在会议上，反对派的代表人物帕特里克亨利先生当仁不让地站了出来。
这位广受敬仰的大律师，以当初喊出那句著名的战斗口号“不自由，毋宁死”同样慷慨激昂的语调宣称：
“温斯洛普的公告，为新大陆人民谋求独立提供了一个最强有力的理由！”
当乔安在报上看到帕特里克亨利先生这一言论的时候，不禁纳闷此人所谓的“最强有力的理由”究竟是什么？
因为他的奴隶受到“解放公告”的鼓动逃跑了，使他的利益受到了损害，所以他就更有理由支持“独立革命”了？
那么潜台词岂不就是独立革命胜利以后，那些逃离种植园、在王子港获得解放的黑奴，还将被帕特里克亨利之流奴隶主逮捕回来，重新戴上镣铐，继续过当牛做马、饱受虐待的日子？
这时候就不谈“人人生而自由平等”了吗？
从亨利先生的种植园中逃跑的黑奴们，不恰恰是正在践行“不自由、毋宁死”这句战斗口号吗？
亨利先生反对黑奴践行自己提出的口号，只能说明他并不把黑奴当人看，口头上宣称“人人生而自由平等”，心里却认定包括自己在内的某些人比另一些人更自由、更平等。
如果帕特里克亨利一党的理想就是要建立起这么个“复古”的奴隶制贵族共和国，那么他们应该自己上前线流血牺牲，而不是从北到南一路逃窜，同时用那些冠冕堂皇的口号，煽动众多社会底层出身的同胞替自己卖命。
乔安不得不佩服这帮人的虚伪和无耻，实在想不通帕特里克亨利之流哪来的脸皮以“民意领袖”自居，动辄代表“新大陆的人民”。
作为新大陆土生土长的人士，乔安可不想被这号伪君子代言，简直恶心！
令他稍感欣慰的是，在这次会议上，亚历山大杰斐逊先生没有发表什么过激言辞，也没有明确表态自己是支持抑或反对解放黑奴。
乔安觉得，这件事可以有两种解读方式。
首先，伪君子也是分档次的，杰斐逊先生的档次就比亨利先生的档次高得多，哪怕自身利益受到损害，也不会立刻就撕下伪善的面具，火急火燎地跳出来维护自身利益，结果被人看到“光屁股”的丑态。
其次，乔安更愿意相信，杰斐逊先生虽然有虚伪的一面，但骨子里仍然是一个可敬的理想主义者。
一方面出于维护自身利益，他不愿立刻投身于废奴运动当中；一方面出于崇高的理想，他也不情愿追随帕特里克亨利之流，扛起“私人财产神圣不可侵犯”的虎皮做大旗，为血腥罪恶的奴隶制辩护，最终只能选择搪塞敷衍，低调过关。
乔安不是杰斐逊先生肚子里的蛔虫，并不清楚他的真实想法，之所以更愿意相信他有苦衷，除了顾念往日的师生情份，不希望看到年少时的偶像彻底垮掉，还有一个更微妙的因素，或许是把自己左右为难的纠结心态，投射到了杰斐逊先生身上。
即便杰斐逊是伪君子，一个内心饱受良知煎熬，每每在道德与功利之间挣扎徘徊的伪君子，总比内心冷酷而坚定，毫无道德底线，行事不择手段的伪君子更值得同情。
帕特里克亨利登高一呼，大陆会议应者云集，其他人要么像杰斐逊一样把脑袋扎进沙堆里装鸵鸟，不肯说话，要么据理力争，无奈势单力薄，敌不过南方奴隶主集团的弹压，瓦萨将军发起的这份倡议书，最终没能通过。
然而事情还没完。
独立阵营内部的反对声音可以压制，来自国际友人的批评却不能无视。
自从温斯洛普伯爵大张旗鼓的在亚尔夫海姆推进黑奴解放运动，大陆会议的两个盟友，远东政府和迦南政府，也受到国内进步人士的严厉指责。
“作为大国政府的领导人，不知洁身自爱，跟新大陆那群蓄奴的虫豸为伍，怎么能搞好政治呢？！”
“斐真人指责我们与反人类的奴隶主狼狈为奸，谈什么自由平等纯属虚伪，你让我们如何反驳？”
面对国内汹涌的舆情，远东当局和迦南当局感到压力很大，只得通过外交渠道发出照会，敦促大陆会议尽快出台废奴举措，否则不排除中止援助。
