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即使是远来客居的学子也是如此！
因此在半夜时分就被‘噼里啪啦’的鞭炮声惊醒了，随后他赶紧起床，洗涮了一下，然后又去检查文房四宝。
而就在这时院外响起茗烟的声音：“李桂，李桂。”
“在。”
李桂一边应着，一边走了出去。却见茗烟左手提着气死风的灯笼，右手提着一个大约二尺的小巧的朱漆食盒，正迎面走过来。
“给你，快走，吃的、用在里面，二爷正去大门，老爷让早去些，不可拖沓。”
说着茗烟把朱漆食盒往李桂手里一递，就去拉李桂的袖子。
“又沾光了……”
……
此时天色依然漆黑，不过拐了二门前的那个弯，到了大门的直道，李桂就看到前面火光彤彤。因为灯笼太多的缘故，前面的人李桂依稀能够看清，最瞩目的是贾宝玉，他的一身白衣在红光下特别耀眼。
贾宝玉的右边看盘式头髻，暗褐长裙，李桂估计应该是王夫人。
而贾宝玉的右边是一紫衣少女，发式只是简简单单的桃心髻，上面插着一根步摇，不过少女的身材纤弱，风吹裙摆，摇曳之间，仿佛带着江南烟雨大飘摇。这个紫衣少女，李桂估计是林黛玉。
在这三人之后，从盘着的双螺髻，鹅卵心髻、桃心髻上看，后面三个应该是三春。
至于旁边的，因为打着灯笼的缘故，李桂依稀能够看清，分别是袭人、鸳鸯、晴雯、金钏、麝月、银钏，两边还有几个，因为距离灯光远了李桂看不清楚。
“这送考的场面可够大的，也够娘子气的！”
看着前面花花绿绿的一群，李桂不由的感慨了句。
而就在这时，茗烟已经跑到了贾宝玉身边，张口气喘道：“二爷，李桂来了。”
随后李桂就感到几道目光向他射来，令他感到惊艳的有两道，一道是紫衣少女的，一道是贾宝玉身后鹅卵心髻发式少女的。
两个少女引起他特别惊艳的是她们的，紫衣少女的眉毛又弯又细，灯火朦胧中，看上去像是远山远黛；而她的眼睛却并非明眸，而是含烟带雾，再加上明静如白娟的脸颊，乍看上去李桂仿佛看到了一副泼墨写意、远山远水的山水画。
至于鹅卵心髻的少女，一双黛眉先粗后细，但却上扬着，往鬓角处渐远渐无，看上去有着说不出的英气。一双眼睛却明亮如秋水，高冷如远星，透露着说不出的高贵。
“俊眼修眉，顾盼神飞。”蓦地这两个词从李桂的脑海里跳出。
而李桂虽然惊艳，但众人对他却熟悉之极。不过因为封建社会的男女之防，李桂虽然是在府里长大的，最近又在内宅讲故事，松了些，但也仅仅只是松了些，这根弦在三春、黛玉等心里还是有的，因此转头之后，她们又迅速转了回去，只有贾宝玉对他点了点头。
出了偏门，王夫人这才向李桂招了招手，然后交代了一番，不过是李桂和贾宝玉同去同归，考试后莫贪玩之类的。随后才让李桂退下。
但随之又安慰起贾宝玉：“你莫要害怕，刚才呢老子爹不过是吓唬你的，他暗地里已经对我说了，宝剑锋从磨砺出，这次只是磨砺你的，你且宽心……”
如此啰啰嗦嗦了一通，这才让贾喜、贾善鸣炮。
第二十八章 世情
进入车厢之后，茗烟和林之孝就静静的坐在了车厢窗帘边的小木墩上，这其实是荣国府的规矩，一般情况下，只有当主人问话时下人才能说话，这也是以前李桂在贾宝玉跟前变的沉默寡言，而贾宝玉不怎么怀疑的另一个原因——他已经习惯了下人在他面前的不语。
李桂做当定之后，有意识的想试探一下贾宝玉听《射雕》后的感受——这都讲一大半了，他觉得贾宝玉应该有些感觉了。
组织好语言，他刚想开口，谁知这时贾宝玉张嘴长长的打了个哈欠，然后身子往下一缩，斜靠在了车壁上，神态萎靡之极。
见此，李桂恍然大悟，贾宝玉一定被贾政折腾惨了！
……
