“蛇手”沙曼施展“操控水位”，在平静的河面上掀起滔天漩涡，促使水位疯狂上涨，顷刻间就将大部分驳船掀了个底朝天。
然而河水毕竟深度有限，沙曼的法术无法阻挡敌军逃生的执念，身穿红色军装的斐真官兵，如同密密麻麻的“行军蚁”，成群结队泅渡上岸，立刻躲进树丛中，持枪反击。
随着越来越多的斐真官兵成功上岸，枪声也变得越发密集，以至于渐渐压过米德加德一方的枪声。
这支斐真部队，虽然是约顿海姆民兵出身，却也有近13的士兵配备了魔晶滑膛步枪，装备水平远不是米德加德殖民兵团能比的，双方的枪声就是火力差距的直观体现。
上岸的斐真步枪兵已经达到千人的规模，虽然位置比较分散，整体上还是处于被压着打的态势，但是已经渐渐站稳脚跟，而且凭借火力优势，迫使米德加德的伏击者们不敢再肆无忌惮的攻击运兵船，从而使船上和河中的斐真官兵获得喘息之机，能够较为从容的转移到岸上，加入开枪反击的行列。
从伏击战打响到现在，已经过去了一个钟头。
拉瓦尔兵团开了个好头，交火之初的半个钟头打死打伤的斐真官兵，再加上落水溺死的倒霉鬼，将近两千人。
然而在后续的战斗中，斐真人上岸后还以颜色，米德加德一方中弹伤亡的数字也在急剧攀升，战场上的局势正在悄然发生逆转。
“嘿！这群北方佬，比我们想象中更难对付啊！”
“蛇手”沙曼擎起“燃烧法杖”，朝一小队斐真步枪兵潜伏的树丛释放“火墙术”，眼角瞟向“九首巨魔”斯卡拉，盘算要不要把这个“人形兵器”传送到敌方人堆里大杀特杀，制造恐慌。
“狡猾的沙曼！鬼鬼祟祟的打量斯卡拉，想干什么？！”
“恶毒的沙曼，肯定没安好心！”
“沙曼最好别靠近斯卡拉，否则就像乔安小弟说的那样，用九张嘴巴一起咬他！”
斯卡拉的九颗脑袋，相继向沙曼发出狂乱的警告。
在提防沙曼暗算这件事上，斯卡拉的九个头颅总是可以达成一致，体现出难得的团结。
“可恶！都怪那个小法师挑唆，斯卡拉这个疯子对我越来越缺乏信任，这可不是好兆头啊！”
沙曼恨得直咬牙。
拉瓦尔男爵放下望远镜，向沙曼投来不悦的视线。
“时间拖得越久，战场上的局面对我方越不利，必须尽快做出改变，沙曼，告诉埃尔森，我对他的耐心即将耗尽，他要么在五分钟内带着柳条人赶到这里，要么永远别出现在我面前！”
拉瓦尔男爵冰冷的话语在沙曼耳畔回荡，令他不由打了个寒颤，苍白的面孔勉强挤出一抹谄笑。
“爵爷您千万别动怒，埃尔森那家伙懒散惯了，做事总是拖拖拉拉，可不是故意在您面前摆架子，您再耐心稍等，我这就催他赶紧过来！”
抹了把冷汗，沙曼匆匆自储物袋中取出一颗“通讯石”，激活魔力，没好气的嚷道：“埃尔森！你到底在搞什么鬼名堂？还不赶紧带着你的大玩具传送过来！再不露面，拉瓦尔爵爷可就真要发火了！”
“发火？呵呵，我喜欢火，也很好奇那位整天板着一张冷冰冰的棺材脸的爵爷，发起火来会是什么样的表情。”一个慵懒而柔和的声音，在沙曼耳畔萦绕。
“你最好打消这个危险的念头，埃尔森，激怒拉瓦尔爵爷可不是闹着玩的，你自己作死无所谓，可不要连累我们！”沙曼压低嗓音警告道。
“不好意思，我脑子里除了危险的念头一无所有，事实上，我这个人就是危险的化身，如同一团火焰。”
埃尔森漫不经心的话语还在空中回荡，前方林间空地已然升起一圈传送光阵，庞大的黑影在阵图中若隐若现，尚未显露真容，便有滚滚热浪裹挟着刺鼻的浓烟弥散出来。
第214章 纵火狂徒
在人们的注视下，传送阵中那个庞大的人形躯体渐变凝实，辐射出的热浪也越发酷烈，竟将周围的树木全都点燃，迫使围观者骇然退避。
