主食的人类和以燕麦作为饲料的牲畜，都有可能因为摄入麦角菌而患上圣火症。”
“照这么说的话，任何以面粉为主食的地区都应该爆发圣火症才对，可是从现实来看，圣火症的爆发频率并不如想象中那么高，也不是所有吃面包的人群都会得病，而且流行一段时间就会自行消失，这又是什么缘故呢？”
皇帝陛下一脸认真的向乔安请教。
年轻的法师笑了笑。
“陛下，麦角这种真菌，只有在高湿度和高水分的环境下才容易滋生，现实中满足这一水热气候条件的环境并不多。”
“昨天下午，我去大学图书馆查阅政府公开的年鉴数据，发现爆发圣火症的多数疫区，去年秋季的雨水都格外丰沛，湿度大，谷物就容易受潮滋生麦角菌，谷物收割以后，若不剔除麦角菌，直接送去磨坊加工，就会有一部分麦角混入谷粒被磨碎，最终混入面粉，变得无法加以区分。”
“用这种被污染的面粉烘烤面包或者饼干，并不能保证去除毒素，误食后仍有可能造成中毒。”
“远东大部分地区气候偏冷，谷物一年一熟，人们今年冬天和开春时吃的面粉，其实是去年秋末最后一批入库的存粮，所以去年秋粮中混入的麦角，直到今年春天才被烘烤成面包，端上餐桌，使众多食用者出现中毒症状，从宏观层面来看，就体现为短期内多地区集中爆发的圣火症大流行。”
“但是还有很多谷物耕作区，去年秋天并没有遭遇湿热多雨的异常气候，谷物感染麦角菌的比率达不到临界点，所以也就不会形成圣火症的大爆发。”
“陛下可能也注意到了，圣火症的重灾区大多在边远乡村，往往交通不便，当地收获的粮食主要是自产自销，再加上面粉加工和仓储条件不完善，麦角中毒的现象就特别普遍。”
“反之，在人口众多、工业发达的城市，就很少出现圣火症的病例，这主要是因为城市周边的土地价格更高，多是住宅、商用和工业用地，寸土寸金的地皮拿来种粮食就太不划算了。”
“城市居民既没有条件也没有意愿自己开荒种粮食，日常三餐所需面粉是从市场上购入的，很多市民家庭连面包都懒得自己动手烤，直接去面包铺买现成的，而城市粮店和面包铺的面粉，都是从其他产粮区采购的，甚至不乏跨越大洋从新大陆进口的大宗谷物期货。”
“众多的采购渠道，再加上粮商对谷物质量的严格把关，保证了受到麦角污染的谷物，通常不会大量涌入城市，所以从统计上来讲，市民阶层麦角中毒的概率远远低于偏远乡村的居民。”
“回头再说胡杨村的巫术案，既然祭神节是当地侏儒族群多年来一直奉行的传统节日，可见蒂图巴等人知道服用麦角会产生幻觉，也知道严格控制服用量就不会对健康造成明显伤害。”
“但是，侏儒们可未必知道混入谷物的麦角菌，哪怕被碾成粉末，经高温烘烤制成饼干，仍无法完全去除毒素，食用过量就有可能中毒，表现为所谓的圣火症。”
“蒂图巴把自己也吃的饼干拿给来家里做客的女孩们分享，结果导致女孩们食物中毒，只能说是无心之失，我看不出有故意害人的动机，或许这就是胡杨村巫术案的真相。”
最后，乔安用镊子夹起一块小饼干，对着烛台看了看，深有感触地说：
“陛下，多亏您的圣明裁断，使得蒂图巴等人免遭冤屈，然而这还不够，有必要在全国范围内广为宣传麦角菌的毒害，引导民众提高警惕，同时敦促谷物仓储和面粉加工行业改良工艺，仔细剔除混入谷物的麦角菌，如此方能从根本上预防圣火症的再度爆发。”
“说的太好了，维达博士，这正是我想要的专业建议！”
皇帝陛下站起身来，拍了拍年轻法师的肩膀，面露微笑，眼中浮现异彩。
“我忽然想到一个好主意，维达博士，不如明天上午你陪我去一趟广播公司，作为特邀嘉宾录制本期炉边谈话，谈一谈你对圣火症和胡杨村巫术案这两个时下舆论热点的看法。”