马蹄哒哒，车轮骨碌，鞭炮的烟硝里越来越浓，撩窗而望，虽然依然是黑夜，但棋盘街的灯光已经零星的亮了，应天府衙门的位置更是灯火恢宏。
而越是靠近应天府衙门，客栈门前鞭炮的红屑便越多，路上更是灯笼晃动，借着朦胧的灯光，李桂可以看到三三两两的身影走在鞭炮鸣后散发的硝烟里，偶尔有嘻嘻哈哈的笑声传来。
几乎所有的考生都不是自己来的，权势富贵之家不必说，为防闪失，甚至都有伴考的，比如李桂就是。
而即使是贫寒之家，只要有兄弟或叔伯兄弟的一般也会陪着走一遭，特别是年龄小的。不谈家族，对于陪伴者而言，能陪着走一遭也是一种荣耀，最起码如果他的兄长或兄弟考上了，以后在外就可以吹嘘那一年是我陪着兄长或兄弟去考试的。
而实际上陪伴着的以后的利益是实在的，在血亲宗法的封建关系下，世人就是如此，如果张二十三考中了，那么世人也会对张二十四高看一眼。
……
远处的红光越来越亮，像指明灯一样指引着学子前进的方向。而随着距离的拉进，渐渐的红光也显示出真形，原来是两根高高的木棒跳着两串长长的气死风灯笼。
而与此同时喧哗声也渐渐的响了起来……
喧哗声终于把贾宝玉惊醒，随即他揉了揉眼睛，问道：“到了吗？”
“二爷，这就到了。”
而林之孝话音刚落，王荣就‘吁’了一声……
下了马车，天色依然漆黑，不过学监考场的门前已经是红灯乱舞，人影幢幢。
“二爷、李桂，咱们往里面去，一回有大人唱名，可别听不清，哦，对了，入场前还要检查，检查完后会给个考场位置的牌子，拜完孔圣就可以凭牌子找位置了。“
林之孝把打听来的入场程序细细的说了一通，然后和茗烟一起往前挤，李桂和贾宝玉紧随其后，最后终于挤到了前排，而后李桂就看两个身穿甲胄，腰悬长刀的士兵守在学监考场的门口，目光炯炯，威风凛凛。
”看来从古到今国考都是大事！“
见此，李桂心里感慨了一下，而就在这时，他耳边突然响起贾宝玉的欢呼雀跃声：“卫公子、冯世兄……”
“冯紫英、卫若兰……”
听到贾宝玉的呼喊声，李桂立刻立刻想起了《红楼梦》的两个人物，冯紫英李桂见过，但卫若兰李桂却没见过。
《红楼梦》里卫若兰的身份十分神秘，前八十回中只出现了一回，身份是公子王孙。而后世红学家按照曹公草蛇灰线的写法，加上史湘云嫁给了他，再加上《红楼梦》第四十四回金鸳鸯三宣牙牌令，史湘云大牙牌时突然说了句日月双悬照乾坤。
封建王朝乾坤只可一人独照，岂可双悬！史湘云嫁给了卫若兰，又说出这样的牌语来，因此卫若兰的身份已经昭然若现——他是太子之子，皇孙，只是不是太子的嫡长子。
“这样的身份，来考什么科举？”
李桂一边疑惑着，一边顺着贾宝玉去的方向看去，只见学监门东的木柱旁，一个十六七岁的青年正站在冯紫英的上方，灯火中那青年的面目看的分明，长形脸，眉清目朗、鼻梁高挺，下颚微抬，再配上闪着淡淡银光的白绸也撒，很是给人以一种高傲冷峻的感觉。
而冯紫英的方脸则是满是笑意。
“这人，只怕是用错了法子……”
一边跟林之孝、茗烟、贾宝玉、一起往卫若兰处挤着，李桂一边想到。
他现在已经想通卫若兰为什么来参加院试了，绝非是闲的蛋疼，也不是显摆才华……
或许是看到贾宝玉衣着非凡，世人大多有畏权惧贵的心里，林之孝、茗烟一挤，他们跟前的考生让出了一条缝。
“冯世兄，卫公子，你们怎么也来了？”
到了卫若兰、冯紫英跟前，贾宝玉一边行礼，一边兴奋而疑惑的问了句——他和冯紫英交往甚密，可从没冯紫英要来院试！至于卫若兰，以他的身份居然来院试……
真正的目的卫若兰当然不会透露给贾宝玉！
“我只是想测测我所学如何……”
