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“哇噢”梅妮娅满眼崇拜的望着蛇发女士，“小姐姐，我和芬妮雅也可以效仿您的作息安排吗？”
“当然啦！不管乔安怎么要求你们的，既然是在我的地盘上，就按我的规矩来！”美狄亚双手叉腰，一脸正气。
“您这么善良，上辈子一定是天使！”梅妮娅激动的飞扑过来，给了美狄亚一个热情的拥抱。
由于两人存在显著的身高差距，美狄亚冷不防被她抱住，一头扎进女巨人怀里，脸孔深埋进双峰之间的沟壑，憋得几乎喘不上气来。
乔安看着美狄亚，不知该说羡慕还是同情。
他也曾遭受过梅妮娅的“洗面奶”攻击，回想起当时的感觉，E还真是一言难尽。
“等一下！”美狄亚艰难地从女巨人胸口拔出头来，“我收个快递先！”
空中魔力激荡，一只硕大的木箱传送过来，四四方方，边长足有三尺。
芬妮雅上前一步，替美狄亚接下木箱，单手托起，随意掂了掂，差不多有40磅重。
“美狄亚小姐，箱子里装的是什么？”女巨人好奇地打听。
“木瓜！”美狄亚示意芬妮雅将木箱放在地板上，打开箱盖，撕破包装纸，一股淡淡的清香扑鼻而来。
“这种果子，看起来好好吃！”梅妮娅这只大馋猫，两眼直勾勾盯着满箱木瓜，禁不住猛吞口水。
“刚才我和乔安尝了一个，直接吃味道一般般，但是做成冰镇木瓜牛奶超级美味，你们一定要尝尝！”美狄亚热情推荐。
巨人姐妹对视一眼，这下就连端庄稳重的芬妮雅也忍不住直吞口水。
美狄亚转身望向乔安，笑的像只狐狸：“芬妮雅和梅妮娅都是贵客，今晚咱们得好好招待她们姐妹俩。”
“嗯，那又怎样？”
“少装傻！快帮我把这堆木瓜统统变成木瓜奶啦！”
“凭啥让我干活啊”乔安委屈地抗议。
“那当然是因为你心灵手巧啊！”美狄亚理直气壮地回答。
第11章 上尉之死
乔安愣了一下，想不通美狄亚这话是什么逻辑。
凭什么心灵手巧就应该多干活，合着老实人就活该被欺负？天底下哪有这样的道理！
还是芬妮雅乖巧懂事，发觉乔安和美狄亚拌嘴，连忙过来打圆场。
“主人，您教我怎么做木瓜饮料，在旁边指导就行了，动手的活儿由我来做。”
“也算我一个！”梅妮娅兴冲冲的挽起袖子，也来凑热闹。
“那好吧。”乔安忽然发觉寂静殿堂变得不再“寂静”了。
巨人姐妹果然是干家务活的小能手，在她们的协助下，乔安不出半个钟头就把十个木瓜都调制成木瓜牛奶，试着用“神锅”炖煮了一下，风味比冰镇的更加香醇丝滑。
乔安和美狄亚一人喝了两大杯木瓜牛奶，撑的肚皮溜圆，剩下大半锅都给芬妮雅和梅妮娅包圆了。
巨人姐妹真没白长那么高的个头，饭量也是大的出奇。梅妮娅最后捧起锅，舔得光可鉴人，一脸意犹未尽。
“你们姐妹俩往后就住在我这里，帮我酿造血蜜酒，别的待遇不敢说，木瓜炖牛奶顿顿管够！”
美狄亚的慷慨，立刻征服了巨人姐妹的心。梅妮娅称赞她是自己遇见过的“最体贴的雇主”，搞得乔安都有点儿吃醋
当天晚上，灰鸟也回来了，四个女人叽叽喳喳，热闹地像是节日庆典。
乔安本打算在寂静殿堂多住几天，协助美狄亚酿造“血蜜酒”，然而才住了三天，就收到奥黛丽来信，告诉他安德森太太家里出事了，催他赶紧回去一趟！
读罢来信，乔安心里不由得一沉！
奥黛丽决不会为了鸡毛蒜皮的小事特地写信催他回家，却又没在信里明说安德森太太到底出了什么事，这使他倍感不安，当即告辞美狄亚、灰鸟和巨人姐妹，匆匆施法传送回家。
刚到家门口，乔安就听见哭声，心头的不安愈发强烈，匆匆进屋，安德森太太坐在一楼客厅沙发上，正在掩面啜泣，海拉尔和奥黛丽则在旁边试图安慰伤心欲绝的老妇人。
霍尔顿在窗口看见乔安的身影，连忙迎了过来。
“出了什么事？”乔安问。