“这没有必要吧？”乔安面露难色。
“当然有必要，维达博士，虽然我是这个国家的君主，但是涉及流行病防疫这样的专业话题，比起我这个外行的见解，听众们更愿意接受你的观点。”
乔安承认陛下这话有道理，然而想到自己要对着成千上万广播听众讲话，就忍不住紧张，担心自己词不达意，在播音室里丢人现眼。
罗兰显然看出了他的顾虑，揽着他的肩膀微笑鼓励。
“这是一档提前制作的录播节目，不应是里除了你我和主持人，就只有几个工作人员，不会有观众盯着你看，就算说错话也没关系，后期还要进行剪辑处理，保证不会令你难堪。”
陛下一再盛情相邀，乔安实在不好推脱，只得硬着头皮答应明天陪他去魔导广播公司录节目。
史料：圣安东尼之火
谷物的麦角菌，食用后中毒，四肢发黑萎缩，被中世纪的基督徒视为上帝的惩罚，称其为“圣火症”。
麦角中毒的俗名很多，例如“怒痛“法语“a des ardents“，圣火拉丁语“ignis sacer“，圣火德语“heiiges fener“或“圣安东尼之火”。
麦角中毒者的主保圣人是圣安东尼，救治这些病人的主要是安东尼的信徒们，因此麦角碱中毒又被称为“圣安东尼之火”。
关于麦角中毒的记载最先出现在中世纪早期，是一次上千人集体中毒事件的原因。
这种和麦角有关的病在很长一段时间里都模糊不清。
麦角中毒有两种特征：一种是坏疽性，另一种是惊厥性。
当人们吃了含有麦角的面粉，便会中毒发病，开始四肢和肌肉抽筋，接着手足、、牙齿感到麻木，然后这些部位的肌肉逐渐溃烂剥落，直至死亡，其状惨不忍睹。
家畜吃了感染麦角菌的禾本科牧草，也会引起严重的中毒。
麦角病曾在中世纪的欧洲横行了几个世纪，一度成为人、畜的大害，使大批孕妇流产，一次又一次地夺去了数以万计的人的生命，被称为中世纪的恶魔。
直到近期，包括俄国某些地区在内的欧洲大多数国家对类似流行爆发的麦角中毒均有记载。
第100章 广播嘉宾
第二天上午，八点半，一辆带有寇拉斯皇室纹章的豪华马车停在乔安公寓门外。
乔安怀着忐忑的心情上了车，直到广播公司大门外还是无法完全消除紧张感。
到了播音室，乔安见到皇帝陛下和主持人罗格一位妙语如珠的侏儒先生，远东坛上颇有名气的浪漫派诗人，主持界的大明星，据说每天都能收到满满一信箱迷妹寄来的情书
罗兰介绍乔安与罗格先生认识，这位笑嘻嘻的大诗人，一开口就给乔安来了个“下马威”。
“噢，尊敬的不好意思，我该称您为尊敬的维达博士，还是尊敬的爵爷？”
乔安愣了一下，随即果断开启“心灵剧场”，斟酌如何回答才稳妥而又不失风度。
在这一分钟的心灵静止时间里，罗格先生完全没有觉察到异常，皇帝陛下却拥有一种神秘的力量，丝毫不受物理或者心理层面的时停效果影响，双臂交叉抱在胸前，笑吟吟望着乔安，眼神中带着鼓励。
一分钟过后，乔安结束“心灵剧场”，与罗格先生握了握手，从容不迫的回答：
“随便您怎么称呼都可以，不过考虑到今天节目的主题是圣火症，我想观众朋友们更乐于倾听学者而非贵族对这个问题的看法，在这种场合下，博士学位或许比勋爵头衔更值得尊重。”
“说得好啊，维达博士！”罗格先生用力握了握年轻法师的手，流露出发自内心的惊喜，“刚才是哪个笨蛋说您不善言辞来着？简直就是一派胡言！”
皇帝陛下的笑容僵在脸上，重重咳嗽两声。
“不好意思，罗格，是我说的”
“呃？哈瞧我这倒霉记性，哈哈”
广播室里充满欢乐的气氛。