于构再次躬身行礼：“卑职受教了。”
“出去给我找个钁头过来，还有告诉大家，任何人不得不靠近这里。”
于构去而复返，递给李嗣业一把钁头，然后用袖子遮着脸缓缓退去。
李嗣业提着钁头回到自己所住的房间隔扇内，把陈列文书的木柜挪开，扬起钁头猛刨了起来。
……
六月份下旬，外出护送波斯商队的田珍带着队伍回来，此次护送任务有惊无险，众人在路途上只是遇到了几拨小盗匪，都被轻松打发，众人的脸上除去旅途奔波的疲惫之外，剩下的就只有归来的喜悦。
林祈年领着葱岭守捉的兵卒和家眷们，站在城头上欢迎远方归来的健儿。驼马队从雪山下缓缓走来，那一串长长的队伍发出清脆的驼铃声。娘子们站在城头上舞动起了手中多彩的丝绢，这一幕好像有些似曾相识啊。
于构悄悄走到李嗣业身边，低声质疑道：“护送商队这事情，我们是瞒着疏勒镇干的，咱们这样是不是太明显了，还搞欢迎仪式，不知道的还以为他们是远征归来的英雄呢？“
“谁说他们不是英雄？“
李嗣业双手抱胸坦然说道：“为了家人的生计，敢于放下现在安逸的生活，到远方去打拼，他们就是英雄，是他们妻子孩儿的英雄。“
于构幽幽地叹了口气：“李使君说得实在是太好了。“
实际上他想说的是，
他们为什么出来，你自己心里没点数吗？不是你用钱财诱惑他们出来的吗？不就是因为他们欠下了朝廷的甲胄，让你揪住小辫子了吗？
商队缓缓来到城墙下，李嗣业命人打开城门，田珍骑着瘦马，肩背一根长枪带领商队进入城中，他的脸上布满了风沙磨砺后粗糙痕迹，身后的十九名健儿也是同样的粗粝面庞，就连他们归来后因激动而涨红的面庞，也被这种痕迹给遮盖了。
众人一进城，各家的娘子们都围了上来，队伍立刻变得乱糟糟的。年轻的娘子羞涩地站在丈夫身前，稍大的娘子抱着孩儿，送到丈夫的怀里，仿佛孩子就是他们爱情传递的接力棒。
一时间孩子们的笑声，叫阿爷的喊声，马儿疲劳的嘶叫声，兄弟们的祝贺和问候声交织成一片，使得这个孤独落寞守在大地尽头的小城，有了非同寻常的热闹。
小别胜新婚，有娘子没孩子的兵卒把马儿牵进马厩后，把依偎在身边的娘子横抱起，回到自己的房子里闩上门。有娘子也有孩子的，把从远方带来的干果特长塞进孩子怀里，打发他们出去玩耍，也闩紧了房门。
剩下那些光棍儿们，李嗣业伸手招呼他们说道：“各位兄弟归来辛苦了，今晚都到草厅中来，我备了酒席，为大家接风洗尘。”
“好嘞！”
清冷的月色悬挂当空，守捉城的草厅里行酒令的声音吵的沸沸扬扬，凶猛的汉子们端着酒碗来回穿梭，不时有人醉倒在地上，引起了一阵豪爽的大笑。
李嗣业端坐在主位上，手中端着酒碗醉眼惺忪，满足地看着这些兵卒脸上的兴奋神情，这才是他梦想中边关应有的样子。
盛唐陌刀王
第一百四十二章 弹棉花做棉被（感谢蒙古一胖子打赏）
没过多长时间，又有一支商队路过葱岭，附近的驿站早已得到了李嗣业的指示，派人将他们引到守捉城中，然后由李嗣业出面，谈妥护送的价格，安排下一批护送人员。
他依旧采用比武决胜负的方法，这里没有多少的公平性，但又相对公平，采用这种方法目的就是为了激发兵卒们的训练热情，只有武功好的人，才有资格参与护送，除此之外，别无他法。
兵卒们的训练热情高涨，形成了有效及长久的规律，他们上午集训，下午到田中除草，日子平淡而且漫长。
……
开元二十五年的秋季，葱岭地区的温度已经到了零下三度，前些天已经下过两场小雪，太阳照射出来，整个葱岭点缀在苍色与雪白的交织中。
天气刚一放晴，守捉城里的兵卒和娘子们都背着大筐和小筐，前往田间地头采摘棉花，薄薄的积雪落在叶子上，让人产生了丰收的错觉。
整整一天时间，徙多河边到葱岭守捉城中，连续不断有人来往搬运采摘下来的棉花。