在国际友人的威胁下，大陆会议的代表们在莱顿城天天开会，争吵了整整一个星期才勉强通过一份措辞模糊的议案。
内容包括战时参军的奴隶豁免缉捕，击杀敌军者获得“自由人”身份，大陆会议承诺对其主人做出相应的金钱赔偿。
第118章 自由彩票
大陆会议出台的这份废奴方案，核心内容可以归结为一个词赎买。
明眼人都看得出来，大陆会议既不愿也不敢触动南方奴隶主阶层的核心利益，迫于各方压力，又不得不做出积极废奴的姿态，唯一不伤和气的做法，就只有出高价从奴隶主手中赎买黑奴。
然而现在的问题在于，大陆会议的财政状况一直捉襟见肘，发行债券募集的资金拿来买大炮和枪支弹药还嫌不够，又哪里有余钱赎买黑奴呢？
为了筹措赎买从军黑奴的费用，大陆会议的代表们又开了一个星期的会，最后多亏财政专员大卫考夫曼灵机一动，提出了一个脑洞大开的方案。
根据这份提案，大陆会议将特别创建一个“促进废奴委员会”，负责发行公益彩票。
卖彩票募得的资金，大部分将用于促进新大陆的废奴事业，比如发行宣传废奴的海报和刊物，集资赎买黑奴并赠予土地。
这就是所谓的“自由彩票”！
乔安从报上看到关于“自由彩票”的报道，简直哭笑不得。
考夫曼先生提出的这种公益彩票，的确很有创意，然而妄图用这种方式来实现废奴未免太滑稽。
其实人们心里都清楚，“自由彩票”不靠谱，只是在做表面工夫，解决不了实际问题。
大陆会议的代表们也心知肚明，“自由彩票”的确不靠谱，而且他们也知道别人知道他们这种做法不靠谱，却还是装模作样的把这当成一件靠谱的正经事来做。
这群自欺欺人的官僚做足表面工夫，只求缓解来自舆论界和盟友的压力，压根就没打算根除奴隶制这个毒瘤。
耳闻目睹这出令人哭笑不得的闹剧过后，乔安除了一声叹息，还能说些什么呢？
1627年5月中旬，伊萨克胡克率部倒戈投敌，致使查尔斯盖茨将军及其麾下大陆军南方部队于王子港一战几乎全军覆没。
斐真大军在王子港休整了一个多月，1627年6月23日，温斯洛普伯爵率部从王子港出发，兵锋直指亚尔夫海姆的首府莱顿港。
与4月初南下时相比，温斯洛普伯爵的部队在这两个月间壮大了不少。
除了从北方带来的两万斐真正规军，还新加入了胡克将军的骑兵师，以及由五千多名被解放的黑奴组成的“自由兵团”，再算上来自卡吕冬岛的山丘巨人佣兵团，沿着弯刀海岸南下巡弋的海军舰队，总兵力已经超过四万之众，可谓兵强马壮，气势如虹！
这支浩浩荡荡的大军由北向南，一路扫荡亚尔夫海姆东海岸的殖民村镇，势如破竹，所向披靡！
事实上，由于实力差距太过悬殊，绝大多数村镇根本没有抵抗斐真侵略者的勇气，大军刚刚迫近就开城投降，至于当地的死硬派革命者，更是早早的拖家带口，逃往南方避难去了。
这些流亡者，最初的目的地是亚尔夫海姆殖民地首府莱顿城，然而进城一瞧，街头巷尾是一片混乱，根本就没有做好守城的准备！
莱顿城本地人正拖家带口的准备逃难呢，看到涌入城中的北方同胞，哭笑不得之余也有出于好心提醒他们的。
“朋友，不要停下来啊！”
“莱顿城肯定守不住，继续向南跑吧！”
“老哥！这么大一个城市，堂堂地南方首府，你咋就一口咬定守不住呢？”
“嗐！朋友，莱顿城再大能大得过米德加德城吗？米德加德城都守不住，莱顿城拿头来守啊？！”
“外地朋友，听老哥我说句公道话，咱们莱顿城，也包括北方的王子港、自由港和米德加德城，倒霉就倒霉在濒临海湾这一条！”
“咱们莱顿港没有一支拿得出手的海军，面对强大的斐真皇家舰队，只有举白旗投降的份，现在不跑，等到斐真海陆大军联合围城的那一天，炮弹砸在家门口，再想跑可就来不及啦！”