霍尔顿先回头看了安德森太太一眼，而后给他使眼色：“上楼再说。”
乔安心神不宁地点点头，跟着他上了楼。
“乔安，你认识安德森太太的儿子吗？”到了二楼，霍尔顿压低嗓音问。
“见过几面，名叫鲍勃安德森，好像是现役骑兵上尉。”
乔安当初之所以买下这栋房子，主要就是因为鲍勃安德森需要一笔钱买个上尉军衔，从而提升在女友父母眼中的“含金量”。安德森太太为了儿子的前途着想，才把这栋老宅卖给乔安这个租客，换来一大笔钱，总算帮儿子实现了心愿。
后来乔安又在家中见过安德森上尉两回，小伙子长得很帅气，能说会道，讨人喜欢，仕途与情场都颇为得意，只是跟他这种搞学术的宅男没啥共同语言，也谈不上交情。
就在不久前，乔安还听安德森太太提起儿子在部队里得到上司亨利詹姆斯中校的赏识，提拔在即，而与那位议员千金的恋爱也很顺利，正在考虑订婚事宜，俨然一位春风得意的青年才俊。
“你突然提起安德森上尉，莫不是他出事了？”乔安问霍尔顿。
诗人先生沉重的点了下头。
“就在今天上午，安德森太太收到民政局的一封来信，上面还盖有军区的印章，老太婆不识字，就让我帮他读信，我拆开信封一瞧，竟然是一封死亡通知书。”
乔安心头一凛，连忙追问：“安德森上尉牺牲了？”
霍尔顿点头叹息：“公只说是上周六在维穆尔河谷执行军务时遇袭，不幸殉职，没有提及安德森上尉牺牲的细节，还让家属去领遗体和抚恤金我把这件事告诉了安德森太太，可怜的老太婆立刻就晕倒了。”
“她这么大年纪了，身体状况一直不太好，突然得知这样的噩耗，根本承受不了打击当时的情况很危险，幸亏我姐也在场，赶紧施展神术，好歹算是把老人家抢救过来，后面的情况你也看到了，老人家伤心得哭个不停，我们劝不住，只好找你回来想办法。”
乔安点了点头，对安德森太太的遭遇深感同情。然而老人家失去了最爱的儿子，白发人送黑发人，旁人同情归同情，又如何能对丧亲之痛感同身受，说再多安慰的话也是苍白无力。
“接下来怎么办？”霍尔顿神色茫然。
“不管怎样，先把安德森上尉的后事料理一下吧。”乔安低声回答。
两人下了楼，凑巧安德森太太的大女儿和二女儿得知噩耗，一起赶过来，正与母亲相拥啜泣。
乔安和奥黛丽、海拉尔商量了一下，觉得老妇人这些年来对大家都很照顾，把他们当成自家晚辈看待，现在人家遭遇不幸，他们也应该尽一份力，安德森上尉的丧葬费用就由他们四人来均摊，也算是聊表心意。
奥黛丽把大家的打算告诉了安德森太太和她的两个女儿，三个妇人感激涕零，连声道谢。
海拉尔见安德森太太的情绪有所好转，就跟两位年轻的太太商量，打算留下小女儿在家照顾母亲，大女儿出门办理安德森上尉的后事。
安德森太太的女儿们都是普普通通的家庭主妇，不知该怎么办理领取抚恤金和弟弟遗体的流程。海拉尔瞧她们怪可怜的，主动提出陪她们跑一趟，出面跟相关部门交涉。
乔安、奥黛丽和霍尔顿也有意同行，临到出门的时候，安德森太太突然又提出自己也要一起去，若不能亲眼看看儿子的遗体，她绝不相信鲍勃安德森已经不在人世，说不定是部队搞错了，牺牲的那个人并不是她的儿子，这种误会也是有可能发生的吧？
大家都不忍劝她面对现实。既然老人家坚持要去，也不好阻拦，就雇了辆马车，带上安德森一家同去军区。
第12章 上尉之死（Ⅱ）
这一路上，车厢里的气氛愁云惨淡。安德森家的女人们哭个不停，乔安他们也无心聊天，只盼马车走得更快一些。
马车在军区附近停下，街对面就是伤残军官疗养院。众人下了马车，向大院门口执勤的卫兵说明来意，卫兵同情的点了点头，带着他们来到疗养院附属的殡仪馆。
一个没精打采的小老头从殡仪馆出来，听卫兵说他们是安德森上尉的家属，恍然点头，叼上烟斗，招手示意大家跟他走。