卫若兰一边回礼，一边故作漫不经心的说着，见李桂也向他行礼，立即用李桂转移了话题：“这位是？”
“他是李贵，贾世兄原来的长随……”
冯紫英笑着向卫若兰说道，眼睛却没瞧李桂一眼，而他的言语动作很自然，仿佛介绍一个与他们不想干的人。
这也是正常的，并非是故意贬低李桂，毕竟他对李桂知根知低，两人身份差别巨大。
而贾政让李桂入学之事朝野都知，他们所在的圈子更是无人不知，固然对此事有人说贾政有君子之风，有人说贾政钓名沽誉，但不论怎样李桂的名字是进入了他们耳中的。
因此卫若兰也是知道李桂的，随后可能是想看看贾政抬举的是什么样的人，有何特别之处，见李桂只是面目比较俊郎而已，并无什么特别之处，又估计贾政和自己一般，是用李桂来钓名沽誉，因此扫了李桂一眼之后，就把头扭了过去，嘴里轻轻的‘哦’了一声，算是对冯紫英的回答。
李桂知道他们对他不以为意……他也清楚荣国府顶层贾母、贾政、贾宝玉等在心里都对他不以为意，甚至在内心深处依然把他当奴仆看待，但对这些李桂在内心深处也是不以为意的，因为他知道这个看门第出身的时代，而李贵的门第出身摆在那里。
也知道所有的一切都在于他没有功名，同时在他身上这些人也看不出他何时能有功名！
于是李桂自觉的退到了一旁，随意听着他们交谈，而大约过了一刻钟，‘咚’的一道锣声响起……
第二十九章 闺阁
李桂循声抬头一看，灯笼的红光里，朦胧不清的看到两个穿着绿色官服毛、头戴乌纱的官员走在前面，后面跟着一群穿着黑色镶红边衣裤的牙医，那个敲锣的倒是走在一侧。
须臾之间，两个官员已走到人前，而跟随的衙役也在两人身前铺开，随即圆脸的官员向瘦脸的官员嘀咕了几声，然后那胖脸的官员重重的咳嗽了一声，待场面寂静后，那官员才继续说道：“承接天恩，今年院试开考，现在卯时已到，开始唱名，唱名后移步检房不到者后面会再来一次，再次不到者视为放弃，现在开始。”
随着他的话音，偌大的场面完全寂静，甚至有些肃静。
而他话音刚落，他身侧一个长脸、瘦高杆、师爷模样的人从宽袖中抽出了一沓纸，抖开后，拉长腔念到：“濮阳李毅，潘宁王远扬；丰台柳承风……”
名字前冠以地名，是为防有重名者。另外考生名单前面冠以地名其实还有另一个作用，那就是考生上榜后好抄录，然后按图索骥去报喜。
当然对于衙门里的衙役来说，报喜是假，讨赏钱才是真！
而那瘦高师爷每念一名，也必有一人称到，然后往学院大门东侧的侧房走去。并无不到者。
“荣国府贾宝玉。”
喊到贾宝玉的名字时，贾宝玉应了声，然后抬步往检房走去。
而他刚刚抬步，那师爷模样的就喊了声荣国府李桂，而刚刚喊完，可能是因为荣国府接连出现了两个考生，那师爷模样的轻轻的‘咦’了一声。
不过那师爷立可想起了贾政的事情，于是眉头舒展了，继续念道：“灞阳柳湖……”
而于此同时，那两个绿袍官员也瞧李桂一眼。
……
所谓的检房在李桂眼里就像是大些的学校的传达室兼保安室……进去后是一排黑漆长案，长案后做着六个穿着青袍文书打扮的人，长案的对侧则是四个衙役，个个身材雄健，目光犀利。
随后按照文案的吩咐李桂打开了考篮，又解开了长衫……这主要是防止夹抄的。
在衙役搜完衣服之后，最后一个文案递给了李桂一块长方形的涂着黑漆木牌，然后手一直，让他进去。
木牌仅可一握，李桂一边往里走，一边举牌，木牌上面正中写着一个‘丙’字，下面是肆陆。
出了检房的门就是一个小广场，广场面南背北树立着一个孔子的塑像，远来唱过名的学生都已经站在塑像的下方。
而可能是因为有孔子在上的缘故，也可能是因为将要上场的原因，稚子皓发虽然很多人站在那里，但并没有发出多少声音，场面有些肃穆。