“老哥啊，听了您这番话，兄弟我心里拔凉拔凉的！俺们好不容易才从王子港逃亡到了莱顿城，如今眼瞅着莱顿城也守不住了，您说还能往哪儿逃？”
“朋友，老哥我跟你说两句实在话，如果你不是坚定的独立派，也没有跟保王党人结仇，索性别跑啦！就在城里住下，抓紧时间绣一面斐真国旗，等斐真人的大炮轰开城门，你把国旗挂在窗口，喜迎王师进城就完事儿了！”
“老哥啊，投降这条路要是走的通，俺们当初就不会离家舍业的逃出王子港啦！”
“实话对您说，俺家有四个兄弟参加了大陆军，俺还亲手揍了城里的保王党老爷一顿，抢了人家的银烛台和两头牛，现在好担心保王党抓我算旧账，您说这可咋办？”
“哎呦！那可就真不好办了！”
“老哥，俺您你点上一斗烟，您再帮帮忙，给兄弟我指一条活路啊！”
“好吧好吧，我就给你指条明路！朋友，继续往南跑吧，去德林镇碰碰运气。”
“德林镇？到那里就能安顿下来吗？”
“德林镇是咱们亚尔夫海姆南方人口最多的一个内陆镇子，迟早会成为大陆军在南方最后也是最重要的一个据点，如果德林镇也被斐真人打下来，独立革命也就离失败不远了，咱们都死心塌地做乔治三世陛下的顺民吧！”
“啊？老哥，您说德林镇是咱们亚尔夫海姆人最后的希望，这个镇子挡的住斐真大军吗？”
“德林镇地处丛林腹地，背山傍水，斐真最强的海军舰队开不进去，只能靠陆军硬推，考虑到当地复杂的地形环境，真打起来，大陆军未必会输啊！”
“有道理！有道理！谢谢您了老哥，俺们这就去德林镇碰碰运气！”
第119章 大难临头
新大陆东海岸，人口众多的繁华城市几乎都有深水良港。
和平时期，港口城市依托便利的海上交通，具有发展跨洋贸易的巨大优势，吃尽了贸易红利；然而当战争到来，沿岸港口城市的安全隐患也随之暴露出来。
像莱顿城这样的港口城市，最大的威胁不是来自陆地，而是来自海上。
殖民地时代，莱顿城的贸易航线主要靠宗主国的海军舰队来保护。
自从神圣亚珊帝国卖掉新大陆的殖民地，莱顿港被“亲妈”卖给了斐真王国这个“后妈”，而后又卷入独立革命，处境也变得越来越艰难了。
大陆军至今还没有建立起一支上得了台面的舰队，无法为东海岸的各个港口城市提供保护，而港口修建的岸防炮台，对付海盗还凑合，却远不足以对抗“日不落帝国”所向无敌的皇家海军，在斐真陆军与海军舰炮的双重胁迫下，米德加德城、自由港和王子港相继陷落。
莱顿城所处的地理位置几乎与上述三个港城完全相同，当前面临的威胁也与前者陷落之前如出一辙，那么莱顿城的军民和领导层是否已经充分吸取米德加德城、莱顿港和王子港的经验教训，制定出一套御敌自保的方案？
答案令人遗憾：并没有。
事实上，莱顿城当前的防御措施，甚至还远不如米德加德城、自由港和王子港来的完善，组织更是一团混乱，只能用“不堪入目”来形容！
在斐真兵团大举南下，王子港已然陷落的情况下，莱顿港军政两界的首脑们还没有警醒起来，没有积极备战，责任应该由谁来背？
首先，亚尔夫海姆军方不背这口锅。
早在4月间，莱顿港的卫戍部队就北上支援王子港去了，结果一去不回，连同盖茨的兵团一并葬送在王子港。
现如今莱顿城里的正规军总共也凑不齐两千人，拿什么抵抗二十倍于己方兵力的斐真入侵者？这还不算双方单兵素质上的差距，能不绝望吗？
除了正规军，莱顿港周边的乡镇还有半军事化的民兵武装，如果有人能够站出来登高一呼，号召各地民兵进城支援，配发步枪并且加以训练，其实还可以组织起一支规模堪与敌军匹敌的部队。
可惜，这种理想化的英雄人物，并未响应民众的期待而降临。
现实恰恰相反，在这乱世舞台上粉墨登场的角色，多是一些令人齿冷的跳梁小丑！
亚尔夫海姆殖民地最具格局和魄力，同时也是最受民众爱戴的政治人物，非前任总督约翰诺福