穿过殡仪馆的大厅，后院那栋青石砌造的平房就是停尸间，方方正正的像具棺材。
刚走到门口，乔安就感觉到一股森寒气息透过门窗缝隙渗透出来。稍加观察后发现停尸房内部恒定了魔法结界，室内温度始终维持在冰点附近，目的在于延缓尸体腐烂。
到了验尸的环节，霍尔顿试图劝说安德森太太在门外等候，让她的两个女儿进去验明正身就够了。无奈老妇人非常执拗，一定要亲眼看看遗体，并且莫名认定这很可能是个误会：其实他儿子鲍勃安德森还活的好好的，躺在停尸间里的不过是某个跟她儿子同名同姓的倒霉鬼。
乔安陪同安德森太太走进停尸房，阴森森的大厅里摆满灵床，看在眼中，令人禁不住心里发凉。
叼烟斗的小老头，熟练的在灵床间穿梭，时而掀起盖在床上的白布一脚，查看吊在遗体大脚趾上的身份标签，最后在靠墙的灵床跟前停下脚步，查看过后满意的吐了个烟圈，转身向乔安他们招手。
“过来看看吧，就是这具尸体。”
乔安和海拉尔一左一右，搀扶着脚步打颤的老妇人，慢慢挪动到灵床跟前。
老头粗暴的掀开盖在床上的白布，露出遗体。安德森太太的两个女儿探头看了一眼，立刻嚎啕痛哭。
奥黛丽叹了口气，抬手握住圣徽，低声吟咏祝福亡魂安息的祷告词。
乔安搀扶着浑身发抖的老妇人靠近灵床，看到一具男尸静静躺在床上，穿着军装，戴着军帽，凹陷的脸颊失去了往日的红润，的确是鲍勃安德森。
乔安不忍多看，扭头望向苍白的墙壁。然而就在这一刹那，他看到安德森太太眼中的光彩突然黯淡，流露出幻灭与心碎的绝望意味。
这比冰冷的尸体更加触动他的魂灵，使他不由回想起外公临终前的情景，还有罗尔斯大师躺在灵床上的憔悴遗容，以及过往十多年来他所见证过的所有生命的消逝，所有死者的面容，那些原本已经在记忆中变得模糊的形象，此刻突然恢复清晰，在他眼前交织重合，共同彰显着“死亡”这一生命注定的归宿。
与此同时，那个令乔安饱受煎熬、苦苦求索而又无法解答的疑问，如同挥之不去的梦魇，再次浮上他的心头。
人活一世，难逃一死，生命到底有什么意义？
三年前，他为了寻求这个问题的答案来到米德加德大学，时至今日，他已经从那个来自南方小镇的乡巴佬，成为人们眼中的学术新星。
年轻有为的维达博士，取得了一些所谓的成就，甚至有时候连他自己都被成功所麻痹，以至于觉得空谈“生命的意义”十足幼稚，还不如每一分钟都好吃好喝好睡，只要活的充实自在，何必操心死后如何？
然而此时此刻，再次亲身见证一条鲜活生命的消逝，切身体会到死亡那无形而又无所不在的巨大存在感，乔安知道不能再这样欺骗自己。
一直以来，无论他写了多少论，学会多少魔法，却仍然无法解答那个最初的疑问，而且他已经意识到，逃避是没用的，每个人都必须面对生命的拷问：如果你不想虚度此生，就必须给出一个能让自己心安的答案。
耳畔突然传来的恸哭，打断乔安的思绪，扭头一瞧，安德森太太情绪失控，疯了似的扑向灵床，将尸体从床上抱起，哭喊着“鲍勃、鲍勃”，试图将儿子从沉睡中唤醒。
安德森上尉的尸体被她这样用力晃动，头上那顶军帽滑落下来，直到此时众人才发现他的头皮不知被谁剥了去，赫然露出血肉模糊、红白斑驳的头盖骨！
安德森太太两眼直勾勾盯着儿子裸露的头盖骨，下一秒就瘫倒在灵床跟前，昏死过去。
就连乔安看到这触目惊心的一幕，也禁不住吓了一跳，屏住呼吸，脊背瞬间渗出一层密密麻麻的冷汗！
安德森太太被女儿们搀扶着离开停尸间，去殡仪馆的候客室休息。
乔安不喜欢殡仪馆压抑的氛围，就在院子里散步，温暖的阳光照在身上，却还是感到一阵阵的发冷。
海拉尔和锡安姐弟安慰了安德森姐妹几句，也都相继走了出来。
“这件事咱们得管到底。”奥黛丽郑重地说。
“管什么