数秒过后，那怪物终于完成传送，赫然是一尊通体由柳条编织而成的巨型构装体，从头到脚不下50尺高，体内似乎有炭火正在闷燃，火光与浓烟透过柳条间的缝隙渗透出来，在这藤编巨人头顶汇聚成翻滚涌动的乌云，宛如一座即将喷发的火山，显得格外狰狞恐怖。
更令人感到不可思议的是这巨人的躯体明明是由易燃的柳条编织而成，却不会被自己体内熊熊燃烧的炉火点燃，仿佛有一种神秘的魔力使它免疫火系伤害，同时源源不断地向外界辐射高温，焚烧一切靠近自身的易燃物体。
“蛇手”沙曼注意到柳条人周边百尺之内的树木，都被这怪物散发出的热浪烤得干枯扭曲，燃起焦烟。倘若火势蔓延开来，藏身附近林间的米德加德官兵也将遭到殃及，连忙冲着柳条人高声喊道：“埃尔森！控制一下你的大玩具，可别把我们藏身的这片树林点燃！”
“呵呵，沙曼，好久不见，你还是那么无趣。”
柳条人庞大的身躯上方，传来一个年轻男人的笑声。与此同时，柳条人的躯体微微晃动，似乎关闭了某个装置，柳条缝隙急剧收拢，变得更为紧密，个头随之缩短10尺，身材也似乎变瘦了一些。
收缩过后的柳条人，关闭了大部分体表缝隙实际上是体内魔力火炉由外界吸取空气用以助燃的通风口，热辐射大幅下降，周围那些被烤焦的树木也得以幸运的逃过一场火灾。
这时人们已经注意到，刚才开口回应沙曼的那个男人，传说中的“纵火狂”埃尔森，正静静坐在柳条人的肩头。
埃尔森哈列维如同他的师弟“蛇手”沙曼那样，身穿一袭黑色天鹅绒长袍，区别在于袍袖和衣襟上点缀着鲜红的火焰花纹。
细腻的肌肤、俊俏的容颜和四分之一的精灵血统，使这位臭名卓著的纵火狂人看起来像一位十六七岁的青葱少年，尽管他实际上已经年过三旬。埃尔森的神情举止给人以慵懒桀骜的印象，眼中偶尔闪过一抹狂野的神采，似乎预示着此人的精神状态并不总是这么稳定。
“埃尔森，别在这里浪费柳条人的热能，你应该做的是将它的满腔烈焰倾泻在斐真人身上，尽快烧光河面上那些运兵船。”
拉瓦尔男爵望着埃尔森，有些不耐烦地说。
埃尔森低头与拉瓦尔男爵对视，两人目光接触的刹那，如同火焰与寒冰对撞，激发出无声的雷霆。
林间的空气似乎一下子被抽空，包括沙曼在内，周围的人们全都感到窒息。
沙曼扯了扯仿佛勒住脖子的领口，唯恐疯狂的埃尔森当面顶撞同样脾气古怪的拉瓦尔男爵，连忙催促道：“埃尔森！你还愣着干什么？还不赶快照爵爷的吩咐做！”
埃尔森收回视线，俊美的脸庞浮现一抹似笑非笑的古怪表情，由柳条人肩头缓缓站起身来，右手按在胸前，戏仿剧院舞台上的贵族礼仪向拉瓦尔男爵深鞠一躬。
“遵命，我的爵爷，一场盛大的篝火晚会即将揭幕，请您尽情欣赏。”
柳条人在主人的操控下缓缓转身，拖着庞大臃肿的身躯走到河边，两道红色视线由柳条编织而成、酷似骑士面甲的栅格状脸孔透射出来，俯瞰河面上横七竖八搁浅的运兵船，以及船上那些蚁群般蠕动的斐真官兵。
与此同时，船上的斐真官兵也觉察到河岸左侧吹来异常灼热的气流，纷纷扭头观望，视线触及枝叶掩映下的那尊柳条巨人，全都吓得失声惊呼，连忙抄起步枪，向那浓烟升腾的庞大怪物开火。
子弹打在柳条人身上，大多透过柳条缝隙钻进体内，被魔力火炉熔化，没能对这庞然大物造成值得一提的伤害，反而深深激怒埃尔森，蠕动嘴唇，咏出一句神秘的咒。
柳条人缓缓抬起粗壮的藤编双臂，双掌插进自己胸口中央那条狭长的缝隙，蓦地向两侧一扯，竟将自己的胸膛撕裂开来。
柳条人敞开的胸腔里烈焰升腾，如同填满焦炭、熊熊燃烧的炉膛。
就在它的胸部火炉深处，隐约传来古怪的嬉笑声，还有许多小小的身影在火中窜动，仿佛有一群不畏烈焰灼烤的顽皮孩童，正在炉膛中玩“捉迷藏”游戏。
“去吧，我的孩子们，今夜的狂欢开始了！”
埃尔森目光灼热，放声狂笑。