关于棉花的收获工作，李嗣业提前做好了充分准备，他让于构腾出两个库房，用来储存棉花，又给于构调拨来两名士兵，用大秤进行称重。士兵和娘子们挑着采摘下来的棉花，过了秤以六钱一斤的价格当场结清钱财。
这样的工作非常有成就感，就连守捉城的孩子们，也跑到了田间去帮父母采摘棉花，看着一筐筐的劳动成果，从守捉使的手中换成了一枚枚的铜钱，用麻绳串在一起逐渐沉重，他们的心中也像吃了蜜一样甜。
李嗣业这次从龟兹回来，给于构捎买了一刀厚厚的罗纹纸，但他却扣扣索索舍不得用，依然靠结绳来记下每天收进棉花的数额。最后进行汇总，两个库房堆得满满当当，葱岭今年的棉花总收入是二十多万斤，收购棉花的支出达一百二十万钱。
为了付出这项支出，他把来到安西后的所有家当都拿了出来，包括路上杀死匪徒张括获得的花红悬赏七万钱，以及从张括一伙身上搜刮的黄金玉器，这些东西放在龟兹镇上的交易市场，获取了四十多万钱，还有护送商队所赚取的钱财，剩下的支出用了一部分曼苏尔送来的黄金，让苏赫拉布当做中间人，在龟兹的波斯富豪那里换成了铜钱。
仅仅收获了棉花还无法换成钱财，还要加工制作成棉被，还得能够销售出去。
他命人去山上砍树，利用牛筋做了几十把弹棉花的弓，又趁着天气尚未严寒，大雪尚未封堵道路，从疏勒镇买来几百匹火麻布。
在整个严寒道路冰封的冬季里，葱岭守捉的男丁们除了吃肉，喝酒，睡觉外，唯一的工作便是弹棉花。大雪过后，万山之间银装素裹，被积雪覆盖的葱岭守捉城，那大大小小的版筑房间里，此起彼伏的是弓弦的嗡嗡响声，为了让这项工作显得不那么枯燥，李嗣业还教他们唱小曲儿来调剂生活。
“弹棉花啊，弹棉花，半两棉弹成了八两八，旧棉花弹成了新棉花，弹好了棉被姑娘要出嫁吆……”
这样悠扬的曲调被男子汉们用粗犷的嗓音唱出来，别有一番韵味儿。
娘子们则被安排了另一项工作，裁剪布料缝制棉被，每个棉被用棉六斤，然后叠成豆腐块，用麻绳捆扎起来。
李嗣业估算了一下，每个棉被的成本加人工是一百六十钱，算出成本价格后，就好定价了。
等天色放晴后，他抱了四捆棉被当做样本，骑着马带着藤牧长途跋涉前往龟兹。
他们进入龟兹城后，先找个客栈落脚，长途跋涉冻得两人的腿都麻木了。两人坐在店家准备的炭盆前，脱掉六合靴，把湿漉漉的足袋解下来，用手搓着脚面，才感觉到全身的血液开始慢慢流通，李嗣业舒爽地倒吸了一口气。
藤牧坐在他的对面，心中十分的郁闷，又认为自己十分倒霉，他来西域是为了学习战争，训练打仗。以为跟着李嗣业能领略到大唐军人铁血峥嵘，掌握军阵冲杀的奥妙。却没有想到，在葱岭守捉待了半年多，竟然只是护送商队，种棉花，弹棉花，今天还要跋涉着大雪跑来葱岭跟他卖棉被。
泥古拉稀！老子如果要种地，回日本去种不是更好吗？犯得着跟你跑到这苦寒的葱岭来？
李嗣业抬头看了他一眼，笑问道：“你心里面有思想包袱啊，对我不满，可以直接说出来。”
“没有，没有。我绝没有不满的意思。”藤牧连忙摆手，眼皮却依然耷拉着。
“呵呵。”李嗣业说：“如果现在不说，以后我不会给你开口的机会。”
“也没有……好吧！”藤牧噌一声光着脚站起来，神情激动地大声说道：“当初我跟着遣唐使来到大唐学习百业，最初选择的是儒家，知道我为什么会改兵家了吗？”
“我怎么知道？”
“遣唐使团进入长安的那一天，也正好是安西四镇节度使汤嘉惠回长安述职的那一天。我们惊叹于长安城的博大宽广，万国云集，惊叹于大明宫的气势恢宏，壮丽磅礴，但真正让我们惊奇并且折服的，是汤节度使麾下的安西铁骑。”