柳条人胸腔中也发出沉闷的轰鸣，满腔烈焰混合大量烧红的焦炭，自这怪物胸口喷射出去，如同一道赤色瀑布落向河面。
靠近左岸的十多艘运兵船，被淋漓洒落下来的流火击中，全都熊熊燃烧起来，船上的斐真官兵也被这场恍若天灾般的火雨点燃，挣扎哀鸣着跳河自救。
伴随大量碳火由柳条人胸部熔炉中喷发出来的还有六十四只“火童”。
这些小怪物个头不到三尺高，看起来像一群由焦炭与熔岩塑造而成的畸婴，口中发出癫狂的怪笑，在船上四处跳跃，钻进人群，疯狂撕咬受到惊吓的斐真人。
这些怪物个头虽小，力气却大的出奇，可以轻易将一个成年人掀翻在地，用锋利而灼热的爪牙熟练的杀死物。
火童由焦炭塑造的身躯相当坚硬，刀剑砍在身上，发出金铁铿锵，迸出一串火星，却很难对他们造成致命的杀伤。
更可怕的是这群小怪物也如同柳条人那样，不断向体外辐射灼热魔力，形成一圈若有实质的“火焰灵气”，虽然辐射范围远不及柳条人那么广阔，半径只有20尺，杀伤力却毫不逊色。
进入“火焰灵气”辐射范围的斐真士兵，如同被塞进火炉，浑身毛发与军装转眼间就被点燃，惊呼哀鸣着倒地翻滚，试图扑灭身上的火焰，除了少数及时滚落河中的幸运儿，大多难逃被活活烧死的悲惨下场。
第215章 火焰灵气
倘若不幸落入多名火童辐射的“火焰灵气”重合地带，遭受的灼烧伤害也会叠加生效，连挣扎的机会都没有，短短数秒内就被烧成焦炭。
河岸上，喷发过后的柳条人似乎是能量消耗太大，胸腔中的火光明显变得黯淡，行动也变得迟缓。
埃尔森吹了声口哨，操控柳条人探出一双巨臂，将河岸上的树木连根拔起，反手塞进胸口敞开的炉膛，充当燃料。
大树被炉火点燃，在某种神秘的魔力作用下，很快就由木材转化为焦炭，猛烈燃烧起来。
柳条人不断抓取树木塞进炉膛，转化出更多焦炭，使炉火越烧越旺，由此获得能量补给，迅速恢复了活力。
此时河面那些熊熊燃烧的战船上，柳条人先前喷发出去的火童，还在四处纵火杀人。
船上的斐真士兵也在求生欲的促使下奋力反击，以刀剑和步枪对抗火童。
激战持续了十多分钟，当柳条人胸腔火炉中重新填满焦炭，之前寄生在它体内的六十四名火童，已经被摧毁大半，死后化作一滩散发出刺鼻煤焦油气味的余烬。
埃尔森旁观自己的宠物死伤过半，眼中没有丝毫怜悯，反而露出古怪的笑容，仿佛陶醉在一个美妙的梦境里。
他蠕动嘴唇，在柳条人耳畔低语。
柳条人随之做出响应，迈开大步涉水入河，张开一双遮天蔽日的大手，抓向河面驳船。
船上苦战的斐真士兵，还以为这怪物要掀翻驳船，慌忙跳水躲避。
然而柳条人的巨掌悬停在水面上方，指尖一阵噼啪作响，编成十指的柳条竟然自动拆解开来，化作无数条灵活如蛇的长鞭，将水面上漂浮的士兵打捞起来，缠了个结实。
埃尔森无视被缚士兵的绝望挣扎，操控柳条人缩回手臂，径直将半解体的双掌插进胸口敞开的炉膛中，充当燃料。
炉膛深处传来垂死悲鸣，十名被填入炉中的士兵成了烈火中的活祭品，转眼间就被焚烧成焦炭。
死者的魂灵受到诅咒，不得解脱，与焦炭融合成新的火童，寄生在柳条人胸部炉膛中，沦为受埃尔森邪恶意志支配的傀儡。
柳条人由胸腔中抽出双手，再次探向河面，又从水中缚住十名斐真士兵，塞进炉膛。
如此反复多次，直到重新生成的火童数量抵得上死掉的数量，总数达到六十四只，无法继续创造新的火童，柳条人才在埃尔森的授意下停止这种残酷的燔祭仪式，转而专注于破坏河面上搁浅的运兵驳船。
埃尔森和柳条人的到来，彻底粉碎了斐真人挽回败局的希望。
随着时间的推移，漂浮在河面上的运兵船全被点燃，腾起滚滚浓烟。
火势朝河岸两侧蔓延，越烧越旺，逐渐演变成一场席卷丛林的火灾。
“埃尔森，快让你的柳条人停下来！”
拉瓦尔男爵仰头呵斥。
如果火势失去控制，藏身