藤牧目光迷离地从客栈的窗户望出去，脑海中在回放那个下午的景象：“远处传来了马蹄敲击地面的震动声，就像某种节奏匀称的鼓点，我回首望去，地平线上出现一排金光闪闪的影子，那是一排身穿金色铠甲的勇士，左腰佩横刀，右腰挎弓弩，身后背着长长的刀锋，如青光割破了天空，然后又是一排身穿金甲的勇士，全部手持马槊，紧接着出现的是身披银甲的勇士，他们手持长矛，环抱着盾牌。他们就如武装到牙齿的钢铁巨兽……后来，我才知道，那种铠甲是明光铠，制造一套需要六十多道工序，那种马槊需要工匠一年多的精细制作，才能打造出来，就连那样一柄陌刀，也需要耗费大量的钱财和人力。”
“所以我才要学习，学习唐军的铠甲，学习唐军的制刀技艺，学习唐军的阵法。”
“哼！恕我直言，要像你这样卖棉被，你就算是卖上一百年，也无法及得上汤嘉惠节度使的百分之一。”
李嗣业恍然地点了点头：“哦，我知道了，原来你是这么想的。其实你不用跟着我鞍前马后，也不用跟着我来买棉被，我曾经给过你机会啊，专门给你和田珍写了举荐信，让你到疏勒镇去当队正，是你自己不珍惜。”
“你！”
藤牧气得竖起两根指头指着他：“我没有想到！你竟然跑偏了！”
盛唐陌刀王
第一百四十三章 今年冬天特别冷
李嗣业笑着摇了摇头，把烤干的麻布袜子重新套在脚上，然后穿上六合靴，在地上舒适地跺了跺脚。
他回头问藤牧：”如果让你来当这个葱岭守捉使，你应该怎么做？“
藤牧毫不犹豫地痛快说道：”积极备战！加强训练，养兵千日，用兵一时。“
”哦，我问你，葱岭守捉的马厩里有多少匹马？守捉城的兵卒们身上披的是什么甲？我再问你，养兵要用什么来养？当然是钱，我要给他们买甲胄，我要给他们买好马，如果只有粮食和酒，养出来的都是酒囊饭袋！我现在卖棉被，就是为了给他们买好甲，买好马！打仗的目的是什么？不就是保存自己，消灭敌人吗，我只要给他们足够好的装备，就能够提升他们的战场生存能力，这样他们才能以一敌十，甚至是以一敌百。“
藤牧抬头望着他，张大了嘴巴喃喃说：”有，有道理。“
李嗣业拍着藤牧的肩膀笑了笑：”不止是有道理，我还很有章法。休息好了吧，带着棉被跟我到安西都护府上去。“
藤牧吓了一跳：”不能去！你擅离职守，怎么敢跑上门自取其祸。“
“没关系的啦，我都不怕，你怕什么？”
……
十一月份，安西四镇连降七天大雪，气温陡降至冻死鸡狗的度数，龟兹城中的屋顶上挂满了冰柱，马厩里入睡的马蹄都让寒冰给冻在了地上，需要浇开水才能够把马牵出来。士兵们起夜到外面解手，黄色液体落地变成了冰柱。
谁也没能想到，今年安西的寒冬竟然这样冷，要比往年的冬天冷得多。从四大兵镇传来的消息，冻伤的兵卒有很多，这样下去情况不堪设想。
四镇节度使来曜披着厚厚的狐裘骑在马上，他刚刚从城中的军营中视察过来，脸色变得很阴沉，没想到兵卒们冻伤的情况十分严重，为此他大发雷霆，把负责军需的兵曹参军都给降职了。
录事参军事箫挺跺着脚，不停地往手上哈白气，在这样的鬼天气里，非常适合躲在屋里守着炭盆煮茶吃。可来曜都护是个闲不下的人，四处去军营查看，过冬的粮草是否充足，御寒的冬衣是否准备充分。
经过他一番查验下来，粮食和马吃的牧草是不缺的，但是御寒的冬衣却良莠不齐，特别是兵卒们夜晚睡觉，盖的只是填充了芦花柳絮鸡毛的薄衾被，竟然有人在晚上睡梦中被活活冻死。
来曜脸色铁青地回到了府中，身边的亲兵从他肩上取下狐裘大氅，副都护知兵使高仙芝坐在他的书房里，脸上的表情也不是很好看。
来都护盘膝坐在案几前，箫挺乖乖站在他的身后，在这两位大佬面前，他还没有入座的资格。
高仙芝苦笑道：“这可真是热了大家热，冷了顾自个儿。稍有经济条件的兵卒都有羊皮袄子，羊毛衾被御寒，可就苦了那些条件差的，今年比往年都冷，都护府也没有那么多羊皮用来给他们。”
箫挺站在原地插了一句嘴：“一到天寒地冻，羊